元昊的银刀刻意在羊骨头上刮出噌噌的声音，他埋头不语，张元便在李元惜身边提醒李元惜解释，“早有”是怎么回事。
她蹲在刚浪陵面前，饶有兴趣地挑衅他：“刚浪大王，不如你说？”
“他告诉我，他从未投诚南国。”元昊不想听刚浪陵反反复复无用的辩解，因此把问题再抛给了李元惜。
“他没有欺骗你，刚浪陵的确从未投诚大宋。”李元惜答道，刚浪陵听了，高兴得一步就站起身：“对对对，陛下，李元惜说得对，你瞧，我确实没有投诚宋朝，更没生背叛之心！你可以相信她！”
然而，张元和元昊两人的耐心，则在急剧消失。张元劝道：“李元惜，事情真相究竟怎样，陛下面前，你不要卖弄关子！”
“这位就是从大宋跑到西夏，做了国相的张元吧？”李元惜冷笑道：“张国相，如果刚浪陵果然投诚大宋，那么，他现在就应该在节度使府邸，我李元惜应该正在向他敬酒道贺，而不是被他强绑到兴庆府，做了你们的阶下囚！刚浪陵有投诚之心却未投诚，你以为他耍了你们西夏，却不想想，他也耍了我大宋！”
元昊停了手里动静：
“何解？”
李元惜清楚，自己必须要撒谎，而且要撒得漂亮，撒得真实。
她问刚浪陵：“你以为，三年前，庞知州送他的劝降信果真是他向你表忠心的信物吗？”
“三年前，刚浪陵便已经通过浪埋向庞知州说明自己的心愿，他说：元昊这个皇帝做得不正统，迟早要被宋辽给灭了，他为你做事，只是在发展自己的势力，宋朝如果想除掉元昊的威胁，就要拉拢他做内应。”
“什么？”元昊大怒，一掌狠狠拍在桌案上，指着李元惜，斥问刚浪陵她方才所言真假，刚浪陵当然否认，然而，元昊自己清楚，自己这皇位得不到宋辽承认，他的臣子们很有怨言，因此，元昊并不信狡诈的刚浪陵从没想过取他代之。
“刚浪大王，你那时提出的条件是什么？”李元惜问他，刚浪陵头摇得拨浪鼓一般。
“夏州节度使！”李元惜自问自答：“你想做大宋唯一一个执掌本地兵权、赋税、盐矿、造币权的节度使！”
这帽子可扣大了，元昊震惊，刚浪陵更是吓得从地上跳起来，指责她血口喷人。
“南国不同意？”元昊问道，他握着银刀，对眼前烤得酥脆的羊腿却没了胃口。
“当然不同意，所以我们两家才有了三年的纷争。”李元惜答说：“三年后，你西夏有没有被战争拖垮，你自己清楚。你若被你这些所谓臣子蒙蔽，不妨我告诉你真相：你西夏铁骑再不复从前所向披靡，他们厌战、恐战，只想着避战、逃战。士卒如此，难道热衷为自己谋划的大将军，就不会有这样的心思吗？”
刚浪陵气得暴跳如雷：“李元惜，你再乱咬人，别怪我不客气！老子什么时候避战、逃战过？”
“那么，”李元惜一点也不惧怕他，她正面对着他，逼问：“刚浪大王，请你告诉我，三年前浪埋今日何在？赏乞、媚娘又何在？”
这便是种世衡所言的灭野利家族的大杀器了。
浪埋、赏乞、媚娘是刚浪陵手下部将，经常跟着刚浪陵一起出战，然而，这次刚浪陵逃回兴庆府，身边明显不带着三人。
元昊怀疑的目光放在刚浪陵身上。君臣两儿一交流，元昊才知道，刚浪陵安排三人去种世衡军中诈降了。
“诈降？”李元惜冷笑着反驳道：“种将军也是久在军中历练的人物，怎么会看不透诈降？如果他三人果真是诈降，现在，就不会在我军中委以重任！”
