孟良平心事重重。
今日早些时辰，他在待漏院等待上朝，杜衍也到了，念及他是街道司的上辖官员，便对他提起他往待漏院来时路上发生的事。
街道司又闹腾起来了——周天和拦了他的牛车，请求他紧急调衙役去贾家田庄，恐怕那里有童工，李管勾已经去了。杜衍自是派人跟了周天和一同去贾家田庄探个究竟。
听了这番话，孟良平心里五味杂陈，既为李元惜担心，又为她高兴，担心她有个好歹，高兴她为人正直上进。但自从磨合罗事件后，这样的担心和高兴，似乎与街道司的前途命运无多少牵连——坦诚地说，他为李元惜而担心和高兴。
下朝后，他又紧随着杜衍来开封府，想在堂外做个普通百姓来听审，然而，就在这里，狭路相逢，他又见着了卜卦高人。
想到这人手里捏着人命案，又是鬼樊楼在地面的负责者之一，孟良平便恨不得立刻活捉了他，心下又疑虑：这样危险的人物，为什么会留意李元惜？
想要知道答案，切勿打草惊蛇。
因此，他掉头就去想办法伪装，好在恰当的时候继续跟踪他走一程。这才有了和卖糖饼的老伯对赌，他换穿老伯的衣裳，挑了老伯的担子，继续守在开封府外，盯死了卜卦人，观察他的举动。
令他意外的，是堂审过后，卜卦高人没有跟踪李元惜，反倒是街道司的师爷周天和，面色沉重地来和他会和。
为什么是周天和？
周天和背着李元惜做着什么勾当？
这勾当与李元惜有关，或是与街道司有关？
无论和谁相关，他都万不能让鬼樊楼得逞！
于是，他铤而走险，压了一顶遮阳帽遮住面容，从卜卦高人、周天和身边经过，虽然双方交锋时间短暂，他两人又刻意放低声音，但他灵敏的听力还是捕捉到了重要消息。
孟良平听到了至关重要的四个字：革新计划！
难道鬼樊楼要对京城街道的革新计划下手吗？而李元惜蒙在鼓里，至今不知道鬼樊楼为何物！
孟良平思虑着，应该怎样妥当地处理这件事，不过现在最要紧的，是长公主那里发生的事。
长公主祈禳，轰动了整座京城，这场法事盛会中，有个细节也为百姓所津津乐道，便是街道司管勾李元惜，坐了长公主的青牛车！
今夜，五丈河上有河灯会，长公主再次邀请李元惜一同前往。他不得不操心，如何才能叫李元惜在长公主面前尽得好感，得到远比他更强大的、来自皇家的庇护。
其余的事他无法掌控，但李元惜万不能在长公主前失仪，且，最好分寸拿捏稳当。
待回了都水监，就把钱飞虎喊到近前：“你去代我取样东西，送至街道司李管勾手里。”
什么样的东西，钱飞虎听了那个地名就知道了，嘴上不说，却一脸喜色：“大人，这件事我一定给你办得漂漂亮亮的。”
到富柳巷时，他恨不得吹起口哨：大人什么人呐，一向“不食人间烟火”，哪管什么“儿女情长”，倒是对李元惜，不仅送书，还送这么样东西，心境多温柔，不言而喻。
“真是一个萝卜一个坑，李管勾那虎性子，还真叫咱斯文儒雅的孟大人喜欢上了。”他笑说，一步踏进了街道司的门槛，高高举着手里的包袱，逢着青衫便要神秘兮兮地凑到近前，提醒一句：“这是孟水监送给李管勾的。”
这句话剥个皮儿，就是“咱们快能喝上两位的喜酒啦。”
到底，把小左吸引出来了。
“水监送了姐姐什么？”
“你猜？”
“猜不着。”小左说着，就要够那只包袱，钱飞虎一个闪身，躲过了。
“我们家大人亲自交代的，要把这样东西，送到你们家管勾手里。”孟良平平常的交代，被钱飞虎擅自加工，说得腻乎，小左跟着也高兴起来，孟良平神秘身份带来的隐忧不知觉间抛之脑后，去喊她正在正堂处理公务的姐姐出来，亲手接过孟大人亲自交代的东西。
看着钱飞虎和小左两个，欣喜地像是结了亲的小两口，李元惜很是莫名其妙：“搞什么神秘，不能正经地说事？”
她接过包袱，一抖擞，钱飞虎和小左的脖子便抻长了去看——是衣裳！
衣裳！
李元惜万没想到，孟良平竟会送衣物给她。
钱飞虎特意说明，这是孟良平前两日就在风华衣坊订做的。
风华衣坊只是间寻常衣坊，用料和染色都极为普通，边缘绣出的花色也并不出奇，却货真价实，是正合李元惜这个年纪的女子们穿的衣裳，朴实自然，而又凸显女性独有的气韵。
小左见了，讶地半晌都说不出一个字来。
“怎么？二位看上去，似乎不大高兴啊。”
“没有不高兴，只是……”李元惜平常并不喜欢如此风格的女装，她看向小左，小左面色逐渐泛红，没顾得上想法朴素的姐姐，她有着自己的一套顾虑：“你们家大人怎么想的？和我家姐姐这……中间都不带谈的，直接送衣服呀？”
“谈……什么？”
三人面面相觑，随后，钱飞虎终于想通透了，原来本朝风俗，婚前一天，男方要送胭脂、凤冠、霞帔之类的给女方；女方要回送衣、帽之类的给男方。男女双方送衣物，已是十分亲密的示好。
