她总以为孟良平宝贝那块泥胚，是因为泥胚原属他救命恩人，之前因为蛮伢盗了它，摔得七零八碎，孟良平还在她街道司里发了好一通脾气，当时的自己，哪里想得到，这泥胚竟然与自己有了联系。
“孟良平一直在找的救命恩人，是我！”李元惜把桌子拍得啪啪响，回想到孟良平那双惯常冰冷的眸子竟然会如此火热——火热到不像朋友、兄弟那般的情谊——盯着自己，李元惜就浑身不得劲。
她期待小左能灭火，但一眼那丫头惊喜上头的模样，就清楚自己再一次对她抱了错误的幻想。
“果然是这样。”小左欣喜难耐。
“果然是怎样？”
“丁若可的老家在汾州，而主君在你年幼时，曾携家眷去过汾州赈灾，偏巧孟相公就是在你们去汾州的路上被救的，你说，救他的人不是你，还能是谁？”小左把自己早就怀疑上了的事情讲出来，绕得李元惜更气恼：
“难道他早知道？”
“大约也就是在他的宝贝磨合罗被摔碎以后，明显的，他对你可是越来越上心了！”
“原来不是因为我这个管勾做得好……”
“姐姐，你想到哪里去了？孟相公什么时候对公务都是一丝不苟，他是对你放心了，所以才有闲情分出一个柔情似水的孟相公啊！”小左开开心心地宽慰李元惜，李元惜却愈加心烦意乱。
她向来耿直坦率，原本认出这个磨合罗曾属自己后，大方承认便是，两厢还能饮酒庆祝，何等痛快，偏偏她生了胆怯，第一次不敢去直面这一结果。
“姐姐，你到底在害怕什么？”小左坐在她身边，挽着她的手温颜柔声相问，这答案也是李元惜极想知道的。
“是啊，我到底害怕什么？”
“你害怕孟相公对你只有感激之情，别无其他？”小左追问，她更近一步：“你想让孟相公对你有什么情感？”
李元惜抽出手来，心神难安。
小左见她这样，大约懂了：“姐姐，你相中了孟相公，你对他生了情愫，至于他如何待你，我小左讲了你并不信，我看，索性你去当面问他个清楚。如果他只待你是恩人，我小左陪着你消化这不结果的情事……”
“那如果两情相悦呢？”李元惜惶恐道。
小左笑了：“两情相悦当然好啊，叫他请媒人来提亲，咱风风光光嫁了你。”
李元惜听了，装出要去撕烂小左臭嘴的样子，小左连忙逃了，临了还继续提醒她：“姐姐，你现在的样子不是害怕，是害羞，记住哦，害羞！”
李元惜守在账房内，小左不是她，哪里领略得到当时她心情的错乱复杂？她一遍遍地回想孟良平望着她的眼神，那里有焦灼，有急切，有难以抑制、呼之欲出的急切。倒让她生出恐惧，生怕自己不能满足他的期待。
她决定，找个时机，认真去与孟良平聊聊。
这边方静下心来，小左又着着急急闯进门来：“不成不成，姐姐你不能闲坐着了。外头来了许多道贺的官员，你得去应酬。”
李元惜顿生厌烦，执笔在白纸上草草写了几个大字，拎着就出门去。
果然，大院里官员济济，都叫各家的仆从抱着红布遮的贺礼，因这些贺礼贵重，故还得有人看管着不叫碰着砸着，如此，闹得青衫子和百姓走路都费劲。
李元惜见了，更恼。
官员们见她出来，纷纷上前拱手：“李管勾，恭喜贺喜，又立一大功啊……”
李元惜不客气地打断他们：“我立功，官家已有赏赐，诸位提了大礼前来道贺，就是多此一举。你们贺的，不是我李元惜，而是官家对我的信任。我可否以为，你们现下争先恐后来打点关系，是想做另一个丁若可？”
一言出，四下惊。官员们忙着撇清自己与丁若可的关系，李元惜却不依不饶：“不瞒诸位，藏经阁虽烧了，但许多匣子都保存下来，交给了官家。这些匣子上的名字，竟然出奇得与诸位巧合。官家一时为社稷着想，不惩戒你们过往的过失，不料你们今日不知悔罪，又来搞丁若可的这套勾当，我不如记下你们的名字，今日再进宫去，请奏官家除害宜早，拔根宜彻底？”
官员们吓破了胆儿，连称罪过，这人中间，竟有黄鹤年。
“李管勾不用动气，经此一劫，我们已改过自新，严格律己，将来一心一意，只为社稷，报效国家。”他叫家仆拉下红布，好将自己的厚礼展现给李元惜看——不过是些酒菜罢了。
“这些酒菜，是家里亲人亲自下厨做来的，不为其他，单为鼓励各位青衫子早日填埋鬼樊楼，彻底了结这一大事。”
这话倒好听。李元惜与他们约法三章：街道司绝不回礼；绝不还人情；绝不结盟。由此，才收下酒菜，要施娘子尽早摆上自家的饭菜，留各位官员一起，与青衫子们席地而坐，把酒言欢，庆功饮宴。她因有伤在身，不宜饮酒，只用粗茶代替。
