钱家本是普通的田庄大户，一家祖孙四代二十八口人入住一座大院，乡间娱乐不比城内多，平日里，这个时辰主人家早就睡熟了，今天却不同，钱家女人们几乎都分布在院墙外，一个个紧张地四处张望逡巡。
几条养得肥壮的黑狗被她们牵着，时不时地鼻孔贴地深嗅，陌生的气味令它们格外警觉。李元惜不得不后退至旱厕外，好遮掩自己身上的味道。
那边女人们又困又累，心里抱怨越积越多，管不住嘴了，干脆七嘴八舌地小声议论起来。
“真是倒霉，哪来的这么个扫把星，害苦咱们了。”
“上次端了贾家的，就是这个。”
“呸，狗拿耗子，多管闲事。”
“你们说，咱们这么做，不会出事吧？”
“出什么事？不是早派人找鬼去了吗？鬼来了，就没咱什么事了。”
“就是，他要不管，以后还怎么做这行的生意？”
“哎呀，你们别鬼不鬼的，大半夜的，瘆人。”
她们小声骂着，李元惜听着，似乎懂，又似乎不懂，捋了捋思路，猜想她们所说，应是钱家田庄也蓄了童工，不知怎么就被雷照发现了，于是，为保全自家的利益，钱家找鬼来处理雷照。而鬼，便是做人口贩卖生意的。
她攥紧拳头——这几个女人，个个都应是有孩子的，对待他人子女，毫无母性，更无身为人的怜悯之心，着实可恨。要不是碍着现在墙头还伏着个孟良平，她早就一脚踹上去了。
忽然，几人中的一个粗嗓门的，手往路面指了指：“快看，他们是不是回来了？”
她牵着的那条狗，很是兴奋地叫了两声，挣脱牵绳跑上路去了，女人唤不回来，骂狗不成事，不如大鹅好使。
李元惜也向路面看去，果然，那火把由远及近，应是接回人来了。
早在延州时，通风报信的拟声，她便学了不少，这会儿正好能用上。
夜里可用鸱鸮的叫声。她两指含在唇前，刚要叫两声通知孟良平，一颗小石子就落到她肩上。
李元惜抬头，只见黑黢黢的树影间，孟良平半隐着身影，向她招了招手。
闲话不多说，她施展功夫，稳稳地上墙，随孟良平悄无声息地急行二十余步，到了院中一处荒僻角落。
说是荒僻，今夜却一点都不冷清，钱家年轻力壮的小伙都聚集在这里，围着一口小小的地窖，或者坐着，或者立着，还有的百无聊赖地走来走去。
看这情形，雷照必定是被他们关进地窖里去了。外面放哨的女人无聊，这里看守的男人也憋气。
“等等等！都等半夜了，还没来！我看，鬼是诚心想让人死咱们手里。”
“依我看，咱何必等鬼。以前那些病死的崽儿怎么处置的，咱也怎么处置了他，反正他不能把咱拖下水。”那人朝窖口瞥了眼，但立刻被别人反驳了回去。
“你傻啊，崽儿是生是死没人知晓，他可是街道司的人，丢他一个大活人，他那羌蛮子管勾，不把咱大卸八块？咱现在得像避瘟神一样避着她。”
“那羌蛮子，上次把贾家整得够狠。你说得对，让鬼去斗羌蛮子去。”
钱家的老掌柜被人左右搀扶着，脚步蹒跚地走到窖口边，向下俯瞰。
“人还活着吗？”
有个小伙捡了块石头丢下去，顿时，下面传来嗷嗷的嚎叫，他哂笑着：
“精神着呢，没那么容易死掉。”
李元惜听得嚎叫的瞬间，恨不得毛发都立起来——这声音熟悉，是雷照无疑！
既然已经探明，她便准备动手救人，不想，她手臂刚撑立起来，就被孟良平死死按住。他摇摇头，坚定地传达“不可行动”的意思。
再看那老掌柜，一辈子守着数百亩良田，直供着京城百万人口的吃食，滚滚利益面前，他心早已如铁石，冷漠麻木，任何挡道的障碍都得踢到看不见的地方去。雷照于他，是不应出现的狗屎，踢走尚且害怕脏鞋。
