皇城里押出囚犯，少见，重囚犯，更少见，随着他的蹦跳欢呼，街面上所有人的面孔都一齐向孟良平看去，一双双眼充满好奇、惊喜——直到他们看清，这囚犯是孟良平。
“怎么是孟水监？他犯了什么事？”
“是不是被冤枉？”
百姓们夹道来看他，因为太过突然和离奇，大家都不敢相信眼前的场景，即便有人说着孟良平的坏话，也很快被其他人反驳，坚信孟良平是好官。
“切，好官会戴二十斤长枷和脚链吗？这种待遇，已经是死囚了。”
这话听着不入耳，可事实如此，百姓只好喊话问李元惜，孟良平所犯何罪。
何罪？李元惜看向孟良平，若说他不恐惧是假的，他亦害怕直面百姓，想方设法避开他们审问的目光，奈何木枷控锁着他的脖颈，除了低头，他别无办法。低头，尊严便从头坠落，被踩在脚底，他比任何人都更像重囚犯。
李元惜心酸不已，咬牙答道：“叛国罪。”
百姓仍不信：“李管勾你何故出此言？孟水监正在侦办青盐案，而且你和他都致力于对抗鬼樊楼，如此有作为，何来叛国？”
“是啊，谁叛国，我也不信孟水监叛国！”
百姓中，有人如此信任孟良平，为他叫冤，令李元惜很是感动，可是，这感动很快就被亲事官打破。衙司不能向百姓隐瞒囚犯之罪，尽管钱飞虎不愿意，他仍得向百姓们解释，从孟良平私宅中发现大量勾结鬼樊楼、私通西夏的铁证，无法证伪。圣上有令，即刻将孟良平收押在监，由皇城司亲自调查审问。
这些话俨然如同攻城器全力抛出的飞石，以千万钧之力霍然在人们高建的堡垒上砸出缺口，崩塌在所难免。
孟良平虽问心无愧，又该如何面对失望、进而愤怒的百姓？自从那片干旱的土地上重生后，他无时无刻不在要求自己珍视生命，他自问，一路走来，为人则严格律己、宽厚待人，为官，则兢兢业业、造福百姓，力求问心无愧，为的，就是不去面对这样一双眼睛。
可现在……
“他戏弄了我们！他把我们当傻子一样！”
“原来是个两面三刀的家伙！枉我们那么信任他！”
“丧天良！他这是出卖了咱东京城！治水的父母官竟然要让西夏的铁蹄肆虐中原！”
“勾结鬼樊楼？呵，你这假面人竟然敢把清剿鬼樊楼做口号！”
自古以来，同样是做坏事，坏人做了，旁人以为理所当然，符合预期，好人做了，因为太过意外，人人都感觉受到蒙骗，因此对他定会过于苛责！站在风口浪尖的孟良平就像一个大大的耳光，打在所有人脸上，短暂的震惊和疼痛过后，被激怒的百姓们彻底倒戈，一个个都激动地指着他唾骂，甚至有人趁乱扑打他。
李元惜和亲事官多番拦阻，奈何百姓众多，瞅着五人防御的漏洞，还是会冲到近前掐肉拽头发扇耳光，以致混乱而不能前行。
旁近巡逻的铺兵立刻前来阻拦人群哄闹，然而，随着百姓高喊“孟良平叛国了”，越来越多人向他们靠拢，冷静些的，就站在外围打探消息看热闹，冲动的，也便趁乱去推搡人群。
“孟良平叛国了！孟良平勾结西夏！孟良平与鬼樊楼同流合污！”
李元惜本在拦阻百姓，觉得身后被推了几次，回头看，孟良平正用长枷推着她的后背，逼着她躲远些。
“出去——”他逼她，转瞬，就被数条手臂从上而下地压住长枷，孟良平吃力不住，身子一歪，跪倒在地。
“出去！”他红着眼冲李元惜吼道。
从来，他讲话有理，李元惜才会听他，无理之辞，李元惜怎会听闻？有人骑压在枷板上，伸手就来打孟良平，还劝李元惜和孟良平划清界限，小心被误伤，李元惜想把他扯下去，钱飞虎提前一步帮她做了这事。
“大家冷静！孟良平虽叛国，大宋自有国法来治他，百姓不准动用私刑伤他！”他护在孟良平面前，然而，谁来听他？大家都想立刻得到说法。
“孟良平，你说，你为什么要勾结西夏？难道你想让我们大家都死掉吗？”
百姓对叛国如此恐慌，实是因为西夏屠村的残忍传至京城所致，西夏每次侵入大宋领土，定会大开杀戒，打砸抢烧，再把百姓财物一车车地运回，工匠、铁匠等则会被俘虏带回，金明三十六砦的遭遇便是最好的证明。京城百姓长久未经历战事，就连大宋取代后周，这东京城也未遭一兵一卒的战火，以至于百姓连干戈这样的兵器都不曾认识。因此，西夏羌兵才会被说书先生描绘成妖怪一般的异族，勾结西夏的叛国罪，比以往任何时候都令百姓愤怒惶恐，之前丁若可因为躲进鬼樊楼而躲过百姓声讨，对于孟良平，大家则一定不会放过。
