“……呃啊……我发誓……再也不碰龙舌兰和那该死的迷幻蘑菇了……”史蒂文在一阵天旋地转的剧痛中呻吟着醒来，感觉自己的脑袋像是被强行塞进了一个正在疯狂进行活塞运动的老式蒸汽机引擎里，每一次脉搏都在颅腔内引发毁灭性的敲击。这是信息过载的后遗症，还是……别的什么？头痛欲裂的同时，似乎还有无数混乱的知识碎片在脑海深处翻腾，像是加载失败的数据包。
他费力地睁开眼，视网膜上短暂地闪过一串乱码般的：“神经连接错误”提示，随即被眼前的景象惊得差点把胃里的早餐残渣都喷出来。预想中柔软的豪华病床或至少是冰冷的实验室地板了无踪影，取而代之的，是……泥巴？还有散发着浓郁腐殖质和某种难以名状的、仿佛混合了巨型动物体味与未知植物汁液的“史前级”恶臭的草地？这味道……Cecil那没用的环境采样模块根本分析不出来！
“嘿，Cecil？”他试探性地呼唤他那位无所不能的AI管家。
“我在，先生。”Cecil那该死的、字正腔圆的伦敦腔竟然还在，直接在他脑海中响起，这让史蒂文稍微松了口气，至少，他不是一个人……和一个功能完好的脑内芯片在一起。“初步环境扫描完成。空气成分：氧气含量约35%，二氧化碳含量偏低，多种未知孢子及挥发性有机物超标。湿度85%，温度32摄氏度。地磁场异常稳定。结论：您目前有91.7%的概率不在原时空坐标。”
“废话！”史蒂文环顾四周，心彻底凉了半截。头顶的天空是一种过于纯净、近乎暴力的蓝色，阳光透过层层叠叠、巨大得不像话的蕨类植物和从未见过的参天古木的树冠艰难洒下，形成斑驳陆离的光柱，空气中飞舞着拳头大的、色彩艳丽得像嗑了药的昆虫。脚下的土地异常坚实而古老，仿佛能感受到亿万年时光沉积的厚重，甚至还隐约传来一丝……极其轻微但持续不断的、来自地心深处的震颤余波——像是某个庞大无比的生命体在沉睡中翻身，又或者是……那棵名为伊格尼斯的世界之树在呼吸？
没有高楼大厦，没有磁悬浮飞车，没有便捷的外卖服务，只有一望无际的、充满未知危险的原始森林，和一群……一群翅膀扇得像螺旋桨、口器如同注射针般闪着寒光的巨型蚊子正盘旋着向他逼近！这玩意儿要是被叮一口，不得直接贫血休克？
“法克！这绝对是在做梦！最新款的全息沉浸式体验也没这么逼真！”他狠狠掐了一把自己的大腿，剧烈的疼痛让他瞬间清醒，同时指尖传来的粗糙触感让他低头一看——他身上那件价值三百星联币的限量版狼人队复古球衣不见了，取而代之的是几片巨大的、边缘带着毛刺、散发着草木生涩气味的……树叶？！用某种柔韧的藤蔓简单捆绑在腰间和胸前，勉强蔽体。这造型……泰山看了都得喊声“老铁，时尚先锋啊”！
“谢特！我的衣服呢？我的智能枢纽手表呢？我的无人机呢？我的……”他猛地摸向手腕，空空如也。然后他摸向脑后那个熟悉的接口位置……还好，芯片似乎还在，但外部设备全没了！他甚至感觉不到一丝一毫的网络信号！
“智能枢纽信号已丢失，无法建立脑桥互联连接。目前仅能依靠脑同步芯片内置处理器和生物电能维持基本运作。”Cecil冷静地汇报，“内置储存区数据完整度99.8%，但部分高权限加密文件在超载冲击中可能受损。检测到附近区域存在高频声波……分析模型匹配中……匹配失败。音频特征无法与已知生物数据库或机械声纹匹配。建议：保持隐蔽，先生，您的生命体征显示您正处于轻度脱水和应激状态。”
“还用你说！”史蒂文欲哭无泪，尝试调动脑内芯片储存的知识，“Cecil，立刻检索‘原始森林生存’、‘可食用植物辨识’、‘史前猛兽图鉴’……”
“检索中……警告：部分相关数据可能与当前环境不符，请谨慎参考。例如，关于‘霸王龙’的资料显示其主要活动区域与当前坐标推测区域不重叠……”
就在这时，周围突然爆发出刺耳的尖叫和混乱的呐喊，其中混杂着某种原始而狂野的战吼，以及一种……婴儿啼哭般的、令人毛骨悚然的怪异叫声！这声音仿佛能直接钻进人的骨髓，引发最原始的恐惧！
