雷照原本被他娘揪着往开封府衙门去，忽然听见李元惜的声音，慌忙骨碌眼珠子往前看了，就见李元惜拉着孟良平的手腕，贴身相伴，亲密得很，便想起青衫们私下里的议论，说水监对李元惜格外厚爱，堤岸司都快羡慕疯了，但堤岸司的勾当是个五大三粗的男子，怎么好意思争风吃醋。水监为何厚爱李元惜？而李元惜为何接受他的厚爱时理直气壮？谜底就在这一刻水落石出！
是如此，雷照才会道喜。而身边的老妇人见李元惜身着青色官衣，头戴官帽，又听儿子一口一个大人，知道真是管勾来了，便松了揪他耳朵的手，哪料想，管勾抬手就给了儿子一巴掌。
这掌打得仓促，李元惜自己也吃了惊，却也怪雷照睁大眼说瞎话，故不可能道歉。好在老妇人比雷照会行事，转头训斥儿子多嘴，还扬手作势地打了儿子几下，李元惜急忙制止这场闹剧。
老妇要拜，李元惜伸手扶住她，问起要往开封府去的原因，老妇就答，原来前几日有人找到他家，送上五十两银子和十八匹锦缎就走，说是给雷照的酬劳。老妇活了大半辈子，从未接手过这么多的财物，想不出凭他儿子的本事，这天下除了坑蒙拐骗偷抢掘墓子，做什么能得到这样多的酬劳？当娘的心里不踏实，挨到今日雷照休息，回家团聚，问起这事，他也浑然不知，想来银子绝不是不是街道司给的。
“我虽然穷，一辈子光明磊落，这死小子却成天给我惹是生非，我生怕他捅出大篓子，活命不成，再连累了街道司。这才来开封府，想请开封府调查个清楚。”老妇说道。给银子这样痛快却不留姓名，李元惜略一思忖，扭头去问孟良平，却见他神龙摆尾，已不知所踪，当下便明白了事由。
“大娘，那人是不是身材修长高大，长得分外俊秀，又穿白衫的？”她问，老妇连忙点头：“是。像个书生，但很有气魄。”
“不用去开封府了，那是我一位朋友，听说雷照两次进田庄，救出被拐卖童工的义举，便想奖励他的。这时日里事务繁多，忙起来，便给忘了告知雷照。”李元惜不忍告诉他，那是孟良平给他的卖命钱。她拉着雷照走开两步，压低声音透露：“街道司今日出事，老鬼背后的势力险些害了小五的性命。风声还没走漏出去，但危险仍旧存在。你与别人不同，更容易被鬼樊楼盯上，凡事多留个心眼，伺候你娘出行，千万要注意安全。”
雷照惊得脸色一阵白一阵青的，随后郑重地点头：“大人放心，俺送俺娘回去，就去街道司。”
“安顿妥当之后再来。”李元惜答说，送母子两人离开，她便在附近寻找孟良平，只以为他躲一小会儿就会出来，但显然，他是真不辞而别。
“跑得了初一，跑不了十五。今日且放过你。”
其实，孟良平一直在暗处观望，见李元惜走后，他才略略安了安心。
上次他利用雷照，虽用作引蛇出洞，毕竟是置他于险地，因此在计划开始前，他便卖掉范宽的山水图，将所得银两一分两半。若他舍身相救，雷照能安全归来，则皆大欢喜，若他尽力而为，雷照仍不幸身死，那他自然会将余下的银子全部划归雷照家眷，以示补偿。
“野是野了点，总算是个标致人物。”
身后，蓦地传来阴阳怪气的赞叹，轻浮的腔调显示主人是个胭脂池里泡久的花花公子。
是丁霆。
孟良平焉能不知道他尾随？他不是怕事之人，既然做了就敢承认，之所以在李元惜找自己诘问前离开，适才也不出面去见李元惜，正是这个原因：他极不愿意丁霆与李元惜碰面，他在寻花问柳时说的话，放在李元惜身上，已然叫他恼火。
“你跟了一路，就为看她相貌？”
“哥不也是被她的样貌蛊惑，才对她格外好吗？”丁霆走到他身旁，并肩站着，看着街上来来往往的行人：“咱哥俩从小一起长大，我还从没见你对哪个女子这么上心。弟弟我，喜欢的是玉肌冰肤的娇柔美人儿，哥你却喜欢雷厉火爆、粗野跋扈的小野猫。”
说到这里，他强忍着才不至于发出猥琐的笑声。
孟良平实在听不下去，转头怒瞪着他，恨铁不成钢：“丁霆，你该是长大懂事的时候了。爹庞大的产业等你继承，你就是用玉肌冰肤的娇柔美人继承吗？”
说到这里，像是触痛了丁霆的软肋，他顿时收色，向孟良平拱了拱手：“哥说教的是，弟弟我……知错了。”
“找我什么事？”
