翌日，都水监和街道司都无大事发生，各项公务都在有条不紊地处理，各城门、军巡铺也筛查着出城的百姓，暂未发现任何不妥。
人贩张驴儿浑身脏臭地爬出暗渠，尽量避开人耳目，上街寻找一个小哑巴。这小哑巴正端着个破碗乞讨，忽然被他抓了一下，看过去时，张驴儿正比着手势，叫他跟上。
张驴儿找到酒楼后放置的泔水桶，有人经过，就装作捞取些吃食充饥。小哑巴过去了，他低声说道：
“想不到，官府布下天罗地网地要抓我，你还愿意来见我。”
他更压低了声音：“货没了，没赚到钱，我也熬不住了，这就要去官府自首，把自己知道的，全告给杜衍，将功折罪，指望他老人家给我放条生路。”
小哑巴听了，顿时慌得连连摆手，打着哑语叫他别自寻死路。
“鬼樊楼会杀了我的？”张驴儿冷笑：“不会，不会，只要我动作够快——你瞧，满大街都是人，都等着抓住我领赏呢。他们的人数到底要比你们多。”
“我一辈子做这损阴德的事，在老家院子的槐树底下存了些银两，”张驴儿抓住小哑巴的肩膀：“你要是愿意，我带你一块，等坐出牢狱来，咱们好好做人。”
小哑巴明显动心了，然而，一只破鞋忽然丢过来，正好砸中张驴儿的脑袋，酒楼后又蹦出个虎虎生威的乞儿来，指着张驴儿威胁：“放开他，不然我要喊人了！”
张驴儿见了，调头就跑，这后来的乞儿是个残了左臂的，他朝着张驴儿仓皇逃窜的背影喊：
“我恨透了你这种人，你休想连累我们跟你一块死！”
张驴儿回头，冲他吐了口痰。
“下次见你，你就是个瘸子。”
“你是个死人！”
两人叫骂了几句，张驴儿不敢张扬，赶紧撤走了。残着左臂的乞儿人叫小骡子，比哑巴年纪大了三岁。在乞讨这行里，一天见到的世面都不一样，三岁足以隔开为人处事的两重天。
小骡子拾起鞋子蹬在脚上，气喘吁吁地再看哑巴，“你没事吧？”
哑巴委屈地比划着，小骡子看了，生气得很，一巴掌捋开他乱舞的手。
“不对，他不是你爹，他是卖孩子的，你小时候就被他卖来了，我知道。”
哑巴哭着拍打着他，要捂他的嘴，不叫他再说这样的话，小骡子拉扯住他，用力告诫他：“别做梦了，虎毒不食子，亲爹绝对不会把儿子卖给鬼樊楼的！别以为你随便乱认爹，他就真把你当儿子看。你想逃出鬼樊楼，不能靠别人，只能靠自己！”
“你现在告诉我，那臭卖小孩的，跟你说什么了？”
张驴儿清楚，自己没有别的资本，只能走险棋。鬼樊楼一向容不得威胁和背叛，它伸在地面上的触角——那些乞儿们，为了邀功，一定会把他的计划捅出去，如此，鬼樊楼的地面负责人一定会现身，清理他这个叛徒。
张驴儿战战兢兢，不敢再在街面待久，回到原来那处破损的暗渠处，连忙钻进去，点亮一捧篝火，忐忑不安地等候黑衣人送来解药。左等右等就是不来人，入夜后，他实在心慌，只好再爬出暗渠，四下张望。
也许那黑衣人永远不会送来解药，但他没有别的路可走。
正此时，打面前慢悠悠地踱来个卜卦的，仙风道骨，看上去颇有修行。
张驴儿不想和人照面，故赶紧背过身去，却没料到，卜卦的人注意到了他。
“阁下大祸临头，很快要有血光之灾了。”
