“糟！”
孟良平周遭还围着孩子，无法快速脱身，李元惜一个眼疾手快，冲上前去，想在空中抢回磨合罗，然而她反应的神速，不足以弥补两人间的距离，只能眼睁睁地失之交臂。
磨合罗摔落在地，发出沉闷的声响。
待孟良平推开孩子们，猛冲过去时，已经是一堆碎片。
蛮伢吓傻了，绷紧的情绪大起大落，他一个孩子怎么经受得住？不可克制的，哇的一声大哭出来。
“别哭了！”
孟良平怒斥，双眼死死地盯着碎片，仿佛要盯出血来，可怖的模样，活像有人抽走了他的魂一样。
院子里鸦雀无声，孩子们全都惊惶地盯着孟良平的后背，失了神。
“快去拿簸箕。”李元惜吩咐蛮伢，回到孟良平身边，小声提醒他：“你别急，找个善修补的匠人，一定能恢复原貌。”
“恢复好的，还是原来的吗？”
孟良平不再允许别人碰那些泥片儿，也不需要簸箕。他调整着自己的情绪，小心地团坐下来，拾起碎片拼凑着。
“泥。”他低说，这个磨合罗，只有他可以触碰。
蛮伢又要动手，李元惜按住他：“带孩子们去街道司，左姐姐和周哥哥该回来了。”
说罢，摸摸他的头，附在他耳边轻说：“没关系，有惜姐姐在，平哥哥不会有事的。”
蛮伢本就心情忐忑，听了这话才安心些，向孟良平道歉后，领着孩子们乖顺地出门去街道司了。
作坊内安静得很，午后的阳光温暖和煦，如同金黄的薄纱，轻盈地笼着院子。种草娃娃层层叠叠铺陈开去，密密绒绒地出了一茬绿茵，然而这颜色，孟良平并不稀罕，他只稀罕手里的烂泥片。
就连那重阳光，他都嫌碍事！他烦躁地用后背抵挡着，颌骨紧咬，高蹙的眉峰，眼睑剪下的阴影，都释放出股杜绝任何人事的寒气。
这一定是他很珍视的东西吧？
忽然的，李元惜很同情他，搜肠刮肚，却想不出能安慰他的办法。
她筛了些细泥，备了清水，放置在他手边，看那修长的手指蘸水和泥，凭感觉寻找最合适的稀稠粘度。
李元惜在他对面席地而坐。
孟良平怒气正盛，训斥叫她出去，李元惜是个粗暴脾气，无名火噌地腾起，她起身要走，忽又发觉自己未免太听他话。
“这是我的地盘。”她回到原位盘膝坐下，双臂抱在胸前，一副打定主意的倔强模样。
向来，她不善于隐藏心声，见孟良平又要恼怒地驱逐她，她抢在前头，直白地吐露。
“我不放心你。”
下午孟良平冲进街道司，劈头就向她要人，当时李元惜真以为蛮伢闯了弥天大祸，在周天和说明，蛮伢偷了他的私人物件，且这物件是个上了年头的磨合罗时，她还以为自己听错了——
孟良平居然有只小孩才玩的玩具？并且视它为宝？
这只磨合罗为何重要，起初，孟良平并不与她言说，可相对的，李元惜也不想稀里糊涂地替他做事，何况面前的孟良平，已全然不是平哥哥的模样，他眦目欲裂、焦急狂躁，自己尚看得心惊胆战，要是被蛮伢见了，不得惊吓到了？
“你和别人不一样，蛮伢敬重你。”
李元惜劝说：“我也希望能帮到你，不是强行阻拦。”
孟良平盯着她，如同看穿她的皮肉、审视她的骨髓那般犀利。之后，他才愿意简短地告诉她，那只磨合罗是救命恩人留给他的，从获赠那天起，便是他最珍视的物件。
“我一定帮你追回这宝贝，但我相信蛮伢绝不是有心去偷，你该冷静下来，考虑让他主动还你。”她当时答应说。
眼下，蛮伢确实主动归还磨合罗，得到的却是谁都不愿意看到的局面。
泥水无法粘连碎片，孟良平更懊恼地甩掉泥片，顾不得李元惜，他觉得她投下的影子都显碍事！
“你走！”
“你那样的磨合罗，爹爹也曾给我买过只。”