丁霆狡狯地向外围瞭了一圈，带他去别处：“这里人多眼杂，哥，你跟我来。”
此地就在开封府左右，往北去是太平兴国寺，不到一个路口就是太祖皇帝旧时府邸，也即到了尚书省和内城脚下，往南去是御史台，西去大晟府，丁霆避开了所有，直往东去，到郊社附近，进了一处隐秘院子。
之所以说它隐秘，便是因为它看去和普通人家没多大区别，不过是稍讲究些，稍雅致些，院里住着的，也仅是一位年轻女子，并着伺候她日常起居和安危的一个女佣，两个男丁罢了。
孟良平心知此处距离大辽使馆很近，蓦地又想起“张元”这个名字来。张元是奔着西夏去的，做着西夏的军师、国相，正是他出谋划策，叫西夏皇帝元昊娶了辽国皇帝的妹妹，以争取辽国支持，不在西夏起兵大宋时趁火打劫，且在外事交往时，一同联合打压大宋。大宋与西夏最近打的金明砦之战、三川口之战，以及现下已经开始的延州会战，一系列动·乱都要拜张元所赐。丁若可与张元这样的奸贼牵连，不定也与辽国有牵连。
糟了！丁霆特地选在此地与他见面议事，是要观察他对辽国使馆的反应！今日说到的事，必然和鬼樊楼泄露丁家秘密有关！
丁霆万没有布置此等计划的智力，必是丁若可暗地里出手教导。
莫不是丁若可已经怀疑到他？
由此，孟良平故意略去大辽使馆，抬脚便往外走，暗地里观察四周，看有无潜藏的杀手。
一面，他期待着所有一切都是自己的假想，是误会，一面，这个期待随着他在门框上发现的一道凌厉的切割痕迹而破灭。这道痕迹并不起眼，但很新，凭他的经验，应该是薄片的刀具不小心擦过导致的。这样的刀具他再熟悉不过，专为伤人而制，幼年时不知被丁若可逼着练了多少次。
屋里有埋伏！
他浑身冷汗直冒，不是害怕身死，而是极度寒心，想不到今日自己走进了养父设置的险境，出点纰漏，就可能死在养父的刀剑下。养父，那个养育他长大、教导他成才的人，转眼即变成剐杀他的刽子手。
此时，此地，要走，必然是走不了的，可恨的是，他向李元惜隐瞒着“张元”的秘密，倘若他今日遭遇不幸，这秘密又将沉于国都地下腐臭的暗渠，滋生出更多晦暗。
而养父丁若可竟然能为这个秘密做到杀掉他的地步，也足以证明，丁家与张元存在牵连必是事实。
可是，丁若可真能下得去手吗？他孟良平，一个外姓的养子，愿意为丁家只身赴险，死而无憾，这种忠诚和情谊，对丁家算什么？
所谓“食君禄、分君忧”、所谓“忠臣不事二主”等等教诲，只是为了欺瞒他、得到他的敬重和信赖吗？
一系列打击蜂拥尖啸，孟良平觉得有些头重脚轻，分不清本末，许多纷乱的情绪都在撕扯他，悲痛、不甘、怀疑、不解……
“哥？”丁霆关切地望着他：“你怎么？”
瞬时，所有的纷乱都被扫除。孟良平意识到，自己走神了片刻，如今丁霆就在面前，他真的关心自己吗？
当此之际，他暂先不信所有人。
他避开丁霆的视线，暗暗稳下心神。
“你真是狗改不了吃屎，方才还教训你不要老想着这些声色，你倒好，变本加厉，带我来这种地方，拖我下水！”他佯装愤怒：“我看，非得叫爹亲自拿竹鞭教训你才行！这次我决不袒护你！”
丁霆追出来，拽住他，急得面红耳赤：“哥，哥，这什么地方啊？”
“这是妓院！”
“原来你懂……”
“你把我当呆子了么？”孟良平生气地甩袖，丁霆连忙再缠上他：“对，它是妓院，可它又不是妓院——你来，你进来，这院子的主人咱两都认识。”
说话间，一声爽亮的吆喝自屋里传出来：“京城各处都说着陕西，今个儿咱们就吃陕西的酒，陕西特产蒙泉酒——西厢乘云阁来一壶咯。”
这是孟良平去津门包子铺时，经常招待他的女博士的声音，她方才喊出的这句话，是丁霆送来“五道栅口送鬼”的密信时提及的。
孟良平回过身去，丁霆连忙招呼着他进屋：“哥，我平时是吊儿郎当了些，但大事面前，还是不敢含糊的。你也别叫爹拿竹鞭打我，爹这会儿，竹鞭都拿不动了。”
“怎么回事？”孟良平关切地问，心里随即为自己的真性情感到悲哀——丁若可要杀他，而他还在担心他！父子之情，怎可能说断就断？
酒博士招待着他两人在桌前坐了，命人添置酒菜。
“出大事了。”丁霆说：“鬼樊楼那帮孙子，出卖咱丁家了。”