刚浪陵好像吞了舌头般哑然于地，元昊看他这样，本来就不满他敢向自己隐瞒真相，更气得将银刀狠狠拍在桌面。
“刚浪陵，朕看你是吃了熊心豹子胆，全然不把朕看在眼里，你不是没来得及告诉朕，是压根没想告诉朕！”
“陛下冤枉！”刚浪陵哭丧着脸，跪地喊冤，李元惜立刻插入话头，坐实他征战不力：
“你不冤枉！你若从不想着投诚，遇乞会连万安砦一个人口不过三万的小砦都攻打不下？你搅乱战局，三万大军闯入大宋，最后却处处碰壁，成了我瓮中之鳖？”
刚浪陵说不过李元惜，扑起来要抓她，张元赶忙喝止，叫殿外卫士将他压制在地。
张元这么做，一是因为李元惜的身份是宋朝长公主义妹，他有远见，清楚宋夏战争可能即将迎来重大转折，为避免节外生枝，他绝不能让李元惜有任何闪失；二，则是因为留着李元惜有用，他和元昊要借着李元惜杀刚浪陵。
“那他又为什么不做夏州节度使？”他询问李元惜。
“刚浪陵之所以会再提投诚，除去满足他自己的野心外，还有一点，那就是因为他这位西夏权臣发现，他野利家发展壮大的同时，也变成了你那陛下眼中钉、肉中刺。你的陛下想拔掉野利家族，皇权独大，他刚浪陵如果不找条出路，一定会被找个借口，满门抄斩。”
李元惜从不承认元昊已经是“陛下”，但为减少不必要的矛盾，她便只好对张元称元昊为“你的陛下”，张元和元昊暂时还顾不得在意李元惜这一点“大逆不道”，因为李元惜说的，确实是元昊的心思、张元的谋划。
张元在元昊的示意下，继续发问：“那刚浪陵为何反悔，放弃夏州节度使？”
“因为遇乞。”李元惜利落答道，抬脚踢了踢刚浪陵跪地时那高高撅起的屁股：“刚浪陵，你弟弟何在？”
“遇乞被你生俘了！”刚浪陵恨恨地回道。
“不但被我生俘，还受到格外的礼遇，对否？”李元惜连问，刚浪陵没有反对，李元惜折身面向张元：“张元，我为什么会格外礼遇遇乞，是因为我遇到了一个逃难的西夏女子。事关你的陛下的脸面，不知，要不要讲？”
元昊尴尬地咳嗽一声，张元得了暗示，叫李元惜略过这一段。
君臣两个都领会，李元惜所讲的逃难女子是没藏氏。元昊趁着遇乞外出打仗间隙，要强占遇乞妻，这实在不是可以讲出来的光彩事，但狡猾的元昊也因此得到了处置遇乞的把柄。
“按照西夏律，将士家眷不得离京，尤其是将士外出打仗期间。没藏氏明知法而犯法，不知与遇乞投降有无关系。”
元昊是一代雄酋，怎么会辨别不出反间计？然而这时，他不再向李元惜探寻真相，而是试图让李元惜成为给野利家族降罪的那把铡刀。
李元惜便顺着他的意，说道，没藏氏的确是去劝降遇乞的！
元昊果然大发雷霆，一脚踹翻桌案，桌案砸到刚浪陵身上，他也不敢躲。
“刚浪陵，你还有什么话说？遇乞是你弟弟，没藏氏是你弟媳，两个在万安砦前投降敌人，没有你授意，他们敢吗？”元昊立即叫来亲兵，下旨海捕遇乞，宋、辽、夏……不管遇乞逃在哪里！一旦发现，立即缉拿，如遇反抗，就地格杀。
刚浪陵吓得险些晕倒，他此刻恍然大悟，元昊哪里是向李元惜问话，分明是向李元惜借刀，他野利家族已经是砧板上的鱼肉，无论他说什么做什么，元昊都不会给自己活下去的机会了。
“听说在你们西夏，投降敌人的将领是要被处死的。”李元惜道，张元点头：
“的确。”
“除非他有重大立功。”
“这也是真事。”
