只要屋内的人向外冲，乱箭齐射。
唯恐洞下察觉，李元惜不敢在坑底喊话，只能火速爬回屋内，简略向吴醒言说了一番洞下的情况，吴醒言虽觉危险，但眼下已到无路可退的时候，只能命令衙役收拾兵器下洞。
衙役们背起受伤的同伴，先行下洞，小叔本在洞口协助，忽然两腿打弯，不自觉地跪地上。
“小叔！”李元惜搀扶着他，然而，他身体沉重，再也起不来了，甚至越来越没力气，身子软绵绵地往地上趴去。
所谓屋漏偏逢连夜雨，船破又遇打头风。更糟糕的状况出现了！
下洞的衙役两脚酸软，竟直直地坠落下去，李元惜回头看去，只见吴醒言也在使劲地眨眼，并试图振作起精神。
伤到的衙役们总想合上眼，没伤到的衙役一边帮他们包扎，一边竟也感到手臂酸困，即使甩甩手臂也不能缓解，甚至想要站起身来也变得困难。
方才还好好做事的人，怎么转瞬就变成了废人？
无力如同瘟疫一般迅速席卷了屋内的每个人。
“怎么回事？”小叔仰面朝天，大口喘息，他分外费解：“怎么……我动不了自己的身子？”
教头眼见于此，大骇：“元惜，你怎么样？”
李元惜自己也头脑昏沉，四肢酸麻，这样的感觉再熟悉不过。
“南国蜈蚣毒？”教头猜测。
“奇怪，未见老鼠，未见蜈蚣，任何能传散蜈蚣毒的动物都没有接触，如何就能中毒？”
李元惜想起那陶罐破裂时浆水四溅，当时她便嗅到其气味有些腥臊，只是忙于应对乱箭，并未细想。她连忙捡起地上一块陶罐的残片，放到月光下去看——果不其然，残片中竟可见被溺毙泡水的蜈蚣残骸！
真相确认无误！怪不得大家毒发的时间一致，原来是一齐中毒的！
“老怪物把蜈蚣剁碎了泡水，水里就有了毒！”李元惜解释：“方才陶罐炸裂，身上沾了毒液的都中毒了！”
他们千思万虑，以为将自己包裹严实，即使南国蜈蚣亲自来了也奈何不了他们，可敌人又怎么会是傻子？水能渗透衣物，轻松就破了他们的局。
教头隐在窗后向外窥探，门窗外，和尚们认定蜈蚣毒已经在他们身上发作，便放心大胆地现身来砍杀，他们志在必得：
“这些人一个都不能放跑，每人身上多扎几个窟窿，死透了再灭迹。”
“一个李元惜，一个吴醒言，这两人要活的还是死的，咱们做不了主，务必要看紧了，叫楼主定夺。”
那领头的老僧被报慈寺外围弥漫过来的滚滚浓烟呛到，心知救火兵很快就到，既然如此，一不做，二不休，干脆叫李元惜他们人死房塌。
“来呀，去大雄宝殿收集香油，咱们烧了这禅房！”他点了几个手脚麻利的和尚去做这事。
屋内众人的身体状况，遇战必死，教头因被毒液泼洒较少，故而毒性发作最慢，可先在门口抵挡一阵。
趁此机会，吴醒言忙把李元惜唤至身边，掏出胡敏学赠来的解药，叫她尽快去分给众人服用。
眼下的形势方方面面都是不利，窗纸轻微翕动，那不是自然的风，而是杀气已经袭来。
窗外喊杀声已到，恰在分服解药的时候，衙役们怒火中烧，撑着刀剑就要起身作战。
“先吃药！”吴醒言命令。任何危险，都比不过身体失去知觉的危险。
众人纷纷拿出药丸，送入口中咽下。小叔因中毒最深，竟连举手的动作也做不到了，李元惜便扶他坐起，喂他服下解药，叫个衙役先护他下洞。
“不行！”小叔拒绝：“我和教头一起来京城，我不能把他独自一人丢下。”
“小叔，情况危急，你留下也帮不了忙。”
“我留下，他就会拼死救我，我们都能活！”小叔坚定地说道。的确，李士彬死后，教头便把一副忠义心肠托付给他，为救他，教头遇神杀神，遇鬼杀鬼，这才到了千里之外的京城。眼下，衙役们行动不便，下洞耗费时间，还需教头以一敌二十，尽力拖住疯狂的敌人，小叔在，就是他的动力。
不得已，李元惜只好先协助衙役们下洞。
吴醒言叫李元惜把多余的解药与教头、小叔分来吃了。
“下洞之后情况不明，还得仰仗你们三位效力，这解药中没有仲楼，药效便弱，只好借助加大药量，或许能早些解毒。”他委顿于地，迷迷瞪瞪，好像马上要死过去了。李元惜便又多分了两粒药与他。
僧人们业已杀到，见教头提枪无力，老僧兴奋极了：“快！杀了他们，向楼主领赏！楼主有言，守住入口，赏黄金千两！”
嚯，楼主真个阔绰！
且不说这些贼和尚能不能活着领赏，单说重赏之下有勇夫，“千两黄金”被叫嚣出口，他们便撕下了人皮，彻底化身为野兽，张牙舞爪地扑向屋内，即便死了的衙役也要被他们乱砍几刀，幸而教头出身在铁壁军中，常年与那豺狼般的西夏贼兵生死交战，才可将他们拦在屋外。
然而，他毕竟是一人，而和尚却有二十多人，见攻不破门，他们便分散开来，从窗子跳入。
