孙兴国说完，便低头沉默下来。他这番话落入耳中，让张三对他刮目相看的同时，心神不由地阵阵轰鸣。
看着眼前这个有些油腻，有些好色，好开玩笑，宠女无下限的中年男人，因为女儿遇险，而颓然落寞的样子，实在无法将他和杀人不眨眼的用毒高手联系起来。
这一瞬，张三心底突然冒出一丝奇异的熟悉又陌生的感觉，觉得有些看不透他。
“他到底是个怎么样的人呢？或许，之所以看不透，是因为人性是复杂的……”蓦然间，张三心中生出一阵感慨。
“孙老板，事情已经过去，好在是有惊无险，莲淑她也没受到伤害，你要责怪的话，都怨我保护不周，我……”张三迟疑了片刻，走到孙兴国面前说道。
“算了算了，我倒没有怪你的意思……方才只是发泄一通罢了，过来坐下，我跟你商量个事。”
孙兴国前一刻还低头沉默着，但听到张三开口，他突然间抬起头，颓然落寞之色已经消失，只剩下一抹淡淡的感慨。将张三拉倒身旁坐下。
他盯着张三看了许久，目光微闪之际，嘴角轻轻扬起，露出一抹难以看透的高深……
张三坐下后只等着孙兴国开口，但他却一直盯着自己看，还露出古怪神色，弄得张三有些茫然，一时间不知道他葫芦里卖的什么药。
“孙老板，你……不是说有事？”张三忍不住问了一句。
“嗯……你不错，品性悟性各方面都不错，模样长得也算俊俏……”孙兴国自言自语时，面上露出欣赏之色。
“他要干什么？！难道……”
张三看到孙兴国的表情，再听到他嘴里喃喃说出的话，尤其是模样俊俏这几个字，突然心中一紧，想起了呼河监狱的杀猪陈，心底陡然生出一阵恶寒，立刻站起退开了几步。
孙兴国见他仿佛被电到般，顿时一愣露出狐疑，翻了翻眼皮说道：
“咦，你这是干什么？屁股被扎到了吗？我还没跟你说正事呢，我刚才正在考虑，要不要将用毒的本事教给你。莲淑是个女孩子，不能接触那些东西，那手艺要是失传了，怪可惜的。”
“啊……哦，你是说教我用毒！”张三这才意识到，原来是自己想岔了，心中顿时汗颜，有些尴尬地说了句。
“嗯，你以后要应对的事情会很复杂，学会用毒也算多了点自保的本事，我老孙也不藏私，只要你愿意学，我全都传授给你，怎么样？”孙兴国说完静静看着他，眼神中似乎带着一抹期待。
“用毒……倒是从未接触过，不过他说得有道理，我虽然没有害人之心，但掌握了用毒的本事，起码可以避免为人所害。”想到这里，张三抬头看向孙兴国，没有犹豫直接开口道：“只要孙老板不嫌我愚笨，我愿意学！”
“好，好啊！我这手艺传给你，也算后继有人了，我这人不讲究那些江湖上的俗套规矩，你也不必喊我师傅，我只有一点要求，学成之后不可用来害人，我相信你能做到……”
“我一定谨记！”张三重重点头，正色说道。
“嗯还有，虽然你我不必以师徒相称，但莲淑以后也算是你的小师妹，你作为师兄是不是……”孙兴国露出笑容，伸手搭上他肩头，大有深意地开口。
“你不必说了，我一定像亲妹妹那样对待莲淑，不让她受一丁点的伤害，谁要是敢欺负莲淑，我第一个不答应！”张三这番话倒是没有作假，而是发自内心。
“呵呵，有你这话我就放心了。来来来坐下说，一会我给你列个单子，你明日先去把所需的医书和药品买回来，然后我慢慢教给你，不过这事要保密，不能让莲淑知道！”
孙兴国的情绪似乎变得好了一些，开始絮絮叨叨起来，张三则在一旁仔细听着，时而轻轻点头，时而露出思索，看起来十分认真。
……
结束了越北之行，张三还操心着市场那边的情况，跟少杰他们碰过面之后，得知近期没人过来闹事，兴隆帮的发展一切顺利，他便不再多问。
现在，张三已经将所有事情都交付给少杰打理，只是隔几日过去转悠一圈，也没什么正事，就是喝点小酒，吹吹牛皮，当然他那海产店伙计的差事，也就直接扔了。
虽然最初结交少杰等人，掺杂着完成任务的功利心，但经过半年时间交往，张三是真把这几个年岁相仿的年轻人当了朋友。
少杰他们几个，都是市井中长大的孩子，尽管文化水平偏低，视野眼界不高，对张三提供的帮助也有限。
但这些市井青年待人却很真诚，他们不想父祖辈那样，对外来户或多或少持有一些“偏见”，什么家国情仇和排外思想，到他们这一代已经变得很淡了。
