端午节到了。
每逢节日，都是易家内外上下最忙的时候，因为易家开的是百货公司，节日前和当天都是客流最旺时。而易家自己又是很注重传统的，家里少不得要准备过节。
但这天，星华百货除了钟灵推出新品的柜台还算热闹，其他柜台都冷冷清清的。
“对面的昌隆，和我们情况一样？”连钟秀都觉得奇怪。
对面大楼被人买下后，开了一家昌隆百货，不但和星华百货经营范围差不多，而且还用被星华赶出去的王本初担当总经理，其中打对台的意味不言而喻。
“昌隆第一天开业，人总有三分新鲜劲儿，过了这劲头，就算请他们还未必去呢！”宋广之安慰。
钟灵也不多说，来到星华门口看对面，只见潮水般的客人涌入昌隆百货，因为人太多，还在外门设了围栏，客人们排着长龙等候入店。宁可排队，都不来星华，不可能仅仅图新鲜。
“昌隆专程请了法国一流的设计师，除百货内部设施更豪华之外，凡我们经营的项目，他们全程跟进，都是世界各国最新潮的洋货，就连他们的接待员，也一律是身穿时髦旗袍的美貌女子，借以招揽客人。”沈彬跟了上来。
“沈先生，这样下去可不行，依你的看法——”钟灵看向沈彬，这是父亲器重的人，但当真有厉害到把钟玉嫁给他的程度吗？
“大小姐，昌隆新开，条件好，设备新，能吸引客人不奇怪。但我调查过，他们的货品定价普遍比我们低一成，王本初还挨个拜访星华的大客户，拉走了很多货源，摆明要击垮星华，独占市场。”沈彬了解深入。
钟灵问：“查出昌隆背后的老板了吗？”只怕不仅是王本初对星华有敌意，还有真正的出资人。
“一切由王本初出面，股东们倒是见过不少，广东银行也有投资，就是没见过幕后老板。”沈彬摇摇头。
钟秀皱眉：“这人大有问题。”一语道出所有人的想法。
随即，钟灵让钟秀在一楼大厅盯着，自己和沈彬去找父亲商量。
钟秀可静不下来，让宋广之去挑选十个漂亮女接待，到门口举牌子宣传促销，星华请来世界一流的化妆师，专为购物的女客化妆，限额十人，先到先得。
钟灵来到董事长办公室，对易兴华说了昌隆那边的情况。易兴华神情凝重，表示已在预料之中。
“父亲，世人大多喜新厌旧，今日涌去昌隆并不奇怪，只要我们拿出对策。”钟灵提出一条对策，“您不是从德国进了一台自动制香机吗，等船到了码头，我们立刻把机器拉过来。这种机器上海还是头一台，谁都没见过，我们办个现场制香表演，一方面迎合顾客爱凑热闹的心理，另一方面，客人可以凭购物票现场领香，推广我们的新产品。
易兴华沉吟：“治标不治本啊。”下意识问道，“钟玉呢？怎么不见人？”
钟灵略一迟疑，开口温婉：“今天是端午，二妹还没见过上海的龙舟赛，许是到江边看热闹去了。”
易兴华顿时不高兴：“仗着点儿小聪明就目空一切，这时候还有闲心看表演！”
沈彬看钟灵一眼，她这是打压钟玉？
钟灵的视线从沈彬脸上淡淡扫过，微笑如常：“父亲，我倒有个治本的法子。”
“说说看吧。”易兴华没抱多大希望。
“我们可以独销。”钟灵说得语气稳稳，似乎不是心血来潮。
“虽然那些厂商、洋行与我们合作多年，但是生意就是生意，商人无利不起早，你想让他们同意新货先交由星华独销，恐怕就得提升进价了。”易兴华心头一动。
“提，当然得提！提了进货价，再提升售价。”钟灵回答。
易兴华看向沈彬。
沈彬领悟：“大小姐说得对。上海富人爱时兴货，商品独一无二，自然客似云来。从前星华的洋货，多从上海的外国洋行订货，成本高，而且受制于人。二小姐回来以后，我们在英美香港都设了办事处，就比其他人快一步。只要打好时间差，大小姐的做法可行。”
“父亲多年来推广国货，很多国产品牌仰赖星华的推广成名，您开口，他们不会不给面子。至于外商，就直接用高价吸引他们，其他人要进货，等两个月后再说。这两个月，昌隆干看着，能不着急吗？”钟灵越说，眼中光华越盛，“我就是要让他们急，越急越好，两个月独销期一过，他们要和星华别苗头，一定会大批进货，到时该买的客人都买了，我们该赚也赚了，就一次性底价抛售，叫他们铩羽而归！”
“好！”易兴华忍不住叫好，仿佛第一次细看这个大女儿，“钟灵，你终于摸到点儿做生意的窍门了。这法子，可以一试。”
钟灵淡淡笑着，眼中神采已经消退，沈彬却看到了不容错辩的决心和斗志。
钟灵变了！
钟秀摇身一变，变成了世界一流的化妆师，坐镇一楼大厅，宋广之一开始还捏一把汗，但见钟秀化妆手艺一流，把一个平凡的客人变成美女时，才知她不是吹嘘的。
钟秀在留学的时候，虽然课业上不学无术，却被国外的时尚所迷倒，自发自觉钻研了很多东西，想不到爱好也能变成一种长才，有机会发挥出来。