心里纵使愿意这般承认，但孟良平的确没有亲密示好的明示，又见李元惜和小左都不大乐意，钱飞虎便连忙道歉：“怪我，怪我没有说明白，这衣服，不是为着那目的来的！大人说，今夜李管勾陪同长公主放河灯，是私事不是公事，再穿官衣就不妥了。”钱飞虎忙解释说。
“原来是这样！”小左松了口气：“我瞧着，水监大人也是个一根筋的脑袋，想着什么就做什么，和我家姐姐一个样儿。飞虎哥，咱们比他们多懂些人情世故，平时要明里暗里教着点。”
“教什么？我这还没说话，你两瞎嘀咕什么？”李元惜不高兴，是因为她的问题没解决——她并不喜欢如此风格的女装，从小到大，从未穿过。
“李管勾，你试试吧，我瞧着这身衣裳真适合你嘞。”钱飞虎说道。
小左边拿着衣裳往李元惜身上比对，边高兴地附和：“姐姐，你日日穿着官衣，不知情的还以为你是哪家的公子哥呢，这下好了，总算是有点女人样了——飞虎哥，你回头告诉孟大人，姐姐收到衣服很喜欢，立即拿来试穿，很合身。”
“我有说这样的话吗？”李元惜拨开衣裳，钱飞虎满脸的笑立刻像被冻住了般，小左催他快去，暗地里给他使了眼色，那笑容才融化开，转身乐颠颠地去了。
“你净说些无聊的假话，这衣服太花哨，我不喜欢也不穿。”李元惜拉开衣柜，去找自己从延州进京时带来的衣服，但她捡一件，小左扔一件。
“这些衣服都很破旧老土了，去见长公主，长公主以为你故意埋汰她。你别忘了，第一次见公主前，杨总管怎么交代的？不要邋遢！”小左拖着长音、加重语气说道，伸手就来扒她身上穿的官衣：“你来试试，我倒觉得，孟大人眼光不错，你穿上一定很好看——你瞧，这般合身！”
小左手脚利落，很快就帮她换上了衣裳，前肩后肘都整理平整了，又拿来铜镜给她看。
这是一件窄薄的青黄罗衫，下衬白底小花的曳地长裙，大红腰带，配着浅石膏色的披帛。起初，李元惜只草草瞭了眼镜中的形象，心里却噗通噗通地打起鼓来。
的确，有些好看。
小左见了，愈发高兴：“姐姐从小到大，都是穿着裤子，鲜有穿裙子的时候，主君主母把你生得这般俊俏，你万不能辱没了这张好皮囊。”
“就你话多。”
李元惜埋怨，却不自主地在镜子前细看了自己的脸，衣服到位了，那发冠又显得不搭。
小左灿笑着，拿起梳子：“这才是我做丫鬟的本分呢——为你梳个好看的发型，打扮得漂漂亮亮的，出门羡煞人。”
“又提丫鬟，”李元惜牵住她的手：“早说了，你我是姐妹，在这京城，是手足至亲。”
“是是是。”小左连声说道，忽然又做出副鬼脸：“可是，依我看，还有人比我更亲呢。姐姐，孟大人到底是变了，可终于对你上心了……”
“我看你又在讨打！”
姐妹两个闹着，不知觉间，天色已近暗沉，去洞天观接应长公主的时辰，也到了。
放河灯是祈禳盛事的最后一个步骤，李元惜带着青衫去时，洞天观数位道长已恭列观门前，长公主手擎一只小铜鹤，在杨总管的陪同下，聘聘袅袅地走出。她面容素净，神色从容，到了观外，见了李元惜，便抿唇微微一笑，向她走来，上下打量了她番，眼里尽是欣喜。
李元惜脸颊烧得通红，一时后悔换穿了衣裳，恐怕叫长公主误会，因此浑身的不自在。
她忙颔首抱拳，将孟良平送衣裳时答对的话照搬出来：“长公主安康——公主是邀李元惜去放河灯的，不是李管勾，是私事。今夜再穿官服，不妥。”
却见长公主灿笑：“你考虑地周到，我并不怪你。我是惊讶你女儿身的打扮，与之前英姿飒爽的那个李管勾判若两人。竟没叫我看出来你是如此漂亮的一人。”
“你且松开拳头，换个女子的万福。”杨总管说着，将浮尘倚在臂弯里，意欲教她，李元惜忙抢答：“我会做。”
话说着的功夫，便把右膝微微屈了些，若不是常年练功锻造出的平衡，这一下恐要将她闪在地上了。
杨总管自然不大满意，长公主忙打住这茬话题。
“元惜是飒爽惯了的人，筋骨硬着呢，不必苛求，容她慢慢来。”说罢，她平平稳稳地把铜鹤拿到李元惜面前，给她看铜鹤镂空的丹顶，李元惜细瞧去，里面竟燃着一小豆鲜红的火苗。
“这便是火种了。”
时人常说，人死化魂，魂要安息，须要有个带路的。这一豆从祈禳法事中走出来的，载着全城百姓牵念的火种，便是金明砦死难将士的引魂灯火。
李元惜怎不会珍视？
她连忙侧身，请长公主登上她的青牛车，自己带青衫在前洒水开路。
“不是说好今夜不做管勾吗？”公主说着，往身边的座儿投去一眼，李元惜回头看去，随她一同来的周天和点了点头，示意有他在，她可尽心去做自己的事。
“请上车吧。”杨总管催促。
李元惜正待抬脚，不曾料，一颗石子向她丢来，若不是她习武练就的身体应急反应，及时避开，恐怕要在她脸上刮出条血痕！