“从哪学来的这一招呢？”
空袭的第二天，顾少亭一直在两头跑，忙着搜集细菌战的证据。他再次见到田凤梧时，后者满身是血地被抬进手术室，嘴里还在喃喃念叨这句问话。
打鼓县城的医疗水平实在是太差了，又不敢随便把奄奄一息的田凤梧转移出去。门外，吴长官和麻老大两个人还在喋喋不休，好像是在做最后的谈判。
山寨的饮水已经被切断了。顾少亭本来想亲自把不多的消毒用品拿到山寨，但田凤梧这个样子，只能拜托治好了的土匪运回山寨，送给阿仡。
手术到第二天早上才结束，田凤梧暂时保住了命，但锁骨、肋骨和胸骨多处被劈坏，肺脏也了裂了口子，也许这辈子也别想使出功夫来了。医生建议，最好让吴长官安排军车，送到沅陵复查和休养。
下午，田凤梧醒了。他喝了点清水，朝顾少亭举起一根手指：
“薛师弟把我赶出杜家山国术馆，是为了鸠占鹊巢给日本人献宝，那是个极佳的情报基地。哦，就是砍我的这个日本人。”
“当时应该把此事告知龚沛之。”
“他啊，早就和姓薛的串通好了。照此下去，长沙必然沦陷。”
说完，田凤梧又昏过去一会。醒来，又问顾少亭：
“如果你是这个日本人，你下一步会怎么做？”
“我会搜集瘟疫在城内传播的资料和数据，发送到上级部门。”
“你是说他和你一样，也是研究员？”
“差不多。可能是日本陆军里那种研究岗位的。重点是，他应该还在这一带，没有跑。”
“妈的。”田凤梧冒出句粗口，“就不该让科学家练武术。”
虽然是这么说，但再次醒来的时候，田凤梧突然说：
“少亭兄啊，你去把那个日本人杀了吧。”
顾少亭被他吓了一跳。“您老疯啦？连您都干不过他。”
“我只是一时疏忽。再说了，你去打他，是旗鼓相当……你看，你平常研究的那些东西也挺大胆的。”
“那能一样吗？我是振兴实业，他是投毒，是违反国际公约的。专业的事情交给专业的人行吗？”
“你是说那些当兵的啊。他们自己都顾不上自己了。”
“至少他们有枪。”
“这个日本人可是把你的实验品全毁了，还给城里来了顿轰炸。国仇家恨啊……”
这话一下就说到顾少亭心坎里了。猪场炸了，他的育种学论文就没法做了，什么育种值计算、回归分析，全完了。可怜的小猪才那么点大，就烧得跟焦炭似的。
“对不对，现在是不是很想亲手把他杀了？”田凤梧接着怂恿，“我早就说过，你身上有那股杀气。”
“我杀猪的，当然有杀气。”
顾少亭闷头想了一会。现在两军还是没有放下戒备，如果在这个时候拜托军人全城搜查，可能连间谍都没抓到，双方就先火并起来。他扭头去了黄娭毑的病房，找到麻老大：“我还有一个问题。石光耀的尸首没找到，龙老三告诉我是被娭毑用蛊给化了？”
麻老大笑笑：“伢子，你想要我杀死石光耀的地方？那就是寨子后面不让去的地方，是个天坑。”
黄娭毑又咿咿呀呀地说着什么。麻老大说：“妹伢子，你说说娭毑在说什么。”
梅先说：“天坑是有生命的。”
顾少亭听完他们的讲述，又钻进田凤梧的病房。“我有个条件。现在这个人肯定在城里乱逛，只要知道您不死，还会再次下杀手，但他肯定要做完研究，再来取您的性命。我得把您转到山上去。”
实际上，顾少亭现在特别想回山里呆着。虽然史蒂夫注射过猪霍乱疫苗，但保不齐它的孩子会一个不小心中什么毒，这样他就一点数据都没有了。
“现在山上重兵把守，山后又上不去，他会来吗？”田凤梧说。
