先不管怎么回事，李元惜几步走到孟良平面前，捏捏他的脸又捶捶他的胸口，不巧碰到旧伤让他疼得咧了咧嘴。
“好了，”他揽住她的双臂，轻声说道：“你不用试了，我还活着，好好地活着。”
李元惜的手被他拉着放到胸口，胸膛里，那颗心脏正有力地跳动着，她觉得自己如同那揭开红绸的石狮子，转瞬间就有了感知万物的神性。
“咳咳！”胡敏学咳嗽着，教头欣慰地看着二人：“重逢欢喜且留着你们私下里叙，咱们现下有要紧事要说。”
他向胡敏学抱了抱拳：“阁下便是皇城司胡勾当官吧？”
“正是我。吴少卿夜半差你来急寻我，定是兀扈那里有重大发现。孟良平与李元惜都是可信赖之人，你可直说。”
教头神情严肃，他上前一步，拱手道：“那日，兀扈被辽国耶律洪基小王子和副使接出大理寺，我奉吴少卿之命，与大理寺密探协同一起，一路跟踪兀扈出城，探其底细。兀扈其人十分狡诈，我二人多次跟丢，中途险峻一律不表，只能说，我二人侥幸不辱命，在江南北路的霜雾村找到了他。他在那里不叫兀扈，也不是商人，而是乱军头子李让。”
这消息听得李元惜和孟良平都十分震惊，与之相比，胡敏学坦然多了。
皇城司已经知晓，兀扈化名李让，屯兵霜雾村之事，因此对教头千辛万苦得来的消息并不意外，只是，霜雾村四周均有人严密把守，外人根本进不去，亲事官到村子外围也碰了壁，只能从其他渠道探寻线索，他想知道教头有没有进到村子里。
“李让在霜雾村逗留不久，便带人出发了。他们出村的时候伪装成难民模样，赶的骡车里面却装着刀斧盔甲……”教头继续说道，胡敏学抬抬手：“他们奔京城来了，且，已有先头的到了京城，根据我皇城司得到的消息，他们应该是见李让在京久不归，便来寻他，并且在这个时候，被鬼樊楼掺了一脚——霜雾村可还有人驻守？”
“有。我们遇到个本地人偷偷透露，说霜雾村里迁了张元、吴昊的祖坟。另外还有，”教头摘下包袱解开，拿出一只年代已久的牌位，“李让出师前曾在祠堂祭拜，并留下乱兵数十人看守霜雾村，我和密探两人趁夜潜入，偷了其中一只牌位出来，以做证据。”
李元惜看去，牌位上的刻字都用金漆刷了一遍，写着：先考李公筠之位。
她正迷糊着呢，却见一向面无表情的胡敏学倏忽间瞪了瞪眼，他赶忙接起牌位，细致地来看，手指摩挲着牌位下的几个小字，嘴里跟着轻轻念出声：“显德七年四月卒，显德七年四月卒……是他？”
“显德七年，是我大宋立国的建隆元年。”孟良平说道，“四月，太祖皇帝在征北汉。难道这李筠是北汉大将？”
胡敏学摇头：“不是北汉，其初名李荣，乃是为避后周世宗柴荣，而改名筠。他是后周太尉啊！”
“可是那以奇兵破支援晋阳的辽军，又攻克辽州、长清寨的李筠？”教头问，胡敏学沉重地点点头：“想不到教头身在军中，也知后周故事。”
“我们当兵的，自然对历朝历代的武将格外有兴趣，拿到这牌位时，我已然在怀疑是不是他。”
眼看着屋里三个人都能说出有关李筠的一点线索，而自己甚至没有听说过此人，李元惜不禁气恼心急：“教头，这李筠我从未听说过。”
“你当然不曾听说，李筠活着的时候，我和你爹都是拿尿和泥巴玩的小子。”教头向她解释：“李筠本是后周太尉，太·祖爱慕其神勇，建宋后，遣使加其为中书令，召其入朝，李筠却在使者升阶时，挂出后周太·祖画像，痛哭流涕，太·祖虽不悦，却以仁待之，没有降罪。不久，李筠就向北汉称臣，联合伐宋，叛乱两月，当时，咱们陕西兵马也曾奉旨去夹击李筠，又有太·祖皇帝亲自督战，宋军神勇，李筠兵败，自·焚而死。我所知道的，就这些了。”
“李筠死，其子李旭侥幸逃脱，带着一众逃兵流窜北汉，北汉被平后，太宗皇帝曾遣人暗中遍寻李旭，欲收缴其兵马，这人却凭空消失了。”胡敏学接着说道，把牌位翻过去倒扣在桌上：“没想到，他几番改名易姓，这会儿又挥鞭闯京了。他父子两个，真真是我大宋的魔星啊！”
“李让迁入江南北路，不会仅凭他一人之力就能招兵买马。”孟良平判断：“既然李让就是之前大理寺释放的兀扈，那么可以确认的是，这些年来，他得到了来自辽国、西夏的援助，此时闯京，可谓是意气风发，风头正盛。”
话说到这里，蹊跷之处也便浮现眼前。
“可是，他孤军深入京城，最多只能暂时搅乱京城，深入京城，各路拱卫京师的大军一到，会同五十万禁军里应外合，李让必死，”李元惜问道：“他自掘坟墓，何苦？”