“遇乞往西夏逃来了。”李元惜问道：“遇乞要怎样做，才能让你的陛下原谅他的投降，饶他一命呢？”
“弟弟揭发哥哥。”张元道：“遇乞，知道刚浪陵被南国授夏州节度使的内情！”
“我不清楚遇乞真实计划，反正，刚浪大王，你是这样认为的，你也害怕了，对吧？”李元惜再问刚浪陵：“是你要求我大宋出兵，立刻搜找遇乞，一定要把他拦阻在过境之下，就算杀了他夫妻二人也在所不惜。刚浪陵，你可真是个好哥哥，我们没找到他，只查到他向西夏逃来，你由此惧怕遇乞揭发你投诚我朝，使你未做充分准备就先被你们的陛下一锅端了！或者……情急之下，你野利家族如何不能推翻元昊，取而代之，自立为王？毕竟，你投诚大宋的目的，不正在于此吗？”
刚浪陵身子不自主地晃动着，那不是颤抖，他喉咙里呜呜地响着，似乎也不是呜咽。
“而且，我大宋给你的节度使，也实在不能满足你的野心，对你而言，那只是个空壳子，你盛怒又惶恐之下，只好暂时先返回兴庆府，我李元惜，也由此变成你的人质！”李元惜道：“所以，你这个言而无信的卑鄙小人，不仅欺诈西夏，也欺诈了我大宋！你看着精明，实际上是挖好了埋葬自己的坟墓！”
“刚浪陵，你还有何话可说！”元昊喝道，他拔剑出鞘，走到刚浪陵面前。
刚浪陵的身子晃得更厉害，喉间的声音越来越响亮，终于，李元惜听清了，他是在笑。
他狂笑。
“元昊，老子究竟有没有反，你心里跟明镜儿似的！你想杀我刚浪陵，想杀遇乞，想杀野利一族，你用完了我们，你——”
话没说完，元昊手起剑落，把刚浪陵挥作两段。
李元惜万没想到事情进展竟如此顺利，元昊杀刚浪陵的心情已经如此迫切，刚浪陵的血水溅在羊腿上，油脂和血混在一起，好不摄人心魄。
元昊即刻下旨，野利家族有乱心，家族内男女老少一应捉拿下狱，明日处斩！
所谓伴君如伴虎，效忠元昊这类杀人如拔草的狠毒之人，全族以叛乱为名被诛杀，似乎是刚浪陵已经被注定的命运。
当然，元昊能这样对待跟随自己四处征战的功臣，又怎么会放过李元惜？
李元惜被绶刑，囚禁监牢，当日监牢内又塞进来许多女眷，都是野利家族成员，哭哭啼啼，到半夜不休，第二日午后，就被拉出去了，李元惜再没见过她们，但街上弥漫的血腥味道还是穿过小窗，漫进监牢，告诉了李元惜他们的命运。
他们无辜，但又如何？即使没有李元惜，元昊一样会想办法处死他们。
野利家族中，甚至连在宫中做妃的刚浪陵亲妹，亦无幸免。
向大宋征战失败，为元昊提供了足够的杀人理由，凡是势力坐大，威胁到皇权者，相继落马，朝内人心惶惶，但新的官员永远前赴后继。
在张元的主持下，西夏的朝廷也在去武倡文，尽量维持文武之间的平衡，这似乎也表明了其内部的统治已出现极大问题，必须要通过如此惨烈的变革才能重生。
李元惜在监牢中坐到第三日，元昊处死野利家族的消息随着斥候的马蹄声，传到庞藉、种世衡、狄青等处，宋军各部统帅营帐内欢欣鼓舞，纷纷做悼念刚浪陵的祭文，尤其是种世衡所作“刚浪陵大王兄弟，有意本朝，忽遭惨变，痛失垂成。”非常凄惨哀婉。这些祭文均安排雷照等京城军，越过边境，投递到夏境。夏人拾得，资献元昊，元昊免不了再演一出暴跳如雷的戏。
京城军潜入西夏，另有目的，便是直入兴庆府，会同向边境聚集的越来越多的宋军，向元昊要人。