又逢宫里礼官到了，要宣旨封赏，小左、周天和都到大院里接旨受赏，小左得了金算盘，周天和得了御笔“天下第一师爷”的金字匾额，只是作坊赶工需要时间，圣旨到了，东西却还得三日以后才能送来。
尽管如此，已经叫整座街道司都受到莫大激励和鼓舞，沉浸到欢乐中去。
美中不足的是，雷照、董安等人只受到赵祯口头嘉奖，并未受到赏赐，李元惜便让小左从公账中抽取二百两银，分给他们几位。
万没想到，礼官方走，孟良平又跟了进来。他来，却不是为参加这酒宴，而是作为街道司管辖机构，来询问李元惜填埋鬼樊楼的计划。各位大人知趣，纷纷找借口提前离场，李元惜便邀孟良平进正堂说事。
既然他要谈填埋计划，那就谈填埋。她心里暗下决心，把磨合罗之事暂且抛之脑后，而孟良平也仿佛生着闷气，绝口不提磨合罗。
“街道司填埋鬼樊楼，从何处取土？”他问，李元惜答：“城外荒土泥山。”
“春时，汴河、金水河、五丈河疏浚，尤其汴河，泥沙无数，全在下游的疏浚坑中积攒，如久不处理，势必抬高河床，导致河水倒灌回城。”他说，李元惜再答：
“那我便去疏浚坑中取沙填埋。”
答完，两厢无话，李元惜只觉尴尬，坐不住也立不住，孟良平望着她，好像要拿眼神把她钻出个洞来似的。正待她准备说个别的话转移注意时，孟良平忽然又说：
“钱飞虎亡在宫中不合适，我已派人去与皇城司接洽，接钱飞虎回家。”
李元惜暗叹自己考虑不周，竟忘了钱飞虎一时。瞬间觉得自己一院子青衫狂欢实在不好。
“我也去接引他。”她说罢，准备动身，孟良平又拦住她。
“不在这一时，今夜歇息，明日打理好自己再去。”
的确，李元惜回来以后还未来得及沐浴更衣，这一身血啊汗的，极是发臭，于是答应了，不想，孟良平还有别的要求。
“听说，钱飞虎想喝你的女儿红？”
李元惜僵在原地——钱飞虎说这话儿时，屋内只有他两个，孟良平尚在地牢中，怎么会晓得？
“别误会。早在周家天雍兄弟从延州带回来那两坛女儿红后，飞虎便一直惦记着早些尝到。”
“这酒，只在女儿出嫁时才可开封。”李元惜不想忤逆爹娘的心愿，孟良平也懂得：“你勿顾虑，我知道一家酿陈年女儿红的作坊，我带酒去。”
这事安排妥当，孟良平便径直走出正堂，身影一闪，便在街道司里失了踪影。
李元惜心中虽失落，但眼下却顾不得太投入自己，钱飞虎仍在皇城司接受吴夲医治，可谁也清楚，腐毒入五脏，纵使是华佗在世，也救不了飞虎一条命。每一时每一刻，他都在走向死亡。
且说，这一夜好眠，翌日清晨，李元惜洗漱更衣、收拾利落之后，便驱马动身去皇城司，与孟良平在皇城司中会和。小左、周天和先去钱飞虎住处帮忙。
彼时，钱飞虎尚在昏迷中，脸色灰黑，憔悴只剩皮包骨，面容很是难堪。李元惜看着，心里便像被拧紧了般疼痛。
胡敏学叫两位出门讲话，将吴夲的原话告知二位，钱飞虎时间不多了，最多能撑到明日晌午时候。
于是，亲事官们把他小心抬起，放入车中平躺，车上加了暖被和盖帘防风，孟良平附在钱飞虎耳边轻告他启程回家，李元惜的眼泪便落了下去。
这京城，果然是个收眼泪的好地方。
这场剿灭，虽说牺牲极少，对于朝廷，已然是值得欢呼的胜利，然而，对于死去的和即将死去的生命，对于在乎他们的人来讲，何尝不是一场惨败？
一行人熹微的晨光中蝺蝺而行，向着钱飞虎住处去。其住处在外城，一间小院内租住三户人家，十分拥挤，东屋里正烧火煎药的那羸弱妇人，便是钱飞虎的妻子。
她本念着钱飞虎外出公干，一如钱飞虎之前对她所言，过两日就能安然回家，谁想昨日下午宫内宦官前来宣旨，带来官家赏赐的黄金百两，并宣召其亲侄入宫任殿前护卫，她便知状况不好，问了宦官，宦官果然说是飞虎状况不祥，令早日准备入殓后事。
她伏在钱飞虎身边，悲恸至极，忍不住捏起拳头打骂着他：“你个没良心的，你撒手自己先走了，可想过我怎么活？我没了你怎么活？当初叫你安安生生做个小衙役，你偏不听，你逞什么英雄？你撂下我一个人怎么活？”
李元惜看向孟良平——当初他入狱时，这样的话，自己也曾暗中骂过他。她见小左已不知觉地倚靠到周天和肩上，而周天和亦紧紧地揽抱着她——从这一刻，李元惜便拿定主意，不再将小左带回延州！