李元惜恨透了这类人。
“再等等，鬼来了，咱们就没事了。”老掌柜抬起拐杖，戳了戳其中几个小伙：“为万全考虑，咱们得避避风头，把那些小崽子们送出去。”
“送哪儿？”
“从哪儿来，送回哪儿去。”
“可开封府这次，不像是一把火，咱们冒险，会不会出事？”
“那就送进后山洞穴里去！”老掌柜些许不耐烦，童工惹了麻烦，他老大的不痛快都等着发泄：“都是些不值钱的东西，风声过去再说。另外，去外头找些帮工，这百亩的庄稼都是银子，不能有个闪失。”
这时，外面跑回来了个女人，一脸喜色，喊那老掌柜：“大伯，来了，鬼来了！”
众人随即提起口气，站起身来，钱家大掌柜仍然被人搀着，匆匆往前院去。
李元惜听得清晰，方才还一脸阴狠的他，见了“鬼”，如同受了委屈的孩子见了亲娘，连声诉苦。
“官府查地紧，照你们的吩咐，我家也没向街道司买粪肥，平日里一点牵扯都没有，可这厮不知怎么着，突然就找上门来了。”
“被发现了？”
人未到，声先到。
听闻鬼音，孟良平神色陡然变得冷峻，示意李元惜往阴影里缩，尽量将自己藏得严实。
李元惜清楚，能让孟良平如此谨慎小心，可见这人绝非泛泛之辈。当下她也屏息静气，全当自己不存在似的。
恰好今夜天公作美，月隐星藏，算是为匍匐在别家屋脊后的两人做了件大好事。
“正巧撞上了——平日里咱地垄周围都有人巡逻，可田大人少，还是被他钻了空子。他来时崽子们正往车上装菜，你知道，这菜须得在第二日早市之前送到城里，所以崽子们纵使生病了的，傍晚时候，也得出来帮忙。”老掌柜话说着，引着鬼进了后院，直往地窖走来。
这人比平常人长得高些，两道寿眉，一缕长须，鹤发童颜，身着藏青道袍，走路时步伐稳健，一看便知其内力深厚，再联系孟良平的举动，和他吹针杀人的招数，便知，此人武功不在两人之下。
李元惜意识到其中的棘手，这样的人杀雷照，不费吹灰之力。若真正想营救雷照，最妥善的办法也是趁他未出现时，打散一群乡民。
她不解，为何孟良平为何一定要等鬼出现？她心里盘算着，孟良平今夜伏在钱家田庄屋脊后的真正原因，在于这只鬼！
她顿时生起一股愠怒，恨恨地瞪了眼孟良平，如果他拿雷照做引蛇出洞的诱饵，那和漠视童工性命的钱家人，和吹针伪医等人贩，又有什么差别？
转而，她又想出种可能：斩草除根！
鬼不出现，街道司的威胁便一直都在！
孟良平为除掉街道司的威胁，故，在此守候鬼！
只是按照他的身份和脾性，不应是提前通报开封府，派人埋伏于此吗？
诸多疑问，在李元惜心里结成了个死结，她愤愤地瞪着白须伪医，腰背里有些冰凉，扭头去看，原是一条草蛇蜿蜒在她身上，孟良平见了，不发声，伸手过去，引导蛇爬上自己的手臂，再放置别处，温柔放生。
让雷照做诱饵的行为太卑鄙，他应是做不出的。李元惜心想。
“我们家十三个小伙子把他折腾累了，才瞅中机会，把他踹进去。”老掌柜说着，朝吹针伪医拱了拱手：“老鬼爷爷，我们钱家本事就这般大了。你要如何处置他，这里的人半个字都不会讲出去，只求你不要在钱家地盘上动手。”
“老鬼？”李元惜不屑，原来，这吹针伪医私下里被称作老鬼，害怕他的百姓更是加上“爷爷”的称谓，可知其人作威作福，已不成人样。
“不在你家地盘动手，我怎么知道你们管得住自己的一张嘴？”老鬼不怒而声厉，老掌柜打了个寒颤，再要说什么，老鬼已经抓住窖口延伸出来的绳索，在手上缠了两圈，向外扯了两圈，雷照就在窖口露出了脑袋。
