李元惜下马，客套话没有，直接将孟良平给他的信递上去。郭昶原本为自己办了件大案得意洋洋，然而，这一封信还未看完，他红润的脸已然变得煞白，双手遏制不住地颤抖。
“惨了惨了……”
“郭大人，现下应该怎么办？”
郭昶双手颤抖着，走来走去，来回踱步，李元惜等不及：“你说话啊，现在该怎么办？”
“李管勾，我现下就带着这封信去见平章事，这里……这里……”他一人难分二身，又不放心把丁宅交付别人，李元惜实在受不了他的磨蹭。
“我去递给平章事吕夷简，但你最好附上信物，我怕他不信我。”
“也好也好。”郭昶即刻把自己腰间垂挂的玉佩摘下，交给李元惜。
“要快。”
不用他嘱咐，李元惜也会照办。出丁宅，驱马直奔平章事府邸。吕夷简生性简朴，府邸尚是租借的官屋，奢华不比丁若可的前庭。李元惜上前叫门，衙役即刻去通报，李元惜等不及，闯入府中，走到半道，碰到急匆匆回返的衙役，衙役又带她去了议事厅。
吕夷简正与他人议事，李元惜到时，他刚从厅内走出，单独来见李元惜。他是个典型的文人宰相，一身君子气，却毫不马虎，拿信即拆，见信又是一张煞白的面孔。倒是身为一国之相，惊险场面见过不少，应对起来，也比郭昶从容不少。
“李管勾，我知道该怎么做了，你先回去，鬼樊楼耳目遍布京城，勿引起他们警惕。”吕夷简说罢，便匆匆叫人去备驴，他要进京面圣。
“驴？”李元惜不可置信，这比长公主的青牛车更慢。
吕夷简难堪地说道：“无马，仅有驴。”
这如何使得？
“我有马，我骑得快。”李元惜急切地说道，吕夷简略是一怔，挥手：“快，快！”
于是，李元惜再乘马，身后带着吕夷简，往皇城宣德门奔去。若有急事，平章事有权急见圣上，只是一路快马，叫他已是惊吓得面色发青，不得不由宣德门守卫扶他下马。
“此马，我再也不坐了，再也不坐了。”他连声说道，被守卫搀扶着，入宣德门去了。
大使刘焕的行程，怕是要临时生变了。
李元惜伫立在宣德门前，回想着自己入京后的种种，不由心生感慨：好一个家国！官家斯斯文文的一个君主，面对元昊这一虎豹，又有鬼樊楼这条豺狼作乱，他日子如何能好过？
她期待着这些肱骨大臣们能为官家分忧，及时挽救悲剧，恰好也因为事发突然，鬼樊楼没来得及探听消息，消息就已经飞入官家之手。回程时，她才注意到自己时时刻刻被鬼樊楼监视着，乞儿们从人群中观望着她，又鬼魅般退隐于人群中。
李元惜实在不愿与他们为敌，行马路途，她都警惕着周围，不敢有丝毫懈怠。乍有百姓拦住马儿，想打听些事，也能叫她心跳变快。
百姓想知道的，无非就是丁宅内到底发生了什么？丁若可是如何犯罪的？等等诸如此类。官府布告上的几行字无法满足他们的好奇，他们将不遗余力地搜集一切消息。
这消息真真假假，十分混乱，于是，自然而然的，他们想从李元惜口中听到尽量细致的真相。只是，他们七嘴八舌，李元惜又心烦意乱，哪里顾得上一一去说？她记得出门前，街道司似乎去了几个说书先生讨故事，便推脱给说书先生，叫他们去那里打听。
可没想到，街道司的说书先生越来越多，他们甚至带着银子上门，只要能得到一些别人不晓得的青盐案内幕，就会付报酬。李元惜不在街道司，他们便去找小左，找周天和，甚至找到雷照、孔丫头、教头，甚至连在房内静养生息的董安也没放过。街道司大院里乱糟糟地挤满人，为防打扰到孟良平，周天和给后院上了锁。
