“下洞！”吴醒言催促，他自己实在生不出爬向地洞的力气，亦告诫李元惜务必要趁着自己尚有些力气时，尽快带着小叔下洞，可李元惜自己清楚，洞下什么也没有，小叔若以现在的伤势下洞，无疑是被直接扔进了鬼门关。
“吴少卿，你先请。”她说道，向教头点了点头。教头理解了她的意思，忙抓起吴醒言，褪去自己的黑衣栓成一条绳，一头拴着吴醒言的腰，一头自己拽着，将他向洞下送去。
其实他自己也几无力气，绳子下坠到半途，他便抓不住，松手后听洞下“咚”一声，应是吴醒言坠地了。
这期间，李元惜拿衣服简单擦去上面沾染的血迹，给小叔插入喉头的切口中，随着“呲——”一声气流声响，小叔的面色总算缓和下来，可以呼吸，李元惜再拿布条将伤口固定，便可将其送入洞下。
这时候，她听着屋外有厮杀声——难道是禁军已到？
再仔细听，火烧梁柱的噼啪声外，刀剑争鸣，有人正在竭力喊话：“少卿，他们杀了禁军头领！禅房里的都是死人！都是死人！！！”
闻者大惊。
“那是谁？”李元惜问，教头认得这声音：“他是大理寺的衙役，吴少卿正是派他与我一道去追查兀扈！”
此人在僧人最初向禅房射箭时，未能及时逃回屋内，阴差阳错，反倒躲进旁侧的禅房，后才发觉，禅房内的大床上躺的哪里是和尚，个个都是被剃了头的百姓，甚而其中一人还是他曾经在禁军营时的上司，也正是官家调给吴醒言的禁军头领！此人生性刚正不阿，如今被反杀，定是鬼樊楼所为。
火势烧起后，他料想这几间禅房都不可能幸存，便逃出禅房，力战众人，只为向吴醒言禀报这一事。
他到底做到了，等他如同一支火树，冲撞进屋内，倒在地上时，教头和李元惜忙把他扯到洞旁为他灭火——可手里除了衣衫，还有什么能灭火的？他疼得滚来滚去，身上被砍的伤淌出鲜血，糊了一地，不可谓不惨烈，好容易扑灭了火，他已烧得面目全非。
“告诉少卿……”他沙哑着嗓子，“禁军有人叛变……”
艰难吐露出这模糊不清的几个字后，他便力竭而死。
叛变！又是叛变！李元惜既惊愕又愤恨，既慌张又无措，既然分派给吴醒言，与他一道协同清剿鬼樊楼的禁军头领已被杀掉，圣上又在病中，昏迷不醒，那么，这报慈寺下还有谁人能赶来救他们？还有谁能赶来掩杀楼主？
火焰势头愈发逼人，尽管救火兵已赶到院中，却被和尚们几番阻挠，所幸李元惜听到了开封府府尹杜衍赶来，其人高喝“本府在此，谁敢杀人”好不振奋人心，开封府捕快齐拥而上，和尚们一一被伏，救火兵紧忙着泼水灭火，然而，火势之大，屋内已经等不及灭火了。
除非下洞，否则再无退路。
“杜府尹……”李元惜本想向外面喊话，报知禁军有人叛变的消息，奈何她张嘴就要被一口滚烫且呛人的烟雾堵住，再者，她实在没有力气再高声喊话。
“教头，你先送小叔下洞。”李元惜说道。
教头艰难地去踩踏标记好的凹洞，将自己半个身子没入洞下，李元惜帮忙将小叔的双脚搭在他的肩膀上。因小叔伤处特殊，两人实不忍心叫他再冒笔管移位的风险，只能通过这样诡异的行为，小心地将他送入洞下。
“你呢？”教头问道。
“在你们之后！”
“别逞强，清剿鬼樊楼，不是只有咱们孤军奋战。”教头生怕她做傻事，因而劝道。
这话确实叫李元惜生起些信心，的确，开封府府尹杜衍、平章事吕夷简等人都力主清剿鬼樊楼，无论鬼樊楼杀了谁，威胁了谁，一定会有高风亮节的大臣站出来，续他们身后，荡平这人间地狱。
“嗯！”李元惜点头，她感到一阵晕厥，险些栽进洞去。
她忙抽身回去，等着教头和小叔落地——
当然，地下什么声音也不会传来，她便强撑起精神，手上摸了一掌黑灰，对着洞口周遭的地砖划去——既然无法对外喊话报信，至少要留下痕迹，告诉杜衍此处蹊跷。踩着洞壁标记好的凹处，一步步下洞。
头顶，火舌肆意舔舐，洞下，冷风直透骨髓，这风好似不是从洞下来的，像是从记忆深处那北国风雪之地来的，是空帐、伏兵、冷月、狼嚎的那夜……
她察觉自己的意识正在丧失，她回想起自己在禅房外向小窗内窥去时，那一颗颗摆在炕头上的圆滚滚的脑袋，她想起衙役冒死报她“禅房里都是死人”……这消息像一棒槌，击得她头脑发懵：竟是她的疏忽大意，又将一众人陷入险地！西夏大营里的拼死剿杀，冰天雪地里的血肉相搏，那一双双不甘死去的眼再次出现在她眼前，在这黑黢黢的洞穴里，幻化成真正的鬼魅，向下拉拽着她！