“放心吧，他会来的。”
“看来你准备好了。刚好，他最厉害的那招秘剑，我也想通了。”
“需要学几天？”
“三天足矣。”
自己舒舒服服躺着当姜太公，让别人愿者上钩。顾少亭呕着气想。跟那个薛道久，简直是亲兄弟。
****
入山悬镜在山崖下静坐。山前的吊桥出不去，但山后的这道悬崖还可以攀爬。
几天前，他曾经看到一个采药的少年荡着绳子在崖上攀爬，采完药就把绳子收走。但最近几天，这个少年再也没有出现过。
所以他在下面打坐，抬眼去看每一条裂缝。这是一种类似禅宗的观想行动，他想象每一条可以行走的分支，只要有一把抓不稳，他就会在想象中掉下来，摔个脑浆迸裂，然后就放弃这条路线，从头来过。这是古流剑术修炼的一个方式——透过皮肤，观想自己用的尺骨和桡骨旋转，如拧茶巾般将刀柄修正到正确的角度，即为“手之内”的修炼秘法。用这种方式可以修正肌肉记忆的惯性错误，有时效果甚至强于千遍实际练习。
每天，他只吃一点干粮。吃干粮的时候，就在盘算“C工作”的事情，休息一下脑子。“C工作”是喷洒霍乱的代称，日语发音成“虎烈拉”。这次行动准备得很周全。先是在北海道用飞机喷洒无毒的色素溶液，看它在雪原上的覆盖效果，后来在哈尔滨和东北的雪山反复用色素做了实验。但实际喷洒时，用了半吨霍乱菌菌株的溶液，那是有毒的物质，百密一疏之下，执行C工作的还有一名日本士兵染病，现在不知道救治得怎么样了。
那时候所计划的，仅仅是以湘西的一个县为采样，但现在看来，这个县的人已经开始管控食物和水源。他想，如果撒下的是带菌的粮食、布条，或是已经携带病原体的跳蚤，是不是效果会更好？但有没有可能是这里的人已经察觉了疫病里有人为的因素？从土匪传到军人那里，这条路线已经算是够隐秘的了，难道，土匪窝里有相关的专业人士？
一切只能等潜入山寨后再说了。
想不通的时候，入山悬镜就继续研究攀岩路线。这样的过程进行了三天，在想象中，他摔死了五百二十三次，也就是有五百二十三条路线被他抛掉。最终，一条完美的攀岩路线在他脑中进化出来。
当他攀上岩壁的时候，这个被炸得七零八落的山寨也尽收眼底。他找到了采药少年的绳子，为了防止潮气沤湿，它被装在一个筐子里，需要下崖的时候，从筐子里拿出这盘绳子，缒下去就可以。绳子有十几米长，足够平安无虞地抵达崖底。他把两把刀贴近左肋，慢慢潜行。在走到后山的时候，一个背着竹筐、拄着根棍子的青年突然出现在眼前。
“小林教授？”那个青年说。
这年轻人是这家公司的经理，上次见过的。看起来，他的腿好像伤了，腿一瘸一拐，费了好大劲才走近来。
“哦，是顾经理啊。”入山悬镜把两把刀藏在身后，用生硬的粤味官话回答。“我来看看霍乱有没有蔓延开。你的猪没有得病吧？”
“没有，是人霍乱。而且我给史蒂夫提前注射了疫苗。没想到吧？如果飞机洒下的恰好不是霍乱，而是鼠疫，可能我就没那么幸运了。”
“什么飞机？”入山悬镜只能硬着头皮说。
“就是把炸弹扔我旁边，害得我一年没睡好的，飞机。一看见，我就想用高射机枪打下来的，那种飞机。”
“你是说空袭？那是我国军方的政策，我作为知识分子，可是拥护两国和平的，除非你先发起挑衅。实际上，你已经在挑衅我了。”
那青年笑了笑，拄着拐问道：“那你的真名叫什么？”
