看似条件未变，实则顺序变则主被动变，先前孟良平谈判之，乃是窝窝占主动，需完成他的条件，他才会出手协助，而眼下则是李元惜欲占主动，力求窝窝完成任务，随后她才会满足其要求。
窝窝哪肯同意？他赌定了李元惜拿他没办法，最后还得来求他。他挣扎着、坚持着，地牢里的老鼠闹闹哄哄地向李元惜扑去，李元惜全然不在乎，她现在理解了孟良平那一身的抓挠伤是怎么来的，孟良平可以承受的，她亦可以承受，孟良平谈判的成果，她要一个一个落到实处！
“李管勾，再勒下去，他就要死了……”牢头不敢任由李元惜再“胡作非为”，赶紧挥舞着火把驱散老鼠，到近处来劝李元惜。
一旦他到近前，李元惜便什么都不能再说了，他一步一步地接近，窝窝好似没听清她的话，原先怎么挣扎，现下还是怎样的挣扎。
“小骡子回来了！”她冒险透露，手里分明感受到窝窝一惊，动作也缓了一缓。
小骡子熟知鬼樊楼，他回来意味着什么？鬼樊楼的入口已然暴露，鬼樊楼大厦或将倾！李元惜供出小骡子，实为不得已之举，若窝窝果真不能答应她的条件，她必杀窝窝。
“入口已经改了！”窝窝也感到威胁和李元惜的杀意，努力发声辩解，他无非就是想告诉李元惜，自己还有利用价值。李元惜又将锁链紧了紧：“所以，你要不要带正确的路——点头或摇头，立刻回应！”
这时，牢头已经来到她身后。
“李管勾，李管勾，体谅体谅我，你勒死他，少卿要问我罪的。”牢头说着就向相反方向拉拽锁链，李元惜并不松手，直到窝窝点头，才任牢头收起铁锁。
窝窝顿时滑坐地上，大口大口地喘气，牢头等李元惜走开两步，才赶紧上前查探他伤势，那勒出的淤血痕迹渐渐显现，牢头吓得连擦冷汗。
“李元惜！我恨不得把你抽筋剥皮！”窝窝捂着脖子骂道，一把推开牢头，躲到角落里生闷气。满地牢的老鼠受他情绪的波动，上蹿下跳好不惹人讨厌，无人发现，大群老鼠是专为记住李元惜的味道而追随她，牢门关闭后，老鼠们便立刻回到窝窝身边去了。
方才这一场博弈真是叫李元惜紧张到口舌发干的地步，她害怕自己出招不成反而坏了孟良平的计划，可是，问题拖着一直解决不了，难道就不会引起窝窝怀疑和退缩，进而坏了计划吗？李元惜自问接触窝窝的机会有限，必须利用好这一机会才行，方才窝窝捣乱，正好给了她理由去同窝窝对话。
李元惜大踏步地走出地牢，追上亲事官。她看孟良平走路一瘸一拐的形态，料知是曾遭到过亲事官的毒打，他越装得泰然，就越让李元惜揪心。
“小骡子回来了。”她对孟良平轻说，孟良平点了点头：“他去找过入口了吗”
“没有，窝窝说，入口已经改了——我信不信他？”
“半信半疑。”孟良平回她，叮嘱她务必保护好小骡子。这自不用他提醒，小叔已在客房守着张君平、小骡子，不会有差池。
“你受累了。”孟良平心疼地望着她，李元惜听了，好生欣慰，满是怜悯地轻轻摇头：“是你受苦了。”
亲事官在旁故意咳嗽提醒，两人才不得不断开目光的追随，专心赶路。
到审案的公堂下时，便向胡敏学告状，尚不说孟良平罪责未定，不宜以死囚来对待，就算他已然是阶下死囚，自有相应的刑罚去惩处，如何能叫亲事官凭自己的情感断事用刑，竟叫人犯连一口水、一口饭、一床被都没有呢？
