李元惜的思绪乱飞，一夜不能好眠。未等到天明，便已起床洗漱，去找夜里往皇城附近做任务的青衫子们打探番消息。
这京城中，鬼樊楼有小乞儿，她街道司有青衫子，百姓有说书先生，大街小巷的消息如暗夜流萤，被他们收集到的自己的水晶罐里。李元惜轻松就可以听到自己想要的消息。
有一座高耸的建筑，紧邻着皇城而建，算得上京城最高最繁华的酒楼，登上三楼临窗而望，可将禁内看得一清二楚。这便是地面上的樊楼。
这天，樊楼三楼依然如往日，包厢里的酒客开窗对着禁内饮酒，看文武大员上朝下朝，而因为这次有了告假许久的孟良平突然上朝，李元惜又在垂拱殿廷辩，短时间内，大量酒客涌到窗前，于是，集英殿也被他们尽收眼底。
他们曾见太医进进出出集英殿，因此传出官家病倒的传闻。而因为他们同样见到孟良平从集英殿进出，传闻中便又多了一条：孟良平气病了官家。
由此，孟良平更成了酒客们憎恶的对象，不过，很快皇城司就传令樊楼，三楼以上面向宫城的包厢不准开放，一律关门关窗，以此禁绝酒客再窥伺禁内，至于说太医在集英殿的异常举动，也被后来者吕相找了个精明的理由搪塞过去——
官家偷吃海鲜，坏了肚子。
赵祯自幼喜吃螃蟹，吃多了，经常坏肚子，刘太后在时，不准宫中·出现一只螃蟹，太后去后，赵祯实在忍不住了，才去馋几口。馋了，就容易坏事。太后起先不准皇帝喜恶习惯流传出去，但这等有趣的闲事怎可能被围禁在宫廷之内？不知是谁最先传出，总之，多少年过去了，“官家不食螃蟹，食之则泻”已成京城百姓都清楚的“国事”，博百姓一笑之余，也使得高高在上的官家在百姓心中亲近起来。
因此，皇帝身体有恙才没有翻起恐慌浪潮。
官家既然病了，那当然休朝一日。
“咱们官家没儿子，他要是真有个三长两短，搞不好这天下要大乱一次。”青衫子说道，也有说到苗昭仪的，说昭仪这次准保生个儿子，官家盼儿子，这就要梦想成真。
李元惜听了一会儿，自觉吕相与文彦博已经稳住宫中内务，心下坦然几分。
但她依旧不放心孟良平，大黄趴窝在她身边，似乎也感到孤独，不时昂起头来贴着她呜咽几声，使李元惜心中更添悲凉。
这天中午，青衫子抱怨街道司外有老鼠打洞，她好奇着出门去看，果然见几只老鼠正在排水的阴沟里埋头挖掘，好像是要挖出个洞来。
困惑片刻后，她恍然大悟：街道司周围墙根都泼洒了鼠见愁草汁，老鼠恐惧这味道，不敢靠近，如果它们是从窝窝那里跑出来的，那么，是否意味着，是孟良平需要她帮助？
回头她把这想法告诉了小左，小左却很为她担心。
“姐姐，老鼠天性爱打洞，只是凑巧挖到咱么街道司来了。你应该好好歇息，养足精神才能帮孟水监翻案。”
“孟良平下狱前告诉我，他有心说服窝窝协助救出禁军，我需得去大理寺探望他。我不信，钱飞虎不让我探视！”
她去庖厨亲手鼓捣了些饭菜，装饭盒里紧赶着去往大理寺，不想，钱飞虎并不在寺中，四个负责看守监牢的亲事官硬话软说，总之不叫李元惜再近一步，因皇城司勾当官胡敏学还未首审孟良平，故，连传递书信话语都不可能。
即便吴醒言，也因为要避嫌，不能接近孟良平。
李元惜心烦意乱，便坐在他们面前打开饭盒，吃干抹净她那实在没什么味道的饭菜。
听说大理寺昨夜又审了老鬼，想探听点鬼樊楼入口的消息出来，这次老鬼难得的“识时势”，他自己咬掉了舌头不能讲话，但画了一口钟。
今早，大理寺已去各钟楼查验。从目前收到的消息来看，钟楼并没有什么神秘入口，因此，吴醒言即将又要提审老鬼问话。
李元惜是抓捕老鬼入狱之人，又急切地想救禁军出鬼樊楼，因此对这次提审很有兴趣，两人便相约一同前往。
大理寺地牢坐落于一片浓荫之中，地牢西北角，有一年代久远的屋舍，曾经是狱卒换班休息的地方，此时，屋舍周围守卫着七八名开封府带刀衙役，还有几名大理寺衙役，这是因为老鬼武功阴险，且鬼樊楼随时有可能前来搭救，故大理寺不敢疏忽看管。