事情到了这里，也没有必要再隐瞒下去了。
“我叫入山悬镜。”
“好，入山悬镜，我叫顾少亭。你知不知道，只要我大喊几声，就会有人扛着枪冲过来，把你打成筛子。”
“在你们的人冲过来之前，我有足够的时间下到崖底。倒是担心你自己会不会死吧。”
青年仍然没有任何讨饶的意思，反而问：“你杀死田老的那一招是怎么用的？”
入山悬镜心里闪过一个念头。能问出这句话的，必然不是毫无反抗能力的病夫，甚至根本不是什么简单的农场经理。本以为这个叫顾少亭的青年手里并没有什么底牌，但他几句话下来，反而让自己落入了一个越挖越深的陷阱，更加捉摸不透对方了。不过，土匪窝里鱼龙混杂，会点技击之术也不奇怪。
看着对方握紧手中的单薄木杖，入山悬镜心想，最重要的是，他完全有自信能杀了顾少亭。
“是‘影拔’。”入山悬镜说。“小太刀术重在防守反击，但为了制造防守反击，就要用到‘影拔’。就像这样——”
没有用胁差，而是直接拔出了打刀。该死的卍字型护手有点硌手，那个刀环握起来更是难受，但不碍事。入山悬镜凌空一刀劈下。对方果然使出了可笑的杖术，突刺过来。虽然打刀可以劈得断木杖，但为了避免交刃，入山悬镜还是娴熟地使出了“影拔”。
成功地骗了过去。打刀“穿过”了木杖，只要在这一招的最后用上“手之内”的细微发力方式，让刀刃在瞬间劈入肉体，这个顾少亭就要身首异处了。
怎么劈空了？沉浸在得胜的预判之中，入山悬镜完全没想到对方矮身蹲了一下。对方没有上当？
来不及想了。杖身被顾少亭的双手分为三段握住，完全护住了躯体，采用冲撞的方式攻过来。第二刀！入山悬镜想要后退一步，举刀成“八相构”的姿势想再次斜削，顾少亭的双手却暗自变换了把法，棍身令人难受地钻进自己两手之间。
再次反应过来的时候，刀已经脱手。入山悬镜完全没有想到对方有这样的招式。十多年的练习，竟然败在一根拇指粗细的棍子上。
顾少亭把打刀踢得远远的，而非捡起来，这表明他不会用刀。想到这里，入山悬镜把手按在胁差的刀柄上。对方却冲过来，像使打刀一样，用那根棍子数次将自己的手敲离刀柄。一边打，还一边嘟囔着“论文”之类的字眼。
疼痛。因为平常练习有刀镡的缓冲，就算被木刀和竹剑打到“小手”位置，也不会有如此疼痛的感觉。那是带有棱皮的中国短杖才能造成的杀伤力。入山悬镜忍着疼痛，想要抓住那根短杖，短杖却像变魔术似地来回变换。接着，像刚才卸下打刀的技术一样，短杖钻进了他的两腿之间，膝盖处一阵阻力传来，入山悬镜整个躺在山石上，嗓子里开始轻微地传来肺部深处的气息。
“很不错。”入山悬镜躺在地上，干脆不再拔刀。“我想同你打番场。”
“什么？”
“好好地决战吧。你可以用自己的武器。”
那种棍子，打得多了就断了，可你的徒手技术总不会也很棒。入山悬镜心想。
****
顾少亭和入山悬镜相对而立。此前，他仔细观察了入山悬镜的身高。大约一米七。比自己矮了将近十公分。但他没有把那把短一点的刀扔掉。
再往西几步，就是天坑。这是顾少亭早就勘探好的地点。
黄娭毑相信，湘西的天坑是有生命的。一开始，天坑下面有暗涌的地下河，有蝙蝠和小兽栖息，生机勃勃，在有的山头，土匪们还会在那里汲水、炼制石灰和硝石。本来，打鼓山的天坑也是活的。曾经有人用绳子缒着下天坑勘查过，虽然抬上来的时候已经窒息而死了，但那时天坑是有地下河的奔涌声的。