“元惜这问题可谓毒辣。的确，李让身在军中，不会不知道自己进京搅局九死一生，他这么做，必有他的道理。他既然是受辽国、西夏恩惠才得以兵霸一方，出兵必定要为辽国、西夏谋利，使搅局京城即使失败，也能在别处争得成功。”
“孟水监果然洞若观火。”胡敏学由衷赞叹：“京城乱局与西北战事有关，辽和西夏妄图进犯中原、分裂王土的野心不是膨胀了一两天，我们需当谨慎。吴少卿曾与我聊过兀扈——也即是李让。管中窥豹，通过审讯他时他的言谈举止，行为习惯等，可见其人狡诈奸侩，胜过黄德和——黄德和此凶徒，谎报军情，为掩悠悠众口，杀了多少人！”
“胡管勾，我有一事要确认。”孟良平向胡敏学拱了拱手：“为李让运送刀斧甲胄者，是丁若可的私盐船吗？”
李元惜心底骤然发紧，她看向孟良平，他面上又浮现出那悲怆神色。丁若可带给他的是沉重的、永远赎不完的罪孽，而孟良平偏偏要拿自己生死未定的命数去担。
“是丁若可的私盐船。”胡敏学说道。
手心发粘，李元惜暗暗握紧拳头，无论接下来孟良平做出了什么决定，她务必要全力配合。打从她在皇城司看到了起死回生的孟良平，她便知又有大事要压在他肩上。谁也阻止不了，谁也不能阻止。
孟良平回过身来，眼神复杂地望了李元惜一眼，决然地走出大堂，向着垂拱殿的方位跪地叩首：“君让罪臣死，罪臣死而无憾。军国大事，良平愿犯险捐躯，力挽狂澜，以报国恩。”
李元惜觉得自己浑身都在颤抖，不知是被孟良平视死如归的大义震撼折服，还是为他一句话中数个“死”字的凶险而恐惧。她看到自己距离孟良平越来越近，直到与他肩并肩，才发现自己也跪在他的旁侧。
为什么而跪？为国？为他？她满含热泪，唇像被胶黏住了一般，怎样都张不开口。
孟良平痛苦地低下头去，李元惜分明看到他热泪滚滚而下，他伸手，摸索着够到她的手，那手心的滚烫，叫李元惜觉得心都被撕裂得生疼，好像听到他被毒害时的那仓皇这时才席卷了她，她听到自己喉间的呜咽，也听到胡敏学那句“胜过黄德和……杀了多少人”不断地在耳膜旁重复。
孟良平紧紧握住了她的手，好像要把她捏进自己的血肉中去。
胡敏学疾步赶来，扶着孟良平和李元惜站起。
“二位请起。孟水监，你的忠良，圣上怎会不察？官家说，当今朝廷，最能让他信任的人寥寥无几，而其中真心为他分忧，实力为他办事的，更是凤毛麟角，少之又少！”他哀恸地叹声气：“李让兵马一万人闯京，目的是为掀起京中动·乱，京城有禁军五十万，拱卫京师不成问题，可如果能够阻止这场动·乱，则是百姓之福！京城稳定，便可扼杀西夏和辽国趁势南下中原的野心而起，边境又可少了战火，实乃大宋之福！”
“不必再说了，道理都懂。胡管勾直说，官家要我怎么做？”
“游说李让，劝退乱兵。”
此任务着实沉重危险，但孟良平没有丝毫犹豫便答应下来。他视死如归，李元惜怎肯示弱？
“胡管勾，李让闯京，既然鬼樊楼也有干涉，那么清剿鬼樊楼也到了刻不容缓的地步。”如今万事俱备，她也与吴醒言商议好了，留出一日来排兵布阵，明日入夜，即下鬼樊楼。
“元惜，算我一个！”教头自告奋勇。
诸事安排妥当，晨光已熹微，又是一夜将要过去，教头先回街道司去了，李元惜留在皇城司，帮孟良平打理行囊，顺带着等钱飞虎睡醒，与他说得上几句话。
房内烛火轻轻跳跃，夜晚似乎很是漫长，足够两人不慌不忙地闲话，却唯独不提各自的思念。二人均心不在焉地忙着各做各的事，偶尔回头凝望，深情也要在对方发现之前及时藏好。
总算，李元惜无法忍受这寂静，她用力将包袱拴了个疙瘩，丢给孟良平：“我回去以后，旁人问我你是生是死，我怎么答？”
“答：不知。大理寺仍在派兵四下搜找我，就让他们搜找去吧。”
“今晚到底是怎么回事？”
孟良平笑笑，请她先坐着歇歇。
“胡敏学提审我之后，送我回监牢时，曾让亲事官密告我，来日夜里的牢饭要按照中毒的法子吃。我听他们吩咐，就按照中毒的法子吃了。”
“那血……”
“习武之人，想让自己呕点血，还是不成问题的。我做出骇人的中毒状，实是为了吓唬窝窝，叫他认为是鬼樊楼要杀他，只有这样，才能逼他就犯，替我们带路。”
亲事官端来洗漱用具，孟良平边卷起袖子，边看似随意地问她：“怎么？吓着你了？”