李元惜自顾自的，轻声说道，孟良平懒得听她回忆，起身要走，地上扔着的做种草娃娃的细绳却险些绊倒他，浑然不像是那个能一刀捅穿疯牛心脏的武功高手。
他护紧簸箕里的碎片，惊魂未定地喘息。
李元惜看着他，记忆推开混沌的沙场厮杀，回到清冽冽的幼年时光。
那时的爹，很喜欢将她举坐在肩头，她则喜欢有模有样地学着舞弄棍棒。爹娘给她买过许多女孩才玩的玩具，都被她嫌弃扔掉，唯独那个磨合罗是例外。
“那时，小左还没来到我家，我也少有玩得来的朋友，便把磨合罗当做朋友，天天拿在手里把玩，喜爱极了，连睡觉都要它陪着。”
因为这段快乐的回忆，她的笑也变得温柔了许多。她举起手里临时捏就的小人，向孟良平招手。
“你需要安静下来。”她劝说。
孟良平并不吭声，他回到泥水前，放平簸箕，深呼吸几次，小心翼翼地和泥，仔细地寻找、拼接两块相邻的泥片。当泥水仍然无法粘合两块碎片时，他沉沉地低下头去。
“人和人不一样，”他很悲痛：“磨合罗和磨合罗，也不一样！”
“是，我待它，自然没有你这般深的情谊，但一直以来，它都是我的知心朋友。有时练功没有进展，或是受伤了，或是被人挫败了，我都喜欢对它唠唠叨叨地讲心事。”
这些经历，孟良平并不觉得有趣，或是特殊，直到接下来一句话，才像雨天击中树干的一记惊雷，令他震惊到不知觉得停了手里正在和泥的动作。
“你说什么？”他问，严肃的神情叫李元惜还以为自己说错了话。
“我们都有珍爱过的物件……”
“不是这句，”孟良平不耐烦地打断她：“前一句，你在你的磨合罗脚边……？”
李元惜怪异地看着他：“刻了只星星的形状。很奇怪吗？”
“没有，”孟良平察觉到自己声音微微发颤，连忙佯咳两声，好掩饰自己心情的大起伏：“那，那你的磨合罗，是个怎样的娃娃？”
许多年，李元惜都不曾回忆那只磨合罗的模样，不过，隐约记得，它也穿着短袄长裤，短发胖脸颊，乐呵呵地弯着一对眉眼，全天下没有一件令她苦恼的事似的。
“长相和你的磨合罗差不多，也是个女娃娃，”在孟良平目光的紧紧跟随下，李元惜极力回忆着它的特征，突然猛一拍大腿：“记起来了！它出自制作磨合罗的名家——鄜州田氏之手。”
孟良平小心地捡起泥块，佯装随意地扫瞭磨合罗的脚底——鄜州田氏的刻印清晰可见，旁边框着个小框，里面圈着只稚嫩的小星星，痕迹已显模糊。原因显而易见，小星星乃是磨合罗·干透后，别人拿小刀刻进去的。
如同从万丈高的悬崖纵身下跳，或是猛蹬一脚泥沙飞速跃出水面。
孟良平心潮一阵激烈地汹涌，叫他有些目眩。
他匆忙把泥水放置回原位，拿簸箕收回磨合罗所有的碎片。
这一次，他全然没有了愤怒和狂躁，取而代之的，是难以名状的兴奋，以至于他不得不动用强大的自制力，压制情绪，叫自己看上去正常些。
“你不补了吗？”李元惜好奇地问。
“找匠人。”
李元惜狐疑地望着他——她竟然觉得孟良平情绪有了极大的反转，而她全然不知他为何会反转。
也罢，不关自己的事，不需要管得太深。她随即起身：“我去找师爷问问，他对京城街道很是熟悉，哪家泥塑的功夫最好，找他准妥当。”
然而，她手腕却被孟良平用力抓住，泥渍印在青色护腕上，凉水沁透衣料，与被捏痛的火辣辣的肌肤交融一起。
如果没记错，钱飞虎分明讲过，孟良平不喜欢和人有亲近接触。
以前，孟良平由着她对自己“胡作非为”，那是为伤势所迫、无可奈何，今日又是为何？
