“大……大人们……你们没事吧？”钱飞虎小声询问，又不确定自己该不该问。
两人立刻惊醒，孟良平睁眼，李元惜抽手，两人的面容都恢复了点血色。李元惜从怀中掏出小左做出的账本，放到他面前：“有分寸，懂规矩，街道司所花费一文都交代得清楚，孟大人，你最好仔细看看末尾计算的总账，那便是我这次要从你这里带走的经费，一文也不能不少。”
钱飞虎可待不下去了，两位大人间不至于有过深芥蒂，然而此刻气氛剑拔弩张，李元惜看似说着“有分寸，懂规矩”的话，但却一改马军衙街的忍气吞声，竟然敢当场与上司撕破脸，嚣张跋扈地很。而孟良平行事也不同往日风格，总觉得有一丝并不起眼的被动，好像被人抓住把柄，不能脱身。
这是都水监从未，至少是明面上从未发生过的事。
孟良平一向拒绝与人有身体接触，而如今李元惜居然打破这项成规，挠动了钱飞虎的好奇神经。
“李管勾，都水监最近也用度紧张，不如你先拿大人支你的银钱用着……”钱飞虎提醒，想替孟良平解围，同时借着添茶的动作，靠近孟良平，假装无意地触向他的手臂——
孟良平立即躲开，抬眼怪异地瞪着他。
这么说，只有李元惜可以近身碰他咯？钱飞虎得出推论。
“小心烫着。”他尴尬提醒，匆匆退到一边，心中更生许多疑问。
他注意着孟良平的举动，倘若孟良平最终放下堤岸司的本子，拿起街道司的账本，那便可推测，两位大人确实说着只有彼此能懂的暗话，鬼知道他们背地里经历了什么。
钱飞虎翻起眼皮等待着，轮番打量两人的神情变化——李元惜依然寸步不让，孟良平依然波澜不惊，倒也合乎各自的脾性……
正琢磨着，孟良平转向他：“你没听到我吩咐？去叫堤岸司进来。”
“啊？”
“堤岸司！”李元惜重复强调。明显的，两位大人都觉得他碍事，催着他快离开。他们目光笃笃，盯在钱飞虎错愕的五官上。
孟良平不耐烦了：“去！”
“是是。”钱飞虎急忙跑出大厅，待带着堤岸司再进大厅时，街道司的事务已谈妥当。不得已，只能揣着一肚子疑问，照孟良平吩咐，带管勾去账房领钱。
路上，李元惜有意问起孟良平“办完公务回到都水监”时的状况，钱飞虎就按他所见讲了。
大人很渴，捧着茶壶喝了两壶水；大人很饿，进门就吩咐钱飞虎去叫饭食，平日只吃三个包子一碗粥，他这一顿，吃了三笼包子三碗粥，烫伤药便是他在嘱咐钱飞虎去叫饭食时专门要的；大人也很累，大人倒不说什么，是手下的人明眼看出来的。
“这淮河河长谎报事态，筑坝不力，要不是大人外出公务，微服私访，这茬就该他瞒过去了。”钱飞虎骄傲地说，仿佛那个追讨真相的人是他。顺带着，他还提及两个细节。
第一：孟良平头一个看的，就是李元惜的述职书，还问了他街道司的近况。
第二：听闻街道司变废为宝卖起煤饼，大人交代，从今往后，街道司送来的账本分两份，自家生意的，送都水监审，经费用度的，直接送往度支司审。
他对街道司真有这般上心？李元惜深表怀疑。支走钱飞虎后，孟良平承诺调度堤岸司剩余的泥灰砂石各五十石给街道司，以抵小左编入账本预算中的泥灰砂石账目，并支水磨坊成年驴骡各三匹，充街道司。如此，也算是“一文不少”。
不过，让李元惜震惊的是，都水监账房给够了五百两经费后，居然没有停手，而是又往里添了三张百两交子，和许多兑换粮食、布匹的、薪柴炭火的官券。
总价居然高达一千两！
拿到厚厚一沓交子和官券，李元惜又和账房确认了一回，孟良平的确调拨一千两给街道司。
“他良心发现了？”李元惜自问，问账房孟良平此番做法的理由。账房哪里知道为什么，只知道其中有笔修葺费，账目是根据建造街道司衙门时的成本算出来的。
“孟大人说，李大人是罪官，理应不发俸银，考虑到你远赴京城，没有田产或其他收入，所以额外予你每月三两的俸银。”账房再拨八十两现银给李元惜：“大人嘱咐，只要你需要，可提前预支你任期内俸禄八十两银，你与他的半年之约你若赌输，理当退还多余支付的。”
“水监真是这么说的？”
“老朽不敢乱说。”
八十两！
太巧合了！
难道孟良平已知她在许家典当铺当刀的经历？
“大人，你需要吗？”账房问。白花花的银子摆在面前，飒的轮廓仿佛出现在李元惜的手里，不禁叫她有些激动。
“你家水监真是个怪人。”她清清嗓子，打开钱袋：“支了吧。”