女客们正啧啧称奇，忽然有人强行挤进来。
那是一位年过半百，衣着显贵的妇人，身后跟着六名如花貌美的年轻女子，以异常挑剔的眼光打量着钟秀。
钟秀看她们赶走刚坐下的客人，其中一个嘻嘻占座，不由皱眉。
“请你们排队好吗？”一个个花枝招展的，让一个妈妈领着，真是叫她产生不好的联想。
客人们也抱怨纷纷，倒是吸引了越来越多的人过来围观。
“你就是易三小姐？”中年妇人故作矜持起来，“幸会。陆培常常和我提起你。”
“没有！我从来没在她面前提起你！”陆培从众多女客中杀出，急忙对钟秀解释，“今天冒昧打扰，是家母一时兴起，请别放在心上。”
钟秀听易寄德提过陆培的家世，立刻重新打量陆培母亲，还有那六位妖娆女子。
“易小姐，我家陆培可是个有为青年，上海滩多少姑娘盼着嫁入陆家呢，他都瞧不上，却肯为了你跑到北平订风筝，这可是破天荒，头一回！”陆母甩开儿子拉她的手，“不过嘛，也不是什么样的女孩都能入我的法眼，像你今天这样抛头露脸，以后可不能够啦！”
钟秀想笑。她听说的是，上海滩有头有脸的人家见到陆培就头疼，花名在外。
“妈，您太失礼了，怎么能对初次见面的人说这种话？”陆培很尴尬，显然有自知之明，“没看到那么多人排队吗？你们这样做，会扰乱商场秩序的，快走吧。”
陆母再次挣开陆培的手：“我不走，婆婆考察未来儿媳妇，那是天经地义的事。”
钟秀终于笑出了声：“原来是陆伯母，您肯大驾光临，是我的荣幸。”目光扫那六位一圈，“陆伯母真是好福气，居然有六位如花似玉的千金！”
“你说什么？！”陆母震惊。
“全是陆家姨太太，家里还有半打呢。”客人之中有人知道底细。
钟秀立刻作出抱歉的表情：“陆伯母，真对不起，是我误会了，我给您赔不是。”
陆培一点没有同情自家母亲的意思，在一旁窃笑。
陆母恼羞成怒：“人一微微大，嘴巴蛮厉害！陆培，瞧见没，大家闺秀，照样出狐狸精，我陆家可受不起！”一转身，带着六个小妾，扬长而去。
陆培抱歉地看看钟秀，追了过去。
钟秀看向已经不成队形的客人们，笑容甜美：“不好意思，刚才到哪位客人了，我们接着化妆！”
乖乖，好一个陆家，难以想象陆培怎么在那种乌烟瘴气的家里生长，居然没长歪！
与此同时，易家小客厅里，黄莹如和范燕秋聊着家长里短，说的也是婚事，易寄渔的婚事。
易寄德在角落的沙发那里看报纸，望竹过去上茶，他趁机捏了她的手一把，她也不惊，只是回头忌惮地看了范燕秋一眼，见她专心和黄莹如说话，才对易寄德笑了笑。
寄渔将两人的眉来眼去看在眼里，神情不变。
“弟妹，你看啊，人家是面粉厂小开，在姜堰、扬州、镇江都有麦庄，本人也是从国外留学回来的，哪里配不上我家寄渔，偏她见都不肯见。”范燕秋抱怨女儿挑剔。
“您怎么不说他在英国半年都没待下去，灰溜溜就回来了。”她寄渔可不要镀金的男人。
“那阵子王老先生身体不好，王少爷要回来主持大局啊！”范燕秋瞪女儿一眼，又对黄莹如道，“弟妹，你帮我说说她。”
黄莹如可不想掺和，还头疼自己女儿的婚事呢。
“王康正不是什么好玩意儿，还没结婚，弄俩姨太太，儿女双全。”易寄德到底也算是当哥哥的，更何况和王家小开一个圈子混，“妹妹嫁给他，还没进门就当上后妈啦。”
范燕秋瞪儿子，这时望竹已经走开。
“去去去！花朵似的年纪，小腰儿一扭，穿最时兴的旗袍，小脖子一昂，戴头一份的珠宝，管他几个姨太太，搂着钱睡觉，不比搂着男人踏实？”
易寄渔红了脸：“妈妈！是我要嫁人，您不能勉强我，反正我不着急！”她有她的心思，还有她的梦，未必不能得到她想要的男人！
范燕秋哪里明白女儿的心思：“弟妹啊，眼看好玉砸在手里，我睡不着觉！你可千万替我家寄渔留意着，让维安在司令部听着，或者唐先生外交部的同僚也是好的。”
“外交官瞧着很是风光，不过听凤梧讲，政府欠薪是常事，公使还得自筹经费呢。”敢情她的女婿、准女婿，都是给范燕秋跑腿的，要耳聪目明。
“这外派嘛，是清苦点儿，不过外交部那样的差事，能有本事做上的，家世还能不好，不赖薪水过日子。”范燕秋话锋一转，“再说，我找女婿，也没眼皮子浅到只剩下钱，最重要还是看前途。”
“妈妈，您再说，我不来了！”寄渔不依了。
黄莹如打圆场：“快五点了，老爷也快回来了，得让厨房那边预备。”招手让梅香听吩咐，“加一道贵妃鸡，唐先生喜欢。”
“太太，唐先生出去了。”梅香答。
黄莹如心想，星华那边钟玉不在，家里这边唐凤梧不在，是不是过巧了。