“什么？你竟然做了长公主的义妹！”小左惊得跳出椅子，不可置信地扑到李元惜面前：“长公主真是这么对你讲的？”
“现在消息还未传出，长公主的意思是，等这次延州会战传来战报，无论胜败，都是我代表羌人站出来，呼吁团结的时机。”李元惜边解释，边伸手去捂小左的眼睛：“你眼里的光快闪瞎我了，左姑娘，你冷静。”
“冷静？姐姐——你听，”她竖起根手指立在耳畔，李元惜以为外面又传来什么动静，没成想，小左轻合双眼，心旷神怡地享受着：“姐姐！姐姐！打小我就叫你姐姐！金明砦出事后，你我去掉主仆身份，正式以姐妹相称，如今，你成了长公主的妹妹，那我岂不是也是长公主的妹妹？”
看她那得意的模样，李元惜又好气又好笑：“照你这么说，官家是长公主的哥哥，我们不成了官家的妹妹了？”
“对啊对啊。”小左忙不迭地点头，欣喜地拽住她的袖子：“想不到我小左竟然是以这种方式，成了皇亲国戚，给我们老左家光耀门楣——是了，我现在就要给我爹娘烧香，告诉他们这个好消息！”
周天和笑着摇摇头，小左立即戳了戳他：“笑什么？到时候，回头我去你家找你玩，多有底气啊。”
“左姑娘不需什么身份，在我这里，你永远可以很有底气。”周天和温和地说，李元惜吹个口哨，小左脸上飞着红霞，连忙拍了她一掌。
李元惜跳着去躲，感觉手臂撞到了什么，听到轻轻的“喀喇”声响，赶忙制止了小左的打闹，只见周天和面前的小屋掉了扇窗。这小屋摆在桌上，仍在制作，材料是小纸板和小木棍，经由周天和精工细作地量、锯、拼、磨、建，才逐渐成型。这会儿小屋被翻了个跟头，周天和连忙将它扶正了，重新安装小窗。
打进门时李元惜就对它颇好奇，小左不失时机地赶紧介绍：“这是公厕。你看，男左女右，分设两个门，相当于两个独立的单间相背靠在一起。进去后，又各自分着大厕和小厕，小厕下通着暗渠，大厕则是咱们的粪源。咱们不用专门和那些粪场抢粪道，公厕开张，他们就得上赶着向咱们购这农家肥的原材料。师爷特地在墙壁上做了凹槽，将来放竹竿，用来悬挂长衫等衣物和随身物品。对了，这样的公厕里设有洗手台，这里会储存一个大水桶，只要开闸就能流出水来。街道整治时，它就该闪亮登场了。”
这小小的公厕的确做得相当完美，只是听着，就叫人迫不及待地想见它们在京城各条街道拔地而起。不过，小左滔滔不绝，就显得制作它的人有些冷落了。虽然周天和笑呵呵的并不在意，李元惜却想捉弄下鬼丫头。
“这是师爷的杰作，你骄傲个什么？难不成他的就是你的，你的就是他的，你们关系亲密无间？”
“哎呀，姐姐，你说什么不要脸的话！”小左气得又要伸手来打她，好在人机灵，眼珠子滴溜一转，就想出反驳的理由：“刚才我给你介绍的这些个墙壁啊，门啊，竹竿啊，水桶啊，你见哪个不用钱？既然用钱，哪有账房先生不知道的？”
她把刚计算出来的预支账本拿给李元惜翻看，“呐，你瞧瞧，我连它用多少钉子都一清二楚。”
李元惜信得过小左和周天和，本就随意翻看，待见到最后计算出的数字，她顿时倒吸口凉气，赶紧靠着桌站稳了。
“建公厕虽然花费大，收益却是持续的，而且，左姑娘还有更绝妙的赚钱主意。”周天和介绍说，一条长街，每五千步设一座公厕，其余小街，根据长度、人流，灵活建造公厕，届时，公厕将遍布全城，而每一座公厕都会在外墙修建广告栏，商贩投放的货物广告由街道司装裱张挂。如此一来，广告收入也不可小觑。
李元惜自是清楚广告是做什么用的，这几日启圣院街张满了酒旗，又是免费品尝，又是比拼酒量的比赛，搞得轰轰烈烈，带火了整条街的生意。酒家这样大张旗鼓，无非就是想叫京城百姓都知道他家的酒，都来买他家的酒罢了。但是这个消息，也是在启圣院街有委托寻到街道司，青衫们过去看过后才了解到的。在京城，什么消息都能流通得快，唯独广告是个例外，多数不出名的商家的广告，拼了血本，最多也只能影响方圆十里。
如果公厕外墙张贴广告，那便是整座京城家喻户晓了，商家定然不会错过。
这样想着，李元惜便有了信心：“妙极了，小左，长公主夸你有大聪明，要是没有你，我李元惜在京城寸步维艰。”