他们见了李元惜，更是疯狂，纷纷拦阻询问，身子又疲累到极点，人又饿着，实在顾不得搭理他们，叫来小左，有气无力地向她讨一碗热气腾腾的饭吃。
“一碗不够。”小左说道，还没来得及说下句，李元惜就伸出两根手指：“两碗！两大碗！”
“你不怕吃撑胃疼！”小左推开她，往庖厨走去，“是孟相公，他等着你回来一起吃饭——你先回房等着去！”
“算他有点良心！”李元惜嘀咕着，揉了揉酸痛的臂膀，又理了理被风缭乱的头发，走进后院去。说书先生们再次围拢上去：“李管勾，听说都水监孟良平昨夜非礼了丁若可的歌姬，真的假的？”
“假的。”“孟良平现在街道司内居住，是吗？”
“的确。”
“你们同居了吗？”
“邻居。”
“你不介意他非礼歌姬吗？”
“谣言！”李元惜摆摆手：“你们去大理寺找吴醒言，青盐案由他侦办，你们在他那里会问到更多细节。”
好不容易挨过这一关，进了后院，就见钱飞虎蹲在客房门前抹眼泪。
钱飞虎与寻常百姓一样，都是道听途说丁宅的事故，逮着李元惜，更是一个问题接一个问题，喋喋不休。
“李管勾，我们大人怎么就伤成这副模样？那丁侍郎，呸，丁贼！他和大人什么仇什么怨，要这么害大人？”
“你的心情我能理解，可你好歹是个男子汉，眼泪要收着点哭。”她叹口气：“你们家大人立大功了，是喜事，身上挂点红，死不了的。”
钱飞虎心疼着孟良平，他想到床榻前伺候，奈何孟良平也烦他抽抽噎噎，硬是把他赶了出来。
“好了好了，你家大人无碍。你让他休息好，比什么都强——我叫你拿的东西，都带来了？”
“都带来了！”钱飞虎指着大树下独轮车，李元惜看去，好家伙，她只是叫钱飞虎去取孟良平的日用，没想到他竟把孟良平的寝房几乎全搬来了，有：瓷枕、棉被、香炉、镇尺、衣物、碗笔墨、砚台，甚至连书籍、图纸等。
他这样大张旗鼓，也难怪说书先生们会追查到孟良平进了街道司。
“李管勾，我们大人没爹没娘，也没兄弟姐妹，伤成这样了，水监衙门里那些手糙心眼粗脾气大的男子，照顾不来他，这事儿还得女人来！”钱飞虎遗憾地说道，忽然话锋一转，两眼放光：“李管勾，他和你在一起，我们放心。你就留他在这里养伤吧。”
照顾本身无可厚非，之前，她所以让教头和雷照直接送孟良平来街道司，就是为了能照顾他，确保他安危不被鬼樊楼和丁若可余党威胁。再说，侦办青盐案，需要有个固定地方供他俩及郭昶、吴醒言常聚，毫无疑问，街道司是个极佳去处。所以，李元惜最早安排钱飞虎回都水监取孟良平的日用，但钱飞虎的说法让李元惜听着不爽。
“凭什么要女人来照顾，男人自己不长手？
“不是……他受伤了呀。”钱飞虎着急地辩解，李元惜瞪着一双杏眼：“我也受伤了。”
“那……让大人照顾你？”
“我看行。”李元惜痛快答应下来。
她叫钱飞虎把车里的东西放进客房里去，按照孟良平的习惯布置好，可钱飞虎不肯，扭捏半天，才说出缘由，原来，他愿意让孟良平在街道司长住养伤，孟良平却不同意，还叫他把东西拿回去呢。