因为这一握，李元惜心中陡然又生起许多疑问：
不会是，孟良平想把蛮伢的过错算在她身上吧？
又或是，想要顶级匠人帮他修补磨合罗，费用算在街道司账上？
说不通，孟良平不是那样的人。
孟良平丝毫没注意到自己手里的动作，他的注意力全在另一件事上，这件事，又比他的磨合罗还重要。
“你的磨合罗，去了哪里？还留着吗？”他问。
他竟然会对别人的磨合罗也如此有兴趣，着实让李元惜吃惊，不过，看他不依不饶，李元惜只好细细回想，把当时的情况一五一十地透露给他。
那年，鄜州大旱百里，农民举家逃荒，李士彬由延州调任鄜州，随行两千铁壁军，防止饥民叛乱。路途中遇到个饿晕的小哥，不忍置他于不顾，就出手搭救了他。
说到这里，孟良平的手心滚烫，被他握着的那只手腕极不舒服，李元惜不得不甩开他。
她的记忆逐渐变得清晰，记得那日也是午后，不过天气特别炎热，她把水壶里的水全部喂给那小哥喝了，又去找娘要了些干粮，给他充饥。
彼时她水土不服，病恹恹的，爹认为走路才能痊愈地快，她不想走路，但为了让小哥能在车上休息，她硬撑着，随爹走了很远的路。神奇的是，她原本需要找大夫开药的病，竟真好地彻彻底底。这是后话。
当时，娘问小哥家人何处，小哥不答，眼泪却淌了出来，大家都猜到答案，李元惜虽然年幼，但也不是不通人情，一路走来，看到的悲剧太多，她心里都明白。小哥却不求人同情，赶忙伸手擦去眼泪，坚强的模样让人心疼。
李元惜便把自己的磨合罗送给他。
“只要你保护好它，它就会永远陪着你，做你的家人。”她大抵是这样安慰人家的，还牵了人家的手。
再之后，小哥便抱着磨合罗沉沉地睡去。娘说，是因为他太累了，非得睡个七七四十九天才能缓过来。
但在行进的将军帐内，小哥只浑浑噩噩地睡了一个白天，到夜里，城门前遇到一户正要搬去京城的殷实人家，想收养个儿女积善德，爹就把小哥托付给这家人，好叫他活下去，将来也能在京城谋个好前程。
“哈，这么说来，我也算是那位小哥的救命恩人，赠他的磨合罗，他要是个有心的，说不定也像你这般珍藏着。”李元惜饶有兴致地说道，不觉间游离了心神，看向放到孟良平身边的那只盛水小碗，碗里现在昏昏沉沉地淀了些泥，倒映着树梢翠绿的影子。
她不由得想起那年的少年，喝完水后，把扁扁水袋还给她时，说什么“我会报答你的”。
他嘶哑的嗓子低低发声，像是说给他自己听的——不过，斗转星移到今天，也没见他跳出来报答，可见，还真是说给自己听的。
李元惜并不想着被报答，只是那少年坚毅的眼神，再次回到她的眼前来，使她有些失笑，又感叹缘分浅薄而已。
“想来他已忘了那些事。”她说，见孟良平正深深地看着她，似乎想要透过她，去看见远久记忆中的另一个人。没来由的，她心里一动安慰孟良平：
“我是我，你是你，没准你的救命恩人真会被你寻到了。”
“那一天，我请你喝酒。”
“好啊，”听到酒，李元惜兴奋地摩拳擦掌：“我要我们陕西地道的老酒，既苦又烈，三口上头。你也得抓紧时间，三年，我任期一到，京城便留不得我了。”
孟良平的眼神陡然复杂起来，他依然寸步不离地望着李元惜，犹疑着将要说出口的话，这时，一声清脆的呼叫彻底打乱了他的思绪，也把李元惜的目光收了回去。
“姐姐！”
偏巧不巧的，小左这时进了作坊院子，见了孟良平，自然地道了个万福，然后跑到李元惜面前，向她使了个鬼脸，仿佛在说：“安心啦，你护花使者小左，前来救场啦！”