靖安十三年，南栀大将军宇文挚领兵十万攻打东篱，宇文挚者，沙场宿将也，其麾下的虎贲军更是南栀最精锐的军队，所到之处，可谓望风披靡。东篱皇帝陛下收到边关的六百里加急塘报之时，虎贲军已经连下三城。东篱皇帝陛下大发雷霆，质问兵部尚书刘岑为何不早报？
御台之下，百官行列中走出一人，手持圭板道：“启，启禀陛下，臣早前接到陈将军的奏报，只说有小股部队在边关活动的迹象，臣，臣以为只需严加防范即可，就……”越说下去，刘岑的底气就越不足，说到最后，连他自己都已经听不清自己在说什么了。过去也不是没有过小股部队洗劫附近村镇的先例，只需要边关守将严加防范，令他们无处洗劫，他们自然就会退去。以往也都是这样处理的，谁知这次竟然会这样，真真是叫人意想不到。
不说还好，陛下听他这么一说，更是怒不可言，抓起手边的茶杯就砸了出去。“十万大军，是小股部队吗？”
“陛下息怒！”满朝官员皆垂下头，刘岑更是匍匐在地，冷汗直冒，瑟瑟发抖。
右边第一行中间的青年男子趁着大家不注意，嘴角轻扬，对着后面的人做了个很隐蔽的手势。而后一位御史便站出来，举着圭板高声道：“陛下，刘岑身居要职，遇此关乎军国大事，却玩忽懈怠，不加祥查，致使我东篱边关不保，败伤天威，实在是罪无可恕，请陛下降旨责罚。”
刘岑心里苦不堪言，平日里无事，那些个御史都会抓着些小毛病参奏一番，如今有个大过错摆在他们面前，他们决计是不会放过的。刘岑将求救的目光投向自己的主子，希望他能看在往日自己忠心耿耿替他办事的份上，救自己一把。
果然，没叫刘岑失望，站在左边首位的皇子走出来，替刘岑开脱道：“父皇！儿臣以为，刘尚书之过，可暂缓办之，当前之首要，乃是如何退敌。”
“二皇兄此言差矣。”先前暗中做手势的青年站出来反对道：“退敌之策固然是首要，但与惩处刘岑并无冲突之处，为何要缓办？放此等官员于要职，实属拿我东篱国土当儿戏。”
“父皇，刘尚书虽有失察之处，但他在任以来，为朝廷提拔了诸如陈将军等多名大将，且兵部一切要务都是由他主理，若此时责罚于他，只怕军务杂乱，军心涣散。”
“真是笑话，难道满朝文武除了他刘岑，就找不出第二个可以接管兵部之人了吗？”青年出言讥讽道。
二皇子扭头瞪了他一眼，每次都是他，站出来跟自己作对。“父皇，我东篱虽是国富民强，人才济济，但论对兵部政务的了解，何人能比得过刘岑，若此时将刘岑裁撤，换做他人，处置刘岑是小，误了前线战事事大啊！”
“父皇！”六皇子正欲进言，二皇子抢先一步，将他的话头给拦下来。“若是误了前线战事，你担得起责吗？”
这么一顶大帽子扣下来，六皇子瞬间失去先机，但他仍不愿失去这个好机会。“父皇！”
“够了！”早就听得不耐烦的陛下喝道。
众臣心中一颤，躬身齐道：“请陛下圣裁！”
“刘岑之罪，容后再议。”
众臣齐称是。
“诸位卿家，可有退敌良策？”
心惊胆战了半天，总算是将自己头顶的断头刀暂时卸下了，说起用兵之术，刘岑总算有了一丝用武之地。“陛下，秦岭附近，青州军离之最近，可调其主力前往，陛下只需派遣一位主帅前往即可。”
陛下略做沉吟，觉得此计可行。“嗯，哪位将军愿替朕驱逐夷敌啊？”
