大宋国情重文抑武，将不知兵，对于铁壁军现状，李士彬不得而知，唯有连夜去彻查。然而，军情紧急，一时就颠倒了乾坤。大院门再次大开，马蹄声碎，掉下来个前胸后背中了十几支箭的兵，张嘴只说“三十里”便已气绝。
李士彬摘下兵士的头盔辨认面容，识得是铁壁军斥候，专事侦察敌情和传送紧急军情。他心中一沉，拔出箭，看那锋利的乌黑矢头，顿时变了脸色，恨得咬牙切齿：“元昊！”
元昊明修栈道，暗度陈仓！明面攻保安军，暗地里，却对金明砦大举来袭！
军国大事面前，来不及再顾及自家小事，李士彬神情复杂地向元氏望了眼，不再多说，拎起殉职的斥候扔上马背，自己也飞身跨坐上去，夺门而出，再上街道，直奔军营！
而此时，一只快马已到金明砦砦前，赶在关门前进入，马背上的商客四下问人，一路寻到李将军府，喊着：“东京街道司李元惜来信，寄金明都巡检使李士彬将军！”
……
千里之外的京城，西北水门外垃圾置点的棚屋里，这天夜里，却是李元惜和小左进京以来最开心的时候。
繁忙琐碎的公务几乎分离了她们富有人情的生活，在这能够无忧无虑放松的时刻，孩子就是春天，不仅柔软着她们僵硬的肢体，也洗涤着疲累的心灵，而更让李元惜意外的是，和孩子们在一起时，孟良平就像一座融化的冰山，从眉眼间的笑意可看出，他是发自内心的高兴，如若不是伤痛阻碍着，他会玩得更放松。
莫名的，看着他笑，李元惜便觉得，这才是孟良平的真实模样。
如果人和人之间的相处，全像这般和睦融洽，那该多好！
“姐姐，你看……”小左指给她看，只见最贪玩的一个孩子正伏在孟良平背上，想让他背自己……
“住手！”李元惜色变，连忙跨前一步。
突然大声的制止惊到大家，热闹的棚屋内瞬时鸦雀无声，尤其是小左，完全不知李元惜为什么这般紧张。
孩子快要吓哭了，孟良平温柔地揉揉他的头发：“你看，惜姐姐吃醋了！惜姐姐不想让哥哥再霸占着你了，快去让她背背！”
小孩这才破涕为笑，欢快地扑向李元惜。
如此，小小的棚屋里再度欢声笑语。
三更鼓之后，孩子们都玩累了，上床后倒头就睡，孟良平细心地为他们掖好被角，检查了米缸和菜窖，确定孩子们都有吃食才放心离开。
他仍有公务要操心，对于街道司开办粪场，他亦没有反对。
“李大人，现在官场里许多人笑你戴罪之官，不自量力，都等着看你笑话。粪场不比别的，既然开始，就做到最好！”
“仰仗你多拨些银子。”李元惜回说。
待孟良平地背影淹没到浓重的夜色里，李元惜跟着也遭殃了——怎么能撇下小左这个磨人精呢？
回街道司的路上，即使颠簸在马背上，小左的嘴嘀嘀咕咕没停过。李元惜制止孩子爬背的那句“住手”，实在蹊跷得很，由不得她不惦记。
“他受伤了。”李元惜解释。
“我当然也猜得出，他受伤了，可你当时的神情，却是很着急很担心呢。”说着，小左模仿了了当时李元惜的神情语气，又加了些自己杜撰的关切，气得李元惜扬鞭要打她——好你个妹妹，千万别折腾了！要不是你闹腾得欢，孟良平又怎么会跑到梦里去！
“不对不对，你表里不一，你两肯定瞒着我发生了什么。”
“你这胡言乱语要给别人听去了，不知会给街道司惹出多大的麻烦！”
“也可能惹出一桩喜事喔。”
“你还说！看我今天不剥了你的嘴皮子！”
突然有人惊喜地在李元惜腿上拍了拍。
她低头一看：马下站着个中年妇人，上衣下裙短褙子，扎着个滚圆的发髻，帛条简单地系着，衣着普通，面貌也普通，唯独一双眼睛尤其精亮，带着急欲得到回应的期待望着她。
属实，李元惜对她没印象。
“我见过你的，”妇人提醒：“在王喜婆月子所，你在一排熬药，我在三排熬药……”
“月子所？”小左惊叹，李元惜想死的心都有了，妇人却不听她制止，只顾自己说得痛快：“我们都可怜你呢，怀孕了也没个公婆伺候，自己熬安胎药：你家官人呢？这小姑娘是你小姑子吧？”
“怀孕？官人？安胎药？”小左倒吸口凉气，这已经超出她能接受的界限了——她想起了那块洗衣时掉出来的帕子，上面绣着“王喜婆”，还有股草药味！
“姐姐！你居然……老天！这是多大的事！你居然一字都不告诉我！”
