一只冰凉的手穿透风雨，轻轻地握住了她！
“对不起。”他说。
她抬眼，迎上一双比她更痛苦的眼眸，她诧异，但她不得不相信，他的痛苦同他的伤一样，鲜红又真实。
“对不起，我考虑了所有，自以为能让你避开风险……”
“我不会让你独自涉险！”李元惜捧着他的头，紧紧盯住他的眼：“我不会再任由别人伤害我在乎的人，你不能理解吗？”
她感觉得到，孟良平也在颤抖，他合上双眼，眼泪就止不住地流。李元惜从未见过如此脆弱的他，可是，脆弱又岂不是他的真相？
脆弱是他们两人共同的真相！
他们一路跌跌撞撞地寻求自己的价值，力争实现自己的志向，可这一路凶险异常，孤独异常，外人看上去愈斗愈勇的不退缩，实则是一次又一次在脆弱中脱壳重生。
“以后，不准再推开我了，知道吗？”
孟良平摇着头，想要挣脱她：“你这样，只会让我更害怕。”
“害怕什么？”
“失去。”孟良平咬牙：“我害怕失去你！要是你出了什么事，我怎么……”
他仿佛又看到了李士彬将军和元夫人的亡魂，也看到了自己那枯瘦干瘪的爹娘……他不想有天李元惜也在虚无中望着他。
“我不会出事。”李元惜抓起他的手：“你发誓，以后行事，以自己的性命为第一考虑，凡是危及到自己性命的，一律要告诉我。”
“元惜……”
“怎么？我没资格？”
“你有！”
“发誓！”
“你现在，有些小女子的胡搅蛮缠。”
李元惜最厌恶的，便是孟良平模棱两可的推辞，这意味着，日后，自己仍得时时刻刻为他担心，时时刻刻，冒着失去他的风险，她看到的孟良平，只是暂时游荡世间的鬼魂罢了。这样的悲剧，只是想想，就让她心如刀割，更不必说真正发生。
不，她绝不会令它真正发生！
“我本就是女子，那些阁楼小窗里女子的心思，我一样不少都有，如何只是因为担心我在乎的人，就成了‘小’呢？胡搅蛮缠又如何？只要能活你一条性命，只要让我不再承受失去在意之人的痛苦，我可以胡搅蛮缠一辈子！”
她激动地怒斥，逼紧了孟良平：“君子一言既出，驷马难追。你孟良平发誓，从此以后，凡是危及性命，必会告知我李元惜，我李元惜能救你，上刀山下火海，杀神杀鬼也要去救，若不能救，心死不复燃！”
见她如此坚决，孟良平深受震撼，虽然他清楚，人的性命如薄纸，命运如浮萍，如果发誓真能挽救性命，那么，西北沙场上，必有无数女人想要挽救她们的丈夫和儿子——但是，如果自己的生死真被人如此珍视，为什么自己对待危险不能小心再小心、谨慎再谨慎，为什么自己不能大胆地憧憬寿终正寝呢？
“我一定会尽力保全自己的性命。”他郑重发誓。
心愿达成，李元惜总算松口气。两人苦尽甘来，凝视着对方，粲然一笑，好像没有什么比这一刻的满足更令他们快乐。之前，她在丁宅院子里捡起了孟良平的发冠，这会儿重新交到孟良平手里。他五味杂陈，想起丁若可拔下它的狠厉，便不想再触碰，何况这束髻冠的玉簪子也碎了，如何还能再用？正如他与丁若可的父子情谊，绝不可能恢复如初。
“我不想用这东西。”他随意地将发冠扔到一旁，不拿正眼去看，李元惜怎么会不清楚他的心思？其实这不是冠子的问题，是孟良平自己的心病。她既然能把冠子捡回来，就想让他真正迈过这个心坎儿。
“你这样乱着头发，我觉得挺好看。要不，咱以后都别用冠子了？”她故意说道，孟良平定然不愿意。
“我看到它就想起丁若可，难不成我要天天活在他的阴影里吗？”他懊恼地翻身，靠床坐着：“自打我家遭难，我便不断地被人送来送去，起先父亲要我投奔小姑，而后我又被恩人救下，恩人又将我转送与丁若可，丁若可却要杀我。我不想永远被他追杀。”
李元惜从冠中拔出碎裂的玉簪，起身拾了梳子，要帮孟良平梳头，孟良平不肯，她硬是把梳子插到他头上去。
“瞎矫情什么？这不过是个普普通通的冠子，复杂的是你自己。你如果始终不能打开丁若可作为你养父背叛你的心结，无论戴什么冠子，你都不会舒服。”她帮孟良平梳好发髻，拔出自己的一根银簪，插了进去，固定好再看，顿觉得有趣——自己从未给人梳过发髻，落在孟良平头上这个，不仅歪着，还塌着，看上去就像头上沾了个丝瓜瓤子，很是笑人。
她起先想憋着，终于在孟良平意识到大事不好，赶忙去找铜镜来看时，大笑出声，实在好玩。
“李元惜！”镜子里的孟良平哭笑不得地抓着自己的冠子，想要拔下它来，头发却缠在银簪上，不拔它，它又摇摇欲坠。
