“但我认为，克魔镇鬼的最好法器，从来不是刀剑，而是我们自己。得道多助，失道寡助，在某些时候，屁话不如，能救你们的，还得是自己，你们不想沾染别人的血，更别叫别人沾染了你们的血。是也不是？”
“是！”
“你们每个人，都听过我说，街道司与从前不一样了。从前，它的敌人是百姓，是商户，是走在大街小巷的每一个人，甚至每一头牛羊，每一辆车。现在的街道司，敌人是鬼樊楼，是货真价实的恶人，它要我们听它话时，以伤害我们的人，来迫使我们屈服。可是我们心里有正道，它算老几？”
在青衫子们高涨的情绪下，李元惜结结实实地将他们个人的生死与街道司的命运绑缚在一起。
“丁若可一事，我李元惜反击了它，也彻底得罪了它，某一天，当它来伤害你们的时候，我希望你们能尽量自保，自保同时，也能痛痛快快地反击它，不受它的窝囊气！今日的拳，你们练不练？”
“练！练！练！”青衫们振臂高呼，李元惜向教头两位抱拳：“有劳了。”
有他二人在街道司，她甚至可以期待，某一天，会在青衫子们身上，看到铁壁军的影子。
果然，教头说的头一句话，便与当年她头天在铁壁军操练时，听到的训斥是一样的。
“要想在关键时候换条性命，现在就不能怕苦和累……”
说书先生们深受触动，不想离开，但是，眼见着青衫子们开始了简单的操练，他们提笔攥册，杵在中间，也实在难堪，因此赶忙退了出来，李元惜已经在大门处等着他们了。
“李管勾，我们向你讨要故事，这是给你的酬劳。”他们递出提前准备好的银子，李元惜本想推辞，却见那钱袋子一个个的分量不轻，就叫小左收了。
“姐姐，这不好吧？”小左为难，他是怕先生们尝到甜头，后面再来打扰李元惜。
“什么好不好，这是应得的，再说——你不得攒钱买粪道吗？”
“既然这样，我就不客气了。”小左收了银两，掂量了一下，很是开心：“约有五十多两呢。”
送诸位先生离开后，李元惜便去找小叔，这五十多两银子顺手就被她取了过来。
“你打算拿这钱做什么？”小左急问，两眼期期艾艾，想拿回银子：“咱们得用来攒着买粪道，你可不要胡乱花光了——你说话，到底要做什么？”
李元惜有意逗她：“还能做什么？雷照不是弄丢了人家的蟋蟀王嘛，这银子算是我补偿给他的，给他重买个蟋蟀。”
她叫来小叔，顺带着叫小左守着后院院门望风，防止有人潜入进去，两人一块开了锁，进到客房去找孟良平，拿到他给滑州修河都监张君平的信，又把银子塞给了他。
“小叔，这封信非常重要，务必要交到张君平手里，且不能被任何人发觉，能做到这事的人，只有你。”李元惜将此信由来与他简单说了遍，好让他知道轻重。
“知道了，这事交给我，你们放心。”小叔说着，对李元惜狡猾地笑笑：“你知道，我见过最精彩的军情传送是怎样的吗？”
他将这封信拆了无用的信封，只将信反复折叠成小块，在蜡烛上烧了些蜡油，与信撮合成一个小蜡丸，当着孟良平和李元惜的面，艰难地生吞进肚子里。这一路，只要不将他破肚搜肠，没人能发现这小小的蜡丸，而去滑州的几日几夜，他又需将排泄出的蜡丸清洗重新吞入腹中，不说其要克服的心理，单说危险，若是不慎卡喉，便可能窒息而亡。
“小叔……”李元惜不知该怎样感谢他的忠诚，小叔哈哈大笑：“放心吧，你们要的那个小孩儿，我一定平安带回。”
“什么时候出发？”孟良平问道，小叔答说，今夜耳目众多，但经过雷照一闹，所有人都知道他的蟋蟀跑丢了。蟋蟀这种动物，只有夜里才能听到它的声音，要抓蟋蟀，也是在夜里，所以，他今夜就会出发。
李元惜和孟良平抱拳谢过，本想送他，小叔却制止二人。既然要做大事，切勿因为个人情感而令他人警觉生疑。另外，银子也同样是这番道理，谁会带着五十两银子去捉蟋蟀？
如此，小叔便在无人送别的情况下，只带了三两纹银，拎着蟋蟀笼子，哼着小曲，穿过热闹非凡的街道司大院，路过鬼樊楼派来监视李元惜等人的暗哨，骑着匹骡子，优哉游哉地出城去了。
此夜，两人暂且各回房安睡，翌日李元惜醒来时，钱飞虎已安排人在院中树下摆了茶桌和椅子，后院并不能隔绝前院的嘈杂，然而，孟良平独辟一方幽静。
一壶清茶，一炉香烟，一副棋，他执棋落子，全神贯注，李元惜好奇地凑到棋盘旁看了会儿，只见孟良平紧锁眉头，踌躇不前，反倒是她，自认为能走一步好棋。
举黑棋，落定。