回街道司的路上，她绕道万怡街，当即赎回斩马刀飒，许掌柜保养得很好，飒依旧光彩熠熠，叫她好生欢喜。
忽然闻到一股清香，抬头看，树上结了些粉嘟嘟的花骨朵儿，新抽的嫩芽已经开始散叶，原先干枯的树干，也仿佛吃了回春丹药的老人，重又焕发生机。
京城已开始有趣起来。
而银子进了街道司，举司欢庆，再者有堤岸司调度的泥灰砂石、水磨坊支出的驴骡迅速运送到位，原先搁置的修葺库房和牲口棚的计划开始动工，根据周天和所列清单，小左重新采购一批器具，赊欠粮店等商家的欠款也一并还清，还空出些银子做煤饼生意的周转。粮食等官券又为街道司兑换了大量粟米面粉，一时间，街道司竟有些“暴发”的面貌了。
不过，清明节一过，天气转热，取暖用的煤饼就得换成别的生意门道，小左时间不多，必须抓紧去填补空缺。
这些都是后话，当下最要紧的，是翌日在万怡街举行的青衫月钱结算活动，一早的，周天和就去万怡街布置，届时务必张灯结彩，舞狮放炮，不输热闹。
清明前夕，朝廷发布敕令，连放三日假，以供民众扫墓祭祖。一夜间，京城焕发新生，官衙民间人流纷涌而出，遍布京城内外各处。
暖风醉人，春日的痕迹已十分明显，草木新绿，花团绽放，名园芳圃内游人如织，树下湖边，摆开小桌，罗列杯盘，邀亲朋好友互相劝酬，或是与家人内眷共享合家欢乐。歌儿舞女，遍满园亭，笙歌燕舞，十里不绝。赶趁艺人更是三步一班，五步一家，有飞钱抛钹的，踢木撤沙的，吞刀吐火的，跃圈觔斗的，舞盘走索的，还有禽虫戏，百兽戏等，看得叫人眼花缭乱，目不暇接。京城各家户都沉浸在节日欢乐氛围中。
街道司职务特殊，按惯例，只休假一日，且假期延后。然而，平日里忙惯了的青衫们，今天却独独留出半天，不去理睬京城街道，只图自己闹腾。
雷照肩上挑着一挂鞭炮，出了街道司大门，见富柳巷没多少热闹，就拢着嘴朝院里喊“咱去街面放炮去”，在他身后舞出两只五彩狮子，腾空一跃，到他前面去开路。
之后是匹俊秀的白马，鞍鞯上不坐人，摆着一只木作的半人高的戥子，戥子压得很低，沾着纸扎的灿灿银山。
接着，又陆陆续续地赶出了几辆骡车，车上木箱里装的全是出售煤饼赚来的万家钱，小左押车，车身故意装饰地富丽堂皇，引人瞩目。
青衫们穿着浆洗干净的衣裳，胸前戴着红花，一个个春风拂面，既是害羞，又是得意，嬉笑打闹间洋溢着说不完道不尽的开心。
到了巷口，雷照爬上酒楼二楼，凭着自己高亢的嗓门朝街面喊“街道司发薪，青衫领月钱咯——”
街上本来热闹，这样长的车队出现，自然吸引人群注意，再经他这么一吆喝，大家就清楚怎么个回事。
一月前，李元惜在万怡街张口就来月钱十两银的狂妄仍没忘记，当时聪明人不敢信，只有“脑袋缺根筋”的愿意尝试，万没想到，这离谱事居然真能实现。
雷照从支开的窗户里伸出长杆去，楼下的牛春来拿着火折子点燃鞭炮，随着噼噼啪啪的一阵喜庆的鞭炮声，鼓乐队吹起唢呐敲着罗，雷照也懒得规规矩矩走楼梯，顺着人家彩楼的木架，像猴儿似的溜了下来，赶紧回到队列前，引导着往万怡街走。
他嘴多，吆喝起来也带劲，看凑热闹的百姓闲着也是闲着，跟着他们往万怡街走，不知觉间，竟聚了大群人。
为防止堵塞道路，已有青衫在各个路口维持秩序，一路勉强无阻。
到万怡街口，又是两挂鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，气氛好不热闹，李元惜、周天和早在街上等待，两边一会合，好戏就登场。
先是舞狮班子献上争霸狮王的表演，后又是董安、雷照等青衫献上开封府审判侯明远的短剧，剧中雷照嬉笑怒骂，丑态百出，以至于谢幕时，百姓们都叫嚷着让雷照再演一出。
“不演了不演了，你们赶紧看完，俺们赶紧领钱。”他装作着急，忽然灵感来了，又拽着董安上了台。这剧讲的是李元惜第一次踏足街道司时，和侯明远的对手戏。
接着，师爷周天和向百姓们简单介绍了街道司这一月的行动、大火经过，他讲的，都是百姓们乐意听的新奇内幕；帐房先生小左，人气最高，讲了除去都水监下拨的正常三百两月钱，剩余的七百两又是从何处而来，鉴于街道司已着手商业，还请百姓们多加支持。她机灵古怪，本就活泼，说起话来又诙谐幽默，常把大家逗得大笑。
等气氛足够热烈，重头戏便开场了！