李元惜走到他身后，拨浪鼓似的拨弄着冠子，更是笑出眼泪：“孟大人，我觉得你这样可爱至极。”
“可爱？”孟良平记忆中，从未有人形容他可爱，刹那的惊异，看到镜子里的李元惜笑得那般开怀，他那些关于冠子的不快好像烟消云散，取而代之的，是俏皮的快乐。
他从不擅长玩笑，别人印象中他亦清冷，可是，这样的自己，现在一举一动，都能换来李元惜的捧腹大笑。
只是笑着笑着，两人眼眶都红了，李元惜深吸口气，收住笑意：“我想我爹了。”
她看着孟良平，竟然觉得眼前这个男子与李士彬有几分相像，后来她琢磨通了，他们并不是五官相似，而是他们望向自己的眼神，潜藏着那么多卑微与深情。
她拍了拍孟良平的肩膀：“借我靠一靠。”
孟良平没有拒绝。
这样的肩膀，她枕得很踏实，尽管他的身子很虚弱，心跳却强劲有力，她感受着他的生命，回想着自己曾在父亲怀里依偎又撒娇的时刻。不由得，她埋首他胸膛，双臂紧紧地抱住了他。
“疼吗？”
“不疼。”
“撒谎。我的肩胛骨都要碎了。”
“我伤口的缝线也要挤进肉里去了。”
两人又破涕为笑。
“我们一定会把丁若可抓捕归案。”他说。
对！一定会的！李元惜很确信：“这次，换我们追杀他！”
雷照这时拎着半桶热水来敲门，敲开门后，看到李元惜和孟良平都红着眼睛，很是奇怪，要多嘴问话，丫头连忙打断他，放下干净的手帕和一身可供换洗的粗布衣服，就拉着雷照退出来了。
这样一来，倒显得李元惜和孟良平躲在屋里干什么见不得人的事，虽然他俩行为别扭，但李元惜还是很高兴他二人并未久留。
她帮孟良平简单洗漱，话题不知不觉又转回丁若可身上来了。即使今日抓住了真假盐官，两人都觉得心中隐隐不安，好像还有什么事情被遗漏掉，没有办妥，只能细细推敲，抽丝剥茧，以寻得被疏忽掉的破绽。
孟良平对青盐案的侦查功不可没，正是因为他，迷茫中的大理寺和度支司才能准确地押宝到丁若可身上，抓住女盐官，也正是因为他，真正的西夏盐官也没带着军情离开京城。可是，外人眼中的大功，在孟良平看来却是彻头彻尾的失败。
“长公主的担心不是没有道理，经此一役，朝堂上必会掀起风雨，我和丁若可的关系便不可能继续隐瞒下去，我想不被牵连，几乎不可能，而你更是将街道司置于炭火之上，昨晚的账，鬼樊楼迟早会清算。我们付出这么多，却没能将罪魁祸首丁若可绳之以法，如何称得上是大功呢？”
他懊恼地脱掉脏破的衫子，换了干净松软的衣物，“只有抓获丁若可，青盐案才能告一段落。”
可是，按李元惜所说，丁若可已被革职查办，密室她去过，钱箱子都空了，可知丁若可是真到了山穷水尽的地步，这种情况下，鬼樊楼还要他做什么？
孟良平觉得要彻底查明青盐案，这是个绕不开的好问题，他目前只有想到一个目的，这目的显然易见，却颇让李元惜困惑。孟良平深知自己无法面面俱到地保护李元惜，要想让她养成思虑周全的习惯，就务必从现在起就培养，故而想激发李元惜自己的思考。
“你觉得是什么原因？”他问道，李元惜苦思冥想：“丁若可现在就是个臭毒瘤，谁留着祸害谁，估计鬼樊楼正盘算着用丁若可敲诈官府一笔银子。”
“如果丁若可的作用只是如此，那他这一辈子就混得太失败了。”孟良平摇头，“船破也有三百颗钉子，丁若可风光时候，在汾州可谓一手遮天，挖地三尺，白昼人哭，半夜鬼嚎，逼得多少人家活不下去？此，为他的田地、商铺买卖。后，汾州久旱不雨，民反，重创丁若可产业，又遇汾州知州趁机向他要官，汾州，可谓是打折了丁若可的一条腿。”
“另一条腿，就是盐道。”李元惜说道，见孟良平赞许她，心花怒放，好像答案们都纷至沓来。
“我拿到这一车盐，究竟该往哪个地方卖？那个地方，谁来接应？谁来保护？谁才是能让官府做到睁只眼闭只眼的人？这一车私盐能让多少人发财？其实私盐贩卖，最关键的是人。就像郭昶所说，地方上官商兵匪相互勾结，青盐走私远比我们想象中势力庞大且牢靠，正因为此，古往今来，私盐贩子总有能力起事造反，譬如前朝程咬金。”
程咬金这个人物，在延州铁壁军中可谓人人知晓，此人乃唐凌烟阁二十四功臣之一，功名十分显赫，“半路杀出个程咬金”的故事更是被将士们传得神乎其神，因他与驰名西北的面捏将军狄青一样，拿马槊做兵器，李元惜便分外喜欢他，后来郭昶说他盐贩出身，当真叫李元惜吃了一惊。