夜里，堤岸司十几艘新修补的旧船停泊靠岸，守船的衙役都在岸上搭床睡觉，夜天如水，分外静谧，忽的，火光亮起，火焰在船上翻滚跳跃升腾，热油漫开在河面上，好几条无辜的船儿也被点燃，青压压的烟雾里，船只烧得只剩下焦黑的骨架。
铺兵巡防时及时抓捕到放火者，押送进开封府衙门，对方一口咬定是自己与堤岸司有私仇，即便把牢底坐穿，也绝不为鬼樊楼招惹麻烦。
这些爪牙之所以为鬼樊楼如此拼命，既因为自己平日受鬼樊楼庇护，在它手底下作威作福惯了，所谓“知恩图报”，也因鬼樊楼对付背叛者手段极狠辣，他们不敢忤逆，再者，鬼樊楼给钱痛快，贪财本性驱使他们一身豹胆，敢做寻常百姓不敢做的。
开封府府尹杜衍同是清剿鬼樊楼的支持者，见这泼皮无赖如此藐视公堂，更是愤然，决计有朝一日暗渠探明，定要将蜗居于地下的爪牙全数抓捕，狠狠震慑地面上的这些罪徒，叫鬼樊楼无人可用。
鬼樊楼是在人心仇恨中壮大的，杜衍的愤怒并不能引起鬼樊楼半分重视。玉相公打算天亮就去找李元惜说事儿，真正落实樊楼主的“街道司招什么人，我说了算”，不想，不及天亮，仅是凌晨时分，街道上一声铜锣响，打了他个措手不及。
这声铜锣，正是街道司敲响的：招募青衫子！
敲锣的是那著名的莽汉雷照，骑着马敲着锣，马儿欢快他得意，马儿蹄轻他嗓门亮，喊的是：“走过路过不要错过，街道司招募青衫子咯，有心赚十两银的，去富柳巷应募嘞！”
好家伙，这声锣响把整个京城都惊精神了，街道司招募青衫子，那可是全城百姓翘首企盼的盛事。
原来，午夜的那把火烧着，堤岸司立刻来人报了李元惜与孟良平。
“这些船都是旧船，鬼樊楼不肯让咱们拿来先用，那咱们就等他的新船送上门。”孟良平说道，他猜测鬼樊楼马上就要干涉修渠，便叫李元惜尽快行动，招募青衫子。
后半夜，同样觉察到危机的吴醒言送来禁军名录，三人一合计，觉得凌晨时分就去喊出招募的口号，打鬼樊楼个措手不及。吴醒言走后，立刻号召名录上的禁军换常服出营，往街道司去。
李元惜也唤醒雷照，只因街道司重要人物都有事做——譬如小左，要去楼店务继续寻找院落，董安等人要继续筹备修渠器械。唯有雷照，在伺候完他的老丈人孔庆后，便两手空闲，睡觉之前又来缠李元惜给点活儿干，今早，就恰好用到他了。
与雷照同行招募的，还有李元惜，为的就是尽快将街道上的人流筛选进街道司去——锅还没反应过来，饭已经熟了！
雷照手里拎着两只铜锣撞得铛铛铛直响，还没到李元惜近前，就开始给她演上了。
他清了清嗓子，拿木锤“铛”地敲了下铜锣，扯长脖子拔高嗓门吆喝起来：“走过路过不要错过，街道司招募青衫子咯，有心赚十两银的，去富柳巷应募嘞！”
这铜锣一声响，震得李元惜精神无比，雷照的词儿又编得好，让她失笑不已。
雷照在她旁边敲了下锣，向她挤挤眼。
“我不行。”李元惜连连摆手，催他继续吆喝，但雷照拽着缰绳绝不让步，花言巧语劝她试试，无用后，不得不使了招危险的激将法：“大人，该不会你害羞，不敢吆喝吧？”
“害羞？”李元惜上了他的道，不屑地嘲笑：“这种娇生惯养小娘子才会有的扭捏，用在我身上是侮辱！雷子，给你家大人敲锣！”
“好嘞！”雷照敲响了一声锣，震着李元惜的心神，借着锣的余音，学着他的样子吆喝：“走过路过不要错过，街道司招募青衫子咯——”
“大人，不好听。”
“不好听吗？”
“要这样，先吸一口气，憋到肚膛下肚脐眼这儿。”
“丹田。”
“对，丹田。”雷照亲身示范，悉心教导：“然后，就用这口气，一口气喊出两句话来，最后的‘咯’要高高扬起，长长拖着。”
“咯——”
“就是这样。”
两人敲着铜锣一路吆喝一路调侃，回街道司的路途中，熟睡中的百姓们已经从大街小巷流了出来，有的只穿着衬裤，有的光着脚，他们一路追问，李元惜边行边筛选，粗略地滤掉一些身体、性情等明显不符的应募者，为避免堵塞街道，不敢多做停留。
消息传回到鬼樊楼，玉相公亦是着急万分，立刻差人去通知难民奸细去应募青衫子，不管三七二十一，先把鬼樊楼的眼线安插进去再说。
这些难民连日来都栖息在街边，平日无事，便走街串巷熟悉京城环境，尤其是大理寺附近，常能见到他们的身影。
锣声一响，雷照的吆喝便传入他们耳中，不需玉相公专门催促，他们心有灵犀，互相颔首致意，便率先向李元惜奔去。李元惜本怜悯难民，却见他们个个都无瘦骨嶙峋的可怜样儿，伸手触其臂膀腰身，个个都雄健有力，心下便生几分狐疑，但这些难民解释自己从前是农民，也做些挖矿的苦活，身子自然结实些——李元惜不曾与农民、矿工多有接触，并不了解，因此只能含糊信了他们，又见几个女眷抱着襁褓中的婴儿，满面苦相地哀求她，甚至跪地乞求……