“李元惜，你已经走出来了，不要再回到过去。”她暗暗劝说自己，突然脚下一滑，什么恶鬼梦魇、血海风雪，所有障碍在黑暗中被冲破，“咚”的一声闷响，后背和臀部传来的疼痛叫李元惜缩紧了身子，晕了过去。
混沌之中，犹如忽然劈下一道闪电，李元惜猛地惊醒，那痉挛般的痛感从前额一直延伸到后颈，活像要把她的头皮整张剥下来一般，原是一双手正薅住她的头发，拽着她拖行。
头发本就是人的弱点，一旦被人薅住，挣扎只会让自己反受其害，更何况仅凭头皮这一小块娇·嫩的皮肤受力，就要拖动一成人前行，则更是痛苦折磨。
李元惜空瞪着双眼，因为过于疼痛，眼泪竟不受控制地横流，她想要反抗，身体却好像死去一般，什么都做不了！
且洞内黑咕隆咚，什么也看不清楚，拖了大约半里地，终于可见隐隐约约的火光，此地较之前要开阔许多，四面呈圆拱形，都有木料固定，相当坚固，像是个殉葬坑，墙上斜着挂出两排火把，使她能看得清眼前的环境。衙役们横七竖八地躺着，全是迷迷糊糊、不省人事的模样，吴醒言和小叔也在其中，小骡子嘴里塞着布团，已经被五花大绑，木雕的假臂早已不见，而与假臂相接的残臂则将那粉嘟嘟的伤口毫不掩饰地暴露在外。
李元惜痛心不已，恰在此时，那人手里一滑，她重重地摔回地上，一股热热的血淌到脖颈里，她感到自己正在抽搐。拖拽她的人将手里毛毛草草的碎发胡乱在衣服上抹了一把，活动着两手关节，抱怨道：“上面的那群和尚真没出息，平时吃那么多香火，养出一身没用的肥膘。进寺的这才多少人，他们倒好，都给咱撵下来了。”
另一个的声音将手里的重物往地上一扔，喘息道：“撵下来也好，老怪物的那些个宝贝们正愁没吃食呢。”
李元惜细看——那重物不正是教头吗？往日威风凛凛的教头，也被他们折磨得如同糊了泥的血萝卜一般，好不凄惨。
“吃食？”前一个讥讽道，顺道踢了她一脚：“他若早杀了这娘们，哪来后头这么多麻烦？”
“谁说不是？”
“说真的，咱们当初拜把结义，那可真叫个比亲兄弟还亲，自老鬼被投进开封府，你看他那个得意劲头，好像自己已经代替老鬼，成了咱这儿的三当家，他是越来越不把咱哥三放眼里。我看那个吴夲，就是老天专门给他放出的克星，叫他知道人外有人的道理。”
两人你一句我一句地边闲扯话边歇息。李元惜算是听明白了，这两人既然能与老怪物称兄道弟，想必也有傍身的本事。
小骡子曾与她讲过，鬼樊楼有五鬼看门，死去的老鬼是他们的老大，侏儒窝窝和老怪物是对老搭档，余下的两鬼不知道会用什么本事，他只是一个传信跑腿的，尚没机会见识到。
短暂歇息片刻，李元惜被继续拖拽着前行，当脆弱的头皮再被拎起的瞬间，疼痛较之前更是加倍，李元惜心里暗暗发誓，一旦她手脚可以动弹，必杀此人解恨。
刺眼的火光映入眼帘，她眼前豁然开朗——
这是一段约有百步长的走廊，她转眼看去，见一个骷髅跪在廊畔。此骷髅口齿大张，一副惊惧痛苦的模样，身着前朝官衣，头戴前朝官帽，因年代久远，衣帽均已有腐烂之相，他膝部有一套捕猎用的夹子，夹子上的铁刺将整个膝盖骨击得粉碎，胸前顶着一只笏板，笏板直入后背。
而另一侧，同样也跪着一只骷髅，不过属于一位武将，身着盔甲战袍，胸前顶着两板斧头，斧头已劈断胸骨，没入胸腔，死状不可谓不残忍。
恐怖的是，此长廊仿佛是杀戮陈列场所，这样的骷髅竟在左右两侧挤得满满当当，乍看上去，如同百官跪朝，好不盛大，其中不乏本朝的官袍。而在官袍之外，富商强盗更是数不胜数，不过为了节省地方，他们的白骨只是被堆叠起来——这时李元惜才看清了，这长廊的壁面并非砖砌，乃正是用密密匝匝的人骨修整装饰而成，简直是万人殉葬的坑穴，纵使她见惯了战场上的生死，不免也要为之战栗。
多少年来，地面之上斗转星移，改朝换代，地面之下，鬼樊楼正是通过这样的方式，一步步完成自己对汴梁城的震慑，成为人间的活地狱，以至于这累累白骨，竟成为他们自认为可歌功颂德的成就——李元惜不由感到胃中痉挛——无论无论他们是谁，生前又与鬼樊楼有过怎样的牵扯，是否无辜，到底都变成鬼樊楼必须除之后快的威胁，惩罚他们的不是帝国刑法，不是天道造化，而是这一窝蛇蝎狼狈！
走了大约三十余步，这二鬼才停下来。李元惜惊异地看到，原本还在殉葬坑里的吴醒言竟已提前到了走廊——原来，在拖拽过程中，她又不知晕了多少次，二鬼来回倒手，这才让吴醒言领了先。