她据理力争，胡敏学也承认是亲事官胡作非为，叫这几位看押的亲事官道歉，且送上粥水供孟良平果腹。
“李管勾，我理解你的心情，我念你是长公主义妹，才在公堂做此特殊安排，”胡敏学不近人情地说道：“接下来，我们便要开堂审理案情。你若能沉得住气，不妨坐下来旁听，或许还能提供一二线索，若不能，还请在外等候。”
当然能沉得住气！
公堂之上，胡敏学坐正位，吴醒言坐偏位，李元惜无审案职能，因此坐于主薄旁侧。这主薄也是胡敏学带来的，堂下，因孟良平身子过于虚弱，不能长时间站立，因此予以蒲团来坐。之前看押他的亲事官和胡敏学新带来的亲事官全部在堂外戒严，不准任何人靠近。
胡敏学审案，更像是关起门来的私下讯问，且他审的不是冷院，而与丁若可相关。
孟良平对丁家生意往来从不干涉，青盐走私也是近期才发觉，胡敏学偏偏问的，就是生意。毫不意外，这堂审讯异常辛苦，孟良平被迫将自己所能记起的所有与丁家来往的事迹都回忆一遍，李元惜也就自己经历过的稍作补充。眼看着外面日头西沉，眼看着堂内掌灯，又有头陀报晓，不说是人，就是堂下是鬼，也早就累得飘回十八层地狱了。
当然，成果也有，只是现下只有胡敏学一人知晓，究竟是哪些线索对他有用罢了。
天亮时，胡敏学已经再从孟良平身上得不出任何其他有价值的线索，暂且退堂，至于冷院冤案，他依旧没有兴趣。吴醒言留他用过早餐，胡敏学仍然拒绝。
官家尚在病中，宫门之内比以往任何时候都需要皇城司，昨夜幸而是吕夷简与郭昶两位大人守在宫中，他才得以抽身而出。天亮，就务必要赶回去了。
他虽然对孟良平三缄其口，却最终还是问了他一个古怪的问题：“若官家赐死于你，你认，还是不认？”
这问题当时便激地李元惜要骂人：
“胡管勾这话荒唐！官家赐死忠臣？难不成赵宋天子是昏君？我所见的官家绝非昏君，但他决意赐死忠诚，必是因为有谗言在侧——难道那人就是你吗？”
“元惜，不要说了！”孟良平呵斥，这些话说出来要是被人拿去诟病，将会为说话的人惹来多少麻烦？他气得憋闷，更是怒瞪着李元惜：“不许胡闹。”
“李管勾，李管勾，你少说两句。”吴醒言赶紧劝道，胡敏学仍咄咄逼人地问他：“孟良平，回答我：若官家赐死于你，你认，还是不认？”
这个问题真是棘手，似乎认不认，都隐藏着必死无疑的陷阱。李元惜不服：“胡敏学，你想杀人就直说，别借官家的圣名！”
“左右，将李元惜驱逐出去！”胡敏学下令亲事官，孟良平忽然抬起头，望着胡敏学：“为国家社稷死，良平别无他话，甘心赴死，为佞臣谗言死，良平不服！”
胡敏学冷笑一声：“倘若你不能分辨佞臣谗言呢？”
这问题又问住了人。孟良平吃惊地望着胡敏学，对方不依不饶，一定要他说出答案，终于，孟良平拿定了主意：“君要臣死，臣死，无二话！”
“孟良平，你傻，他是在给你设圈套呢！”李元惜恨孟良平愚忠，她也是忠君体国的烈女子，但绝不会任凭自己无缘无故被君主赐死，至少死之前要为自己喊冤！
胡敏学点点头，“孟良平，你这副样子迟早死在牢里。你要是想换牢房，现在说来，我会同意。”
“不用了。”孟良平说道，站起身来。他满身疲惫，虚弱地几乎立不住，李元惜忙扶住他，两人目光再次相触，款款深意只可两人意会，这一刻，一股汹涌的情感正疯狂外泄，李元惜清晰地感受到自己的心在拼命地向孟良平靠拢，她愿为他蒙风霜、经雷雨，愿成为扶持他的手杖，也愿与他厮守相伴，只要……
