李元惜急忙跃过垂花门，穿过正堂大院，往偏院里追去。重重浓烟后，墙头向外蹲着一人，黑衣蒙面，体型矮胖，应该是外墙下有同伙接应，他见到李元惜，身子向外一扭，像只蛤蟆般肚皮朝下跳出去了。
跑？跑得了吗？
李元惜提脚发力，正要穿过院落，顺着贼人逃遁路线去追，突然“轰隆”一声响，左侧库房的房梁居然倒了一根，没了支撑的瓦片纷纷坠落碎裂，屋顶塌陷，新鲜空气源源不断地流入，像给灶膛加了风橐，火势瞬时冲出屋顶的缺口，烧红那冰凉又幽深的夜空。
被大火烧热了的气浪更是爆破了本已残损的窗户，飞火流星地冲到人前。
“大人，小心！”周天和在她身后喊。
千钧一发之际，李元惜急忙收脚趴地上，避过火焰，可到底外衫还是沾上了火星，将要烧起来了。周天和的袖子猛烈地掼在她后背，来回扇打几次才好。
此时，偏院已经热闹起来了，几十个汉子们赤着脚板从寝房奔出，个个顶着一张睡眼朦胧的困顿脸，不清楚究竟发生了什么事。还是身为营长的董安率先反应过来，组织所有西院休息的青衫们抄家伙灭火。
水火无情，青衫们虽然恐惧火势，但经历了街道司多次紧张又有序的协同合作，都形成了听从上级调配的习惯，只要董安不乱，各位都长、队长不乱，青衫们就能稳住阵脚，打水赶往东院灭火。
“这场火不是天灾，是人祸！”李元惜掸掉身上的火星，朝周天和紧急吩咐：“灭火的事托付于你，记住，火势控制在街道司内，人命关天，青衫不能伤亡！我去抓那杀千刀地罪魁祸首！”
周天和只来得及喊一声“小心”，便见李元惜身形一闪翻出了院墙。
街道司内在一片红光中热火朝天地救火同时，李元惜独自一人，在黑巷内寸步不让地狂追纵火贼。
纵火贼绝非一人，也非预想中的三四人，出乎意料的，至少十七八之多。他们头戴黑帽，面上统一蒙着黑色面罩，只剩一双黑溜溜的眼露在外面，人形几乎与夜色融为一体，显然是有备而来，妄图绝迹而去。
的确，他们也有一手逃遁的好本领，京城大街小巷错综复杂，他们却如同进了自家后院，十几个贼就像上百只耗子，搅得人眼花缭乱。李元惜又偏是个路盲，本就对方向不甚敏感，再加对京城地理的陌生，纵使她追袭的本领十分了得，也被这群散人折腾地够呛。往往眼看着伸手就要抓到，人就没影了，再看，已在另一条巷口出现，真如鬼魅般难捉摸。
好在路盲并不等同愚笨，如今遍观全城，就李元惜所知，除侯明远外，再无他人肯在半夜时分，费时费力地跟她街道司过不去。
待她再追，便多长了个心眼，冷不丁地喊声：“侯爷！”
那边不长脑子的立刻应了，朝某条巷口抻长脖子，得意地喊：“爷，小娘们她急了！”
语出，大约是自己也悟到闯了大祸，立时遁了个不见，估计那被喊的气得要跳脚了，千算万算，没想到居然被自家人出卖。
李元惜侧耳细听，巷内果然有奔逃动静，便立即动身，向那方向追去。
夜市落幕后，早市未起时。此时的京城正是一天中最安静的时刻。它如一张巨大黑幕，被灯火星碎点缀，以此为对照，街道司燃起的大火便十分震撼人，熊熊跳跃在李元惜眸子里。
作为管勾的她，又怎么能让侯爷安安稳稳地回家睡觉？
再说，她出任管勾后，这厮一而再、再而三地给她惹麻烦、搞破坏，且越来越猖獗，此次火纵街道司，更是毫无底线，若再饶过他，下次指不定会惹出更大的麻烦！
不，绝不能再有下次！
“侯爷，京城遍地都是你熟人，你要往哪儿躲？不如大方出来，与我做一了断！”李元惜大声喊说。
侯明远不理她，只是抵着头，撒开蹄子恨不得上天入地地逃，但毕竟平日懒散惯了，筋骨皮肉都松散得很，只适合瘫软着，如何能经得起长时间、长距离地奔跑？他头上冒起了热气，大汗淋漓，人也喘得风箱一般，没跑多久，体力不支，磕磕绊绊，不得不扶着墙。
李元惜见了，知道擒拿时机已到，不料眨眼功夫，这厮又不见了，正巧将李元惜置在几条巷子的岔口，像为故意刁难她而设起的迷宫，每条都一样的暗，一样的深，一样的静。
“混蛋！”