吴醒言边走边介绍审讯老鬼的细节，待衙役打开屋舍重重铜锁，向里一推，木门立刻带着一片阳光泻入。
乱舞的飞尘后，李元惜看到正对面地上盘腿坐着一人，其并未做出反应，好像仍然沉浸在自己的世界里。
老鬼有吹针杀人的功夫，为防他利用器物再杀人，房内可谓家徒四壁、空无一物。他身上锁着铁链，与东西两支立柱锁在一起，正好控制他不能四处走动。
“老鬼，又见面了。”李元惜故意用戏谑的口吻说道，见老鬼仍不动弹，不禁有些愠怒，吴醒言边向他走，边厉声呵斥：“老鬼，你不要故弄玄虚，本官亲来问话，你最好有一答一……”
李元惜觉得老鬼情况不大正常，她拦住吴醒言，借了衙役的佩剑，一步步小心翼翼地靠近，走到他背后时，拿剑鞘戳了戳他的肩膀——剑鞘传导回来的，是僵硬、毫无弹性的肌肉！
“不好！”李元惜叫了一声，冲到老鬼身前，再看他时，只见他双目闭合，神情从容，皮肤惨白，毫无血色，乍看上去像尊腊人。
“他死了。”李元惜宣布，吴醒言脸色大变，他立即查看四周，欲图发现些杀人灭口的证据，如他所料，角落里里躺着几粒老鼠屎，李元惜也在老鬼后脖衣领内侧，发现了一块污迹，那是干透了的鼠尿，臊臭的很。
“窝窝的老鼠来过了！”她说道。
吴醒言抬手做了个噤声的手势，打断李元惜，他不言不语，静静地贴近老鬼腹部听了片刻，便小心地掰开他发硬的嘴唇，一个空荡荡的喉洞出现——老鬼的舌头不见了！
老鬼肚子里继续发出吱吱的叫声。
两人眼看着老鬼喉间出现了一双圆溜溜、黑亮亮的眼——
吴醒言腹中涌起一股酸水，差点吐出去。那老鼠似乎也感知到吴醒言不欢迎它，乖乖又回老鬼肚子里去了。
老鼠吃空了老鬼的内脏。
可是，老鬼怎会任由老鼠如此糟蹋自己？
虽然猜到老鬼可能是先中毒以浑身乏力导致致窒息死亡，但本应最肥肿的舌头不见了，吴醒言还是得令衙役去喊仵作，公正检查老鬼的死因。另外，因为老鬼是从开封府大牢里接来的，理应对开封府有交代，所以，开封府仵作不能缺席。
还有，皇城司也关注了老鬼一事，再去与皇城司通报一声，腿跑得勤快些，将来皇城司骂他时口中能留三分情。在此之前，依然如往常，任何人不得靠近。
毫无疑问，老鬼的死因与昨日那口“钟”有关。
“钟，终了！大理寺有意保护他，可谁又能防得住老鼠来做杀手呢？”吴醒言感叹道，随即命令衙役，在窝窝监牢四周泼洒鼠见愁草汁，严禁窝窝再拿老鼠作乱。
然而，他又及时收回命令——所谓放长线钓大鱼，他倒要看看，杀死老鬼后，窝窝还要做什么，因此，他将鼠见愁草汁改为白石灰，老鼠的皮毛一旦沾染，就会将其带到别出去，形成一条较清晰的轨迹。
也该是鬼樊楼心急的时候了，刚刚老鬼出事，身死监牢，转眼辽国使臣又来要人，且声明官家的手谕上已经加盖了平章事吕夷简的相印，兀扈必须释放。
看来这次确实很难再推脱。
李元惜之前与吴醒言有约，一旦兀扈被释放，要让教头与一名大理寺人员负责去跟踪，她不敢耽搁，只能劳烦姜寺监即刻前往街道司一趟，请教头前来大理寺，潜伏于外，跟踪兀扈。
见吴醒言也同意，姜寺监便立刻出发，从大理寺后门出，拍马去了。
眼下最重要的是如何拖延时间，让兀扈等到教头到来的一刻。待吴醒言和李元惜来到前院正堂时，耶律洪基小儿已十分不悦。
吴醒言碍于礼仪，仍是挤出笑脸迎了上去。
“小王子和副使前来，有失远迎，得罪得罪。”
副使也摆出一副皮笑肉不笑的面孔，正待交涉，耶律洪基打断了他，两眼轻慢地从吴醒言身上挪开，落到李元惜。
“李管勾，又见面了。那位偷金的小兄弟，伤可痊愈了些？”
真是哪壶不开提哪壶，自董安被他打伤，李元惜便就不想见到他的嘴脸，如今见他这样狂妄，哪里忍得了，不客气地怼了上去：
“幸而我大宋百姓皮糙肉厚，小王子下手软无力，他只是皮外伤，无有大碍。不知大使颈上的刀伤可愈合了？”
吴醒言噗嗤一声，赶紧拿袖子遮面，假装拱手：“小王子万勿见怪，李管勾来自延州之地，民风淳朴直爽，说话一向如此。”