“见面礼？”
孟良平一听这话，脸就黑了下来，这次词语运用在此时此地，并不吉祥。
他蹲下身，认真地看着小孩，问他具体情况：那爷爷在哪儿，什么时候交代他的，长什么模样。
孩子答的，和他预想中的一样，见面礼果然另有含义——威胁！
据孩子说，那是个白胡子爷爷，就在刚才人群最混乱时，他轻巧地用支糖人儿就将孩子骗离亲娘身边，也是在闹闹哄哄的人群中，那白胡子告诉他，自己有件特别棒的礼物要送给管勾姐姐，还指给他看李元惜——那时，李元惜和孟良平正匆匆地赶到岸边去。
“我不知道是什么礼，爷爷说，礼已经送到了，姐姐会看到的。”小孩撅着嘴，委屈地说，小左只得安慰他，管勾姐姐确实收到白胡子爷爷送的礼物，谢谢他传信。
李元惜紧蹙着眉头，她不是心智懵懂的孩子，怎么会不清楚，这所谓见面礼，就是河里突然出现、惊扰百姓的浮尸？
孟良平立刻起身，警惕地观望四周——哪里还再有什么白胡子爷爷？倒是长公主在杨总管的保护下，仍在不远处矗立着，担忧地看着他们。显然，她们也听到“见面礼”这个别具用心的词句。
“公主。”孟良平满怀歉意地迎上去：“下官失职，让公主受惊了。”
“休提那些无用的话，”公主面带焦虑：“那人特意避开了我的祈禳，待更鼓响过后才动作。我猜想有人要恐吓元惜，你说是不是？”
“李管勾性格光明磊落，果敢正大，到任后，从侯明远开始，屡次中伤别人的利益，自然会遭恐吓，均不足挂齿。但用到如此极端方式，恐怕，与最近的笼车幼童案有关。”
“你是这样猜想的？”
孟良平作揖：“下官多嘴。一切等开封府尹杜大人到了，才有判断。”
李元惜安抚孩子两句，目送他和亲娘携手簇拥着离开，才放心回来，但面对公主，她也毫无头绪。
“夜里风大，公主身体不好，先请回吧。”她说。
公主轻叹了声气，杨总管再劝两句，她才只好心不甘情不愿地离开了，临上车，李元惜都能听到她的咳嗽声。
开封府尹杜衍虽然赶来得匆匆，到底还是错过了向长公主请安，不过，他心思在浮尸上，立刻叫衙役将尸体小心打捞上来，自己也拿几重手帕捂住鼻子，观看仵作验尸。
可是，尸体腐败严重，刀具剖开青黑色的皮肤时，浓稠腥臭的液体流出，杜衍来不及跑离，就吐得一塌糊涂。
“走，走，咱先在旁边等着。”他喘着粗气，招呼孟良平、李元惜跟随来。
他唇色苍白，满头皆是冷汗，走远了，先漱口，喝了半壶水，才把吸入肺呛的恶气排出去。
他先向孟良平打探了番河面上的蹊跷，孟良平十分肯定，为保证河水清澈，已着水手船夫们打捞了一下午水底沉积和水面漂浮的垃圾，彼时，所有人均未报说尸体存在。
“可不可能是上游飘下来的？”
“绝不可能，五丈河两岸民居鳞次栉比，流域内生活着约三十万人，不可能谁都没看见河面上的尸体。我看它只可能是近处出现的。”
“近处？”杜衍不解其意，孟良平却对河道了如指掌。他只指了指脚下，杜衍便恍然大悟，随之猛吸口凉气，态度陡然转换。
“又是他们！”他气鼓鼓的，却不再说话，背着手，心气焦躁地踱来踱去，等仵作验出结果——可又等不及，快步前去查探，未及近前，再次把自己熏了回来。
他狠狠地将手帕掼在地上。
“姐姐，他们在讲什么？”小左不解其意，李元惜同样困惑，她询问孟良平，尸体是从哪儿出来的？他们到底是谁？但孟良平三缄其口。
“杜大人，它是给我的见面礼，难道我不应当知晓它究竟是什么吗？”李元惜气势咄咄逼人，杜衍盯着孟良平，孟良平却把球踢回给他。
“开封府负责京城治安，如今有尸体浮在五丈河上，我也想听听高见。”
“孟水监啊孟水监，你……”杜衍无奈地叹口气，回答李元惜：“李管勾，这尸体大可能是从地下暗渠冲出去的，以孟水监的才识，他甚至可以推算出，这人是来自五丈河哪条暗渠……”
“那还等什么？去追啊！”小左插话，杜衍失望地摇头，摊开一双手：“岂是那么容易？京城地下暗渠四通八达，我们进去，非但抓不住人，还可能会迷路。”
