在孟良平与李元惜去到冷院的这段时间内，郭昶只好回到度支司，与富弼一并谋划打击青盐走私，吴醒言在大理寺坐了不到一个时辰，便再也待不住，往军营去调兵的路上，再去麻衣巷，询问押班搜找阿泰等人以及摸渠的情况。问题还是老问题，甚至难度更大一环，因为押班在增调五百禁军入渠后，又向前推进三里，随后，发现了下沉的暗渠。
也即是说，这暗渠根本不是与公渠老老实实待在同一水平上，而是还能向下纵深，俨然如同蚂蚁洞。
禁军们绝望了，吴醒言也绝望了。
“那个商户……”他想起来了，李元惜给过他一个商户的信息，尽管心里清楚，此人不是他的救命稻草，摸不着头绪的情况下，也只能胡乱抓抓看，万一能得到有用的线索，一定要给他奖励，以此来鼓励百姓发力，协助官府。
他精心挑选了几名禁军前去邀请这位商户，与他在大理寺一聚。他特意交代禁军，一定要态度温和，不要吓到人家。
如果这位商户不能提供有用线索，那么，吴醒言便打算今夜缠定孟良平了。孟良平在信中承认自己下过暗渠，大理寺内，女盐官和老鬼都可作证，为什么这样一个现成的向导稳坐莲花座，而他要像罗汉一样吹眉瞪眼地四处奔波呢？
吴醒言确有怨言。
而街道司内，此刻正热闹着。
经过说书先生们不遗余力的宣传，百姓们对丁宅的风云有了些了解，自然心疼孟良平与李元惜受伤，街道司的门槛恨不得被百姓们踩碎了，他们情感朴素，只知道这两位大人是好人，故来探望。他们登门时提着自家的鸡蛋、羊奶或是其他食物，任凭小左如何推脱，都坚持要放下，留给两位大人补身子。
与孟良平同朝为官的同僚，一个都未曾登门拜访，好似他们从不与孟良平认识。然而今日早朝过后，官员们又好像突然认识了孟良平，来时提着贵重礼品书画，喜气洋洋，好比来探自己的丈母娘。
因李元惜与孟良平离开街道司时悄悄瞒了小左，垂花门从里面锁着，小左敲了几次，院里都不应声，她心生狐疑，却也不得不着手于眼前的麻烦，谎称孟良平不在衙司，独自招待这些朝廷大员。
她本以为，孟良平不在，他们便会离开——不然，大员们执意要等孟良平，关怀问候之，因此对小左也格外客气，吹捧几句就能让人飘起来。可是在小左这里，算是可惜他们的才能了。看到徘徊在街道司门前最后又调头走开的百姓，她只觉得这些官员在侮辱她，侮辱李元惜和孟良平。碍着他们的身份，小左只能好言相劝，让他们先回去。大员们油腔滑调，哪里肯走？
此刻，小左迫不及待地想见到周天和，哪怕是与他对个眼儿，也能让她心情舒畅很多。
正是无奈之时，钱飞虎带着都水监的图纸信件进门了，小左总算有了撑腰的依靠。
钱飞虎毕竟在都水监当差多年，对付起这些官员如鱼得水。门状留下，礼物拿回去。
“各位大人怎么敢在街道司里做这种事呢，”他故作神秘，悄悄地给诸位大人透风：“你们又不是不知道，现在这街道司里，经常招待说书先生。先生们最发愁什么？你们这不是主动往人家嘴里塞故事吗？”
提到说书先生，方才还意气风发的大员们顿时吓得慌乱，他们可再经不起先生们的编排了，连连向钱飞虎道谢，礼物原封不动，全部跟着主子灰溜溜地撤回，只留下一张张门状，供钱飞虎稍后哂笑。
这些门状一个个红绫状面，赤金写字，做得极为精致，钱飞虎边整理，边讥讽道：“这群狗官，之前生怕给自己惹上什么麻烦，大人重伤，他们躲得远远的，现在又来献殷勤，想必是朝堂上发生了什么大事，对大人有利着呢。”
说到这里，小左睥睨地向门外扫了一眼：“就是，浑身上下都是心眼子。丁若可那边到底怎么回事、朝廷什么态度、鬼樊楼会不会报复……这都是需要仔细观望、仔细揣摩，才好站队。只有站好队，才能决定，要不要来看望你家大人和我家姐姐。”
“没想到左姑娘还懂这个。”
“不是我懂，是他们做得太明显。”
两人搭着话，钱飞虎需要送公文给孟良平，径直去后院，小左连忙跟着，告知钱飞虎自己的疑虑，钱飞虎又顺手捡了根撬棍，拉开门缝，对着门搭子使劲撬了下去。
院里果然冷冷清清，没有人在。寝房和客房都关着门，两人戳破窗纸向内看去，无人。
小左心凉了半截——不知两人又要搞出什么动静。
钱飞虎撬开客房的锁，把寝房搜了一遍，确定他家大人是穿着常服出去的，且没有走远。
“咱们也别太紧张，大人没有逃……大人可能只是闲得闷了，想出去走走。”
“那也不用瞒着我啊。”
“可能是怕你担心。”钱飞虎着手收拾桌面，小左在房内瞭了一圈，手指卷着垂肩的一缕头发，回想着刚才钱飞虎说的那句蹊跷的话。
大人没有逃——什么意思？为什么要用“逃”这个字眼？他是不是知道些自己不知道的内幕？
