长公主一席话，叫小左踏实了不少，但仍放心不下。前面的李元惜像一把铁匠手里的钳子，牢牢地钳住官家。两人说到的人，正是惹得官家大怒的西北叛将刘平。
环庆路副都部署刘平，和鄜延路副都部署石元孙、鄜延路都监黄德和领兵驰援延州，于三川口战役中惨败元昊，宋军悉数折损，石元孙战死，刘平叛敌，只黄德和生还。
“刘平为人，光明磊落，绝不可能叛敌，黄德和为人却奸诈，不得人心。元惜恳请官家能派人前往延州，秘密探查此事。刘平家眷有老有小，怎能长久在监牢中受苦？官家仁慈，如能暂将他们提离监牢，安顿……”
“他们是叛将家眷，倘若我对他们仍然施恩，还有何威严去震慑其他武将？”官家断然拒绝李元惜的要求，倒是李元惜提到的黄德和的人品，与他所知相差甚远。黄德和现就在京中，为人忠厚老实，勤俭朴素，颇得美名，如何就成了李元惜口中的奸诈？
李元惜便与他讲了黄德和在西北的种种恶事，哪一件都与官家所认识的黄德和不相符合。
官家凝神细思：“你的意思，是黄德和在京的举动，全为欺瞒我而做？”
“否则他如何让官家信服他颠倒黑白的混账话？大宋重视人品，品德好的人，似乎从不说谎话，在元惜看来，这本就是最大的谎话。”
“官家，其实，此事我已对长公主提过，长公主也派了石家兄弟前去探查，只是当时适逢延州解围，论功行赏之时，长公主想查明实证后再报官家，但我想，如果刘将军家眷继续在地牢关押下去，恐怕等不到官家为他们平冤昭雪的一天。元惜恳请官家，将刘平家眷先行放回，派人把守便可。”
官家若有所思，伸出手去，立即有皇城司勾当官疾步到他面前。这个勾当官与官家年纪相仿，看得出来，官家对他极是信任。
“夏守赟曾在朝中为刘平喊冤，督促他去协助石家兄弟。”官家吩咐，勾当官领命，立刻去了。
“为免打草惊蛇，刘平家眷还需在牢中看管些时日，我会安排心腹暗中照料。”
“谢官家！”
李元惜万没想到，自己果真能帮到刘平将军，想到孟良平曾告诉她，她人在京城，能为延州做的事会更多更有力，便不由满腹感慨，对孟良平更添信任与敬佩。
而面对官家，她更是心服口服，无怪乎爹愿为他死忠。
其后，气氛便轻松许多，官家问起街道司，李元惜便将这小小一个衙司内发生的故事讲给官家听，或叫他开怀大笑，或叫他愁眉不舒，小左一颗悬着的心也终于放回肚子。
约莫一个时辰后，官家也该启程回宫，长公主也疲累至极，李元惜一一将二人送上牛车，目送车轱辘一圈圈地走远，她感到一阵阵畅快，还没来得及舒个懒腰，就被小左拦腰一把抱住，头埋在她怀里，热泪滚滚而出。
“又怎么了？”李元惜打趣地问，抬起她的脸蛋，却见一副既想痛快笑又想痛快哭的复杂神情。
“姐姐，小左没想到，这辈子能见到官家，还能和长公主并肩而行！小左好想马上告诉爹娘。”
小左微微出神，李元惜轻轻拍拍她的头。
“伯父伯母一定会为你骄傲的。”
金明池外，孟良平仍在等着李元惜，小左见了，立刻识趣地走开，想着球赛之前，顺天门内外的拥挤全靠青衫子在维持秩序，指挥的正是周天和，便去帮忙。
远远地见周天和正在疏导街道，出城的、进城的、在鱼街分流的、要往洪桥子大街去的……各路行人和驴骡都秩序井然，沿街叫卖的小贩恪守划定的界限，并不逾越。
路过的行人纷纷向周天和竖起拇指。
小左欢天喜地，喊应了他，奔到他面前，刚要说话，却见他口唇干裂，只向她轻轻一笑，便渗出些血来。小左看得心疼，赶忙拿出水壶，想给他倒碗水喝，但这壶水是拿到球场上给李元惜喝的，倒尽最后一滴水，只剩半碗。
“我不渴，你喝。”周天和将水碗又推给她，小左的好心情经那一推便没了，她气呼呼地撂下碗，拿了空水壶，找到一个卖水的小贩，把他壶里的凉开水全数买下来，回来时见周天和已乖乖将半碗水喝尽，这才舒心了些。她一边帮他添水，一边责备：“以后不管多忙，你都得照顾好自己。你瞧，半天没见你，嘴唇都开裂了，疼不疼？”
旁边的青衫们眼见她那心疼的神情，都跟着起哄：“左姑娘，我们也忙得没顾得上喝水，讲了半天，嗓子都哑了，好渴啊，好疼啊。”
“那怪谁？我们自己没人疼呗。”
“左姑娘满眼都是师爷，咱们至多是个陪衬。”
“胡说！”小左急得直跺脚：“青天白日的，你们尽说些不嫌臊的混账话——都过来喝水，我再去买些。”
