十多艘小船上坐满了乱民，他们个个扛着带着铁钩的绳索，用力把铁钩掷到船上来——官役们哪肯让他们得逞？一旦铁钩卡在船舷上，则立刻拿刀砍断铁钩下的绳索！
然而，乱民人多，漕船被密密实实地包围，他们又拿了石头向船上砸，好几个官役被砸得满头是血，顾得了这边顾不了那边，最糟糕的是，潜水衣里包的，果然不再是官役，而是陌生的土匪。
脱了这层皮，他们立刻挥刀砍来。
官役和青衫子们只得应战，然而，船头处还有那些个羁押着孕妇的土匪作乱，他们拿着铁器不断击打着，叫嚣着：“一炷香，杀一人，一炷香，杀一人！”
发运使和官役们吃不住这一套，青衫子们也被搅得心神大乱，勉强只能应对土匪和乱民们抛掷上来的飞石。
骚乱之下，竟真有乱民攀着绳索上了大船！平日里老实巴交的农民，这会儿却像疯了一般，举着锄头，挥着镰刀，真要杀人。
青衫子们头次面对这样的险象，尽管胸中满腔热血，手上的动作却难免迟钝，出招也难下狠手，因此反而处处被乱民制约，李元惜不得不顺带着保护他们免受伤害。
斩马刀出，血溅五步，十分骇人，然而，更让人惊心的是小船内孕妇的动静，其中一人突然尖着嗓子哭嚎，叫出了她丈夫的名字，土匪叫一声：“一炷香已经燃尽了！”
话音刚落，刀子就刺进孕妇后背，然而，这一刀子并未伤到要害，残忍的场面惊得船上其他妇幼惊慌不已，纷纷向漕船喊救命。
这样一来，漕船上更乱，正在奋力厮杀的汉子们更是疯狂地打杀着，李元惜见他们凶势斐然，料想船中的妇幼应该与他们有些关系。
“听着！”她向乱民叫道：“我们念你们被郭邈山引诱而做贼，不忍伤你们性命，你们若是据此再行阻挠，别怪我对船上妇幼大开杀戒！我持御赐铁券丹书，犯法无罪！”
果不其然，她这出其不意的攻法和身份，叫所有人都愣了片刻，乱民们明显慌张了，可是土匪们的蛮横由来已久，哪真管孕妇死活？乱民迟疑的时候，他们继续挥刀向着官役们杀去。
显然，只有让他们安静，船上的事态才能平息。
雷照等青衫子们因是第一次杀人，心里难免抵触，可到这种你死我亡的时候，手下岂能留情？
雷照忽然吼了一声，给自己添足了胆量，持剑冲着土匪腹中刺去！
平时在街道司里练习拳术和刀法，并不会有谁因此死去，过去自己挥舞着拳头打抱不平，把人捶个半死，也终究没闹出人命，但这时决然不同，雷照一剑出去，往那人身体里挺去，锋利的剑身利落地穿刺进厚实的肌肉，温热的血喷到他的手背上，雷照狠狠地哆嗦了一下。
眼前那人就卸下猖狂，震惊地望着他，他疼，他不甘，他还想为自己报仇——
紧张之下，雷照忽然回了神智，咬紧牙关，一脚踹到那人身上：“你奶奶的，是你犯事儿，你瞪俺个毛驴子！”
杀人只要有了第一个，往后便再无心理挂碍，十多个青衫子如狼似虎，冲破土匪的防线，乱民们自己也失了主张，原先打得吃力的官役们反手向乱民们包围过来。
李元惜眼看着船上大局已定，而船下的妇幼们仍然面临危险，第二炷香很快要燃尽了，她没有奈何，只得跳下漕船去救人。
但她也不能叫小船上的土匪看出端倪，因此摆出一副被人踹出的落魄模样，惨兮兮地把自己摔进河里，位置正巧在船旁。
水花溅起，小船随水波颠簸了几下，土匪尽力地靠近李元惜，抓着她的手臂把她拉拽到船下，随后开始摸索她的衣服，想要找出一点值钱的东西。
不料，突然间，他的手被李元惜死死按住。
“活的？”他惊讶叫道，李元惜睁开一双明目，几乎在他叫出声的同时，拔出他腰带上别着的匕首，反手捅进他的心口，在血渗出时利落地将他拖下船，扔进河里。
这里排开的客船有十几艘，每条船上都有两个土匪，看到这边生变，他们决然不可能无视，因此都拿出自己的兵器，争相来对付她。
他们岂是李元惜的对手？
来一个，不出两招，就被掀进水里吃水草去了，来一双，李元惜左右开弓，他们仍然落不下个好，也跟着到河里聚会去了。
最后剩一个跑得慢又有些自知之明的土匪，不敢靠近李元惜，却拉了个妇人做人质，刀口比着妇人的脖颈，战战兢兢地威胁李元惜：“你别过来，别过来！我杀掉她！”
李元惜不屑地往河里瞭了眼：“你走吧！”
