夜天如水，夜市已散早市未开，繁盛的京城短暂地寂静了，马蹄踏在青石路面，声音清脆而急促，大理寺距离皇城并不远，骑马很快就能赶到，李元惜祈祷着窝窝已顺利摆脱大理寺狱卒，且没有被鬼樊楼杀害，到皇城脚下时，果然听得有熟悉的“吱吱”声，循声看去，才见窝窝正躲在一处明沟里，他的侏儒身材和自小在阴沟里生存的经历，可帮助他在进出皇城的窄小明沟里爬行，只要把城门抛至身后，进皇城司便不成问题。他之所以现还在此处等待，就是为了看到李元惜是否真如她所承诺的，来向皇城司说明事由。
李元惜既然到了，他便放心了。
“我在皇城司办事衙门外等你。”说罢，窝窝脑袋一缩，钻回沟里去了。
李元惜来到皇城下，负责守卫宫门的门将立刻拦住她。他们都认识李元惜，可皇城入夜以后，外人除非执有令牌或奉有圣旨，否则一律不准入内。
李元惜说明来意后，请门将去向胡敏学通报一声。很快门将便回来了，开门让行。
皇城重重高墙，皇城司办事衙门紧邻城门，说是衙门，不过是一处小小的院落，说是小小的院落，却也五脏俱全，叫人深感奇妙，就是这样一个地方，却是皇帝心腹中的心腹。
此时，衙门内仍是烛火通明，值班亲事官请李元惜奉茶，茶盏还没端起来，胡敏学便从侧门出来。
“李元惜，你真是好大的胆子，竟敢将一恶贯满盈的逃犯带到皇城里来！你把天子居处、帝国核心当做什么了！”他怒斥道，向门外看去，好像已经看到了躲在暗处的窝窝。李元惜忙抱拳恳请：“胡管勾，窝窝能协助我们找到鬼樊楼入口，救出禁军，他不能被鬼樊楼暗杀掉。我希望皇城司能为他提供容身之所。他只在应该待的地方待着，不会有任何越矩之举！”
见胡敏学不讲话，她赶忙到门外向着四周迷茫地招呼：“进来吧。”
窝窝从暗处走出，强装镇定地望着李元惜，见李元惜点头后，他才鼓起勇气提脚踏进门槛，走到胡敏学面前。
“我不拜官。”他倔强地说，似乎有意挑衅胡敏学，胡敏学也不在这小事上故意刁难他，他高居上位，冷冷地睥睨着他：
“窝窝，我看过你的卷宗，的确不想保护你。我不是不知道你从哪里爬进来的，也不是不知道你躲在何处，我完全可以在李管勾来之前就先杀了你，你知道吗？”
的确，窝窝踏进皇城，便给了皇城司不经审判处斩的理由。胡敏学当头一棒，当即叫窝窝老实了许多。
“我之所以破例容纳你，实是为了朝局着想。”胡敏学向侧门瞭了眼：“你赶巧了，神医吴夲今夜恰好得了点空闲，正在给钱飞虎治伤，你现在去，求他，你这肉瘤说不准就治了。”
这可真是天大的好消息，李元惜高兴，窝窝也十分惊喜，竟然夺步就向侧门奔去，李元惜赶忙拽住他，他又像个做错事的孩子，赶忙向胡敏学认错，发誓此后绝不越矩。
“你不是不能进去，而是要先确认一件事——”胡敏学问他：“鬼樊楼入口，你交代了吗？”
李元惜也看向他，窝窝有些生气：“我窝窝不会做的不答应，答应了的一定会做。给李管勾带路的老鼠也交给她了，大概方位我也说了，如果消息是假，你们杀了我就是，我绝不喊冤。”
“好，痛快！”胡敏学交代亲事官，立即向皇城司四周泼洒鼠见愁草汁，从此刻开始，皇城司禁绝窝窝接触任何鼠类，他提供的消息一旦证明是假，不需向大理寺移交人犯，斩立决。
“李管勾，窝窝，随我来。”胡敏学说着，起身往侧门去。
穿过侧门，便是一处较私密的会客室，李元惜第一眼便看到了钱飞虎，他半身的衣衫已被褪去，吴夲正在帮他缝合腹部的伤口，结束后，包扎纱布的事情就交由亲事官去做。他对这次治伤并不乐观，理由就是伤钱飞虎的腐骨已将腐毒带入其血液，毒血再伤及脏器，回天乏术。
听得这消息，李元惜只觉得像掉入一个冰窟，寒彻骨髓。
“抬钱飞虎回去休息。”胡敏学嘱咐亲事官，又向吴夲递上洗手的水盆：“吴大夫受累了。”
窝窝极期待这次见面，一进门就拿那双灰蒙蒙的眼四处寻找吴夲，待视线落到吴夲身上，便再也不挪开，好似只要一眨眼，这神医就会从眼前消失。
吴夲自然也注意到了形体分外特殊的窝窝，他擦净双手后，便一门心思地向他走来。
“你就是那个擅长使唤老鼠的异人？”吴夲问道，他跟在街道司的时日里听说过窝窝这号人，但窝窝没想到神医听说过自己，他狠狠地颤抖了一下，为避免就医希望落空，他极力隐忍着兴奋，然而兴奋还是掩饰不住地从他动作不停的双手，时不时地向后咧去的带着血痂的嘴角，以及急促的喘息中暴露出来。