同甘共苦不分离！
亲事官却必须要两人分离。孟良平强大的定力却压不住他的惊慌和不舍，他内心焦灼矛盾，他想把李元惜推离自己身边，手里却用力紧握着她，似乎已分不出两人的界限。在地牢里的这些天，最煎熬的不是那肮脏的环境和动作不休的老鼠，而是想见李元惜的心情。
他，从未用如此长的时间来想自己的事情，李元惜像穿插在他生命里的一条暗线，悄然地结起对他而言最重要、最绚烂的几个瞬间。当他紧紧抓着她的手却被迫要分时，那好像剥皮去肉的痛感直抽他的心神，只有李元惜让他有恨不得永不分离的冲动和欲望。
“元惜……”
他浑身都在战栗，双眼像是揉了生土，憋胀得生疼。
“元惜……”
亲事官催促着，仓促之下，李元惜原先凝结于胸的万语千言都只化作浅浅的两句嘱咐：“好好吃饭，好好睡觉！”
她注视着孟良平再被亲事官带走，想起自己曾向窝窝叮嘱的事情：带人救回禁军，方可见到吴夲。
这是一招险棋，未知孟良平究竟如何与窝窝谈判，但眼下她面临的难题就是，她一时之间无法带回吴夲，却要紧急救回禁军。
“胡管勾！”李元惜见胡敏学正与吴醒言道别，赶忙叫住他：“我还有一事要告知你。”
“你是说我司亲从官钱飞虎受伤的事吧？”原来，胡敏学对钱飞虎的动态早已一清二楚，“我也曾派人外出寻他，得到的消息是你已经把他带回街道司疗养，而他的伤势不容乐观。他有没有交给你什么东西，或是说了什么话？”
“钱飞虎仅苏醒一次，就画了这图，要我送到皇城司交给你。”李元惜把钱飞虎所作的那张潦草图纸递给胡敏学，他背过身去研究了片刻，似乎不大满意。
皇城司，皇帝的耳目、心腹，尤其是胡敏学。长公主无力借出的人，未必他真不能行。
李元惜心底涌起一股期望，急忙向胡敏学抱拳恳求，借吴夲吴大夫出宫救治钱飞虎，胡敏学当即拒绝。
“大夫说，他是被漏泽园的腐骨穿腐受伤，伤口即使缝合，仍会流脓、溃烂，寻常药方恐怕无济于事——”李元惜毫不客气地回击他：“钱飞虎是为执行你的命令而受伤，难道你要眼看着他死掉吗？他要是死了，这图上画的究竟是什么，就再也无解了。”
吴醒言乍听到李元惜向胡敏学借吴夲，立刻想到假使吴夲出宫，即可来为窝窝诊治，便忙在旁附和：“元惜说得对，必须要请吴神医救治钱飞虎。但是街道司距离皇城有些距离，大理寺却近得很，我看呐，咱们干脆就把吴神医接到大理寺来，来去不费工夫！”
胡敏学低头不语，李元惜以为他又要推辞，不禁怒从心起：“胡管勾不肯搭救，不过是想让钱飞虎死在我街道司罢了。你既然如此不通人情，那么，元惜也不必讲义。钱飞虎既然是你皇城司的人，生死理应由你皇城司照应——请即刻将人从街道司带回！”
胡敏学抬手制止：“李管勾，你的意思我已知晓，不必再说了。”他交代亲事官去街道司接回钱飞虎，“李管勾放心，我自会全力去救治他。”
“胡管勾打算将钱飞虎安置何处？”李元惜问，胡敏学答：“宫内的皇城司办事衙门。”
李元惜与吴醒言对视一眼，这个地址让他们不知是喜是忧，喜的是，此暗示着胡敏学会竭尽一切可能，带吴夲去为钱飞虎治伤，忧的是，窝窝乃一介重犯，如何能进得宫去？