声音不高，正巧能让他听到，也正好说中了张驴儿的恐惧。他回过身：“怎样的血光之灾？”
高人捋着胡须，一副自信模样：“因失信而起。”
不消仔细斟酌，张驴儿认定了卜卦的确实是高人，他扑过去，抓住高人的袖子：“有我失信于人，也有人失信于我，两边都是不好惹的，我该怎样破解？”
“你来，”高人从袖筒里抖出一截芦苇管，神秘兮兮地对他说道：“天机，只能通过芦苇言语给你听——耳朵过来。”
张驴儿听话照做，侧耳过去，高人嘴唇对着芦苇管一头，另一头对着张驴儿的耳洞，言语两句，便收了东西。
回头，他见小哑巴乞儿正吃惊地看着他，小哑巴背上还挎着个瘪瘪的褡裢，显然是要出逃。
这小哑巴是从哪儿冒出来的，不重要，卜卦高人伸出手去，他便像被蛊术控制了般，木讷地走向他。
卜卦高人微笑着，带着小哑巴离开，只剩张驴儿傻傻地愣在原处，一动不动，高人走开百十来步，他才噗通一声，倒地不起。
等路人发现，报给军巡铺，铺兵过来查验时，这人已经凉透了。
闲话不讲，赶紧派人把守，同时通报开封府前来验尸、搜寻线索。
这一夜，张驴儿没有等到解药，更没等到黑衣人，他不愿相信，把他当做诱饵引诱鬼樊楼的人，对他的生死根本不在乎，甚至更乐意见到他恶有恶报，所以才悄悄地躲在暗处，像只蛰伏的野猫，眼睁睁地看着他，被人谋杀了。
为防打草惊蛇，孟良平原本并未打算跟踪卜卦高人，只是突然冒出来的小哑巴让他措手不及，直觉告诉他，小哑巴有难。
他只能冒险跟了上去，不巧的是，走到观音桥时，他又被个酒鬼缠身，尽管及时脱身，悲剧还是发生了——再看时，桥上只剩小哑巴一人，一如张驴儿，也是直挺挺站着。
“糟糕！”
孟良平心知小哑巴已经被杀害了，心下顿时一阵怆凉，同时也意识到，那卜卦高人定是察觉到有人跟踪，此刻，很可能明暗双方已颠倒，换他在明处，高人在暗处。
安全起见，他应该立即撤离！刻不容缓！
大半个夜晚，孟良平都不敢回都水监，几番绕路和乔装，最后确信无恙，才翻身进了自己的府衙，脱去行头回到寝房，他立刻研墨作画，在画纸上或飞舞，或细描，趁着记忆清晰，将卜卦高人的面目还原出来。
之后，他取出开封府新张贴的吹针伪大夫的头像，两厢对比，一老一少，似乎全然不是一个人，他们却用的是同一种杀人密器，是巧合吗？是师徒、父子吗？
这人手中，握着多少人的血？算得上鬼樊楼器重之人吗？假使他拿这人和鬼樊楼做交易，能换来自己想要的东西吗？
他沉思着。
“平哥哥，你回来了？”
蛮伢揉着惺忪睡眼坐起身来问，孟良平从桌案前抬头，微笑着：“吵醒你了？”
自沙尘暴后，蛮伢便一直住在孟良平寝房中，但孟良平并没有太多时间陪伴他，对他颇是愧疚。
“没有，尿急。”蛮伢下床，趿拉着鞋子去到院子里，孟良平走到窗前，视线寸步不离地跟着他，直到他回到屋内。
“蛮伢，你被那些人贩押着进京的路上，有没有听起他们说过吹针大夫的事？或者是，买家的任何事？”
蛮伢睡得迷迷糊糊，侧着脑袋想了想：“他们打算把我卖给田庄，其他的就不知道了。平哥哥，你为什么问这事？”
“没有，想起来了而已。”孟良平帮蛮伢盖好被子，熄了灯。