“那怎么办？干等？”李元惜问，她话音咄咄逼人，孟良平不得不掷过来个眼色，开封府尹毕竟是二品大员，分寸务必要注意。
没奈何，李元惜只好按捺住火爆的性子，换个方式问他：“那如何，我与那地下暗渠扯上了关系？”
“恐怕是与笼车幼童及贾家田庄两案有关。”杜衍气急败坏地摇摇头：“别人在警告你，不要再多管闲事，人口贩卖不干你的事，你若再插手，躺在那里的，将要是街道司的青衫了。”
为防姐妹两个继续追问下去，暴露出官府无能的缺陷，杜衍假装咳嗽起来，匆匆忙忙地走到另一边去，拿袖筒给自己扇着风，暗叹倒霉。
倒也不能说是官府无能，而是底下那势力太过庞大，早在大宋在此建立国都——不，早在唐末，这股势力便成了气候，又经过五代十国的混乱，宋建都在此时，那股势力已不可撼动了。
实不是自己无能……他一边扇风，一边宽慰自己。只盼着那尸体不是什么重要人物，不必逼着他去撕破脸，做一场毫无胜算的斗争。
杜衍前后判若两人的态度，叫李元惜心低油然而生一股恶寒，她自小不是被吓大的，可她疼惜信任她、追随她的青衫的性命，难道，真该叫他们冒这样的风险吗？
小左紧紧地握住她的手，心有不甘：“难道那些童工，就该被忽视吗？”
这可真是个头疼的问题，活死人墓中的童工，如果没有当初雷照一声暴喝，他们就算埋尸地垄，也无人知晓。蛮伢等孩子，如果不是孟良平出手相救，谁知道现在又面临着何种命运？孔丫头的被拐卖，使得一个家庭支离破碎，而都虞侯和夫人那幸福开怀的样子，又是那般令人动容。
“不，我做不到忽视。”李元惜说道，杜衍听了，竟烦恼起来：“李管勾，难道你是在质疑本尹不体恤民情吗？本尹承诺，绝不会忽视任何一个幼童。你是街道司管勾，管理好街道事务便好，为了街道司考虑，还是请你万勿再插手！”
李元惜并未向过去那般暴怒疾走，她考量着轻重原则，掷地有声地抛出自己的决定：“我会找到办法的，街道司的青衫，一个都不会死！”
此时，杜衍气得脸色发青，孟良平却多了份欣慰。此前，他一直在观察着李元惜的举动，他并非不信任李元惜的为人，而是，他必须确定，李元惜能冷静下来，为青衫的性命去考虑，而不是像过去一样，凭着一腔热血，将生死弟兄带入四面埋伏的西夏军账。
李元惜的确成长了，可以冷静地思考问题了，那么，她就该清楚，被威胁的人一旦妥协，必定处处被掣肘，只有反制，才可能脱离管控。
他不会让她冒险，但同时，他也放心把自己的性命，清醒地再交给她一次。
两个生命中躲不开的命运的纠缠，叫孟良平清晰地觉察到了，他为此觉得一阵欢悦，心里那个隐秘的计划变得清晰。
他掉头作揖，反驳杜衍：
“杜大人误会，李管勾的性子我最明白，她并非责难你，而是深恐自己出力不多，对不起良心，亦不够果敢，被吓到不敢支应。”
“孟水监你……”
孟良平笑笑，向前指了指：“仵作来了。”
仵作身上的臭气怕是一时半会洗不去了，他到了人们近前，所有人都暗暗地憋着口气，看他端着的那只盘子，里面放着一根一寸长的小针，不消说别的，在场四人便明了，又是那个吹针伪医造的孽。
那么，死者便是……
“致命伤在颅腔内，银针深入脑髓，顷刻致命，随后扔下水中。根据死者身上显著的特征，与我们搜集到的董其成的特征吻合，初步判定，他就是董其成。”
董其成，何许人也？
“李管勾，本尹查案，一向秉持人命至上，不错过任何蛛丝马迹。这些天来，得益于你提供的线索，我们得知两个关键人物，人贩张驴儿和神秘的吹针伪医，可惜张驴儿已经死去，然而，本尹又追查到另一条线索，得知，笼车幼童案还有一位人贩潜逃在外，乃是云中府路人氏董其成——董其成正在此。”
“你打算说什么？”
“李管勾，笼车幼童案，包括田庄童工案，本尹会步步为营，继续深查下去，你倘若信任本尹，就为着你街道司、也为本尹考虑，不必再插手人口贩卖了。”
杜衍说着，又面向小左：“街道司作坊所雇佣的蛮伢等孩童，也望左姑娘尽心照料，其爹娘一旦进京，便安排早日送他们回乡。”