“这、这个大使……”小刀杨指着已经变了面色的大使，凶狠狠地指责：“就是他，找到我们，要我们去找那些羌人，毁掉他们的营生，就说汉人的地盘上容不下他们，还让我们传唱让他们滚回老家的那首童谣。我们在他手底下做事，抢了羌人的多少家财，都是我们私下里自己分，他说他给我们罩着……”
说到这里，他朝大使猛吐一口口水。
“罩个狗蛋！这是大宋的地盘，你们辽人能有通天本事？”
那大使气得脸色铁青，百姓们都安静着，好将他的字字句句都听得清晰。虽然绝大多数人都听不到，但眼见着他们的举动，也能猜出个大概：他们的确被辽人利用了。
“大使为什么要离间羌汉？”李元惜追问，小刀杨正要说，看到旁边的内侍，知道他是向圣上传话的，忙跪着爬到他脚下。
“我当时也奇怪来着，正巧经常去赌场的阿达哥在他们使馆做杂活，一次赌没钱了，想讹我们，我们就揍了他个半死。阿达哥是辽人，偷听过他们那鸟语的密谋，说辽国要借着宋夏战争，发笔横财。说什么咱们大宋不敢与辽、夏同时交战，如果再加上国内羌人叛乱，那是内忧外患，焦头烂额啊。为稳定辽国，大宋一定会谈。到时，他要叫我们大宋多缴纳岁币，官家还得管他们叫……”
“叫什么？”李元惜训斥，小刀杨猛地颤抖一下：“叫叔叔！”
内侍向李元惜和孟良平点点头，立即回身上殿台，说与官家听，杜衍一挥手，交代身旁的捕头将小刀杨押入监牢，等候发落。
场外百姓已经沸腾，都拿手里的东西一齐地向大辽使臣砸来，这大使也是个硬气人，硬是站着不动，眼里烧着两团火，恨不得将李元惜焚烧个干净。
围着羌人球手的辽人不得不拍马去护使臣。
这时，马球场上又来了一个百姓们熟知的人物——刘一手！
“刘一手，你这说书也太着急了吧？”大家打趣地说。刘一手走到胡汉子等人面前，先鞠一躬：“对不住了。”
再面向场外的观众，掏出自己用了几十年的惊堂木：“我刘一手在京城说了几十年的书，承蒙各位喜爱，场场听众爆满，我凭一张嘴吃饭，却从不胡乱讲话，直到一个月前，有人寻到我，叫我只讲羌人不良，不得讲他们的好，否则，叫我在京城生存不下去。这人，绝非我们日常能见到的善人，他说的生存不下去，不只是赚不了钱，更可能是被杀害。我胆怯，不敢忤逆，这才……”
他轻轻拍拍胡汉子的肩膀：“他是我的妹夫，我们相亲相爱生活了多少年，如今却是我害他进了辽国球队，人人唾骂，这不对，我们真正要谴责的，是操纵我们的黑手。”
他抬手，指向辽国大使：“我今日不怕你了，大丈夫大不了就是一死，我死了，一命偿一命，你们也不可能离开京城！”
说罢，他将惊堂木狠狠地往地上掼去：“我刘一手自今日起，封口，不再说书！”
百姓掌声雷动，人人都恨不得手撕了大辽使臣，殿台上，耶律洪基也坐不住了，还没等内侍报完、官家做出决断，他便立即扑到围栏前，指着大使，痛斥他瞒着主子肆意妄为，险乱了宋辽百年和平，其心可诛，其罪难恕，并大声命令球手们立即捉拿大使，处以极刑，好平息此乱。
这八岁小孩的行事之成熟狠辣，叫李元惜和在场所有人都大吃一惊，但意外的是，大使并不吃惊。听闻大王子对自己如此绝情，他也不辨白，反倒是轻松地舒了口气，将此罪全揽在自己身上。
他双目笃笃地望着殿台上的耶律洪基，全然没有半点憎恨或埋怨，殷殷切切，尽是长者对后辈、臣子对王子厚重的嘱托，只是不能够再讲出来了。
忽的，他从腰间拔出一柄小刀，李元惜眼见手疾，要去阻拦，被孟良平立时喝住。
“到此为止。”他说道：“他一人之死，可以免两大国之间一场战争危机。”
李元惜恍然大悟，眼见大使持刀自刎，血撒马球赛场。
若是只念着臣子的忠诚，大使千方百计地为辽国谋利，李元惜敬佩他，但他身为使臣，不念两国和平长计，反而从中投机作梗，着实可恶。
辽国使臣不敢垂泪，只能跟着大使的遗愿，将所有的罪责都推却在他身上，纷纷请求上殿台，亲自向大宋皇帝谢罪。耶律洪基也在其中。
此事算得上圆满解决，那鲜艳的马球在场地上冷落着，被一群翻入场内的调皮小孩抢走了。
胡汉子的妻子也奔入场内，与他双手紧紧交握，安慰着他一切不顺都会顺，坏事过去，好事就会来的。
“孩子们呢？”胡汉子关切地问，妻子扬手一指，原来那群正抢着马球和鞠杖玩的小孩中，便有他的孩子。两个小孩梳着羌人的两条小发辫，汉人的孩子梳着汉人的小髻子，热热闹闹，忽的，他的小孩摔倒了，他正惊吓地要去扶，汉人小孩先伸出手去了。