在这伙心思相对单纯的青年眼中，交朋友只要看着顺眼意气相投就好，不太考虑其他因素。况且张三所展现出的过人的能力，尤其是一身好武艺，更令他们折服。
大半年时间，张三收获匪浅，不但通过了孙兴国的考验，拿下了新隆市场，并且交了少杰一帮朋友，来到越南之后的第一步，算是成功的。
在市场厮混了一段，享受了几天“不思进取”的颓废生活，张三很快又抖擞精神，开启了紧张节奏。
他还有一件重要的事情要做，就是跟孙兴国学用毒之道。接下来半年，他跟孙兴国几乎形影不离，白天在烤鸡店忙活，晚上回去秘密学习，全心投入进去后，他才知道用毒之道并不简单。
要掌握用毒之道，首先需要辨认并清楚地记下种种门类繁多的含有不同毒素的动植物、药物以及化学物品，即便张三脑力过人，记忆超强，但光是这些基础性的东西，就花了三个月才勉强记住。
打好了记忆基础，孙兴国又将各种毒素如何提炼配比，人中了毒之后有哪些症状，以及各种毒对应的解毒方法等等，全都耐心地一一讲解，就这又过了三个月时间。
等他将这些全都掌握之后，最后孙兴国才将下毒的手法传授给他。其实关于下毒，倒没什么特殊，只要熟悉了各种不同毒素性状和色味，在细节上多花点心思，就能做到神不知鬼不觉，杀人于无形。
整整花了大半年时间，张三才勉强学完。用孙兴国的话说，他已经勉强可以出师，以后只要找机会多加练习，技艺便能日益纯熟。
“这玩意哪来的机会多加练习，总不能平白无故去给人下毒吧……”
虽然张三对孙兴国的话深信不疑，但心底却是有些无奈，用毒之道较为特殊，根本难以找到机会加以实践，当然他也没有刻意找人试验的想法。
张三学成之后，他和孙兴国两人很默契地将这件事揭过不提。在他看来，学会用毒解毒之术，只当是多掌握了一门防身的手段。
……
春去秋来，转眼间张三来到西贡已有一年。
这一年时间，他主要做了两件事：一是通过了孙兴国的考验，证明了自己在某些方面的能力；二是学会了一项特殊技能——用毒。
如果说还有什么收获，除了结交少杰小勇等一伙兄弟之外，就是掌握了一门烤鸡的手艺，虽然不值一提，但总算也是门手艺。
这一日下午，孙兴国借故离开不知去干什么，只剩下张三一个守着烤鸡店。
直到黄昏时分，也没见孙老板回来，莲淑也没见踪影，他只好独自将店铺打烊，又在路边等了许久，最后实在等不住，便一个人溜达着返回住处。
张三正暗自腹诽，好色的孙老板是不是又去幽会情人了，但他推门而入的瞬间，却看到孙兴国正端坐在屋中，手中拿着个小物件，目光似乎盯着手里的东西，陷入了沉思。
孙兴国仿佛没有察觉到张三进来，仍在低头沉浸在思索中，张三走进两步一看才发现，他手中拿着的，貌似是一枚钱币。
“孙老板，孙老板……孙老板！”张三走上前道。
“嗯……哦，你回来了！坐吧……”直到呼唤声在耳边响起好几次，孙兴国才从沉思中回过神来。
相处已有一载，张三和孙兴国早已极为熟悉，很是随意地一拍他，玩笑着开口问道：“孙老板，是不是哪个不开眼的家伙又得罪你了？修理人这种事，你就交给我好了。”
“你小子，从哪学的这贫嘴的毛病？”孙兴国乜了他一眼，没好气地说道。
“我以前可没这毛病，自从到你这当了伙计，慢慢就学会了贫嘴，嘿嘿嘿！”张三拉过凳子坐下，向孙兴国挤了挤眼，一副嬉笑模样。
孙兴国一听，哑然失笑。片刻后，他抬头正视着张三，脸上的笑容渐渐敛起，眼中闪过一抹复杂之色，将手中捏着的那枚金灿灿的钱币放在桌上，轻轻地推到了张三面前。
张三见此微感诧异，将面前那枚钱币拈起，放在眼前仔细瞧了瞧。这枚钱币有核桃大小，其上一面镌刻着一只威风凛凛的下山猛虎，另一面刻有几个隶体的汉字，上面两个小字是“永昌”，下面三个大字是“白虎堂”。
掂了掂分量，似乎是纯金打造，但这看起来却又不是钱币，张三心中升起一抹疑惑，抬头刚想开口，孙兴国悠悠的声音已经飘入耳中。
“这个东西你且收好，这是一件信物，你拿着它去见一个人，你之前所求的那事，那个人见到这个东西，就会帮你安排好一切……”
孙兴国说话之际，目光一直盯那枚他称之为虎币的金币上，神情似乎露出一抹追忆。
“当年也是偶然，在吉隆坡的一次行动中，我救下一个人。我们那时候行动，都属于秘密任务，那人问起我的身份，我当然不能告诉他，他甚至连我的脸都没有看到过。