虽是这样说，眼睛却偷偷往周天和那里打量，他脸红扑扑的，挨个儿的帮她“教训”多嘴的青衫，青衫们嘻嘻哈哈浑不当回事儿，他“教训”时，也只是去捂他们的嘴，自己脸上却不由得挂着笑，在小左眼里，灿烂而炫目，犹如夜晚最亮的那颗星辰。
于是自己心里也跟着欢喜起来。
“傻子。”她暗自嘀咕。转头又去买了两壶水，喊青衫们都来解解渴。要喝水的嘴巴多，水碗却只有一个，青衫们不介意共用，周天和却介意。
“你顾着别人，倒忘了自己。”
头一碗水，他叫小左先喝，之后再将她饮过的碗口用袖口擦拭干净，才传给青衫们。青衫们又来起哄他，他亦乐得回怼他们。小左看着看着，也笑出声：“好啦，你们别闹了。我看街上已经不拥挤了，咱们回衙司。今天可是有几件大大的好事，务必要庆祝，吃庆功宴，蔬果米面肉，一定要多多的！”
青衫子们一同欢呼，穿越这几十名壮汉中，小左的视线总能有意无意地与周天和相遇，四目相对，竟酥酥麻麻，好似真生了情愫。
许是今日听到的好消息太多了，以至于心情也跟着飞扬起来了吧？小左暗想。
回衙司的路上，小左与周天和叽叽喳喳地讲了今日在金明池发生的所有故事，李元惜如何打马球、胡汉子如何弃赛、长公主与李元惜如何结义、官家又与李元惜如何说话，热热闹闹，绘声绘色，痛快极了。
讲到丁霆时，周天和很自然地补充了他的身份：礼部侍郎丁若可的独子，京城有名的纨绔子弟，挥金如土，一事无成。有些嘴毒的百姓评价某人没出息，会说“丁霆在你脑壳里下咒了”。
一席话，逗得小左发笑：“礼部侍郎？他最缺的就是礼。脑壳下咒倒是真的，他竟然激动到去亲草皮，姐姐只夸了他一句，他便……”
忽的，她觉得不好笑了，甚至有些辛酸可悲。
“他的确很缺一次成功。”她喃喃说道。
关于李元惜在马球场上再立功，并与长公主当场结拜的故事，早就开始在大街小巷流传了，说书先生们甚至来不及草拟书稿，就把惊堂木拍得啪啪响，说到激动处，两眼瞠起，唾沫星子飞溅，百姓们也听得兴奋，如此一来，官家、长公主对羌汉同心的意志也向民间快速推行，那些曾经欺辱过羌人的汉人也自觉理亏。
李元惜骑马回街道司时，耳听目见，心中也欢喜。恰好遇到开封府捕头押着两个痞子回府，捕头告诉他，这两个痞子是羌人告发的，曾经肆意抢夺、烧毁羌人财物，殴打羌人，现交由杜大人判罚。
之前捉拿的街痞，所收辽国大使的银子都被收回，用于赔偿羌人损失，他们更被派给羌人做工十天，以为惩戒。若十天后，羌人对其不满意，便可上报官府，官府将调查清楚后，酌情再延期十至二十日不等。
对此，李元惜颇为赞同。
马球赛一战，让街道司再收了一次人心。
不少富商官员子弟也把自己打扮得相貌堂堂，专等在富柳巷，等李元惜回衙司时刚露面，就开始喋喋不休地搭讪，巴望着她下嫁自己。这可愁坏了李元惜，她出门赶了好几次，却叫这些子弟更是兴奋，一来看清李元惜样貌俊丽，二来又逼得她承认自己确是没有婚约。至于说被驱逐，也被他们自以为是地理解为李元惜欲迎还拒，是女子故作姿态。
实不得已，李元惜只好将斩马刀扛出来，旦又有追求者上门，就现场为他表演一段狂刀杀鸡。这些公子们平日里都不见这样凶蛮残忍的场面，顿时瑟瑟缩缩，再见李元惜提着大刀、满是不耐烦地向自己问话，问的都是关于街道司的事儿，譬如要不要在公厕上登一则自家铺席的广告、要不要陪她押一车粪肥去乡下送货、要不要去粪场填肥、要不要去杀猪巷通下水等等——他们如何受得了这个。
“我就是干这个的，你们受不了，我如何嫁你们？”李元惜举着斩马刀，故意吓唬他们：“这把刀杀人无数，我亦有梦游的习惯，喜欢半夜三更耍大刀，万一伤及无辜……”
话没说完，人已撒腿跑去，生怕被李元惜逮住，做了她脑袋时时悬在刀下的如意郎君。
没人敢做她的如意郎君，却多的人要做街道司的如花美眷。青衫子成为京城的香饽饽，在百姓眼里，青衫子有银子、有靠山，不少人家也学榜下捉婿，竟然带着自家未出嫁的女儿守在衙司外，相看未来的女婿们。街道司的傻小子们从没被这般瞩目过，要是有胆大的姑娘起个头，拽住他的袖子搭讪两句，这些五大三粗的汉子，肉眼可见地红了脸。
有憨厚的汉子，也有油滑的，不需老丈人相面，学毛遂自荐，把自己夸得天花乱坠，扫大街都恨不得扫出宰相的气度来；也有的青衫，居然幸运地与姑娘一见倾心，生涩地互道名姓，也有青衫，干脆撒大网，讲一些自己遇到的趣事、惊险事，吸引来一群姑娘来旁听凑热闹。