小孩子的心思最是单纯，马球场上的争斗，于他们而言，只是一场游戏罢了。
“总角之宴，言笑晏晏。”孟良平笑说。胡汉子连忙带着妻子向李元惜和孟良平致谢。
“胡某人险些酿成大错，幸亏李管勾及时劝说。”
“你方才说起街痞曾向你家泼粪？”孟良平询问，胡汉子想起这件糟心事，不由叹气：“真是晦气。大清早的，突然就来了几个痞子……”
“你家可是住在天波门？”孟良平继续追问，胡汉子瞪起眼，一肚子奇怪。
“是啊，可是，你怎会知道？”
“一日早朝罢，官家与我共登宫城城楼，向下俯瞰，正巧见到你家被泼粪。”孟良平平和地解释：“羌汉不和，官家早有听说，对你们的处境一直心心念念。”
胡汉子抬头望向殿台，他自是看不清官家的模样，但悔恨交加，已经叫他说不出话来了。有个球手拍了拍他的肩膀，热情地要买他的货物。
“胡掌柜，别灰心，你要是还剩些皮毛，就给我送来，我刚好要给老娘做个皮袄子，天冷时护前心后背。”
“这位兄弟，皮袄子是天冷时才做的，现在天气越来越热了……”
“冬天用得着。”这位球手说，那位也萌发了兴趣，纷纷聚拢在羌人周围，询问各家卖着什么好玩的东西。
有一个羌商兴奋地说，自家是卖羌笛的，唐朝王之涣的‘羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关’，说的就是这种乐器。
“我随身带着呢，这就给你们吹着听。”说着，他从怀中取出一支羌笛，放在唇边，刚吹了一声，便难为情地笑了：“这……这里不合适。”
“哪里不合适？成千上万人都看着呢，没准今天你家商铺的门槛就被踏破了。”
“借你吉言，借你吉言！”
汉人与羌人其乐融融，场外的百姓们也为这场马球赛的变故议论纷纷，但小孩子们抢踢的马球，悠悠扬扬传来的羌笛声，都唤醒了他们最初和睦的记忆。对羌人那平生的戾气也总算是消磨下去了。
忽然，百姓中有人喊道：“是长公主！”
人群又一起向他指的方向看去，只见长公主飘飘然、如仙子一般轻盈步来，她被簇拥着，其中不仅有杨总管，还有史官和礼官。再后是一些搬着小桌、端着果品香炉的女官。
李元惜不知她要做什么，孟良平却已然明了，带着钱飞虎先行退至一旁。
“从今日始，你就要做别人的妹妹了。”
李元惜刚刚轻松片刻，这时心中咯噔一声，恍若一块巨石又压了下去。这个妹妹，绝不是好做的。
“元惜不从长公主意愿，又擅自行事了。”长公主面色红润，见了她的头一句，便是半开玩笑的埋怨，大抵是见她有些紧张，便连忙握了握她的手：“你做得很好，哥哥和我都被你惊喜到了。”
“长公主不怪我违命就好。”李元惜轻说，回头瞟了一眼那些女官，她们正怀着庄重的心情摆弄长桌和果品，金银器在阳光下闪着光芒，她再看向小左，小左正对着她着急地比划着，要她拍拍身上的尘土，摘掉笨重的护具。杨总管对她两眼神间的交流很是不满，故意咳嗽两声，示意李元惜专心于长公主。
长公主面向着百姓，动情地说着宋夏交战以来，那些时时让她头疼的隐忧。
“京城内羌汉两族同仇敌忾，然而，中有奸佞小人挑拨离间，才有今日局面。羌分两支，一支，是乱臣元昊，我大宋御之于金明砦之外；另一支，归顺我大宋王朝，乃是你我之手足同胞。胡汉子等羌族同胞，实不应被我们区分对待。为表羌汉两族同心，我长公主赵志冲，愿做一件从未有人做过的大事，”说着，她牵起李元惜的手，大方地向百姓介绍：“李元惜乃是金明砦守将李士彬之女，在边境时，随军多次出征，奋勇杀敌，其武威赫赫有名。去年年底，西夏将领领军扫荡边境村镇，劫掳少女，事发紧急，李元惜率军前去营救，斩杀敌将野利黑屠，然因违反军令，被逐出金明砦铁壁军，到京城任街道司管勾。想必这俩月，你们对她也多有耳闻。”
百姓们七嘴八舌，李元惜细听，应多是对她的褒赞，她心中五味混杂，说不清该是欣慰，还是忧愁。她只知道，从今日起，她便如剃度了的和尚，要被诸多戒律控制起来了。
“李元惜是羌人，我是汉人，今日，我与她结为义姐妹，以此，表大宋羌汉一体、民族一心之精神夙愿！”长公主握着她的手微微发汗，身子竟也跟着颤抖起来，李元惜不解，她是激动？抑或紧张？
场外的百姓欢呼喝彩，在李元惜看来，颇不真实，两人在礼官的引导下，来到长桌前，桌上已摆满瓜果祭品，玉壶剔透，清酒莹莹，斟满两杯。
“公主，先含一粒解酒药丸……”杨总管从拂尘中浅露一只小锦盒，长公主轻轻摇头，拒绝了。