“请快起身，我担当不起。”李元惜赶忙扶起她们，看婴儿哇哇哭泣，实在不忍让他们曝露街头，便答应下来，同意让她们的男人跟着街道司，做街道司的青衫子，安顿好妻女后，便来街道司报到。
街上敲敲打打一个多时辰，李元惜看着日头高升，阳光遍潵大地，心中一阵痛快，眼看马后跟着许多人流，便吩咐雷照打道回府，去富柳巷里继续筛选青衫。
刚调转马头，她便见到个熟悉的人影，骑在一头灰驴上，如同携雷带雨的乌云，沉默地跟着她，只等与她会和，便要雷霆发作。
“雷子，你先带人回去，叫兄弟们先筛选着。”李元惜盯着那人，微微侧头吩咐雷照。雷照瞭了眼玉相公，虎眼顿时瞪成圆溜溜的一对金珠子，几乎要蹦出些火星子来。他在丁宅大院外的树上见过玉相公，孟良平不在，他知李元惜难敌其手。
“大人，你回，俺这回要打断这厮一对狗腿！”雷照说着，往手心里啐了两口唾沫，将敲锣的木锤耍了几下，趁手了，便指着玉相公，大喝：“嘿！那白皮烂脸的孙子！”
“他不敢动手！”李元惜先驱逐这位大爷，“你回去，咱们招募青衫子的任务不能停。”
雷照看一眼人潮，只能忍下心性，“俺听大人的，谅这孙子——”他又向玉相公喊话：“嘿！孙子！认认你爷爷雷照！你敢动俺大人一根汗毛，爷爷揭了你的皮擦腚！”
李元惜觉得，此人单凭一张嘴就能攻城略地。倘若元昊也在延州城外如此叫嚣，不见得范雍真能坚守不出。她赶紧叫雷照走人，玉相公不搭理雷照这种说话没分量的小角色，他骑驴到李元惜面前，皮笑肉不笑地先行了礼：“李管勾，别来无恙啊。”
“你想要什么？”李元惜开门见山，玉相公笑笑：“李管勾，圣上在垂拱殿已经答应，鬼樊楼参与暗渠修缮，想必，有人已经告知你了吧？”
李元惜阴沉着脸，看了眼跟随雷照去的人们，或处于看热闹，或出于期待，他们个个都是喜笑颜开，丝毫没有意识到，鬼樊楼正在背后觊觎着他们。
“你要如何参与？”她问，玉相公立刻正色道：“青衫子的招募，由鬼樊楼说了算。”
“做梦！”李元惜厉声呵斥，口水几乎要淬到他脸上，乍听玉相公竟敢说出如此狂妄之词，李元惜只觉得刺耳，恨不得扯碎他的烂嘴。“你鬼樊楼招募的，永远不可能是青衫子，只要我李元惜还在任上，绝不可能让你鬼樊楼的势力进入街道司！”
“我与李管勾打过几次交道，你的脾气，我不会不知道。”玉相公语气稍转温和：“的确，李管勾抢先招募，为的就是仓促之间，我鬼樊楼不好插手干预。你那铜锣一声响，我便清楚你的用意了。我急急地与楼主商量出另一条对策来：街道司所有修缮暗渠的青衫子，需由鬼樊楼暂管辖，直到所有暗渠修缮完毕。”
果然，和预想一致，鬼樊楼还是要在青衫子身上做文章。虽然此举较之前全权招募略宽松，但仍不能为李元惜所接受。
如果青衫子只知道一味在暗渠内干活，不辨东南西北，不辨街巷宫城，那对探渠还有什么帮助？难道青衫子真要沦为鬼樊楼的苦役？
“李管勾难道要忤逆圣上的决定？”他见李元惜面色不悦，哂笑着问，李元惜冷哼道：“官家只说许你鬼樊楼参与，你参与程度如何，却不容你鬼樊楼私定做主。”
“既如此……”玉相公翻下毛驴，招呼手边一家酒楼准备雅座：“李管勾，请少饮一盏茶水。”
茶水只是借口，李元惜懒得进去与他多做争论。她一口回绝：“你想控制青衫子，绝无可能。倒是我听说你垄断了京城所有适合改造运粪船的新船——不如你送新船与街道司，也算参与。”
“李管勾何必揶揄我？不过，区区些运粪船，我的确可以作为礼物送与街道司，唯前提是，你得答应鬼樊楼的条件。”他向李元惜靠近，拿出掏心窝子的模样，劝解李元惜，此次暗渠修缮，鬼樊楼绝无害人之意，只想尽快稳固自己的地盘。
“你街道司不需处处与我为难，我念及此恩，自然处处予以方便。”玉相公阴险笑道：“否则，运粪船仅仅算是警告！”
“你要做什么？”
“倘若其他你们用得着的团行也拒绝向你供货——李管勾，圣上曾督促你尽快整治街道，你是抗旨不尊，朝中会引起多大的争议啊！”
好一通胆大包天的威胁！
“而且，那些个迷失在暗渠里的禁军……”玉相公故意拉长尾音，做出一副惋惜的模样，意指禁军将性命不保。
“李管勾，你还不明白吗？我手里可以拿捏你们的牌，太多了，你根本没资格与我讲条件。”