“真的？”小左一听她的长公主姐姐，就来了兴趣，缠着李元惜询问长公主是如何夸奖她的，李元惜便把邸报的事给她讲了，虽然自己并不清楚邸报是拿来做什么的。周天和听得哈哈大笑，“大人，前朝时，邸报是记录国家大小事的刊物，仅在官宦群体间发行。邸报讲究内容新、传播快、文字简单。国力最盛时，三日一发。刊物往往会流传民间，朝堂上下莫有不知政·治者，谣言不再，舆情清明。”
“咱们街道司的兴趣不在掺合官场的那些事，有了公厕的广告栏，邸报这生意，我们就让给公家去做好了——一如从前，咱们公厕先设在万怡街，倘若民众接受，也确实能为街道司带来利润，再向其他街道推行。”
李元惜大方说道，想起孟良平给了两张门神图还没来得及张贴，便打算先去庖厨烧碗面糊，刚开门，就见小五背着铺盖，肩上挂着包袱，向账房走来。
方才所有欢快的氛围都一扫而光，被抽了一鞭似的，李元惜的心脏紧缩在一起，笼上阴霾。
进京之后，虽说不上顺风顺水，但也绝不是坎坷难行，如此，她仍是没有保护好自己的人马。信任过她的人，现下背着行囊站她面前，而伤害他的鬼樊楼，却为自己的高歌猛进而狂欢。
鬼樊楼不是想插手街道司革新计划吗？
“师爷，向各大相关团行发出邀请，街道革新的物料公开招标，择优选用。”李元惜回头嘱咐，听到里面答应了，便离开账房，向外走了两步，她隐隐听到通往大院的门廊下有些争吵，转角一看，果不其然。一群青衫奋力拦着另一群着单衣的汉子，他们也都背着行囊，像小五一样捧着叠地整整齐齐的青衫。
“住手！”李元惜制止他们的推搡，训斥青衫：“怎么回事？为什么阻拦他们？”
“大人，没事，就是晾凉被子……”带头的青衫是董安，他背在身后的手来回扇扇，青衫们立即响应，继续推着汉子们往外去：“咱们还是回偏院晾被子……”
“不是，我们不是为晾被子！”那群人狠狠地挣脱了他们，不敢看李元惜，反而期待地望着小五。小五低着头，紧握着双拳。
“你有什么话，大胆说。”李元惜鼓励他：“我当初把你带进街道司时，欣赏的可不是你这畏畏缩缩的胆怯！”
小五抬头，眼里已雾气蒸腾：“大人，我对不起你，我就是个胆小的懦夫，我……我不敢得罪鬼樊楼，我怕死……”他猛地抽泣一声，擦掉眼泪：“大人，我们想好了，我们想离开街道司。”
董安还想争取，李元惜抬手制止，被他拦下的人都看着她，看得出来，小五替他们讲出心里话，他们虽有不甘，但去意已决。
“小五，情况已经变了，”小左扑出门来，一把抓住小五的手臂：“以后鬼樊楼都不敢欺负咱们了，长公主要姐姐做她的……”
小五还想继续听下去，李元惜连忙制止小左的口无遮拦。消息暂未流出，街道司不可出头。
“收回青衫，结算工钱。”她吩咐小左，手放在小五肩上，拍拍他安慰：“你不是懦夫，你很勇敢。家里老幼需要你，你不能有个万一。”
说到这里，小五再次抽噎起来，浑身抖得筛糠一般，许是被人包在猪尸内，塞于水道等死的经历又浮上心头，李元惜心疼他，从怀里掏出两张木版画来。
“这是都水监孟大人送给街道司的门神图，由大相国寺高僧开光，能护佑善良正直的人百鬼不侵、平安吉顺，也是街道司向鬼樊楼宣示绝不妥协的声明。我最后交你们一件委托：你和众兄弟去烧碗面糊，把门神图贴在街道司两扇大门上吧。”
高僧开光，护佑平安，是她为了安慰小五，纯粹胡扯来的，但对于小五，确实叫他踏实了许多。
小五叫上同他一道要离开的人，一起去账房领了工钱，又去庖厨烧了壶浆糊，恭恭敬敬地把门神贴在街道司的大门上。
“大人……”
“去吧。”李元惜挥挥手，十多人恋恋不舍地与前来送行的青衫们道别，走出街道司，消失在富柳巷的尽头。他们不会再回来了，李元惜心盼着他们果真能一世平安吉顺。
眼见小五离开，小左也黯然伤心，忽又想起白日时李元惜嘱托的事，伤心之情更重。
“蛮伢他们，明日凌晨也会离京。”她小声通知李元惜，“只是孟相公不在都水监，钱飞虎也不知他去处，我不好干等着，就写了信，封了火印，叫钱飞虎亲手送给孟良平。”
李元惜点点头，扭身去回寝房：“天色不早了，早些休息吧。”
小左抬头，只见月弯如钩，星皎似玉，汴京城的吆喝和喧闹仍然远远近近的不停歇。