推杯换盏、觥筹交错，达官贵人们腆着脸讨好，孟良平厌恶这种场合，架不住众人相劝，也敬了刘权成两杯酒，说了些官场应酬的话。
几轮劝酒过后，刘权成已经醉意熏熏。丁若可深知，宦官不同于朝堂上的大臣，他们和他一样，都不懂什么圣人君子，之乎者也，他们不会吟诗作对，更不关心所谓民间疾苦，他们只在乎自己的处境和欲望，不同的是，宦官的欲望被长久压制，丁若可只需负责点燃便可。而今夜沉湎于酒色之乡的刘权成，已经在燃烧了。
“丁大人，我是贫贱之人，哪里敢劳驾你这样款待？”
身边缠着几个撩人的女子，再加上管弦声乐，美酒下肚，刘权成醉眼朦胧，头脑里的规矩也早就涣散地不见踪影，他真觉得自己比皇宫里的皇帝还要快活：“丁大人，你说，官家是大宋的官家，整个大宋都是他的，可他的日子过得多清苦啊。”
丁若可端着酒杯，往他身旁靠了靠，故意刺激他多说些关于官家的话题：“中贵人此言差矣，官家可谓是天下最有权势之人，他想要什么，只需吩咐一声便可得到，这怎么算得上清苦？”
他笑着摇摇头，将杯中酒一口饮尽，摆出一副不信的模样。刘权成见了，登时激动地推开依偎在他怀里的官伎，刚吃进嘴里的酸甜果肉也被他吐了出来。
他已完全醉了，急着向丁若可证明，官家的动向没有谁比他更清楚。
“丁大人，我敢说，你这潇洒日子是官家想都不想象不来的。天下虽然是他的，但他日日被关在宫中，一举一动都有人盯着，都是规矩，”他打了个酒嗝儿：“以前，官家喜欢张贵人，往那边跑勤快了，大臣们就说他太近女色，纵欲过度，国家将要衰败；他要是多听几首曲子，大臣们又嫌他劳民费财，沉浸享乐；他想讨杯好酒，娘娘们又争着抢着把自家私酿的好酒拿来讨他喜欢，他若真说哪个好，这酒就要在民间卖出高价。酒是禁榷商货，大臣们却带头酿造，这么一闹腾，市场又乱了。说真的，官家过得苦，想吃碗羊汤都不敢。”
丁若可挥手示意佣人撤下一桌的狼藉，刘权成抱着佣人喊起了娘，他并不拦着，只顾着继续追问：“又为何不敢？”
“他吃碗羊汤，尚食局就得修个专门做羊汤的泥炉，还得专门雇个做羊汤的厨子，专门宰杀一头羊。你说，那碗羊汤，该耗费多少银子啦？”刘权成摇头晃脑，官员富绅们都装模作样抹着眼泪，丁若可便收起巴结讨好的那一副神色，只有语气上与他附和：
“咱们大宋有福气，遇到了好官家。”随后又向众位陪酒的官员拱拱手：“中贵人已醉，诸位如若不嫌弃，还请移步到后花园，赏花、饮酒、作诗，如何？我安顿好了中贵人，马上去与你们相会。”
“你们也去。”丁若可吩咐官伎，一群胭脂水粉纷纷提袖，引导着众人往后花园去，孟良平极不情愿离开，丁霆受了丁若可暗示，几乎是生拉硬扯，才将他拖离出去。等众人皆散去，丁若可立即扑到刘权成面前，刘权成已经发出轻微鼾声。
他料想此地已十分安全，却未曾料到，李元惜正在房顶偷听。正堂屋脊的高度没有祠堂那般高，为了能听清楚堂内的对话，李元惜在桌的顶上方挖了个窥洞，大家饮酒作乐时，她便把瓦片暂时盖上，隔一会儿掀开听听动静。后来百官都走了，她便掀开瓦片，一边警惕周遭动静，一边认真地偷听。
刘权成睡熟，丁若可本应不打搅，但他偏要将刘权成摇醒后，趁他迷迷糊糊、半梦半醒的时候，附在他耳边悄悄问：
“西夏元昊无才无德，何以称帝啊？”
刘权成打了个激灵，睡眼朦胧，一边嘟着嘴打着酒嗝，一边拿手一下一下地拍打着他的脸颊：“元昊何以称帝？丁老兄，你可说对了，咱们官家虽然斯文善良，却绝不许别人挑战皇权。我跟你说，你可别告诉别人。”
几番引诱后，刘权成终于提到了丁若可想听的话题，那双眯缝的，充满无聊的眼，陡然间睁大，十分精神！
“三川口大败后，延州危急，前线解围的密报并不好，一场打得比一场惊险，刘平折了两万兵马啊，自己还去投敌了，你说官家担不担心？”他拍一下桌子，叹道：“他都睡不着了。”
刘权成昏昏欲睡，丁若可再次叫醒他，接着询问，官家打算如何处置西夏战事。
“官家已经坐不住了，昨个儿刚叫了范仲淹和韩琦秘密进殿言事，哦，对了，还有庞籍。”
“他们三个都是文臣。”
