李元惜呼来万安砦守将，叫他清点被俘的西夏兵马总数，马、盔甲、兵器都要留下，战俘逐回西夏，交给他们自己人。
这一番打斗下来，被俘的西夏士卒有三百余人，他们回到西夏，也难逃督军将官的屠戮，但是，至少他们可以把刚浪陵叛夏投宋的消息带回西夏去。
没藏氏与遇乞，则先押宋延州庞藉处，请上奏官家，定夺其生死。另外，遇乞虽然不能随军带着，但李元惜总要从他身上拿下件什么信物，以备后用。
她见遇乞的宝刀十分别致，便将它收起，找到自己的马褡裢放进去，在西夏的战马中找了几匹好马，分给自己和少了马的将士来用。
打斗中也有逃出去的兵，伏在草丛里藏身，眼看着遇乞投降，李元惜将他扶起，便悄无声息地撤退了出去，赶紧去向刚浪陵报信去了。
万安砦守将隆重地招待他们，想邀请他们进城饮宴，公事要紧，李元惜便请他们协助煮了些简单的粥食，与众将士果腹后，便再追随狄青路线去追刚浪陵。
几日间，遇乞投降、刚浪陵被授夏州节度使的消息随着西夏逃兵的足迹广泛传播，刚浪陵与狄青边跑边打，李元惜则喜欢在他们打得不可开支的时候，率军洗劫其后方粮草，并广散流言，说刚浪陵引兵深入，就是为了消耗西夏的兵马力量，别看他打得起劲，其实都是向狄青送人头呢。
向来西夏兵壮马肥，凶猛彪悍，是大宋的劲敌，然而，厮杀太久，人心思定，西夏民心不再崇尚武力征伐，况且今年鼠灾严重，许多士卒都是因为家里缺吃少穿，交不起粮税而被强征入行伍。
马不肥，人不壮，心不齐，再经这些谣言煽动，刚浪陵军中人心惶惶，即使有督军存在，“战场逃跑一律斩杀”的严苛军律，士卒们还是免不了冒险出逃，另有部将也不服命令，逼得刚浪陵在大战中杀了自己的两位部将，本来想遏制兵不服将，将不服帅的混乱局面，不成想，“送人头”的流言反而更深入人心，西夏大军便再也没了从前那势如破竹的杀气。
由此，刚浪陵被狄青打得丢盔弃甲，被迫放弃延州，奔鄜州去，企图与从绥德军杀出的东路军再在鄜州汇合。
然而，战事艰难，闯入绥德军的西夏东路军如深陷泥沼，寸步难行，竟然萌生退意，丢下刚浪陵，夹着尾巴撤军回西夏了。
似乎刚浪陵将孤军作战，不然。后又有两员部将带着几千人，忠心耿耿地完成了与他的会和，刚浪陵又在军中选出亲兵，由此，统领着一万余兵马，放纵他们大肆烧杀抢掠，以官爵和财宝诱惑他们，竟然能调动士气，反败为胜，赢了狄青一局。
于是，刚浪陵像条疯狗，四处乱窜，狄青、李元惜、种世衡三部协作，经过七天十二场大大小小的战役，终于将这一万余人马消耗到不足千人，且困进了一座山包上。
山上不缺野味，可养活一千多人便不能了，何况这一千多人中上这也不少，急需医药疗伤。艰苦的条件下，将帅之间的矛盾便到了不得不发的时候。
狄青派人在山下不断骚扰，终于，刚浪陵的亲兵内讧，手下部将中，浪埋、赏乞、媚娘三人带二百名骁勇士卒来降。
彼时，李元惜与种世衡正在大帐中商讨针对刚浪陵的计策，消息传来，李元惜便要杀了这三个叛将。
“他们可能是真降，也可能是假降，无论如何，我们都不能冒险，从前金明砦的悲剧不可再重演。”李元惜道：“金明砦之所以被西夏兵马内外夹击，最初就是因为夏人诈降。”
种世衡却哈哈大笑：“李将军，真降假降不重要，宋夏和谈的希望，就在这三个人身上。”
李元惜不解何意，种世衡便要狄青带三人进来问话，三人倒也乖顺，问什么答什么，照他们看来，宋军要杀刚浪陵是轻而易举之事，他们只是不愿跟着受死罢了。
种世衡将三人收留麾下，留营录用，并约定一同讨伐刚浪陵，三人感恩戴德，拜谢而去。
浪埋三人退下后，中种世衡随即命人严密监视降兵降将，严禁他们私自行动，事实上，这些人投降便被软禁。
李元惜赶忙向种世衡请教这么做的用意。
“李将军，庞知州的这封书涵，使的是什么计？”
“离间计。”
“不错。”种世衡道：“刚浪陵曾是元昊手下左膀右臂，跟着他扫东平西，震慑南北，履历战功，颇受元昊信赖，然而，去年庞知州一封离间信，叫元昊开始对他有所些忌惮。”
刚浪陵的确有计谋，可这回，面对孤军深入、弟弟投降的绝境，他显然昏了头，使出这样的昏招，白白把把柄送到宋军手里。
浪埋三人只要被大宋掌控，大宋随时可以知会元昊，是刚浪陵指使他们三个来洽谈投诚事宜，元昊对刚浪陵，一定会动杀心。
