她根据郭昶之前透露给她的消息，假以自己的推理：“丁若可为了打通这样一条盐道，苦心经营数十年，耗尽心血，费尽钱财，正是因为这一条条成熟的盐道，才致使他这个大盐贩稳居京城，挥金如土。但是，自从官家和度支司、大理寺一起明察暗访，打压私盐贩卖，这些盐道有的没落，有的则藏起锋芒，躲避风头，无论出于何种原因，都给予丁若可以沉重打击，是如此，丁若可才冒险指使盐船入京，只是这艘盐船牵扯出来的问题，直接打折了他的另一条腿——两条腿都残了，你叫他如何跑？他唯有的办法，便是找头驴子帮他跑。”
“这头驴，便是鬼樊楼。”李元惜说道。
“可问题还是没解决，”孟良平似笑非笑地望着李元惜：“丁若可找鬼樊楼仅是一厢情愿，可玉相公在重伤之下仍能冒险带他一块逃跑，足以说明，丁若可那里，定有鬼樊楼拒绝不了的诱惑。”
李元惜皱着眉头，她想了又想，总觉得答案近在眼前，偏偏捉摸不到。她认真思考着每个环节，那个答案像是在与她捉迷藏，孟良平耐心劝导着，终于一瞬，李元惜豁然开朗：
“丁若可倒了，可盐道没倒，张元的青盐矿仍然日夜不停地挖盐、晒盐，这口饭食吃不到嘴里，盐道上的盐虫，该有多着急。他们现在该是多期待有人能捞他们一把，重回往日时光！那个人，就是鬼樊楼！”
这想法不新鲜，在李元惜回来之前，孟良平的头脑中一直没停歇地在想这个问题，他隐隐约约有种感觉，鬼樊楼恐早就插手丁若可的盐道，甚至，官府能顺利打压地方盐道，也少不了鬼樊楼的暗中“帮忙”，丁若可在盐道上被逼铤而走险，可能就是鬼樊楼的“功劳”。如果盐道的实际掌控者已经易主，那么，鬼樊楼想要的，究竟是什么呢？又有什么可以证明，自己的感觉不是胡思乱想？
“元惜，郭昶有没有向你提过一些能把鬼樊楼和盐道联系起来的东西？”孟良平问道，他的问题提醒了李元惜，让她记起了郭昶曾展示给她的神秘图纹。
她见孟良平眼里劈出一道锋芒，仿佛看穿了蒸腾于丛林中浩浩莽莽的雾瘴，直击最核心的关键。他面色一会儿青一会儿白，他不顾自己的伤势，拒绝李元惜搀扶，心事重重地来到桌子边，一定要自己磨墨。李元惜感觉他的头脑也像那砚台里的墨汁，越来越浓稠，也越来越有矿石与水调和出来的鲜亮色彩。
“你在想什么？”她迫不及待地问。本想劝孟良平不要着急，但孟良平根本不许她讲闲话，坚持让她继续讲下去。
他最初预想的，是抓住丁若可，可以迫使他交出盐道，朝廷借以一网打尽，这个算盘，鬼樊楼也在算计着。可是，他到底还是小看了鬼樊楼，因为紧张，失血的他甚至有些眩晕，不得不腾出一只手撑着桌面，稳住身体。
“我觉得，鬼樊楼要掌握丁若可的盐道不过是个时间问题，更重要的麻烦是，鬼樊楼没有盐，没有盐，盐道就存活不下去，鬼樊楼从与丁若可的对抗中得到的，不过是镜花水月的泡影，不能成真。但是，如果他能在张元那里，得到与丁若可同等的待遇——空手套青盐，那么……”
“那么鬼樊楼会与张元一拍即合。”孟良平说道，提笔蘸墨，落笔游龙：“从前朝开始，鬼樊楼便在这开封城的地下不断钻深、钻广，它热衷于刺探、倒卖他人隐私，为壮大势力，收留全国各地逃亡而来的罪犯。在京城，只要和鬼樊楼打过交道，哪个没有把柄握在他们手里？面对威胁时，哪个又不是心惊胆战、被迫从命？西夏现在有意向中原扩张侵略，作为国相的张元，如能与鬼樊楼联手，何必他冒险往京城派出奸细？丁若可进京做官，西夏奸细也频繁来往于宋夏，丁若可受鬼樊楼威胁，奸细不可能不察觉，张元也曾赴京赶考，保不准早就听说过鬼樊楼的厉害，如此一来，丁若可简直是为鬼樊楼与张元千里牵红线！”
孟良平回想到丁若可对张元的赞不绝口，便是一阵心痛，此人自以为聪明，借着张元摇钱无数、飞黄腾达，可他哪里能想得到，在西夏侵略大宋的野心面前，他不过是最低级的那枚棋子，布局多年，只为在战事真正发生时，拿来做马前卒。怀才不遇者，古往今来有多少？若他们个个都投奔敌国反侵母国，长城何以蜿蜒万里？张元既能做出如此背离祖宗之事，又岂会念及什么饱饭之恩？真是荒唐！
那么，问题又来了！盐船上已有的图纹既然可以佐证鬼樊楼外通西夏，鬼樊楼为何还要配合丁若可，送盐官出城呢？
“你是说，吴醒言在坟里发现的三人，有西夏盐官，有个侏儒，剩下的，是契丹人？”他问道。