众臣垂首，紧紧地盯着自己的鞋尖儿，开玩笑！可对面是虎贲军啊，南栀国最精锐的军队。就连当初东篱的战神少王，都说虎贲军是一支虎狼之师，对上他们，就算是据守天险，众将心中也没个底。
“陛下，臣心中有一人选，必能替陛下驱逐夷敌。”站在百官末端的一位两鬓斑白的老臣站出来说道。
“徐卿但说无妨！”朝议了半个时辰，总算有了解决之法，陛下态度稍缓。
“定远将军张定山！”老臣一字一顿的说道。
定远将军张定山，年少之时曾在少王麾下任职，战功赫赫，他也曾与虎贲军交过手，派他为主帅是再合适不过了。抬头瞧了一眼脸黑如漆的陛下，还是将到了嘴边儿的附议之语给咽了回去。
“众卿还有什么人选？”陛下瞥了老臣一眼，不再看他，转问其他大臣道。
“……”
“嗯？怎么都不说话了？”百官遇事便闷不作声的态度深深刺痛了陛下的尊严，他花了十年的时间才将少王的人贬黜的贬黜，流放的流放，仅剩的几个也都放在了闲职。如今出了事，自己一手提拔的人都默不作声，逼着他用少王的人，这不是在打他的脸，骂他无用吗！陛下手拍御案怒斥道：“难道朕的文武百官之中，就找不出一个领军统帅之人吗？朕养你们有什么用！”
“陛下息怒！”
息怒！息怒！就知道息怒，关键时刻一点儿用都没用，气得陛下摔了折子，回了后宫。
朝会不了了之，两位皇子之间的争斗却还在继续，前脚刚刚回府，后脚就将自己的心腹召集到书房商议。
二皇子府。
二皇子司南千宸抬手将一盏上好的琉璃青花瓷茶杯摔了个粉碎。“老六是越来越放肆了，当着父皇的面儿跟我作对。”
“二皇子息怒！六皇子与二皇子作对已不是一日两日了，万不要因此气坏了身子，便宜了旁人。”二皇子府中第一谋士朱思道劝道。
“朱先生说的有理，二皇子请息怒！”坐在二皇子左下首的官员劝道，他是中书令齐扬，淑贵妃的哥哥，也是二皇子的亲舅舅。“如今的当务之急是派谁出任主帅。”
“咱们手里根本就没有武将，急有什么用！”
“咱们没有，六皇子手里一样没有，可我们若是推荐一个上去，平了这场战事，也是一大功劳啊。”齐扬捏着山羊胡须说道。
司南千宸哼了一声，“南栀以军武立国，此次派出的又是其麾下最为精锐的虎贲军，谁愿触这个霉头。”
“若是不敌，那也是主帅无能，与咱们何干？”
司南千宸想了想，还真是如此。“舅舅心中可有人选？”
“忠武将军章益。”
忠武将军？章益？二皇子绞尽脑汁也没能想起来朝中是否有这么一号人物，疑惑的看向齐扬。
“他是御史章承修的幼子，现在巡防营中任职。”齐扬提醒道。一说起章承修，二皇子立马就想起来了，一个文人，竟然教出个武夫来，听说那个章益从军的时候差点儿就把他老爹气得翘了辫子。
同样的一幕还发生在六皇子府，第二日上朝，两位皇子同时举荐章益，惊呆了下面的一众官员。就连陛下也是吃了一惊，这个章益是谁，陛下也一时想不起来了，但是眼瞅着没有第二个人选，陛下也就勉为其难的加封章益为归德将军，出征南栀。
一家不起眼的酒楼里，刚刚加封怀化大将军的章益一脸谦卑，恭敬的看着帘后端坐的黑影。“章益，机会我已经给你，能不能把握住，就看你的了。”
“益多谢主子提拔，此次出征，绝不给主子丢人。”
“我在这皇城，恭候将军凯旋归来。”
“谢主子！”章益跪谢道。
翌日，章益带着十几名亲随出北门而去。