“我们现在就可以杀了他。”狄青道：“只需两次冲锋，我带他的头来见你。”
“狄将军，李将军，你二人神勇，我清楚，可是，你们能杀得了几个刚浪陵？”
刚浪陵和遇乞都是野利家族的重要人物，而野利氏又是西夏的名门大族，随着元昊东征西讨、开拓疆土，在朝中威望很高。在战争时，元昊自然也乐于让自己的将领一呼百应，可战事平稳下来后，便不尽然了。名门大族坐大，便会瓜分元昊的权力，元昊岂能坐视不管？
刚浪陵叛夏，遇乞投降，这两兄弟今日的败绩，就是元昊举起的屠刀。“元昊乃一代雄主，不会不明白这个道理，对于他这个伪天子来说，这，将是他消灭野利势力，整治朝纲，重竖君威的时机，他一定不会错过。”种世衡很有把握，他笑着问狄青和李元惜：“一个野利家族，和一个刚浪陵，你们选择杀谁？”
“当然是野利家族！”李元惜脱口而出。种世衡不愧是纵横西北的名将，这一番深谋远虑，真叫她叹为观止。如此说来，元昊对待女人便如衣服一般，娶刚浪陵、遇乞的妹妹，绝非喜爱，只是征战时需要拉拢野利家族，其妹妹更像是利益交换的桥梁。如今，战事将平，元昊也动了清除野利家族之心，是故才敢欺辱遇乞爱妻。
“勾践灭吴杀文种，嬴稷杀白起，刘邦除韩信……前朝历代杀功臣，很多都是因为功臣已经尾大不掉，这是只有在首领那个位置，才能体会到的高处不胜寒。”种世衡感叹，“除掉野利家族，相当于剜掉脚上的腐肉，必须养一段时间，伤好了，才能走路。”
“为了养伤，元昊一定会和谈。”李元惜道，种世衡赞赏道：“李将军，明慧。”
“依二位的意思，是要放走刚浪陵吗？”一直沉默思考的狄青这时插话问道。
种世衡道：“不仅要放人，还要按照节度使礼节，隆重地迎接他。”
“我怕他不等咱们迎接，自己就先跑了。”李元惜担心着，刚浪陵不是傻子，怎么会识不破宋军的离间计？为避免元昊生疑，他一定会逃回西夏，向元昊表忠心。
她忽然恍然大悟，起身向种世衡、狄青两位将军拜道：“我去牵制他，即使他逃走，我也要把杀他野利一家的屠刀递到元昊手里。”
她将自己带来的兵马托付给狄青，请种世衡按照庞藉计谋，在书涵上押上宝印。
“李将军难道要亲自去刚浪陵营帐？”狄青惊道，李元惜向他解释：
“元惜与野利家有仇，刚浪陵一定会押我回西夏。”
“不可！如此，岂不是陷你于险境？”狄青自告奋勇：“我去！”
李元惜心气甚高，叫雷照将自己从遇乞那里缴获的宝刀拿进来。
“遇乞是向我投降的，我去！”
二位将军哑然，李元惜又展开书涵，在末尾画了一只枣，一只龟。当年，元昊污蔑李士彬投降，在信中也画了一只枣，一只龟。枣龟，汉语乃是早归，元昊不会不懂这涵义的。
种世衡如她要求，在书涵上押上自己的宝印，下台与李元惜抱拳道：“李将军，此行，保重。”
兵马围绕着山包，叫喊着“迎夏州节度使下山”，西夏营地内士卒将领心神不宁，刚浪陵正与将士们商量着突围之计，兵卒来报，宋将李元惜请见。
这些日子的奔走作战，已经让刚浪陵听闻了造谣自己的李元惜的名字，自然对她恨得牙痒，边说着“她敢来见我？”边拔刀，大阔步地走出帐门，唤道：“放她进来，看我不砍杀了她！”
部将们纷纷劝阻，夺下他的刀：“大王息怒，听她要做什么吧。”
在戈矛铁刃的围拢中，刚浪陵看到一名身着布衣的女子，双手空空，神色从容，不像是来斗架的，且到了他面前，亦礼数周到，向他拜了拜道：
“刚浪大王，我是来为你送书涵的。”
刚浪陵哼了一声，扭身进帐，将士们即将她迎了进去。
“宋军之中，难道没有男人了吗？竟派你一个羸弱女子前来送信，真是窝囊！”刚浪陵侮辱道，李元惜不怒，反而自如地笑笑：“刚浪大王误会了，大宋的男人正在山下帮你们打扫战场，掩埋尸体，我一个女子见不得脏，所以自告奋勇，挑了件最干净的活儿来做。至于是否真如大王所言，羸弱不堪，我想，这几日，将士们都有体会，无需我再多言。”
她一番话说得轻快，刚浪陵却快气翻了。李元惜将书信递给身旁的将士，托他送给正在北面大石上坐着的这位狼狈元帅送信。怕将士们看不到书涵上的内容，李元惜便大声透露：“我大宋皇帝惜才，听闻刚浪大王有勇有谋，又有内附之心，便授予大王夏州节度使之职，官衣绶带、府邸佣人一切都已经安排妥当，只等大王移步。大王既然来了，又协助我大宋消耗了不少西夏兵力，忠心可鉴。大王只需应一声，我军将领士卒，俱会隆重迎接你下山。”