“是，可全都是主战派。若说前头那些仗都是小打小闹，那这回，咱们官家要动真格的了，说他们是三叉戟，要狠狠地插进西夏的心脏——”说着，刘权成抓起筷子，朝着丁若可生猛地刺去，丁若可没料到他竟会突然使出这么一招，吓得连忙躲开，刘权成没个抵挡，登时扑到地上，摔了个狗啃泥，肠胃里的饭食一股脑地喷涌出去，却是大小便失禁了。
丁若可捂着口鼻，几欲离开，这会儿叫人进来，搀扶起刘权成来，刘权成又吐，他更是恶心到无以复加，取了杯水，浇到刘权成脸上，继续追问他：
“官家要将三位派去边境？”
“边境……边境的大臣要打仗，朝堂之上，就不能由着，由着主和派瞎胡闹。官家有意要肃清主和派，吕夷简要回来了，吕夷简早就向官家上劄子，要笼络吐蕃唃厮啰牵制西夏，唃厮啰早就有灭夏之心，又在青唐一战中大挫元昊锐气，要制衡西夏，须得唃厮啰。问题是，派……派谁去出使好呢？官家还没拿定人选……刘焕，刘焕主动请缨，还绘制了前往青唐的路线图。那可是位能臣，胆大心细，没他做不了的事儿……嗝儿！反正，你以后发言，要当心点。”
吐完后的刘权成，似乎有些清醒，丁若可连声又换回了那副巴结的模样，腆着老脸答应着：“好嘞，谢干爹提醒。”
“干爹？”刘权成撑起眼皮：“丁大人，你这声叫错了！”
丁若可强忍着干呕的欲望，靠近刘权成耳边耳语：“对的对的，要不是干爹提醒，做儿子的我一不小心说漏嘴，京城就可能住不下去了——干爹放心，儿子一定会好好孝顺你。儿子听说你最近对度牒颇有兴趣，便赶紧收来了六张度牒，孝敬你了。”
刘权成眉开眼笑，任由丁若可将度牒放进他贴身的衣兜里，他拍拍丁若可的脑袋：“好儿子，好儿子。”
丁若可急忙叫人拿来担架，将他架去冲洗沐浴，顺便叫今晚刘权成最喜欢的那几个官伎收拾一下，去客房里伺候刘权成入睡。
等这宫里的老太监离开，丁若可立刻厌恶地叫来仆人，交代要好生清洗晾晒这大厅，随即刘权成叫唤要小解，丁若可便急忙回身去伺候去了。
大宋三品侍郎，竟然为一介宦官伺候屎尿，真是叫人大开眼界。
等安顿好刘权成，丁若可便稳住心神，往后花园去了。
李元惜等不及夜宴结束，更恶心去看丁若可在后花园的动静，心想着反正孟良平就在后花园，她的偷窥任务也可以结束了。
翻墙离开丁宅后，她立刻跑去大门前，用力敲门叫人。
“我是街道司管勾李元惜，劳烦去找孟水监报一声，汴河截获私盐盐船。”
不想这丁府的差役居然手指捻着，跟她要跑腿费。李元惜顿时火冒三丈，一个耳光扇了过去。
“本管勾今夜心情欠佳，小心摘了你门牙！”
差役欺软怕硬，这才紧赶着去报了，不一会儿，孟良平便疾步走出，李元惜嗅到他衣袍上的酒味，一阵恶心。
分明是好酒，只是丁若可家的酒，当真叫她恶心到极点。
“盐官抓到了吗？”孟良平见到她，立刻带她远离丁宅，牵马奔远了些距离，确定无人跟踪，才放缓下来。李元惜恨不得一鞭子抽在他身上：“你那狗屁养父，招待的那狗屁刘权成，是为得到官家对西夏战事的筹划！”
孟良平的身子陡然僵硬，他勒马急停，不可思议地盯着李元惜，他紧握着缰绳的手已然微微发颤，一丝惧色已压不住，在他习惯冷静的面上愈来愈明显。
“你……你听仔细了？”
“我又不是聋子！”李元惜怒火难平，“他请你们作陪，是为了给刘权成灌酒，他支走你们，是为了从醉得一塌糊涂的刘权成嘴里套话！六张度牒，六张度牒就买通了他对官家，对大宋的忠诚！”
“他得到想要的了？”
“你觉得呢？”李元惜气急败坏，一阵不知从何而起的冷风吹醒她，才让她意识到自己此刻还在大街上，不得不深呼吸几次，略过最重要的信息，驱马尽量靠近他，压低声音：“这消息若传到元昊耳朵里，官家的计划势必落空，也许还会挑起更大的战事！”
孟良平紧缩眉头，眼里藏着无尽的悲伤，他的双手在袖筒里紧攥着，捏着拳头，却要尽力忍耐性子劝李元惜，却李元惜先一步调转马头，往丁府方向奔去，孟良平不得不拍马追赶，当街横马拦住她。
“你干什么去？”
“我现下就将他脑袋拧下来，看他怎么报！让开！”
李元惜呵斥，却不想孟良平跳下马，夺过她的缰绳。