“你瞎说什么混账话！”李元惜也气得紧，训斥妇人。她不过是借用月子所的炉灶熬了止血药，在这些长舌妇嘴里竟然传成了在月子所熬安胎药，可见流言蜚语有多恐怖！
妇人又伸手向她腹部摸来，嗔怪道：“几个月啦？怎么还敢骑马！咦？你这肚子怎么还没显大……”
真是一波未平，一波再起，小左受到刺激，本就想象丰富的脑袋里，不知想出多糟糕的故事来，她坚持要去王喜婆月子所去问个究竟，一刻也等不及了。
“站住！”李元惜驱马追赶，不得不强行拦下人来。她心知，为孟良平疗伤之事再也瞒不住了，便只能一狠再狠，鼓励自己向小左坦白。
“等粪场这事上了正道，抽个时间，我把这事的来龙去脉都讲给你听，”她放低姿态：“但我不告诉你的原因，就在于你成天乱想乱猜，着实让我焦头烂额。你得答应我，不管听到了什么，都要绝对相信，我和孟良平是清白的，而且……”
“分明是姐姐你故意隐瞒，这会儿倒还向我提条件，”小左撅着嘴，两手抱在胸前，一副委屈模样：“而且什么？”
“你要相信，不论情况有多凶险，我自会谨慎。”李元惜答说。
凶险？谨慎？
可李元惜话说至此，小左即便再震惊、再惊惧，也不能再纠缠。
“姐姐，你……”
“你再要说这事，我就真要剥你嘴皮子了。”
“可……”
“你还说！”李元惜故作恶毒地瞪着小左，直把小左唬地捂住嘴才罢休。
“眼下最要紧的，就是制肥。”
制肥万事俱备，只欠东风。
何谓东风？粪源！
李元惜万没想到，她盼望的东风，竟是这样来的！
凌晨时，张乐福队里的一名青衫跑回来报信，叫李元惜、小左和周天和赶紧着去西北粪场，那里出大事了。
得！既然出大事了，没什么好说的，三人立即整装上马，急急地赶赴粪场。
李元惜能想到最糟的情况，是青衫在粪场互殴火拼，出了命案，死了一堆，残了一片，乌鸦旋飞，自作多情的和尚敲着木鱼唱超度经。可一路想来想去，也没想出青衫之间有什么不可调解的矛盾。
到了粪场，只见灯火一片，人头攒动，聚集在那里的青衫最少有三十人，既没死，也没残，都在令人作呕的臭气中忙碌不停。
“姐姐，你快看———”小左很是不可思议，她指着两名青衫，他们刚将一辆卸了货的平车往粪场边缘推去：“这些车和桶，都不是我事先买办的样式，这不是咱们街道司的家伙什！”
李元惜跳下马，疾步走过去查看，只见粪场里停靠着二十多辆平车，每车上放着两只桶，青衫们分工明确，牛春来带人卸粪装坑，董安带人往坑里搅拌豆渣牛粪，每个坑装完，张乐福就匆匆带着他的弟兄往上倒掺了红粉的浮土做标记。
“大人！”
李元惜抬头，高高的火粪堆上，雷照擎着火把朝她兴奋地挥手：“你瞧着呐——俺们比师爷先一步，弄来了你说的那个东风！”
“去找福宝，看有什么能帮忙的。”李元惜吩咐周天和。小左忙叫住了他，把自己的口罩给他塞去，周天和摆摆手，没要。
“怎么回事？”李元惜指着粪车，仰头喊问：“从哪儿搞来的？”
这批货来得不明不白，她用得忐忐忑忑。
雷照嘿嘿笑着，拿火把点燃粪堆两侧延伸出来的绒草，袅袅烟雾腾起，他手脚并用地溜了下来，蹦跶到李元惜面前，使劲擦去眼边的土尘。
“大人，大将手下没孬兵。你说过，俺们以后是要做营长的，营长就该有营长的眼力劲，不能你甩一鞭子俺们才走一步。俺听说，咱粪场万事俱备，只欠那啥东风了，可没想到，今天让俺们瞎猫碰上死耗子了！”
“师爷在做的粪源，比跳大神还神秘，真让人头疼。雷大哥，你不偷不抢，怎么搞来的？”小左好奇地追问，围着雷照上上下下地打量，最后还真给她瞅中了一样东西，揪着那红线头往外一拽，就拉出一串小铜子儿来。仔细看，居然每个铜子儿正反两面均相同，显然是从市场上买来的恶作剧小道具。
“不会吧？雷大哥，你跳大神去了么？”
“嘿，左姑娘，你果然机灵！要说偷抢，禁军营里四万禁军，拱宸门街上每三百步立一间的军巡铺，俺们这些本分人，谁敢啊？不过，张乐福说，有个粪场监工，叫朱添财的，信遍了世间的神神鬼鬼。上回他带头和别家粪场闹事，弄脏了街道，害得兄弟们彻夜扫街，又累又臭！还差点被言官告状！这不，他今天又去收粪了，这不是故意让俺们眼馋吗？俺们一寻思，就想着提前警告他一声，免得他下回再带头闹事，弄脏了街让俺们去收拾！”