孟良平笑笑，举白棋，一招成就输赢，李元惜恍然大悟，方才自己走的那一步，正是白棋设下的陷阱。
李元惜不甘心，捡起棋子，给了孟良平黑棋，自己走白棋。孟良平神情再度严肃，思忖片刻，落子。
李元惜不愿再轻敌，盯着棋盘，铆足脑力思考良久，落子。孟良平落一子，成五连子，胜！
“这棋是你带来的，自然跟你一条心。”李元惜没好气地说，逗得孟良平发笑。
“是你技不如人，反倒怪我。”
两人正说笑着，钱飞虎从寝房里走出来，一副委屈模样：“这棋是我带给大人的，但棋子和我不一心。”
“怎么回事？”李元惜见他拎着书箱，里面装着孟良平喜爱的笔墨及一些公文急件，放松的心情一扫而光，这一刻，她的好心情像被大狗咬了一口，缺失的喜悦让她意识到，自己竟这般希望抬头低头都能见到孟良平：“你不会又要闹着回都水监去吧？”
“你惹出来的祸，你说！”孟良平意指钱飞虎，钱飞虎把书箱放在书桌旁，收拾着撤掉棋盘，他手里边动作，边抱怨着：“李管勾，不是我不讲信用，我的确答应过大人，他在街道司安心养伤，我负责在都水监和街道司两头跑，整理公文信件等，对不对？”
“的确如此。”李元惜承认，钱飞虎把书箱里的东西掏出来，那是一卷至少三十多页的图纸用力放到桌上。
“李管勾，这些图纸是各地发回来的关于今年春耕浇灌的河图，都水监监丞们就能勘察检验得了，可倒好，大人偏要亲力亲为，自己检查……”
“你说错重点了！”孟良平拿了镇尺，将河图平展压住边角，李元惜往图上瞄了眼，顿觉这东西比下棋更难搞，便不想再掺和两人的争论，想要逃出去，钱飞虎却一定要让她做主，规劝孟良平放权给监丞，尽量给自己留出养伤的精力。
“我昨日看各地来信，江南北路河长说今年雨量充沛，水库蓄水充足，引河灌溉农田，春耕基本没有问题。”孟良平拧着眉头，看样子很不高兴。
“这不是好事吗？”李元惜问，孟良平摇摇头：“这就是问题所在了。我研究江南北路周边地貌和降水，以为他说了假话，江南北路恐已见旱灾苗头。他的河图交到监丞手里，监丞竟然浑然没有察觉问题，给我的附信中表明无误——我该相信谁？这些被他们验过的河图，我还能放心吗？”
这就怪了，李元惜继续追问：“有旱灾，这河长为什么不如实相告？”
“因为他年老力衰，即将致仕。”孟良平不客气地点明：“这老滑头，从来报喜不报忧，以为河图画得漂亮，述职时编些好听的话，就是他在任的政绩。他俨然忘记河长需如实监测、汇报的职责。”
“如此，我不该亲力亲为追查他吗？”他挥挥手，叫钱飞虎带他写的令立刻回都水监，某几位监丞立即秘密出发，前往江南北路寻访旱情，时间紧迫，不准贻误。另外，将他昨夜写就的责问信函立即发往江南北路的诸河长，令他们见信启程，立即来京述职。一方面，他要亲口听听他们怎么解释，另一方面，只有河长离开，监丞才能不受阻挠地尽快、尽全地调查真相。
听孟良平解释事情已经严重到这个地步，钱飞虎也不敢耽搁，立刻领命回去。
“平日你也是这么忙吗？”李元惜问道，准备在他身边找把椅子坐坐，孟良平却挡住椅子。
“我在赶时间。”
“着什么急？”
他欲言又止，转而给李元惜分配任务——听！去听街面上的消息，听得越全越好。
这一点，问从大街小巷做完委托回来的青衫子便好。鬼樊楼有乞儿做它的耳朵，李元惜同样也有青衫子做自己的耳朵。
早市刚开，京城的好多说书铺子都热闹起来了，说书先生挂出醒目的条幅，跑堂们敲锣打鼓地吆喝，招呼过路的行人来听讲。经过前一日的消息传播，大家都知道李元惜白刀子进丁宅，红刀子出丁宅，今日再一听先生的消息来源是李元惜的亲口讲述，那还了得？过路行人一请一个准儿，都往店里拥去，客座满了就站着，站满了就在窗户下听。先生一茬讲完，清场，喝口水润润喉，开门，哗啦啦地又挤进一茬。一上午的工夫，铁嘴里就生了大血泡子，趁着上厕所的工夫赶紧挑针扎了，回来继续拍下醒木，只卖座和打赏的钱儿，就够先生们快活一阵子了。
且，丁若可延展出来的新闻远不及此。
树倒猢狲散，平日里备受同僚称赞认可的丁侍郎，尽管还未抓捕到位，但在天子脚下已经被骂成过街老鼠，仿佛只要骂得够狠，就能彻底与他划清关系。朝臣都是文采斐然的才子，口诛笔伐皆成妙语文章，传到民间，只是欣赏他们的文采并不过瘾，这些朝臣们与丁侍郎曾经的爱恨纠葛也被说书先生们挖得剥肉见骨。