按理说，雷照并无资格代替街道司讲话，但李元惜并未制止他。她对钱飞虎的行为亦是失望，但现下不是再纠结其背叛的时候。她走近钱飞虎，随着围观百姓一声惊呼，她伸手拔出他的佩剑，亲事官又要动手，钱飞虎拦住他两，两眼紧张地注视着李元惜的动作。
路旁一块雕着“贱避贵，少避长，轻避重，缓避急”的路碑，大约经历了许多年的风雨，涂在凹痕里的红漆斑驳不堪，有着与孟良平一样的落魄模样。
雷照、小左等人生怕百姓再趁机扑来，也将人墙跟着李元惜移动，直到石碑也进了他们的包围圈。
在一双双眼的注视下，李元惜举剑，大吼一声，冲着石碑一角用力砍下——虎口震得巨疼，简直要把骨头震碎，长剑崩断，铮铮作响，石制的路碑一角已被顺利被切下。她向着百姓，搜寻着那些兴奋的饿狼，长久以来，一口窝囊气一直堵在她胸口，借着今日的机会，她务必一吐为尽：
“鬼樊楼！我知道你们的喽啰也混进百姓中，我李元惜要你们带话回去，给那位自以为可以一手遮天的樊楼主：我李元惜，乃将门之后，忠肝义胆，不惧你这鼠辈！你且得意地活着，记住这石碑，来日，我李元惜定将你伏法于天子脚下，断头于此石碑前！”
这是她的决心，也是她的挑衅。从今日起，她李元惜与这鬼樊楼楼主，不止有公仇，更有私恨！
李元惜能感觉到，恶毒的目光已钉死在她身上，她循着感觉找到那目光，它却又及时收敛锋芒，消散在人群中了。
“你个傻丫头。”孟良平轻叹。
断剑被狠狠地掼在地上，钱飞虎理解李元惜的不屑，默默捡起剑来，在衣袖上擦净，送回剑鞘。小左哀哀地望着他，在四目相对一刻，她的惋惜也随着一口长叹，泻出体内。她失望地扭身过去。
“即刻开赴大理寺！”钱飞虎命令，呵斥百姓：“再有阻挠者，送城外值河道清道劳役半月！”
孟良平双脚拖着沉重的铁链，举步维艰，因为项上沉重的长枷又被泔水浇湿，更添分量，他前胸后背的伤口被挤压，再次崩裂，渗出些血来，晕红布衫。
这条去大理寺的路，比以往任何时候更遥远。
距离大理寺还有十多步时，孟良平终于不堪重负，身子一歪，倒地下去。李元惜连忙上前扶起照顾，见他嘴唇干裂出血，神志不清，忙喊人送碗水来。
来的人，是钱飞虎。
她一手扶着孟良平，叫他枕进自己臂弯，一手将水碗喂到他嘴边。
孟良平连吞咽的力气都没了，李元惜只好慢慢灌他，如此，他才缓缓醒来，勉强睁开一道眼眸。
“不哭，”他衰弱地抬手，帮她擦着眼泪：“我们这样子，百姓会误解的。”
“让他们误解！”
他又看到钱飞虎，见他眼里也是雾气蒙蒙，嘴唇抿成一条倔强的弧线，一脸愧疚，便强挤出笑意安慰他：“我又不是死了，你不必如此。飞虎，宫中不安全，官家又在病中，你作为亲从官，定要护卫官家。”
钱飞虎微微一愣，眼泪不小心掉落一颗，被他不着痕迹地快速擦去。他站起身来，呵斥道：“走！”
大理寺少卿吴醒言与姜寺监已在寺外迎接，围观的百姓将此地围堵地水泄不通，若非青衫子、铺兵等在外围戒严，孟良平免不了被一路打进大理寺。
吴醒言下阶与钱飞虎行礼，交接囚犯。大理寺狱卒接手孟良平，姜寺监冷眼观看，眼神里充满鄙夷与轻蔑。
进入大理寺后，隔绝了百姓，青衫子与铺兵们才被遣散，退出寺外。李元惜坚持要送孟良平进监牢，此举不符合惯例，侍卫衙役都纷纷看向吴醒言，吴醒言挥挥手：“李管勾乃是长公主义妹，本官破例，送李管勾个人情，随她去吧。”
李元惜对大理寺监牢所在都轻车熟路，此时日头正盛，监牢附近，却似乎连阳光都冰冷了几分，寒气逼人。孟良平走得摇摇晃晃，随时可能倒下，李元惜跟着提心吊胆，孟良平实在走不动时，吴醒言便令狱卒搀扶着他。
“再走百步就到了。”吴醒言说道。一行人与大监牢擦肩而过，吴醒言有意将孟良平送至窝窝所在的旧牢房，李元惜又生了新的担忧：鬼樊楼已经将孟良平视作眼中钉、肉中刺，若是趁此机会杀了孟良平，也未尝不可能。秘书郎王景康之死，难道不是前例吗？
对此，吴醒言只能承诺，多派几个心腹把守监牢，留意窝窝和孟良平。
眼下只能这么做。
窝窝因为身材矮小，大牢的木栅缝隙较宽，为防止他脱逃，他被独囚一室，那是废弃许久的地牢，监牢四周具用缝隙狭窄的铁栅圈起，就连狭小的窗户也是如此，可谓固若金汤。然而，这里只能防得住人，防不住老鼠，越是走近，越能发现更多的老鼠屎尿痕迹。
