小左略略略地朝她吐舌头，还给她踢洗脚水，可真长志气了。普天之下，恐怕只有小左和孟良平，在她成为大宋长公主的皇妹后，还能如过去这般对她——瞧，又是孟良平！
李元惜有些恼了，她讨厌被束缚，某种未经她同意便擅闯进来的情愫也不成。
忽然，她收住了手脚，不闹了，一副开悟的神情，甩手往床上躺去。
“哎，不闹了不闹了，说回正经事，我看，抽个时间，我带你去探望周老东家。”
“周老东家？”小左扭过身来，警惕地盯着舒展在硬板床上，逍遥地晃着两脚的李元惜：“做什么？”
李元惜斜瞥了她一眼，轻描淡写：“去见你未来的公公啊。”
突然咣当一声，接着就是“啪啪啪”的水声，她转脸去看，小左已经从护着屁股的椅子里跳出来了，她两脚踩出脚盆，光着脚丫子就冲她追打：“你个乱讲话的！不要脸的！不嫌臊的！谁有公公了？”
奸计得逞，李元惜抓住小左递过来的巴掌，顺着力道把她压到床上，自己则飞快地跳开，继续逗她：“我看你最近，和师爷走得越来越近了……”
害羞的小妮子脸红扑扑的，脖子耳朵都红扑扑的，手脚乱动·乱舞，嘴巴也没往常那么利索，尤其是脑袋，好像主管着机灵的那根筋被烧断了，蹦蹦跳跳的贼好玩，李元惜心里欢畅起来。
“那不是都赖你的街道革新计划嘛，”小左挥舞着拳头：“你给我找那么多事，每件事又须得和师爷商量合计，所以说话才多。”
“喔，”李元惜故作思考状：“那如果我没有提那什么成人美事的破计划呢？”
“那怎么可能？”
“怎么不可能？明天我就可以雇一个帮手，分担你的任务，你只要做回账房先生的本职便好。如此，你与师爷接触的机会可是少了很多。”
小左听了，又急又气，又羞又臊，不叫李元惜笑得那么得意，咬牙一跺脚：“那我自然不会跟他做那么多事。天下这么大，男人这么多，我年纪这么小，人又这么美，机会多的是，怎么可能围着他打转？”
还没说完，李元惜便拉住门环，哗啦一声拽开门，向外面喊话：“听脚步声，就知道是你来了。”
门外的周天和与那门里的小左一同惊愕，半晌说不出话来。
原来，周天和刚从万怡街回来，一身疲惫，却也十分欣喜，公厕的沟渠已挖通，明日就能施工盖屋了，这个好消息，一定要告知李元惜和小左。而且，他回来的路上，忽然闻到一股浓郁的花香，寻香找到了一家糕点铺，婆婆正清洗槐花，好做槐花饼，在早市时叫卖呢。
现在槐花初苞，正是能满足食客口腹欲的时候，可千万不能错过，因此，他特地买来头一笼的饼，给小左，也给李元惜尝尝鲜。见寝房灯还亮着，就想两人都没睡，不如敲门叫应。没想到手没落到门上，耳朵却冷不丁地却听到这样的对话。
姐妹两个，没有外人的情况下，在私密的寝房里说的话，应是真正的大实话。
一时间，周天和掩不住失落。他遭受过许多人非议，也被人疏远，都不曾像现在这般，像是胸腔中突然被抽空了一大半，也不清楚是小左的哪句话最刺伤他。
然而，他扭身刚走出几步，身后便突然一声巨响，简直震得他要跳起来，那不过是李元惜开门的声音，以往从不放心上，如今却叫他恨不得遁地而逃。
寝房内的光倾泻而出，像一座方方正正的牢，笼着他，他无处可去。对面的灿亮里，小左惊愕地望着他，周天和自认方才有一瞬间的错觉，仿似看到了小左见到他时的惊喜，那样的面容，他十分熟悉，而且十分喜爱。
他不知所措，但也只能强迫自己面对这一尴尬局面，他不得已，率先打破沉默，本想装得自然，说得流畅，张嘴时却又不免吞吞吐吐。
“我……我买了点糕点，想放门口就走的……”
一向机灵的小左罕见地木讷，李元惜戳了戳她，她才收起焦虑，急忙向周天和奔去，拿起他提着的篮子，掀开遮盖在上面的微潮的纱布，槐花饼的香味扑鼻，小左欣喜极了，拾起一块放在鼻子下深深地嗅着：“太香了！我娘每年这个时候，就会抽时间做槐花饼，我最期待饼出锅的那一刻。师爷，谢谢你。”
说着她把篮子揽在怀里，很是满足。看着她如同闪烁星光的眼眸，周天和的脸颊一阵阵发烫。
“还有大人的一份。”他嗫嚅。
小左撅嘴，白了李元惜一眼，立刻回拒：“我都收下了，没她的份！”
又见李元惜在一旁憋着笑，气便不打一处来，小左咬咬牙，决定和周天和坦白，先打击一下李元惜的那洋洋得意。
这般想着，人从俏皮变得庄重，她挺直腰板深吸了口气，坦然迎上周天和落寞的目光：“你都听到了是不是？”
周天和点了点头。