“青盐案里比丁若可更恶毒的人是不是就是你？”
“你良心何在？大宋待你不薄吗？”
李元惜低头躲过长枷，奋力推开唾沫横飞的百姓，以身搭作蓬，护在孟良平头顶。
“你们知道什么？你们都知道什么？”她冲他们嘶吼，这无疑是将李元惜暴露于百姓的愤怒中。
“李管勾，你被他骗得还不够深吗？你可是延州死国将军李士彬的女儿啊，你怎么能替这个勾结敌人的内奸说话！”
“不成你也要叛国？”
终于，那长枷不知从哪里搜集来了力量，奋力从下顶起，推开李元惜——
一盆臭烘烘的泔水从头浇下，孟良平连忙拿身子去挡，到底还是没来得及，泔水淋湿了他，也淋湿了李元惜。她抬头时震惊和委屈的眸子，叫孟良平心疼极了，他想拨开她额前的湿发，然而，被牢牢锁在长枷孔洞里的双手焉能自由动弹？
“孟良平，你有何面目面对大宋子民！”楼上拿盆的妇人喊道。
李元惜气得指着楼上叫骂，什么粗话都能蹦出嘴，孟良平生怕她招惹来百姓的不满，让百姓连带着伤害了她，他奋力再将李元惜向人群外推，果不其然，楼上那位很是激动，不仅骂李元惜一丘之貉，居然又泼一盆泔水下来，正是要浇到李元惜身上去的——
“够了！”
水落在地上，倒映出破碎的天空。孟良平深吸口气，硬是迎着百姓往前走。
“我在这里！我孟良平，被定叛国罪，收监大理寺……”他大声喊着：“我私自与西夏传信，泄露朝廷动向，我勾结鬼樊楼，搅乱朝廷……”
他这傻子是要与李元惜分道。
鸡蛋、菜叶、花、鸡毛掸子、扇子……百姓手里有什么，旁边摊位上卖什么，都被他们顺手拿起扔向孟良平。
“你个贼喊抓贼的叛国贼！去死！”
一块石头打在孟良平头上，鲜血直流，而他洁白的衣物早就肮脏不堪，李元惜提早垫在他双肩的软牛皮被人抽走反复踩踏，连保护脖颈免受木枷摩擦的布也不能幸免。
钱飞虎和亲事官们奋力分拨百姓，然而，群情激奋已经淹没了他们。
李元惜太想大声告诉人们，孟良平并非叛国，是鬼樊楼恶意中伤他！可是，她必须咬紧牙关，不叫自己冲动。从人群包围的“井底”向外看去，天空格外湛蓝，丝毫没有补续阴雨天气，人群在她眼里模糊，她不解，亦怨恨，百姓为何如此愚钝。
不，不是百姓愚钝。亲自将孟良平推入这深坑的鬼樊楼，怎能错过这场盛宴？
“姐姐！”
李元惜小左的声音从人群后传来，少刻，她一张通红的脸蛋就从人群中挤了进来。
“姐姐！你在这里！”
“你怎么来了？”
“不止我，我们都来了。我们在右掖门等候，你们怎么从这里出来？”她说着，旁边又挤出一张人脸。
“大人，俺雷照护你来了。”
“去护孟良平！”
“不碍事，俺们都有照应！”雷照说着，突然憋着口气，喉间一声低吼，鼻孔喷出热气，像头牛一般，突然用力，在他身旁的百姓竟然被他推动，一齐向后退来，李元惜慌忙避开，那群人便如危墙，轰然倒塌。李元惜这才看得明白，不仅他和小左，与他们一同携手的，还有牛春来、教头等人，他们如一堵人墙，对抗着百姓的这堵人墙，最终把李元惜从包围中解救出来，而仍然在人潮中的孟良平，也被钱飞虎与亲事官、周天和等青衫子一同搭成人墙喊着号子，生猛地将百姓分隔开去，两波人群迅速合成包围，将李元惜与孟良平圈在其中，这才叫他们有了喘息机会。
但孟良平已经全无昔日模样，他所有裸露在外的皮肤都有新伤，铐脚镣拖在身上，沉得他几乎抬不起脚，迈不开步子，长枷亦磨损着他肩颈，他双腿打颤，却是毫无怨言。
“师爷，左姑娘，你们带元惜走。”他命令。
“闭嘴！”李元惜斥道，“你如今是个罪人，怎敢命令我街道司？所有青衫子听令，携手作人墙，护孟良平去大理寺！”
“是！”
众人也看清钱飞虎的变化，懵懂间，不需解释，便能了然。
雷照依旧克制不住自己的暴脾气，飞扑上去要揍钱飞虎，钱飞虎赶忙退让，顾及百姓围观，他不得不厉声呵斥雷照退让，否则将要以妨碍公务羁押。
“哎呀，你这吊睛大白虫出息了，敢吼你雷爷爷了！”
雷照未扑到钱飞虎身前，就被两个亲事官拦下，呵斥他不得放肆。
雷照冷笑着：“呵，呵！昔日一个屋檐下混时，俺们都拿你当兄弟，如今你贵为亲从官，俺们倒成放肆了。行！钱飞虎，俺们不敢高攀你，从此以后，俺们街道司和你的交情断了！”