教头顾得了东顾不了西，防御极其吃力。一个没来得及下洞的衙役道一声“爷爷在此”，便去防御窗口，立时就被斩在地上。
屋内血流成河，确已不能再按从前的计划来实施。
吴醒言从怀中掏出一支炮仗，预备向禁军发信号，却不巧丢了火折子，正又急又悔、绝望之时，僧人身后忽又呐喊阵阵，铜锣敲响，雷照高喊：“秃驴，你叫人取香油做什么！你敢烧火，爷爷拿你熬驴胶！”
雷照左右跟着的，是街道司抽调出来的三十一位青衫子，他们都是青衫子中的佼佼者，此时不顾危险，推着水车，抡着水桶，大叫着向僧人们撞去。雷照玩的，是烟，僧人们玩的，却是货真价实的火，雷照他们之所以冒死吸引僧人注意，只为了营救屋内的众人。李元惜为他们感动，但绝不允许他们死伤。
“雷子，撤出去！”她在屋内命令，雷照推着水车，不顾一切地冲击着僧人们：“大人，俺来救你！”
雷照之前观察到寺庙内的异动，有僧人将大雄宝殿供灯的香油都聚拢一桶，他害怕他们也动起了火烧的歪心思，就带头进来要抢了这桶香油。对方既有弓箭又有阔刀，即便杀人也不眨眼，而他们赤手空拳，又是一群老实巴交的人，哪里是人家的对手？为了这桶香油，他们只能推车来撞，到底还是被箭雨逼了回去。
“谁要你救？出去！快出去！”李元惜急得没了理智，忽又想起吴醒言的炮仗，必须尽快向禁军发信号，便急忙取过了，冒险开门向雷照丢去：“搬救兵！”
箭矢乱如雨，雷照被董安和牛春来强行拽着后退，而铺兵们的盾牌及时为他们抵挡了一波箭雨。
先救火兵而来的，是离得最近的铺兵。
铺兵还没搞清楚状况，僧人们就拔刀向他们砍杀去，逼得他们步步后退！雷照也不知道哪来的胆子，夺来两只盾牌夹住自己，冲着炮仗奔去，僧人们来砍他，他就拿盾做兵器，盾风疾啸，硬是叫僧人们不敢靠近！
好一个威武莽夫！
雷照将炮仗叼在嘴里，在青衫子和铺兵们的护送下紧急撤出报慈寺。
救火兵恰在此时赶到了——追杀过去的僧人给门上了栓，不叫进来。
因是午夜，救火兵们来时带着火把照明，雷照就拿这火把点燃了炮仗，随着一声刺耳尖啸，绿色火焰腾空而起，炸上天去。雷照望着那散漫开来的烟火，祈祷着不管是哪来的援兵，请速从天降。
天子脚下一座宣扬普度众生的寺庙，竟完完全全是鬼樊楼的碉堡。
救火兵不可能因为关死了门就任凭寺内火势蔓延，一声令下，撞门！拆墙！
且说李元惜被教头拽回门后，这才发现左腰被射了一箭，血染红了衣裳，却因蜈蚣毒的作用，以至于不知是否伤重。教头紧忙撕下袖子拆成布条，替她拔出箭头，紧紧包扎住了。
正这时，老僧提剑向他后心刺来，教头闪身避让，反手擒住他手腕，震落手中剑后，将其用力推后！老僧撞到墙上，欲躲避，教头的长枪已经抵在他喉头。
老僧方才的嚣张气焰已然不见，见教头中毒后仍能制住自己死穴，不敢大意，缓缓地抬手，欲做投降状，殊不知，教头恨的就是他这样没骨气的，长枪离喉，在老僧折身欲逃之时，枪头以破竹之势，穿透他颅骨，血溅白墙。
和尚们被狠狠地吓了一跳，不敢再轻易上前。
“快，快取香油！”他们中有人又跳起来充当了领头羊，他们被铺兵拦在报慈寺外，在他们催促下，和尚们抬着没被雷照抢下的那桶香油快步小跑，直奔禅房。
教头本要再给他破一个西瓜吃，奈何这时小叔出了状况。
彼时，教头被砍两刀，所幸都是皮外伤，需要担心的是小叔，他接触毒水最多，中毒也最深，此时出现了类似教头曾出现的症状，喉道肿胀，舌头肥大，竟涎出口外。
“惜儿，我……”
他难以喘息，症状与教头中毒时几乎一模一样，可想，若是没有多吃解药，恐怕他已然晕厥不醒。李元惜脑中闪现了一个可怕的猜想：或许下洞的那些衙役晕厥了呢？
“小叔，不打紧，之前我曾给教头疏过气，只要我们找到老怪物，取到他真正的解药，你就可以痊愈恢复了。”李元惜宽慰他，先撕开小叔的上衣，再拿了小刀，对准他的喉管向下切开。
此时小叔的脸已经憋成酱紫色，再多一会儿他怕是要窒息过去，也该是忙了急了，才忘了还要插管疏通呼吸时需要“管”这重要事。李元惜焦急万分，之前还有竹笛应急，现在时什么都没了。
有道是急中能生智，一旁同样软弱无力的吴醒言电光石火间，想出了主意。
“笔架上的毛笔，砍成三段，取中间一段，可做芦管！”
他口舌不清，却唤醒了李元惜的记忆，她想到小时候父亲叫她学写字，她贪玩拆了毛笔，确实能得到一支中空的竹管。
她欣喜万分，捡来掉在地上的毛笔，按吴醒言所说取来中间一段——
转瞬间，热浪袭来，几乎叫人无法睁眼，裸露在外的皮肤好像被巨兽长满硬刺的长舌舔过，火辣辣地疼，禅房被大火吞噬，教头被逼得退回到洞口。