史蒂文皱紧眉头，正觉得那些部落语言像一堆毫无意义的噪音时，脑中的脑同步芯片再次轻轻一震，微弱的生物电流感闪过，Cecil开始工作：“检测到疑似早期华夏语系或其更古老源头的发音模式……正在尝试基于上下文和基本发声逻辑进行实时解析……”
很快，那些混乱的声音开始被转化为他能理解的含义：
“……跑！快跑！狍鸮来了！……”
“……阿父！阿父！救我！那怪物抓住阿姆了！”
“……该死的怪物！杀了它们！为了部落！”
狍鸮？史蒂文的脑海里因超载而残留的数据库碎片再次被触发，闪过几帧模糊但极其骇人的图像和文字描述——有兽焉，其状如羊身人面，其目在腋下，齿人爪，其音如婴儿，名曰狍鸮，是食人……
他还没来得及消化这些恐怖的信息，循声望去，眼前的景象已经让他把三天前可能都没消化完的合成蛋白质营养膏都顶到了喉咙口。
不不远处，一个极其简陋的部落营地——几座用巨大、不知名野兽的骨头作为支架，覆盖着鞣制粗糙的毛皮和巨大芭蕉叶状植物的窝棚，零散地分布在一小片林间空地上——正被一群灰绿色、外形极其可怖的怪物围攻！那些怪物大约半人高，有着类似山羊的身体，却长着一张扭曲的、酷似营养不良的婴儿的面孔，嘴里是锋利的、交错的虎齿，涎水混合着血沫滴落。而最让人作呕的是它们的前肢——那赫然是一对瘦骨嶙峋、皮肤干瘪、指甲乌黑尖锐、比例却像成年人般大小的人手！它们发出如同婴儿受惊或饥饿时的尖锐啼哭，动作却快得像捕食的蜘蛛，用那对恐怖的人手撕扯着窝棚的兽皮，抓捕着四散奔逃的部落居民。
部落里的人类，无论男女老少，几乎都赤裸着上身，或者仅在腰间围着磨损严重的兽皮、草裙，头发杂乱，脸上和身上涂抹着意义不明的红黑色颜料。他们手中拿着的武器也极其简陋——打磨过的石斧、前端在火里烤硬削尖的木棍、甚至是边缘被打磨过的巨大兽骨。他们脸上刻满了与严酷环境搏斗留下的沧桑，以及面对怪物时的极度恐惧，但更深处，是一种……令人心寒的、仿佛早已习惯了这种杀戮与被杀戮、作为食物链底端挣扎求存的麻木。
“完了……这他妈不是B级片片场，老子真掉进怪物猎人的世界，而且还是扮演那个被追着啃的草食龙……”史蒂文脸色惨白，双腿抖得像筛糠，“Cecil！系统呢？我的新手礼包呢？好歹给个‘鉴定术’或者‘地图导航’也行啊！说好的穿越者标配金手指呢？！”
“先生，再次强调，根据现有数据分析，您所提及的‘金手指’或‘系统’并非标准时空跃迁协议的一部分，亦不符合已知物理或超维度理论。”Cecil一本正经地回答道，语气里听不出丝毫同情。“当前生存是第一要务。监测到高速移动威胁目标接近，已锁定，威胁等级：极高！建议立刻规避！”
回应他的，是一只带着浓烈腥臭、指甲缝里还嵌着血肉的利爪！
那是一只落单的狍鸮，不知何时已经悄无声息地绕到了他的侧面，利用茂密的植被作掩护，那张扭曲的婴儿脸上竟然还挂着一丝令人作呕的、垂涎欲滴的“笑容”！
史蒂文本能地后退，屁股撞到一棵粗糙的树干上，试图摸向腰间寻找那把他花了大价钱改装、号称能在紧急时刻发射高压电弧的“防狼”腰带扣——结果只摸到几片硌手的、用来蔽体的树叶。
“谢特——！”史蒂文连滚带爬，眼看那闪着乌光的爪子就要撕开他的肚皮。这开局也太地狱了吧！说好的利用现代知识惊呆土著呢？他现在连基本的自卫能力都没有！什么火药原理、蒸汽机图纸、微积分……在这种怪物面前有个屁用？
就在这千钧一发之际，一声充满怒气的暴喝响起，史蒂文听不懂那原始的音节，但Cecil的翻译瞬间在他脑中弹出：“呆子！闪开！”
随着吼声，一块人头大的石头带着风声呼啸着擦着他的耳朵飞过，“噗嗤！”一声闷响，精准无比地砸中了那只狍鸮的侧脑。恐怖的力道让那怪物发出一声比之前更凄厉数倍的婴儿啼哭，绿色的汁液和灰白的脑浆瞬间飚出，整个身体像个被击飞的破麻袋一样横着撞断了一棵碗口粗的小树，抽搐了两下便不再动弹！