毕竟是个半大小伙，缺觉得很，只一会儿便睡熟了。
待蛮伢醒来时，天色已大亮，孟良平也赶去上早朝了，寝房内，又只剩下他一人。
昨夜与孟良平的对话模糊不清，但他记得，孟良平在桌边提着笔，在画着什么。好奇心起，他去桌案前翻找，但画纸早已被揭去。
然而，就在翻找间，他被孟良平书架上摆放的厚厚的书籍萌发了兴趣。
他没读过书，常用的字认识几个，虽然看不懂，但对书籍的崇拜促使他愿意轻轻取下，慢慢翻页，找到自己认识的字，就兴奋地手指按住读几次。连翻了几本书后，他再次去拿一本，发现这本虽然很厚，却不如比它薄的重，这是怎么回事？
怀着好奇，他打开书的封皮，赫然发现书页的中心部分被掏空了，边缘被修剪地整整齐齐，嵌着这只开怀大笑的泥人儿——磨合罗。
它穿着短袄长裤，衣服和头脸上都饰着自然的颜色，看得出来已经上了年头，不过保养得很好，蛮伢当下便爱不释手，从书页中小心翼翼地取出它来。
这一取，玩心顿起，便不想再还回去了。
“蛮伢，醒了吗？”钱飞虎敲着门：“钱叔带你上街玩去。”
蛮伢慌忙把磨合罗藏进自己衣服里掖好，重新把书摆回书架，深呼吸两口气，打开门：“钱叔，我想回街道司。”
“怎么？玩够了？”
“再不回去，惜姐姐该担心我了。”
“哟，你还挺懂事。”钱飞虎想了想，点头同意：“成！大人之前就答应李管勾，你住够了就可以回街道司。咱们顺路去合禾粥铺吃点早饭打点肚子，好吗？”
“好。”蛮伢不自觉地捏了捏怀中的磨合罗，确信带好了，走出门来，由钱飞虎落栓上锁。
从都水监到街道司这一路，随处可见青衫在忙碌，他们打扫过的地方，干净得全然不像过了沙尘的样子，百姓们赞不绝口，他二人也看得分外高兴。
待进了合禾粥铺吃粥时，便听到今日最得劲的消息：笼车幼童案的人贩找到了。
“不过找到人的时候，他已经死透了。”食客们议论纷纷，开封府已经查明这人户籍，来自荆湖南路，叫张驴儿，“如今，只清楚被救的孩子们来自安邑，究竟安邑哪儿，还得找到另一个人贩再说。”
“这张驴儿怎么会死？”
“说是暴毙。”
“不远处还有个观音桥，桥上也死了个乞儿，城里认得的，说他是个哑巴。仵作验不出伤来，有目击证人说，曾见乞儿在桥头站了好久才倒了，因此，基本可以排除被杀害的可能了。”
一席话，听得蛮伢一阵哆嗦，察觉到他神色不对，钱飞虎问他是不是饭菜吃不惯，蛮伢摇头。
钱飞虎从不知，孟良平曾经装扮成农民的样子去救回蛮伢，如李元惜之前嘱咐的，蛮伢也不与其他人乱讲这事，因此，钱飞虎只当蛮伢胆小，听不得死人这些事罢了。
“钱叔，咱们走吧。”蛮伢说着起身，匆匆走出粥铺。钱飞虎只得付钱，摇头无奈地跟了出来。
路上阳光明媚，他又讲了好些笑话给蛮伢听，蛮伢的心情才稍稍转换过来。
待进了街道司，空寂的院内，只见李元惜正拿一支柳条当做斩马刀飒，有力地挥洒着。
这是蛮伢第一次见李元惜的真功夫，不禁看傻了眼。被这一鞭子抽上，恐怕人的骨头都要碎成三截。
尤其是收柳条时，风被抽动着，发出“飒”一声收尾的余响，连钱飞虎都不由自主地鼓掌起来。
“好功夫，好功夫！”钱飞虎大力地拍手，兴奋地说。