风吹得散漫，白昼来得太慢，李元惜心急如焚，东冲西闯，连窜了几条巷，总不见侯明远踪影，心下越发急躁，该不是真叫他逃了？区区一个地痞，竟然从她手底下顺利逃脱，她是真没脸再回街道司。
凌晨的凉风轻掠过灯火笼着的街市和坊间冰冷的砖瓦，溜过她耳畔，某条小巷内传来一声几不易被察觉的轻响，像是有人力不从心，靠墙休憩。
侯明远！
李元惜循声奔窜，同时做好一招擒拿的预备，恍如捕猎中的野猫。
墙体投落的阴影只让巷陌更暗，极考验练武之人的眼力和听力，当她身形初隐没至巷内最暗处，旋即，两面密不透风的墙体间横生出疾风，巧不巧的，只有一掌大小，狠不狠的，只朝她的胸前劈来！
“要死！”
李元惜心底一声叫唤，凭借多年习武练就的本能反应，稍稍侧身，掌风擦着前胸而过，她顺势出手，顺着掌风来向抓过去，只听“刺啦”一声，扯下一截冰凉布料，那人已悄无声息地逃脱。
高手！
绝非侯明远之辈！
气味中弥留着股血腥之气，李元惜来不及细想，巷口处窜过几盏火把，她急忙追了上去，正巧见擎着火把的人手擒住一名黑衣人，左右臂挽着，拿粗绳五花大绑了，尽管如此，那黑衣人仍不甘心地向暗渠栅口胡乱蹬踹，破口大骂，“狗娘的！侯爷打点过你们，你们还敢封栅！”
话没说完，就被擎着火把的一脚踹翻：“怎么着？犯事了还想逃？拿皇城当乡野呢？”
他们手里有拿棍棒的，还有带腰刀的，统一着装，威风凛凛，正是京城三百步设一铺的军训铺铺兵。平日里专事京城治安，小到打架滋事，大到追捕重犯，凡涉及百姓安危，必管之。因此，街道司火势燃起，职责所在，他们立即出动前去衙司侦问状况，半途遇见黑衣人被李元惜追着往各巷逃窜，凭着多年办案的直觉，铺兵们齐齐掉头前来围捕黑衣人。
与李元惜见过礼后，铺兵解说此人便是从街道司衙司内流窜出来的纵火贼。此外，从街道司至这一街的铺兵已全数出动，挨街挨巷，挨家挨户地追捕贼人。
“大人，纵火是重罪，绝不可姑息，贼人一旦被捕，要即刻押往开封府受审定罪。大人也得同去开封府协助办案。”铺兵介绍，李元惜点头答应：“我自会配合。”
那黑衣人早就吓瘫，手被绑着，就脸贴铺兵和李元惜的腿，轮番恳求，一口一个该死，一个一个冤枉，痛哭流涕地为自己脱罪，听他语气，恨不能把侯明远千刀万剐，说自己多无辜，本不想涉事，被侯明远威逼利诱才到这地步。
“大人，大人，求你再给小的一次机会，我上有老下有小，全家都指望我赚钱糊口，侯明远威胁我，如果不帮他，他就叫我找不着活干！侯明远是个十恶不赦的大泼皮，我哪里得罪得起，只能……”他悔得顿足：“大人，大人，这火烧起来是个意外，你高抬贵手，千万别抓我送官啊！我们一家老小都指望着你了！”
这黑衣人是街道司旧时青衫，与侯明远共事多年，吃了甜头，也吃了苦头，算是罪有应得。李元惜被他缠烦了，用力甩开他：
“你当机会是什么？同时向作对的两方要，两方都会给你吗？”
她问铺兵侯明远是否也被抓到，铺兵指了个方向：“那厮狡猾得很，有百姓见他往泰平巷窜去，兄弟们正赶去围捕！”
铺兵手指的泰平巷，李元惜并不打算循规蹈矩地去，她身如轻燕，攀壁而上，落在人家屋脊，横穿纵跃，省去不少路程，很快就超过围捕的铺兵，大大节省了追袭时间。
方向对了，人就容易找寻。
尤其有只狗报信。
临近泰平巷，能听到越来越急的狗叫声，气势十足，有股决不让步的蛮劲。一条狗叫，附近邻里关在宅院里的狗也跟着回应，一时间，狗叫此起彼伏，烘起紧张恐怖紧张的气氛。李元惜张开双臂保持平衡，顺着坊廓屋脊快速疾奔，此时的天色犹如被水冲淡的墨，渲染出青白的颜色，权且能让人看清些巷子里的动静。
忽的一下子，离她最近的一处犬吠消停了，取代的是一声急促的呜咽。
有情况！
果不其然，这一声狗的呜咽过后，李元惜听到盼望中的声音——侯明远！
侯明远凶相毕露，他将黄狗制服在地，膝盖顶死了狗瘦削的脊骨，同时双手死死掐住它颈部，它敢抵抗，四蹄乱蹬，侯明远就用力更大些，直到它没法动弹，嘶哑的喘气活像被剥了皮，去了肉似的。
“娘的，叫你瞎叫唤，老子这就叫你永远叫不了！”