接着下来，坑壁的石块受到水和空气的侵蚀，就会逐渐剥落，被地下河席卷而去。就像那帮研究聚变的学者说的那样——太阳终将走向衰亡。剥落的石块会将河水全部填满，那时候天坑就“死”了 ：沉默，或是彻底崩塌。
而自从石光耀的尸体掉进天坑的那天起，打鼓山的天坑也“死”了。
现在天坑之上，顾少亭终于有机会用上《Defendu》里传授的技术，和入山悬镜扭打在一起。经过几个回合的扭打，鞭杆已经断成两截了。他紧紧抓住入山悬镜的皮夹克，时而把他摔倒，时而被他的拳头怒击。
短暂分开的瞬间，顾少亭听到入山悬镜说：“你会讲道馆的武术？你到底是什么人？”
“一个中国人。”
其实，顾少亭觉得自己的头骨已经快要裂开了，好像右侧的太阳穴肿起来老高。最近几个月，他一直按照田凤梧教授的方法练习卍字手，手劲已经非常够用了，但面对真正的生死之争，他只恨自己的双臂疲劳得太快。
入山悬镜的技术也是柔道。或者说，是饱含了当身技的古柔术。基本上，《Defendu》里好用的手法他都想要尝试过，要不是因为这本实用手册，入山悬镜的很多技法他是没办法提防的，但两方准备好的对决终究不是擂台，手册里的很多奇招还是难以施展。
顾少亭开始闻到自己的血的味道。一只眼睛已经看不清了，因此没能看到入山悬镜绕到自己身后。他听说，如果穿了合适的衣服，裸绞会比书本上描述的更加有效，因为皮夹克的致密质地使得压力无孔不入。顾少亭用双手尽力对抗着对方的锁技。也许只过了两秒，顾少亭就意识到自己快撑不住了。这时，被裸绞的部位好像放松了。
顾少亭觉得自己身子一沉。那并不是放松了。那是裸绞之后的当身技。
“天狗胜”。
以裸绞姿态向后牵引被绞者仰天倒下，同时用肘部往胸口用力下击的招式，结合膝顶，脊椎搞不好会断。
顾少亭的背部好像被撕裂了一样。入山悬镜把他翻过来，面对面冲着自己。用仅剩的视力，他看到入山悬镜把手按回短刀的刀柄。他伸手把入山悬镜的手按住，左脚踏实，右脚朝左前方蹬去。
“狸猫上树”。是田凤梧在鳅鱼头船上教过的那一招。
只不过这次在踢腿的时候，顾少亭用右手把那把胁差拔了出来。“近身的时候，另一把枪容易被抢。”他是这么跟梅先说过的。
入山悬镜的肝部中了一脚，接着那一脚向入山悬镜两腿之间用力踩下，使入山悬镜再也没有立足之基。这正是形意拳“龙形”的秘要。借着入山悬镜向后倒下的态势，右脚踏实，左脚上步，是“狸猫上树”后续的崩拳——
崩拳似木，是模拟一柄匕首插入敌腹。
入山悬镜用手握住顾少亭的手臂。如果是普通人，这么随便一捅顶多是重伤罢了。但短刀的刀锋偏侧，顺利插进他的肋骨之间的位置。再稍微向后一带，保证创口的扩大——
杀猪宰羊的时候，练习过无数次的准头，这是入山悬镜最后一件没想到的事情。他一脚踢开顾少亭，觉得自己的瞳孔无限扩散。荷枪实弹的土匪们赶到了，不知为何，好像还有一些正规军。不，事情的发展已经超出了他所有的想象。是不是还有机会逃跑？
他胸部插着刀，摸爬着寻找出路。脚下被鲜血和苔藓弄得满地打滑，他踩空了。
筋断骨折的声音从空洞中传来。过了一会，干涸黑暗的天坑，好像重新传来了地下河奔涌的声音。
天坑，好像又复苏了。