负责守卫的兵卒众多，丝毫不放松警惕，按照守卫所说，自窝窝被押送到囚牢中，除审讯官员和护卫，再无人进出。
厚重的木门镶嵌铁皮，从内打开，扑出一片灰蒙蒙的尘土，吴醒言拿手捂住口鼻，先孟良平一步踏进牢去。
旧牢晦暗，比新牢更甚，两个衙役点着火烛，烛光尚且不足以照亮一步之外，且这里老鼠极多，吱吱的鼠声甚至到了聒噪的地步。老鼠不惧人，即使见到光亮，听到响动，也并不躲藏，反而耀武扬威似的在他们面前窜来窜去，有只肥鼠竟泰然自若地面朝孟良平，直起身子，拿两只前爪梳理着头上的毛发。
突然“噗通”一声，一只肥鼠从天而降，扑翻了衙役高举的烛台，只剩一只照明，惹得吴醒言老大不痛快。他叫狱卒点了几支火把，才让牢房恢复了些光亮。
亲事官们厌恶这环境，根本不想踏足进去，钱飞虎便叫他们等候在外。
李元惜凝视着这黑黢黢、阴暗暗的地方，感觉它变成了一张鬼差的大口，要吞了他们似的。
孟良平所在的牢房紧挨着窝窝，床榻只是一支长条石块，冰冷透骨，好在草席是新铺的。
到牢房前，李元惜便不能再进去，钱飞虎和吴醒言必须检查孟良平浑身夹带，两人从他布衫的兜中搜出一块泥胚。
“这是什么？”吴醒言问，李元惜只觉此物熟悉，它大概是磨合罗的碎块。只是刚才的泔水浸湿它表面，又被百姓拥挤，已经变作几块碎泥。牢头想要掰碎它检查，李元惜和钱飞虎立刻阻止。
“李管勾，请代为保管，如何？”钱飞虎问道，不及李元惜做出回应，孟良平便连忙拒绝。
“不可！”
他反应之大，甚至吓了李元惜一跳。
她清楚此物对孟良平重要，但孟良平却拒绝她保管，甚至不允许她触碰，这令她十分惊奇，这块泥像银针一般，刺中她最敏感的穴位。
“我偏要保管！”
“飞虎！”孟良平向钱飞虎求助，钱飞虎立刻将碎块收起，冷言道：“所有与孟良平相关的物件都要上交皇城司。李管勾，切勿再争执。可否借帕子一用？”
李元惜气不过，将帕子扔给他，钱飞虎立即将泥块包裹其中，收入怀中同时，取出钥匙，帮孟良平打开长枷锁扣和脚链，向吴醒言说道：“孟良平只是借大理寺牢狱关押，大理寺无权提审，谨记。”
随后，便走出牢狱去了。
孟良平则拖着疲惫又疼痛的身躯，坦然坐到床铺上去，俨然接受了自己重囚犯的身份。
“李管勾，请——”吴醒言伸手向外。李元惜望着孟良平，千言万语堵在胸口，她怎能轻易离去？
隔壁窝窝一直拿那双灰蒙蒙的眼打量着他们，脸上看不出任何表情。
孟良平真要与窝窝做邻居了。
他的出现，提醒了李元惜清剿鬼樊楼的任务仍在。再者，送君千里，终有一别，她总不能长久地在这牢房陪伴孟良平。
因此，她再不情愿，也只能离开。
“保重！”她说，孟良平轻轻点头，安静地闭上了双眼。
自清剿鬼樊楼计划开展以来，想不完的事情干不完的活儿都在压榨他有限的精力，他太累了，当虚弱的身子进了监牢，他再无精力思虑太多，管它床铺冰冷硌人，倒头便睡。
跑来跑去的老鼠，没完没了吵闹的吱吱声，他全然感知不到。
不知过了多久，忽听铁栅一声响，原来是窝窝终于沉不住气，率先开口。
“你演戏给谁看？我是个半瞎子。”
孟良平不答话。
时间在这晦暗脏臭的牢房中走得尤其慢，窝窝明显有些气燥，故意弄出些动静去烦扰孟良平，但孟良平连姿势都没换过，他气定神闲，不为所动。
阳光铺入小窗，起先是斜斜的一道，渐渐放射出一片，灰蒙蒙的，暖融融的。窝窝蜷在阳光中取暖，这使他距离孟良平近了几步，他发白的眼神努力向他聚焦。
“够了！你还要在这里待多久？你要说什么？你要做什么？别藏着掖着啦。”
孟良平依旧不答话，窝窝终于被他激怒，他提高沙哑的嗓门，斥问孟良平到底在搞什么鬼！
“我不是演戏，也不是搞鬼，你该清楚，冷院被曝光于天下，就是我孟良平成为阶下囚之时。”孟良平心平气和地说道：“如今我这落魄模样，千真万确。”
窝窝喉咙里像吐泡泡似的咯咯低笑，他自然懂得孟良平话里的意思：“你活该。”
孟良平睁眼，只见窝窝已经来到铁栅前，幸灾乐祸的神情嵌在他铺满泥垢的面上。