好一个男托付女，把大家都逗笑了，小左笑着笑着，便掩面哭了，李元惜本打算去哄哄她，但伸手出去了，又被孟良平拦了回来，拿眼神示意周天和，李元惜才发觉是自己碍着别人恩爱了，连忙拱手道歉，速速告辞，退回到火盆旁去了。
李元惜期待着，小叔黄泉下有灵能看到他们的快乐，分享他们的幸福。
还有一个人一直醒着，只是不愿意被人看到，但李元惜不听他鼾声久矣，又或者，他这一夜也未有好眠。李元惜看向教头躺卧的方向，真心向小叔祈祷他能保佑这位生死兄弟，此去延州，平安无恙，万事顺遂。
隔日，小叔起灵，雷照抱着教头哭了又哭，小骡子也向孟良平、李元惜依依不舍地道别，各人情深义重，天涯路远，就此别过。
又一日，吴醒言如期整理完毕鬼樊楼一切罪状，上呈官家，大理寺推出楼主、报慈寺主持方丈等人，街道司再在右掖门下搭行刑台，当天右掖门下人潮翻涌，敲锣打鼓好一阵庆祝，姜寺监代吴醒言向百姓们宣读罪状，随后，时辰到时，铡刀就位，吴醒言扔下斩立决令牌——铡刀落下，一颗颗头颅滚落刑台，血喷如注，好不骇人。
照大宋皇帝旨意，大理寺特邀请了辽国使馆中耶律洪基与副使共同观刑，耶律小儿素来心狠手辣，见死的不过是个汉人，神态倒也淡定，可副使合住便不同于他。宋与辽国如何交恶，耶律洪基至多也只会做个人质，最惨也不过是一杯毒酒，体面死去，可他不同，他只是个随时可撤换、可拿来替罪的羔羊，赵祯请他观刑，便是要警告他，心与行一律要正，否则，便是自讨铡刀之刑了。
富弼从江南北路归来后，赵祯特派其前往辽国国都上京临潢府，向辽国皇帝耶律宗真问罪，耶律宗真虽然贼心不死，但眼下亏于道义，万民尚且不从，纷纷谴责，他只好下令绑缚合住回京定罪，并以羊一千头、马三百匹向宋天子赔礼。富弼强横，以为合住的言行对两国邦交已有恶劣影响，为表辽国没有作乱、分裂、撺夺中原之心，辽国必须将压在宋辽边境的两万精兵全部后撤百里，并勒令其阻止西夏再犯中原。
耶律宗真无奈，一一答应，至此，辽国不仅没分到大宋更多的钱财疆土和劳力，反倒是自己赔钱赔力，耶律宗真只好暂时放弃再对大宋歹心。
辽国都兑现了承诺，然而，西夏元昊之野心，又岂是辽国不痛不痒的几封信能劝阻住的？其后，元昊在西北战场与范仲淹、韩琦频频交战，不能侵入中原半步，只好先去攻打回纥等部族，铁蹄所到，百姓惧怕，无不臣服。
然而，有一方却是例外，宋廷大使刘焕于危急时刻，带赵祯手谕，前往青唐，唃厮啰向刘焕奉献誓书及西州地图，重申与宋协力抗夏的决心。元昊因为与唃厮啰有湟水之战惨败的教训，不敢惹恼唃厮啰，因此也只能忍气吞声，坐看唃厮啰的良种战马不断输入宋境，而大宋联手唃厮啰，在西夏侧面出击作战，往往能掣肘西夏对宋的侵袭战争，这是后话。
总之，所谓牵一发而动全身，大宋国都鬼樊楼的覆灭，对宋与辽、宋与西夏的战事产生的影响，绝不能被忽略。
至辽使合住被卸去官职，以罪囚身份，被绑缚押解回临潢府，鬼樊楼、辽、夏三方勾结的乱宋计划主使，除曾作乱江南的乱兵头子李让外，全有惩戒。大理寺并没有忘记李让，朝廷花大力气，调查江南官府侵占百姓良田做私田、官员调任却不还田等问题，并向全国各行政区均发出提刑官专审公田案时，大理寺也发出了对李让的海捕文书，不到两月，李让在大理国边境被找到，缉拿回京，大理寺三审定谳，也将他斩了。
这期间，街道司所有力气都花在两件事上：一是街道整治，二则是填埋鬼樊楼。这报慈寺下的巨大空洞，竟生生挖空了京城三条大河下游的疏浚坑，才填埋上了。鬼樊楼最初挖掘于大隋时，未知那时那位当值的楼主把地下挖出的土都搬去了哪里，说书先生都推测，京城东南方向的繁塔坐落之地，地势偏高，又有一年代长久的宽阔高台，应该就是鬼樊楼最初挖出来的土夯实了堆放所在。
街道司多少青衫子齐心协力，也是到第二年春时，才把鬼樊楼下彻底填平，街道整治如此浩大庞巨的工程更是等到第三年才近结束，彼时，靳长生与哑女的小子都会拿皮鞭抽着玩陀螺了，雷照与孔丫头也自立门户，在孔庆宅邸前租了间小院子来住，孔丫头还接来雷照亲娘，年初丫头竟然生了一对龙凤胎，一家人甭提多喜庆。
三年间，青衫子中数十人娶妻生子，街道司生机勃勃，声誉广播，人来人往，好不热闹。八座粪场的生意蒸蒸日上，福宝、张乐福等人也在京城添置了宅院，多受人尊敬崇拜，再无人敢骂他们晦气了。