土匪听了，撒手就往河里跳，刚扑腾两下，李元惜就跟着跳进水里，刀子一进一出间，轻松了结了他的性命。
这种以威胁妇幼来求得自己一条生路的人渣，留之对当地百姓后患无穷，李元惜不愿放他自由。
客船上的土匪杀尽了，妇幼得救，喜极而泣。李元惜边安慰她们，询问她们被抓捕威胁的经过，边一一为她们割断绑缚手脚的绳索。
据妇幼们所说，她们是被郭邈山带人捉来的，她们本意绝不敢与官府作对。
李元惜有心向她们打听些内情，得知郭邈山现就在陕州城内，左右岸边只埋伏她们这些客船，是为拦停漕船的，上了船的那些个乱民，是她们的丈夫，因为她们的性命拿捏在郭邈山手里，所以丈夫们只能拼命。
这样的说辞与李元惜所想一致，便又打探郭邈山如今藏身何处，这才知道，郭邈山此刻在城内知州衙门。
按道理讲，郭邈山应该就在附近，妇人们说的这个布置安排，李元惜想不通是何用意。再看漕船之上，已放出烟雾，浓烟滚滚而上，提醒十里地外的另一艘船切勿前来陕州。
这又令人费解，李元惜下船时，分明见青衫子和官役们已经屠尽土匪，对乱民呈压倒之势，怎么会突然间又放出危险信号呢？
“会使船吗？”李元惜问妇人们，有几个举了手，李元惜便叫她们一人带一艘客船，先往前行，离开这是非之地。
这时，原先后背被捅了一刀的那位孕妇苏醒过来，疼得直哀嚎，李元惜赶忙到她身边去，想要帮她先处理伤口，不想，她方蹲下，脑后忽来一阵疾风，她不设防地扭头看去，就见一个孕妇挥着桨板到了她眼前！
她听到桨板与头骨碰撞断裂的声音，脑袋里像放了一个炮仗，轰鸣过后，便是似无边际的寂静。
她茫然地看着自己刚救下的孕妇们，她们满是担忧地望着她。
她努力动弹着手指，向匕首抓去，然而，匕首被人一脚踢飞进了水里。
有个孕妇害怕得拿桨板捅了捅她，李元惜无力地倒在甲板上！
妇人们松了口气，几人上前合力将她推滚进水里。
有个说：“咱们这么做简直是造孽了，人家是来救咱的。”
又又一个劝她：“你救了她，粮食咱们只能分一口袋，你害了她，粮食咱们能堆满一屋子。”
她们从衣服里抽出撑起腹部的棉垫，这时，漕船的船头扔下数条手臂粗的麻绳，漕船上的人在向她们挥手，问她们有事没事，她们答，没事，便驾船往渡口划去。
李元惜则只能呛水，往河下沉去——
不知沉到什么地步，董安一把将她捞起，托出水面，几个青衫子驮着她，小心地潜到河水对岸去。
原来，青衫子们亲眼看到李元惜被下了黑手，推孕妇们到河里去了，他们便下河来救她。
众人把她驮上岸，董安揪了一把干草，垫在李元惜胸前，紧忙着帮她按压胸口，排空呛进肺里的水。
李元惜接连呕出好几口水，一口气才缓过来。
“大人，你醒了！”青衫子们团团围着她，担心地问：“你觉得怎么样？哪里不舒服？”
男女有别，他们无法检查李元惜的伤势，但见她额上绽了道不小的血口，便赶紧捻了些细细的土敷在上面，暂且止血。
这一桨板打得真够狠，李元惜歇息片刻，回过神来。
“那些妇人……”
“俺们看到了。”雷照气哼哼地道：“那些都是假孕妇！大人，人家专来骗咱们这些憨憨，咱们误信了他们。不过，好歹在船上痛快淋漓地杀了几个。”
“船上怎么样了？”李元惜问，她挺身坐起，忽然见漕船又开始动了，不过，船尾的大橹开始动作，向着渡口而去了。
“怎么回事？”众人都有些懵，不多时，有人陆陆续续被丢下了漕船，董安等人急忙游过去查看，发现正是发运使和官役。
发运使吃了一刀，所幸未伤要害，众人把他拉上岸了，他不敢再面对李元惜，休息了半晌，才向她承认自己决策失误。
原来，漕船上的局面本来已经被官役们掌控，却忘了一些至关重要的人——漕夫！
负责摇大橹的漕夫们被乱民绑架控制，官役们救不得，只得起锚回渡口去。
“别担心，郭邈山是替我们搬粮食了。”李元惜道。
原先两艘船上共有佩刀官役一百五十人，如今打打杀杀间，这船只剩五十余人，再加上青衫子们，也不过七十人，双方一合计，由发运使带着官役去找后面的粮船会和，带人前来肃清渡口，她则带着青衫子摸进城去，擒贼擒王，杀了郭邈山，叫这些土匪乱了阵脚才好说。
议定后，双方各自行事。