她虽是丫鬟出身，却是自幼长在将军府的丫鬟，又跟着李元惜风风火火闯了多少年，该有的警觉一点都不少。钱飞虎今天有点不大对劲，她不能忽视。
“钱大哥，”她假装无意地问他：“丁若可的事情，是不是中断了孟水监之前的出行计划啊？”
“要说出行计划，的确有一项。江南北路的旱灾，打从今年入春大人就担心，一直想去走走看看，”钱飞虎若无其事地擦着桌子：“不过也没事，他去不了，有人替他去。他已经派了监丞马不停蹄地赶过去了，我估摸着，快的话，十天半个月，他就能看到江南北路到底发生了什么。”
“丁若可这事儿闹的……”
“谁说不是呢，”钱飞虎飞快地打断小左，提起孟良平的才能，他啥会儿都能滔滔不绝地夸奖一会儿，不过，也正是从他嘴里，小左得知，孟良平这两天带伤办公，主要是为研究缓解江南北路旱灾的办法。眼下，谁都不承认那里发生了旱灾，就连当地的河长也不认，可孟良平偏偏不信，他要在自己的判断得到确证那刻起，甚至在那之前，就要把自己的方法安排下去。
小左见套不出他的话，干脆开门见山，直白问他，方才说孟良平没有逃，是有逃跑的计划吗？
“没有，他干吗要逃！”钱飞虎连忙摆手，又去扫地，“大人是要干大事的，他这辈子光明磊落，压根不知道逃是什么意思。”
“那你为什么那样讲？”小左穷追不舍，扫地扑起的灰尘呛得她直咳嗽，只好打开门窗——碰到坏掉的锁，她又想起这件事：“还有，就算客房没人，你怎么敢撬锁？你不怕孟水监责难你？”
“想知道答案？”钱飞虎笑问，将土灰收拢到簸箕里，又要去庖厨烧水，小左想起孟良平、李元惜要吃的药还没有煎，便没有阻拦他转移阵地，急步追上去。
“废话，当然想。你家大人和我家姐姐，现在可是同袍战友，他要是真逃了，姐姐怎么办？还有，我总觉得，你撬锁和我撬锁的原因不一样，你一进门就翻东西，你在找什么！你在确认什么！”
“哎呀，好我的左姑娘，你们女人的心比芝麻粒还小。”钱飞虎叹声气：“好吧，你想知道答案，咱们就来互换答案。而且你得答应我，不会告诉别人。”
小左想了想，觉得钱飞虎看着老实，心眼比莲子还要多呢。要她向李元惜保守秘密，想想都很困难，然而更困难的，是放下好奇，权当没发生过。
“你欺负人。”她跺脚。
“来，帮忙。”
钱飞虎烧上水后，小左将研磨药的研钵和石杵交给他，自己在他身边的小木凳里坐了，将大块的药材一节一节地切碎。可她心里放不下刚才的事，边剁边旁敲侧击：“不过，冲着今日大臣们的表现，我觉得，你家大人不用逃了，你也不用急咧咧地确认他有没有卷铺盖走人。”
“左姑娘，那就是个口误！”钱飞虎无奈，“你不晓得，今儿谁去都水监啦。”
“谁？”
“大理寺的寺监。”他附到小左耳边，轻声说道：“大理寺寺卿吴醒言指使的，他们正偷悄悄地调查大人嘞。”
小左忙停下手里的活计，出门见周遭没人，才回来叫钱飞虎详细说说。
寺监去了都水监，并未张扬，他一个个地找人谈话，那些人进了屋子，才知晓人家的身份和目的，自然也就没法提前串通。他们也没必要串通，有什么说什么便好。关于都水监和大理寺具体聊了什么，钱飞虎并不知晓，他当时在外面呢，正好与寺监错过，到了都水监，也没来得及细问，整理好公文就来街道司了。
“你可得打听清楚，别藏着掖着，打听到什么，赶紧告诉你家大人。”小左戳了戳他：“我们谁也不信孟水监会逃，姐姐跟着他，正干得起劲呢，他们计划清剿鬼樊楼，这可是大事，他们搭梁架脊的，咱们好歹得添砖加瓦。”
“左姑娘，你放心好了，我怎么可能没这个悟性呢。”钱飞虎拍着胸膛说道，紧接着又换上一副丧气面孔：“只是，我听街面上有人议论，说大人是丁若可的养子——这谣言不知是谁放出来的，动机不纯，定是要害大人。”
钱飞虎放下捣药杵，认真望着小左：“左姑娘，李管勾定然清楚内情，她有没有告诉过你？”
这话问的真是不地道，小左刚刚放松的心情又提了起来：“钱大哥，我看，你今日到街道司，目的不纯。”
钱飞虎很委屈，连忙指责小左：“你这是什么话？我怎么目的不纯？我只是问问。”
“街道司这么多青衫，在街上每日听到那么多消息，没一句带着‘养子’二字的，你哪来的消息？”
钱飞虎着急为自己辩白：“官路自有官路上来的消息。左姑娘，你伤人心了！我钱飞虎什么样，你又不是第一次接触，你不清楚？我不就是想知道，大人和丁若可的关系究竟怎样嘛！街上传得沸沸扬扬，我心里不安生。”
“欸？打住！”小左做了个捏紧他嘴巴的手势：“你越解释，漏洞越多——上一句还在说，是官路上来的消息呢，怎么下一句，就是街上沸沸扬扬的消息了呢？”