“对。”李元惜看他笔墨停顿，凝神细思，便不敢多插话，以防打乱了他的思考，但他再次转头看向她：“你是怎么想的？”
“军事中讲：明修栈道，暗度陈仓——”
正说着呢，门外一声哭喊，原来是钱飞虎到了，他推开门的瞬间，就被两人不约而同地呵斥出去。孟良平拿眼神示意，李元惜立刻会意，去门外找到钱飞虎，叫他去都水监帮孟良平带些日用的东西来，此举，主要是为了打发他走，不要再突然出现，吓人一跳。另外，李元惜猜测，孟良平手里的这封信，不久后就要送出去给郭昶或者吴醒言，便同时交代钱飞虎，让他顺便通知小左为她备马。
回到客房内时，孟良平的信已至尾声。
“继续。”他说道。李元惜不情愿了：“你都快写完了吧？我要说的，你定然已经预料到了。”
听闻此，孟良平搁笔，认真地望着她：“没有你，这封信甚至不会有落笔的开始。元惜，我们现在知道，丁若可维护的女盐官，是为真盐官顺利逃脱的幌子，真盐官的存在，丁若可也知情，对不对？”
“是。”
“鬼樊楼既然已经掌握盐道，又与西夏盐船早有联系，那么，送军情这样的重头好戏，它会轻易让给一个傀儡吗？”
他的问题像一只铁锤，狠狠地敲打在李元惜的骨头上，她慌了。
“你的意思是，这真盐官也是个幌子？”她懂了：“军情传递，正常时候只有两方：丁若可和盐官，但是，丁若可出事，盐官被捕，这都是鬼樊楼安排的，那么，军情传递就有了鬼樊楼插手的机会。如果我是鬼樊楼，我会把丁若可的密报立刻复制一份，其一交给盐官，其二交给自己的人。我将以安排盐官安全出城为由，刻意制造真假盐官闹剧，以吸引官府全部的注意，而我从未露面的特使，则可以光明正大地离京赴夏，给张元递上投名状！”
“不需要那么麻烦，”孟良平摆摆手，忽然，他脸上的表情处于错愕和惶恐之间，立刻回到桌前，把原先写出来的信交给李元惜去烧掉，自己紧接着重写一封，李元惜全身肌肉顿时发冷僵硬，她的呼吸都凉透了：“你想到了什么？你告诉我！”
“坏大事了！元惜，他丁若可早已在鬼樊楼的监视下，更有可能，早在盐官之前，秘密，已经不是秘密。”他突然提笔，把刚写了一行字的纸再次扔给李元惜烧掉，再写一封时，他下笔明显更急更躁：“不对，不对！时间还得提前到丁若可为宦官刘权成设宴那夜。刘权成算什么东西！八张度牒就能让他讲出家国大事，八张度牒对鬼樊楼算什么？所以，鬼樊楼早在盐官与丁若可接触前，就已经派人出京，赶赴西夏！我们都被骗了！是我愚钝！是我思虑不全，我误了官家，误了大宋，误了！误了！我要立刻去告诉官家！”
他激动地咳了一声，嘴角涎出一丝血，仍要挣扎着带信离开，李元惜从未见过他如此慌张，心疼之余，跺脚说道：“不就是传话嘛！你，踏实养伤，我去！”
两人都顾及不了个人伤势，孟良平急切地将李元惜向外推，李元惜则拾了一块棉帕，扔在他身上，叫他擦去血迹，又出门喊钱飞虎来照顾孟良平。
“慢着慢着！”孟良平再次咳嗽，身子被震得颤颤嗦嗦，他拿起火捻子，点燃蜡烛，拿起李元惜没来得及烧掉的废信，触到火焰前。
豆苗般的火焰顿时燃得旺盛，在孟良平手里迅速化为灰烬。
孟良平挥挥手，催她快走，随后捂着胸口，跌坐椅子里。纱布上细细地沁出血来，李元惜大喊钱飞虎，迎头撞上小左：“钱大哥已经回都水监去了。”
“去照顾……”
“我去！”周天和半路杀出，推开小左，奔进后院。小左准备好的马匹已立在拴马桩前，李元惜右肩胛疼痛肿胀，无法出力，她拍拍马背，马儿顺从地屈跪前腿，如此，上马轻松很多。
“驾！”
她一路疾驰，头脑中的想法像盛夏的乱雨纷飞：
既然鬼樊楼勾结张元已成现实，为什么还要扣押着丁若可？它要与官府做什么交换，目前不得而知。鬼樊楼占尽先机，官府能做的，只能兵来将挡，水来土掩。
吴醒言已随长公主进宫去，李元惜作为一个七品芝麻官，没有皇帝召见，绝不可能轻易进入宫中。李元惜自知时间紧迫，等不及长公主他们出宫，她务必要先去将想法告知郭昶，由这位正三品的三司使大人想办法！
出了街道司，她便快马加鞭，一路吆喝着避让，马儿穿过京城大街，由外城直穿内城，到安福街侍郎府，所幸郭昶还在监办证物收集和财产查抄事项，院内的尸体正在被清理，埋入露泽园，丁霆的尸首则暂时存入大理寺太平房，冰块保存，以待后用。
李元惜纵马直入，把他又给吓一跳。
“李管勾，你总要这样一惊一乍吗？难道——长公主——”
“不是长公主！”