“那是姐妹两个斗嘴说笑玩的，不能当真。”
两人四目交汇，小左明显感觉到胸腔里擂响了战鼓，周天和的眼神带着蛊惑人心的力量，将她一步步地往某条神秘的大河里拖拽，那大河，暂时风平浪静，却是在蓄势，为更滔天的巨浪做准备。
“那什么才是真？”周天和问，故作平静的面庞下，情绪激烈地交锋，安于现状，或是更进一步？他的忐忑，来自害怕失去。他的目光紧随着小左，一瞬也不放松。
这已经不是小左耍个玩笑话就能推脱开的黏着场面了，她只能回答周天和的问题。
她回头又掠了李元惜一眼，却见她不知什么时候折身回到寝房。
真是个自以为聪明的混蛋。小左暗想。她再次勇敢地迎上周天和，坦白心境：“我喜欢跟你一道共事，这是真的，无论是出于公事还是私事，我都喜欢……和你一起。”
说到这里，周天和已全然褪去了落寞，他的兴奋溢于言表，羞得小左能原地自燃，她一刻也待不下去了，除非把高涨的念头降个温。
她猛地抓住周天和的手臂，两只乌溜溜的大眼紧张地盯着他，殷殷切切地向他求救：“咱两是铁哥们，对不对？”
寝房内喀喇一声，小左忙跑过去看，只见李元惜伏在桌面上，怀里抱着她的宝刀飒，笑得叽里咕噜。小左刚消的气又腾窜起来了。这时，庭院里的周天和向她作揖：“谢左姑娘抬举，我以为，我们已经是铁哥们。左姑娘，大人，请早些歇息，我先告退。”
其实，小左才不想他就这样走开，她感觉很多事情都没解释清楚，话远远没有说完，可是如果说，追上周天和真去讲什么，她又会哑口无言，只是想到要追他，头脑里已是一片空白。
便也只能眼睁睁地看着他穿过垂花门，消失于视线内。
风吹得微凉，她察觉到一种陌生的伤心和落寞，在自己心底窸窸窣窣。进了寝房，见李元惜饶有兴趣地摆弄着自己的宝刀，小左扑过去就要掐她。
“你故意的！”
李元惜大笑着四下躲避：“对，就是故意的，你该谢谢我，没有我的鼎力相助，你哪有机会看清师爷对你的心意？我看人家可不太愿意和你只做铁哥们哦。”
“你又来！我当你是坦坦荡荡的人，没想到你还跟我玩阴的！”
小左追不上李元惜，气得直跺脚，索性脱了衣裳往自己的小床上一躺，四肢平展，一口仙气顺畅地吐出来，便也没那么气恼了。
但心跳还是一样快，她眼前挥之不去周天和那受伤的神情、期待的神情和最后那牵强的神情——如果可以毫无顾忌地讲出真心话，他到底想说什么呢？
小左越来越好奇，隐隐约约地竟有点不知名的期待。
“小左？”
李元惜在另一张床上唤她，小左立刻眼睛紧闭，装作熟睡。这样假装，思维竟变得迟钝又麻木起来，似乎听到李元惜说什么窗户纸，随即便已沉沉睡去。
大宋京城汴河上下，此时仍是繁忙景象，暗中潜伏、守株待兔的众位捕快、将士、差役，以及青衫，都不敢放松，密切关注着河上的每一艘船只。
董安等诸位青衫也逐渐适应河面上的任务，生意做得红火。私盐的大案，眼下只请君入瓮。
到夜宴那日，街道司依然如往日一般，热闹极了，除却日常委托的百姓，各个作坊的掌柜也经常出入，周天和、小左忙得脚不沾地，尤其是周天和，竟顾不得刮胡。小左请来修发店的师傅，强把他拽进椅子里，才收拾利落，但师爷人也睡着了，半个时辰后惊醒，那些个作坊掌柜立刻一拥而上。
此时的丁府，里里外外都在布置擦洗，做出一派节日气象，只是除丁若可之外，谁也不知要庆祝什么。
密室里，丁霆把自己手头所有的度牒全部交给丁若可，一共只剩六张，丁若可细心将它叠好，脑海中浮现出一个人来。他是官家身边的红人，也是贪得无厌的劫匪，这意味着，要得到东西，他又得出血。不过，相比青盐贩到京城的暴利，这点钱又不足为道。
“晚宴我请了孟良平和其他几位官员，你要看住他，别让他乱跑。”
“爹，我不理解你为什么要请他作陪——今晚的事，不是不让他知道吗？”
“事不能让他知晓，但局里面必须有他。”丁若可目光阴沉：“我始终怀疑，劫持老鬼是他的杰作，他与我们离心离德，便枉费了我对他的栽培，唯有让他坐在局里，他方知厉害。他那样热爱水利，怎会轻易放弃大宋水监一职？官家爱他的才，甚过爱我的钱，今后丁家若出了纰漏，他便是我们的救命稻草。”
丁霆起初的困惑一扫而尽，他虽不清楚丁若可的安排，但见丁若可胸有成竹，自己心里也踏实下来，不由得眉飞色舞，连连奉承他老爹高明！
“好了，你去都水监，大大方方地去邀请他，今夜，他的人一定得在这里。”
“爹，我这就去。”