回街道司的路途中，李元惜特意出城去粪场见福宝、张乐福等人。听闻明日即将收购七座粪道，福宝高兴极了。眼下，街道司出产的粪肥越来越多的受到农夫们的喜爱，一座粪场供不应求，而且，只能供应对应粪场附近的农田，别处的因为距离遥远，便是完全供应不上了。福宝同情农夫，可也无能为力，如今再加七条粪道，不知要有多少农夫受益。
“明日会有许多粪商到街道司来，我们打算用这些粪商原有的倾脚头来经营其他粪场，你觉得怎么样？”
“我觉得这是好事儿！”福宝说道：“如果大人买了粪道却不管他们，粪商不能收集新的粪道，粪商失业，倾脚头的日子更难，没人会雇佣倾脚头的。”
李元惜点点头：“如此一来，你肩上的责任就更加重大了。这些粪商，我会统交于你管理，你细细考量，在接管他们时，该注意什么问题。明日你们一同来街道司，咱们共举大事。”
李元惜把每一项任务都安排仔细了，又再次会想，确保没有遗漏，这才启程回衙司。
彼时，天色已晚，但街道司另外两个重要人物，无论周天和还是都水监，都未见回来。
李元惜便与小左在正堂结伴，一个处理日常堆积的委托，一个在算盘上不停计算着，与粪商协作方·方面面的支出。
午夜时分，牛春来派人传信，街道司已从堤岸司全盘接手三十艘运粪船，都按吩咐，停放到各码头，粪桶没有开启，青衫子寸步不离，守护粪船，只待禁军来取粪桶。
午夜时分，孟良平先回到街道司，他衣服上沾染着酒气，人也精神奕奕。问他到底何事，他却不答，只说待暗渠探明，便将此天大喜讯再告知她。
这边正说着，那边周天和也带着满身疲惫回来了。望火楼已尽在掌握。
“好，咱们且去休息，明日即与鬼樊楼交锋。”孟良平暗暗攥紧拳头。
这一日，鬼樊楼打听到的消息也着实不少，起先是李元惜与孟良平罕见同行，去往大理寺。上次去大理寺，是因为寺外停放的丁霆尸首，随即孟良平便与鬼樊楼在冷院展开一次交锋。这次，两人是进到大理寺内去了。大理寺下无暗渠，防守又严密，鬼樊楼无法在寺内探听消息，便只好在寺外劫杀一位换班后回家的衙役。
衙役被拖进鬼樊楼，当着樊楼主与玉相公两人被辱虐。衙役不堪疼痛，只好把自己知道的都吐露了个干净：听说，孟良平去见了窝窝，出来时很生气，脸上还挂着伤，李元惜骂了好几次窝窝。
从这一点来看，不管孟良平出于合目的去见窝窝，窝窝都没有让他得逞。
不过，只要孟良平与窝窝见面，樊楼主就放不下心，直到这衙役供出第二个信息：老鬼死了，被老鼠啃成了一堆骨头，开封府及大理寺的仵作都去了。
“窝窝是老鬼带进来的，对老鬼感情深厚，如今楼主让他杀老鬼，他已杀了，足见其忠心。”玉相公对此评论，才叫楼主宽了心。
“现在只剩李让了，他在大理寺困得越久，对我们就越是不利。吴醒言迟早会想办法挖出他的身份，进而是目的。他要是不能离京，鬼樊楼恐怕真得与赵祯小儿恶斗一场了。”
“赵祯在拖着这件事……我再去使馆一趟，明日上朝，请耶律洪基无论如何，也要拿下赵祯放人的手谕。”
“这事他们也着急。这个节骨眼上，大理寺你不知在大辽使馆外布置了多少眼线，你就别添乱了。”楼主挥挥手，此衙役就被抬出鬼樊楼，楼外百步，很快传来撕心裂肺的惨叫，不过，这惨叫也很快消失了。二人习以为常，反倒觉得聒噪。
下午时，又有消息传回鬼樊楼，孟良平与郭昶、吴醒言出城去了，三人乘快马，鬼樊楼没人能跟得上他们。郭宅、吴宅中的奴仆也不知其所踪。
孟良平不老实，李元惜也够他·操·心。李元惜拜访都虞侯孔庆。孔庆直说，街道司要购入粪道修建粪场了。
修建粪场是为拿钱整治街道，楼主可以理解，不祥的消息来自午夜之后，几十条运粪船抵达城内各水道码头，船吃水不少，证明桶内东西不轻，桶上蒙毡布，有人时刻警戒看管，不知何物。
这就奇怪了。牛春来、靳长生下午带着青衫子出城，夜里就能开回来这么些船，必定是在城外有人接应。
“去探城外是什么人！”他吩咐喽啰。等喽啰退下，他便想清楚了：是堤岸司。同为都水监所管辖的衙司，堤岸司管勾对孟良平十分钦佩，已到言听计从的地步，且自大雨过后，尚不听闻堤岸司清淤河道全部回京的动作。当下，他把那喽啰喊了回来：“不用去城外了，去，想方设法，弄明白桶里是什么。”
事故在四更时发生。一处码头停泊的运粪船突遭水猴子袭击。所谓水猴子，是指精通水性之人，他们跳上船后，拿着斧头疯狂劈砍粪桶，两个青衫子哪敢阻拦？赶紧跳到别的船上，大喊大叫，扔东西砸他们。码头近处就有铺兵巡防，立刻赶来驱逐，水猴子才逃走。不幸的是，木桶被劈开了大洞，里面的汁水已经流淌到船里和水里。