他板着脸，模仿孟良平的神态说道：“难道官员在哪儿办公，是看在哪儿会更舒服？水监不在自己的衙门，跑到街道司，别人会传什么闲话？”
“会传什么闲话？我们又不在一间屋休息。”李元惜故意提高声音，好叫屋里那位听得清楚：“身正不怕影子斜，人活一世，怎么能活在别人嘴皮子里呢？”
“就是，我也是这么说的！”钱飞虎来劲了，使劲抹掉眼泪，去平车那里拎了两包东西就往门前走：“都水监里还有其他监丞可以做事，我这个衙役也不是白领月钱的，有公务，我整理起来送到街道司，大人你处理完了，我再送回去。要是有地方河长要找你，那就更好办了，他们要找的人是你，又不是水监衙门，哪儿能见着你，我就带他们往哪儿走。李管勾，你说对不对？”
“好了！”耳听李元惜与钱飞虎两人不亦乐乎地唱双簧，房里的人只能妥协，催促钱飞虎告完状你就走吧。
钱飞虎兴奋地捏了捏拳头，李元惜总觉得，他这欢喜别有用心。
“走了做什么？谁给你铺床？”李元惜立刻拎起包袱，一脚踹开隔壁客房的房门，钱飞虎高高地应了一声，忙把其余玩意儿一起抱了回去，撸起袖子，热情高涨地打扫收拾起来。经过孟良平身边时，他故意凑到孟良平身前嗅了嗅，做出一副嫌弃模样，“大人，臭了！我给你搓个澡吧。”
“不用！”孟良平直截了当拒绝了他：“你是衙役，不是我佣人，衙役只需协助我办理公务即可。”
“可是……”钱飞虎向李元惜看去，李元惜忙拒绝：“别想了，我不会给他洗澡！”
孟良平红了脸：“我……男女授受不亲，我也不会有劳你动手。”
“大人，难道你要这样臭气熏天地办公吗？”钱飞虎问，孟良平不去看他，李元惜不禁觉得好笑，凑到钱飞虎耳边低语几句，钱飞虎这才一步三回头地离开。他刚出了垂花门，就被小左抓了去问话。
“怎么样？”
“答应住下来了。”
“这就好。现在两人同住在一个院子，低头不见抬头见，说不准哪一刻天雷勾地火，生米煮熟饭。”
两人窃窃私语，都觉得做成一件大事。
“李管勾最后交代我，准备洗澡的东西，又让我告诉你，她洗澡的东西你也要备下。”
话刚说完，钱飞虎惊异地抓住小左的肩膀：“他两难道要——哎！你还小，不懂！”
“什么嘛？”
“鸳鸯浴？”
小左顿时鄙夷地冷哼一声，她绝不相信李元惜的头脑里能理解鸳鸯是什么：“除非他俩看到对方时都从变成畜牲——行呗，给他两备着。”
另外，钱飞虎建议小左在后院支起茶桌和椅子，客房太小，不便会客。
“大人也参与了青盐案的侦办，我想，大理寺和度支司都会来找他议事。”
“也好，我这就交代青衫子们去办，但是，好歹得等这些说书先生们离开街道司。姐姐和孟水监现在都很虚弱疲惫，哪里顾得上给他们说故事啊？”
两人在外唠着，客房内，李元惜也来向孟良平汇报任务情况，完完整整地讲了如何去侍郎府见郭昶，将郭昶的密信一路送到吕夷简府上，又送吕夷简去了宣德门的过程。
“接下来，自有圣意裁决，咱们二人已经尽心了。”她说着，向书桌看去——孟良平正在写信，最后搁笔，又检查了一遍，没有遗漏，便吹干墨迹，递给她看。
这是给滑州修河都监张君平的，只交代一件事：托他秘密护送小骡子回京。孟良平认为，青盐案既然涉及鬼樊楼与张元的狼狈为奸，朝廷必不会糊里糊涂地结案，捉拿、法办丁若可，不是青盐案的结束，只会是开始。