“当兵穿盔甲，那东西厚实又笨重，挂人肉身上，当然有勒痕。”李元惜捋起耳边长发，给他看自己的双耳，这是被头䥐压出来的痕迹，长年累月佩戴，耳朵也会变形。
“因为走路多，脚底有厚厚的硬茧；经常要练功，膝盖处也有茧肉，经常骑马的将帅，比如我，”她拍拍大腿内侧：“这里也有茧肉，不过不那么严重罢了。”
“你怀疑什么？”她问孟良平，孟良平不语，倒是俘虏，默默缩紧身子，垂首胸前，恨不得自己浑身上下只长着一双已经没意义的手。这奇怪的举动和孟良平越发严肃的神情都叫李元惜意识到，他恐怕来头不小。
她从靴中掏出小弯刀，孟良平则按住俘虏的头，用力抵到墙上去，这个位置比胸口更低，俘虏无法发力，自然挣扎不动，李元惜揪住他的后领，快速地在他后背的衣料上划下一刀，向两旁撕开——
他身上到底有没有盔甲的勒痕，一看便知。
关键时刻，李元惜忽然眼前一黑……
“小左！”她哀叹：“你又要发什么疯？”
“姐姐，这刺客是个男子！”小左捂着她的眼，责怪孟良平：“孟相公，你怎么能让姐姐看陌生男子的身体呢？你一点都不介意吗？”
“不是……”孟良平的思路忽然被如此荒唐的理由打断，不免有些束手无策，更没料到小左会这样生气：
“不是什么？就算他是个兵卒，你告诉姐姐一声就可以了，何必要让她害羞呢。”
原来小左也猜到了俘虏的真实身份。
“我不害羞……”李元惜解释，小左立刻腾出一只手，捂住李元惜的嘴：“我家姐姐，从小到大，除了你的身子，其他男子一律没有看过。”
谁说的？军营中与赤着膀子的兵卒相扑是常有的事，进了街道司，不说别的，偏院井口旁，多少青衫子曾赤着膀子冲过凉？李元惜又不是瞎的，怎可能看不到？
“是这样吗？”孟良平很是尴尬：“我以为，不管军营还是街道司，元惜见过的已经不少了……”
“并不是！”小左用力纠正，李元惜无奈，掰开她的手：“你说他是个兵卒，那一定是你看到了他有盔甲的勒痕。师爷一点都不介意吗？”
接着她向院外大喊：“师爷，小左正在……”
嘴巴又被捂住。
“好，我认输。”小左举手投降：“我收拾完了，我去照顾大黄，大黄刚才受到惊吓，窜稀了。哎，钱飞虎又不见了……”
她走出院门时，周天和已经赶过来了，小左赶紧拉扯着他走开，给他二人单独相处的机会。
大黄这时也欢快地摇着尾巴来找两人，不用说，这让孟良平十分开怀，抱着大黄逗引着，也向李元惜问了它的伤。
钱飞虎已经给大黄的残腿上了药，擦洗了皮毛清理了虱子，大黄吃的饭食也是剁碎了的肉酱，看得出来，它被照顾得很好。只是孟良平回到街道司后，一直专心做事，李元惜又有意不叫大黄打扰他，故而一人一狗彼此心底挂念，却直到今早才见了面。
一人一狗开心地玩闹，李元惜见了也高兴，但她心中有隐忧，现在的快乐就像专门为寒冬储存的粮，她不能不更珍惜此时此刻。
“以后……”孟良平抚摸着大黄的脑袋，充满歉意地望着李元惜：“它就交给你照顾了。”
凭什么？
“它是你的狗，你不回来，它会一直等下去。”
俘虏偷偷回头，李元惜眼疾手快，一巴掌打在他脸上。
“看什么看？没见过生离死别？”
她这一巴掌，到底还是下手轻了。原来这俘虏回头，不是为笑话她的心伤，而是为发力咬到后槽牙下埋藏的小东西，这东西在他齿间轻声脆响，随即便吞咽下肚。
他脸色很快变得红紫，倒地后，呼吸越来越急促，胸膛越憋越高，一条肥大的舌头涎出口外，好不瘆人。
这样的症状与教头无异，显然，又是中了那蜈蚣毒，他自寻死路，阎王也要收他的魂儿，李元惜本想拿吴夲留下的解毒药去救他，那最后的药偏巧刚刚被教头服下。
吴夲再给他切喉插竹笛，想效仿之前的办法换他一时的呼吸，但这人也是个硬骨头的，直到最后也是紧紧捂着脖子，不许吴夲动手。
于是，李元惜只能眼睁睁地看着他人没了呼吸。
“敢情咱们真猜对了，他才以死向鬼樊楼明志？”李元惜捏住他的下颌骨，检查他唇齿间并无毒液的残留。
“这些兵卒怎么会愿意为鬼樊楼死命？”李元惜百思不得其解，更让她无法接受的是，禁军近水楼台，鬼樊楼的势力很可能已经渗入其中。
不是可能，是必然。五十万禁军，一部分是各地难民充入兵籍，来源混乱，怎可能白璧无瑕？
令孟良平奇怪的，是这些百姓兵穿着寒酸破烂——这么装扮，是有原因吗？为证实这点，他找到雷照，之前与这些百姓兵打架时，他最勇猛，孟良平即使身在偏院，也能听得到他叽哩哇啦的吼叫，因此问他，这些人有相互交流过什么。
雷照回忆道，他们很少讲话，之前有青衫子拦住他们，询问他们要做什么，其中一人答说，来街道司找做青衫子的亲戚。对方口音很是别扭，不是京城人氏。雷照要那名青衫子，要模仿着说了一次。