李元惜疼他，心里暗骂他没本事，次次都把自己搞成了血头狼。
雷照被五花大绑着，扔在地上，他挣扎着站起来，眦目欲裂，塞满破布的嘴含糊不清地朝钱家人怒骂着。
“又是你。”老鬼仿佛见到了老熟人，仰头大笑：“看来你家那位管勾，真不把你们放心上，收到见面礼的第二天，就迫不及待地为我回礼。”
雷照是个火爆性子，哪听得挖苦管勾的话？他抵着头，像头牛般冲向老鬼，老鬼袖子一动，雷照便被扇到窖口边。
“行，我收礼了！”他举手，指间夹着一枚银针！
李元惜心跳戛然而止，孟良平仍死死按着她，目光却凌厉如箭，紧盯着老鬼，待李元惜冷静，收手摸向腕口缝制的暗兜，似也要摸出什么大杀器来。他两肩耸起，俨然如同即将捕杀猎物的猫！
见他如此，李元惜稍稍安心了些。孟良平功夫不差，定然不会叫雷照出事。
“你知道这是什么东西吗？”老鬼问。
钱家老掌柜害怕极了，生怕老鬼在自家地盘杀人，给自家惹来祸事，左劝右劝。突然间，李元惜余光见孟良平出了招，不待她反应，接连又出了一招，快到看不清影，且悄无声息，似乎连风也没察觉到他的动作！
他究竟做了什么？
再看那方才还说个不停的老掌柜，这会儿却消了声，话没了，动作也没了，僵在原地，半丝也不动弹。
李元惜看得瞠目结舌，老鬼手上银针已不见！
老掌柜死了！
死了自家的老祖宗，钱家人悲恸要哭，老鬼瞪过去一眼，他们便齐刷刷地息声，息不了的，自个儿捂着嘴，自个儿捂不严的，旁边的人帮他捂，总之是规规矩矩，恨不得全变成一口空气，就地消散了。
所有人都沉浸在极端的恐惧中，包括雷照。
他小小地后退了一步，向着门口移动，老鬼看透了他的想法，提起绳头拽了拽，雷照便踉跄地向前扑来。
老鬼拍拍他的脸：“乖乖跟我走，我需把你做成一具好看的尸体。你要是敢逃，别怪我现在就送你去见阎王。”
雷照不过是个平常百姓，喜好和人街头打两拳头，他哪里有机会直面如此阴狠之人？害怕属实正常，他双膝闪了下，立刻强迫自己站直。
老鬼驱使着他，走出钱家宅院，往那条黑黢黢的乡间土路上走去。
何止雷照，李元惜也一直捏着把汗，生怕他杀个措手不及，令她悔恨一生。
此时，老鬼出了门，她顾不得听钱家人缓缓释放的哭声，去催孟良平动身，才发现，按着她不动的孟良平，不知何时已消失不见。
“混蛋！”她恨恨地骂道，这厮居然撂下自己先行去了。不过，心里惦记着当时孟良平的出招，便踩着房檐，细细寻找——真找到了！
原先雷照身后的那面土墙，在火把盈盈灯火的映衬下，可见露出墙的半枚铜钱。
钱家人哭得死去活来，哪里顾得上边缘角落的动静？何况李元惜身轻如燕，她悄声落地，从墙里抽出铜钱来，这枚铜钱边缘全被打磨成如犬牙般参差的锋刃，一枚横嵌入另一枚！
原来，孟良平当时出招是为打落银针去救雷照，后见银针是去杀老掌柜，立刻放出另一枚铜钱镖，强改了前一枚镖的速度，并将它打偏了方向！
速度和精准，都在老鬼之上！实力不可谓不恐怖！
李元惜收到铜钱镖，随即翻墙而出，奔着孟良平远走的路线狂追去。
老鬼步速快，孟良平却也有一身好功夫，追他不费力，出一二里地，老鬼停下脚步，朗声喝问：
“什么人？”
一只铜钱镖自孟良平指间飞出，齐刷刷地断掉老鬼一道寿眉，锋利的尖角割破左眼眼睑，血水瞬时糊了眼。