“你最好不会让我失望。”他威胁道，只是威胁再没有从前那恍如兽类的野蛮气势。
“窝窝，不得无礼！”李元惜训斥，窝窝向后躲了躲，强把自己钉牢在原地。因着紧张和兴奋，他发灰的脸上竟然出现油亮的颜色，身子也在微微颤抖，吴夲开口问话，刚开始他甚至说不出话，说两句就要破音。吴夲触摸他的肉瘤，他抖得更是厉害。
终于，他从吴夲嘴里听到了自己盼望半生的一句话：“可治。”
喜悦还未跃上眉梢，他便从大夫手里挣脱，一把掐住他的脖子，如临大敌般恐吓：“你要时敢……敢骗我，我拧下你的脑袋！”
这出乎意料的举动叫他同时被胡敏学和李元惜擒住肩膀，狠狠地摔下地来。
窝窝像被一鞭子抽醒，马上抱着头道歉：“我……我……我不是有意，我太害怕你们骗我……”
吴夲多年来走南闯北，借着卖药之名，治过多少稀奇古怪的病人，以至于窝窝这等吓人的形象和举动，只是让他稍略惊着，很快，他便不以为然，恢复平静。
“这没什么好骗的，能治就是能治，不能治就是不能治。”吴夲请窝窝坐下帮他号脉，经过问询，窝窝提起为了治这肉瘤，楼主经常奖赏他大补之药，并无效果。
“怎么无效？”吴夲生气道：“我实话告诉你，你这肉瘤完全可以在初生时就治，而且，若你后期没有吃那乱七八糟的补药，便不会恶化到这种地步。”
这话，叫窝窝又激动地从椅子里弹跳起来，在他极力辩解之前，李元惜强硬将他按回椅子里去。吴夲开始准备剜肉剔骨的刀具：“你不服？我问你：进食补药后，你是不是经常关节疼痛？有时会头疼欲裂？”
“是我病太重。”
“你的病，以中原医术来看，脾主肌肉，脾伤失健运，内生痰湿，痰气郁结，发为肉瘤；或肝伤失疏泄，肝木旺则侮脾土，导致痰气阻滞，逆于肉理，发为肉瘤。无论何种缘由，都应该忌伤脾伤肝，而你的补药，吃下去的结果，只会让五脏运行更加失衡，长此以往，更伤肝脾。是如此，你这肉瘤才会恶化到这等地步，再迟些时日，怕是你性命也保不住。”
“性命不保……”窝窝情绪低落，他嗫嚅着，竟掉下眼泪：“他从没相信过谁……”
他见吴夲正在准备汤药，便问他那是何物。
“麻沸散。”吴夲说道：“我要动刀，先取掉肉瘤内的死肉，再割掉多余的皮肤，缝合伤口，上药包扎。”
“麻沸散哪里有南国蜈蚣毒好用？”
“比蜈蚣毒好用。”吴夲纠正他：“麻沸散乃是华佗所创，《华佗传》说：‘若疾发结于内，针药所不能及者，乃令先以酒服麻沸散，既醉无所觉，因刳破腹背，抽割积聚’，讲的，就是你这种肉瘤的治疗方法。当年曹·操·若是肯服麻沸散，剖开头盖骨取出风涎，就不会让头疼的病纠缠几十年了。”他说着，把一杯酒递到窝窝面前：“来，先饮这个，再服麻沸散。”
窝窝再次望向李元惜，似乎在等她为自己拿主意。
“放心，我们要杀你，不会这么大费周章。”李元惜说道。窝窝拾起酒杯，一饮而尽，又趁着酒劲儿喝完了药，很快便迷迷糊糊的坐也坐不稳，只能在木椅拼凑的床上缓缓躺下去。
等他没了意识，吴夲便将刀在火上烤了烤，请李元惜与胡敏学退避一旁，只留下之前的亲事官一同帮忙。
硕·大的肉瘤被切开，粉白的肉块顿时从切口处流出，黄的脓水紧随其后……
这时，有亲事官附在胡敏学耳边低语几句，胡敏学神色立变。
“李管勾，一时半会儿吴大夫怕是还得忙着，不如这里留给我的人去守着，你随我去做一件事，如何？”
李元惜听他语气便知有要紧事，孟良平早说过，皇城司知晓的东西比他们只多不少，如能参与到皇城司事务中，她求之不得。
“但有吩咐，在所不辞！”
吴敏学交代亲事官好生看管窝窝，切不能叫他逃出皇城司，诊治一旦结束，立刻单独关押。等他安顿好这边的事，便引着李元惜到另一处办事大堂去，李元惜万没想到在这里能看到那个熟悉的身影，他正激动地走来走去，好像诉说着不得了的大事。
“教头！”她唤道。教头回过头来，十分吃惊：“元惜？你怎么在这里？”
“说来话长。”李元惜说着欣喜地踏进门去，转眼，她看到了之前被门墙遮挡住的另一人，不禁哑然愣在原地。
孟良平从椅子里站起身来，微笑着望着她：“元惜。”
这……这是怎么回事？