孟良平身为大宋水监，频繁地接触来自全国各处的河长，哪里哪里的方言，他虽然无法精准判断，但也能听出个大概，尤其是这方言前不久刚听过。
仿佛各行其道的两架马车突然转向，急速对撞冲击，方言和毒药，难民和鬼樊楼，竟是以这样的方式勾连在一起，令孟良平十分震惊。
这时旁听的一位青衫子插话，他家邻居是个江南北路来的小商贩，进京三四年了，仍然改不了口音。他听着刚才模仿的那句口音，与他邻居如出一辙。
孟良平再不敢大意，他脑海中翻涌着惊天波浪，而一个幽深的漩涡悄然接近，要吞入这波浪。每当孟良平设想鬼樊楼与江南北路口音的百姓兵之间会有哪些牵连，这个漩涡就立马扩大几分。
孟良平不敢想，更不敢让它搅乱他的思绪。他要一步步地，拆开鬼樊楼的真相。
李元惜与他的猜想一致。
“事情查明之前，这些难民，一定要阻止在京城以外，不得进京。”孟良平决定在明日早朝前，尽可能地去探知真相。因此，二人还必须送这名死去的俘虏去大理寺开膛验尸，另外那名叛徒，也要一并押去大理寺。
急乱，并不只在地面之上，在地下，樊楼主明显觉察到自己的狼狈。
执掌鬼樊楼许多年，纵使是大宋的三品大员，这时也在他座下像狗一样趴着，孟良平七品小臣，李元惜八品，两个年轻气盛的小儿，竟然把他玩转于手心，如何不是他的奇耻大辱？自他二人以迅雷之势一面探渠，一面收购粪场，两日来，楼主没有一刻是心安的。
代表探渠成果的所有地图是被送回了鬼樊楼，可如何让暗渠重回鬼樊楼掌控，难上加难。
街道司灯火通明，街道司大院里百姓络绎不绝，被压制的百官蠢蠢欲动，好像一夜之间，全天下都在磨砺杀他的刀。
接着，街道司传出消息，孟良平、吴醒言和周天和三人，仅凭记忆又重现暗渠地图，线路和栅口都很详实。
樊楼主和玉相公双双震惊，此刻，楼主意识到孟良平已到不得不除的时候。
眼下，生存在暗渠内的喽啰们逃的逃抓的抓，已经所剩无几，他动用他尚不熟悉的另一群人。
他们个个都藏锋纳锐，最近方随江南北路的难民混入京城，为掩人耳目，夜夜随难民栖居寺庙。
早前楼主曾使其中一人进入街道司做眼线，街道司绘制新地图的消息就是他送出的。
事发后，李元惜向大理寺求援，孟良平在街道司内等候。
楼主不是没想过李元惜可能带着地图出去，给他来一招暗度陈仓，但是衙司内的内线报回来的消息是，李元惜只带了孟良平亲笔写就的求援信。楼主因此轻李元惜重孟良平，令人攻入街道司，直取孟良平。
这一番苦战间，李元惜也被跟踪，她改换路线欲图长公主府，几乎是在向他宣告：地图将经长公主之手，送到赵祯面前。
正好，受伤的孟良平招架不住人多势众，善偷的，把他随身携带的暗器袋都偷回来了，不见地图，账房被搜索尽了，也不见地图，这消息佐证了他的判断。
楼主彻底被激怒，“看来，杀杀禁军并不能过瘾。我若任由街道司如此戏弄鬼樊楼，我鬼樊楼威信何在？朝中那群老家伙又如何能继续害怕我？”
“楼主的意思是？”玉相公不安地询问。
楼主闭目，撇尽旁侧二当家的座椅上心烦意乱的小动作，使自己冷静下来。他抚摸着雕在扶手上的黑龙头，思虑着。暗渠布局暴露后，百官再没有阻挠填埋的理由，赵祯一定会迫不及待地下旨填埋暗渠，街道司一定会欢呼雀跃地拿起铁锹和夯锤。有消息称，街道司打算用暗渠填埋京城垃圾，若果真如此，以暗渠的规模，至少可以存在两年，只要度过这个节骨眼，他鬼樊楼仍可重新拿回暗渠。
现下，他反而更应该警惕鬼樊楼本部位置，毕竟街道司之所以心心念念探渠，也是为了顺着暗渠找到本部。
为了扼杀寻找鬼樊楼本部的势头，他必须下招险棋！
“老二，窝窝最近在大理寺过得好吗？”他问，自言道：“被冷落的冷院该热闹起来了。”
闻此，玉相公顿时兴奋地眉飞色舞，他见过李元惜在听到“冷院”时的神色，他清楚李元惜对孟良平的倾心和在意，冷院对她的伤害，一点都不比禁军枉死来得轻松，更何况，此举意味着……
孟良平终于要败走麦城了！
他双手抱拳，兴奋地几乎颤抖起来。
“我与孟良平、李元惜二人，在鬼樊楼事务外，更有残身、毁容之仇，恨不得他们生不如死。楼主尽管吩咐，我全力以赴。”
楼主起身，向屏风后走去，轻描淡写地交代了需要他全力以赴的任务：“去漏泽园，盗一具腐尸。”
盗腐尸？
是的，丁若可心心念念的儿子，终于要入土为安了！
鬼樊楼暗暗布局他们的计划时，李元惜、孟良平亲押尸车和叛徒，穿过繁华街道，前往大理寺。路途中少不了跟踪，好在并未再现追击堵截。