这些水猴子是鬼樊楼特地找来的，他们的水壶被青衫子打掉了，但汁水呛鼻的气味却还记得。回报给鬼樊楼，楼主一时猜不出这呛鼻的汁水可能是什么，以及，街道司为什么要准备这些汁水。
于是只能继续打探。
楼主亦意识到，今日，不会太平。
五更时，消息传回来，堤岸司的人偷悄悄地回京了，身上也带着犹如那汁水一般的臭味，所以乞儿趁他们换衣的时候，偷了两件回来。这衣服拿在樊楼主手里，他才终于懂了粪桶里装的是什么。
“鼠见愁。”他咬牙道：“他们要拿老鼠探渠，这一招果然聪明。按照街道司的脾气，所有暗渠都会被填埋，而百官竟然束手无策。”
“废物，都是群废物！”樊楼主暴怒，一掌击碎了石桌，玉相公脸颊的肌肉不自觉地抽搐两下，拄拐走开几步，想避开樊楼主的怒火。但这鬼樊楼聚忠堂正北雕龙座的背后，一只拴着铁链的衰老身躯又提醒他，也许是时候重新考量鬼樊楼的将来了。
他拄着拐杖来到楼主座前阶下：“丁若可的盐道怕是水中捞月梦一场。富弼押送粮草已经离京，今日得闻消息，吕夷简有意让文彦博共去清剿盐道……楼主，掌控盐道，恐怕急不得，联系张元，暂时又风险重重，我想，我们还是避开风头，先专心修缮暗渠，确保鬼樊楼仍……”
“维持原样？”樊楼主呵斥：“事已至此，郭昶、吴醒言、孟良平那等匹夫，会让你维持吗？眼下，只有打痛赵祯，鬼樊楼才会——才会——”
他似乎幻想出什么盛大景象，以致两眼熠熠生辉，心情也愉悦了很多。
他牵扯着铁链动了动，丁若可立刻像狗一样爬了出来。
“丁侍郎，你说，你的盐道会到朝廷手里，还是我的手里？”
“楼主手里，楼主手里。”丁若可忙不迭地回道。
楼主不可一世，问他富弼能力如何？
“文·章做得好，嘴巴硬·了·些，年轻气盛，缺乏磨炼。”丁若可回答，不可否认，富弼确有这般缺点，在樊楼主看来，不过又是个只会空中建阁，好说大话的台谏官罢了，那么点为国为民的雄心壮志，根本不够强悍的私盐贩子几番折磨。清除私盐盐道，动了多少人的饭碗，别人会把这白皮书生连皮带肉生吞下去。
文彦博亦不过如此耳。
“街道司接连做了这么多的大动作，肯定是奔填埋暗渠去的。麻衣巷她毫不客气给埋了，新郑门大街，她却在修缮，为什么？”
“有冷院，她不敢与我们彻底决裂。”
“没错，李元惜不听话，就让冷院曝光于天下。失去孟良平，对她不仅是情感的折磨，孟良平是他们所谓清剿计划的核心人物，李元惜不会让清剿计划夭折的。”
樊楼主环视周围，远比皇宫更富丽堂皇的鬼樊楼仿佛化作一股真气，注入他体内，他吩咐下去：“只有恐惧，那些大臣才会忠心耿耿地为我们谋事。教教他们，忠心二字怎么叫。”
他瞥向丁若可，丁若可立刻心领神会，汪汪叫了两声。
玉相公领命。
五更，吴醒言穿戴整齐，出门准备去早朝，车夫备好牛车已在府门外等候，然而，与车夫擦肩的瞬间，他恍然觉察到，这不是他的车夫，而是……好像在街道司见过的一人。
“你是……”
“孟水监和李管勾吩咐我前来接应吴少卿上朝。”车夫扶了扶草帽帽檐，好叫他看清楚自己的侧脸，随即低沉着嗓音，“少卿快上车，勿引起闲人怀疑。”
吴醒言认出来了，此人乃是铁壁军教头，他去街道司，屡次见他教授青衫子打拳，功夫了得。他当下明白了孟良平的用意，拉开轿帘登车上去，果然，孟良平已在车中等候。
“你那车夫在草料房里，估计得睡一阵子了。”
“随我奔波一年，也该休息一早了。”
两人相视而笑。车轮滚滚，两人虽然昨夜方分别，此刻却仍忙着再把探渠的前后准备捋了一遍。
“不久前，一只运粪船被袭击，堤岸司回来的衙役也有衣服丢失，这不是偶然，我估摸着，鬼樊楼应该已经猜出咱们用鼠见愁探渠的计划。”
“我担心的，是楼主用窝窝杀人。”吴醒言忧愁地摇摇头：“下渠的兵卒不能再有意外了——窝窝到底能不能信？”
孟良平拿出身旁一只小笼子，揭开遮盖上面的黑布，那只老鼠马上抬起头来向两人张望，看上去机灵得很。
“我竟然会把禁军的命运交给一只老鼠……话说回来，大理寺为窝窝清除气味，必须要有一个合适的理由，否则，窝窝害怕樊楼主生疑而胆怯，临阵倒戈，或是探渠过后，樊楼主不再信任窝窝，窝窝极有可能真被他惨害。狗急跳墙，预知死期的窝窝，如何不会再拿老鼠反害诸位？”
“合适的理由？”孟良平心下一惊，这个问题当初他扔给窝窝解决，却忽略了官府要配合窝窝才能真正瞒过樊楼主，让窝窝踏实地“隐身”。一时之间，如何寻个合适理由？