眼看街道司有如此成就，连李元惜自己都难以置信，当然，这三年间也伴着挫折困难，培养了数十位可独当一面的营长，即使她离任，他们亦能支撑着街道司继续走下去。
李元惜唯一放心不下的，便是小左。眼看着离任时间越来越近，待自己离开街道司，下一任管勾是否能容得下小左，小左又是否与他合得来？若合不来，她是否会放下那把御赐的金算盘，落寞转身，从此只做周家乖巧的小媳妇？尤其是小左婚后不久即有喜，如今一颗孕肚挺得又圆又大，时常得回家躺着休息几日，消消腿脚肥肿的症状，街道司的事务便多少有些顾及不来了。
这样的小左，已让李元惜看清了未来，任凭她有多少天赋、多少可能，日后也只能相夫教子，围着自家屋里的三寸地盘打转了。
为此，她心疼，却也无计可施。
正当她为此焦虑而愁眉不展的时候，街道革新计划的最后一条街帽儿街迎来了营业日子。
这日，小左欢欢喜喜地从家里赶来街道司，接她去帽儿街，顺便向李元惜介绍自己的新马车：驾车的马儿一看便不是中原马，不是河套马，它通体黑色，鬃毛乌黑发亮，潇洒地拧成一个个麻花辫，其体格高大，身躯厚实，四蹄健壮，李元惜伸手抚去，它竟然可以温顺地主动贴合李元惜的手掌，吐息亲昵。
小左又伸手拍了拍车厢，虽然车厢亦光彩夺目，李元惜的目光却尤其被马儿吸引。
“这是哪里的马？”李元惜问道，小左特得意：“是师爷托他们的马队，专门从国外买来的，好不容易才凑齐了毛色一样的两匹呢。”
小左靠近李元惜，附在她耳边轻道：“听说，那边的皇帝都不见得能坐得上这样一匹马。”
“又来！”李元惜早对她的炫耀之辞听得麻木：“你无非就是想告诉我，你那个师爷啊，宠你宠到天上去了。不过，这马儿肩部厚实，两肋深沉，不说拉车驮你，就是耕田犁地也不在话下。”
“哼，谁舍得拿它们耕田犁地？这是师爷专门为我今天送的礼物。”小左说道，作势要上车，自有仆从放下马凳，掀起轿帘。李元惜见她生活如此优越，自然替她高兴，高兴之余，内心却隐隐有些落寞，眼前这位梳着妇人头、穿着也沉稳的女孩，似乎离她那个蹦蹦跳跳的小左越来越远了。
“小左……”
“嗯？怎么？”
小左回头，仍拿她那单纯可爱的面容向着李元惜，一时间，李元惜欲言又止，只好再让凌乱的心绪继续凌乱下去。
“羡慕我？羡慕就赶紧把自己嫁出去，”小左又碎嘴：“我可听说了，官家这次派去西夏讲和的人是庞籍庞太师，或许西北边境再也不会有战事，你也无需再去杀敌。你啊，就把心稳稳地放在京城，与孟相公成一桩良缘，不好吗？”
今年，乃是庆历三年，宋夏形势的确出现大的转变，但李元惜始终坚信，元昊并无乖乖俯首称臣的心理。小左满心想着李元惜会与自己长久地留在京城，欢喜无限，李元惜不想与她争辩扫兴，催她快进车厢，随后也一同钻了进去。
车厢内又是如何华贵舒适，不必再说，她挑窗看去，天近夜色，街上人来人往，依旧热闹，然而，因今年干旱，去年街道两旁芳草翠绿、树木茂盛，今年却是寥寥草草、蔫蔫搭搭地垂着一些枯叶，汴河水位下降了许多，大货船需得小心行驶才不至于搁浅，然而，货船一旦停泊，便有无数壮力拿着签儿上前运货，其繁华程度，不比去年衰败。
汴梁毕竟是帝国所在，都水监又有孟良平坐镇，尽管天灾干旱，但他还是积极带人积极向地下水掘井，地下水源虽不丰盛，却也能勉强维持京城正常运行，只是，天若继续干旱，地下水又能撑得了多久？
京城这副模样，江南却相反，正闹着暴雨洪灾，真正是天灾不断。李元惜虽与孟良平同在京城，但也有半月余未见到他的人，为免他分心，也不敢轻易上门去寻他，两人且就这样过着同城如异地的生活，相思之苦，几多煎熬，只能自己体会。
李元惜恹恹地垂下窗帘，却见小左座旁还有个印章盒，便觉得奇怪，伸手拿来要看，小左慌忙夺下了。
“什么东西？”李元惜见她鬼鬼祟祟，更是好奇，小左故作神秘地指了指盒子：“师爷就是为了这个小东西，送我这样一辆车做礼物。”
这是何道理？李元惜觉得匪夷所思，小左坏笑着，讨好似的抱着她的手臂蹭了蹭：“姐姐，我有件事一直瞒着你，没有告诉你，今天你就知道了。我希望你能理解我，不要怪我。”
李元惜被小左缠着撒娇，无奈，只好答应她，纵使她今夜放火烧了整条帽儿街，自己也不怪她。