他见我不愿吐露身份，临走前便给了我这枚虎币，他说以后若是遇上解决不了的难事，只要拿着这东西去找他。”
“这个人如今……就在西贡？”张三脱口问了一句。
“我后来定居在西贡，巧合之下二次遇上认出了他，其实我也是出于好奇，便暗中调查了这个人的背景，结果却令我有些惊讶。
因为调查的结果显示，他只是个成功的华裔商人，但我当年就知道，他绝不是个商人那么简单。后来托了几个老朋友，才打听到一些真实的消息……”
“难道他是……”张三已经隐隐猜到一些，轻声接口道。
孙兴国点了点头，继续说道：“这个人叫做方耀文，明面上的身份是天宏集团的总裁，实则是越南华人地下势力的头目。我退隐之后，只想跟莲淑过普通人的生活，因此我从没找过他，他也根本不知道我就在西贡。”
“哦，原来是这样。孙老板，那这东西我不能要，你还是保管起来，以后万一要是……”
张三话未说完，就被孙兴国瞪眼打断。
“别废话！我孙老三送出的东西，从没有收回来的道理，先听我说完。本来我也有自己的门路安排你，但你可知道我为何让你去找这个人嘛？
因为我在调查他的时候，虽然动用了那些老关系，但仍有种云雾缭绕的感觉。这个人于五年前仿佛空降一般到了越南，似乎没费什么劲，就将黑白两道全都摆平……
而且这枚虎币上的‘白虎堂’和‘永昌’，我至今都不清楚代表着什么，这些都说明了一件事。他背后很可能有一股庞大到让我都无法触摸的势力，你能明白我的意思么？”
孙兴国虽然话语声音很轻，但面上却极为明显地露出一丝骇然之色。
“你的意思是，我去他那里会更好一些？”
此时，张三已经明白了孙兴国的用意，点头开口的同时，将那枚虎币握在手中，心中不由生出一阵感激。
孙兴国缓缓站起，伸手搭上张三肩头，感慨道：“跟你相处一年多，我现在终于明白，眼界那么高的孟老五，为何能瞧上你小子，你身上确实有不少超乎常人的特质，所以我觉得，方耀文那里才是你大展手脚地方！”
“方耀文，这个名字听起来倒是文绉绉的……”张三似乎对孙兴国的夸赞充耳未闻，手指拈着那枚虎币，轻轻翻转着打量，喃喃自语道。
“明天就走吧，去天弘集团找方耀文，你将这枚虎币给他，说出‘吉隆坡，蒙面人’这六个字，然后把你的要求告诉他，他会为你提供想要的机会。
若是他再追问，就说那东西是一位长辈给你，不让你透露身份，一定要记住。日后一切须得小心谨慎，这条路可不好走……还有，走前记得跟莲淑打个招呼，要不然那丫头该埋怨你了！”
张三此时也已站起，与孙兴国相对而立，静静看着眼前这张胖乎乎的红脸膛上的诚挚和关切，心头微热，涌上一股暖意，他没有言语，只是轻轻点了点头。
孙兴国再没言语，深深看了他一眼，便拖着缓慢的步伐转身进了屋。张三怔怔望着那个撩帘而入的身影，心潮久久难平，只是在心中默默道了声谢。
……
近几年，天宏集团的名头极为响亮，在越南可以说是无人不知无人不晓，天宏集团的业务涉及能源、地产、运输、餐饮娱乐等诸多行业，凡是赚钱的领域，几乎都能看到天宏的影子。
天宏集团的崛起，也仅仅只是三五年间的事，据说是有个神秘的华人富商，五年前来到越南投资。这个外界只知道他姓名的神秘人，仿佛一个商界奇才，在收购兼并的基础上不断扩张，通过一系列奇迹般地操作，很快就奠定了天宏集团在越南商界的霸主地位。
西贡河贯穿了整个市区，在流经市区的西贡河上游，离着市区约莫十几里的地方，沿着河边有一处占地庞大，看起来颇为气派的庄园，这座庄园的主人，正是天宏集团的总裁——华裔商人方耀文。
整座庄园被一片绿野环绕，一条宽阔平整的大路从河边直通庄园而入，方圆几里之内看不到一处民宅。
沿着这条大道一直向里，经过一片高耸参天的森森茂林，便能看到掩映其间的庄园。
此处地势并不平坦，看起来像一处起伏不大的山坡，山林间隐约可见青灰色的围墙依着地势环绕而上，消失在茂密的林中。
走到大路尽头，赫然出现两扇高大的铁栅门，铁门两侧各有一间门房。
四名身着黑衣，神色冷傲的保镖正在门口缓步徘徊，其中两人手里还牵着狗。
两只体型硕大好似牛犊，皮毛像黑缎子般油光发亮的恶狗摇头摆尾，猩红的舌头吐出来，涎水滴滴答答掉落，森白渗人的犬齿，让人望而生畏。
……