民国二十六年，八月十三日，日军向上海发起进攻，淞沪会战开始，数以万计的难民通过外白渡桥，涌向公共租界。处于租界中的易家花园虽然没有受到炮火的侵袭，但再也没有以往的宁静，人心惶惶。
这天，钟秀在读申报，英国人要沿着苏州河建立第三道防线，保证租界内非常安全，她却表示怀疑。
“你在担心维安吗？”黄莹如留意到钟灵十分沉默。
钟灵手里削着苹果，勉强一笑：“都说这场仗不会打很久，有什么好担心的。”
她怎么能不担心呢？这时候，军人的命犹如流沙，转瞬即逝。而她了解的席维安，不是让士兵冲锋陷阵的将领，他一定会冲在第一线。
“大姐，真会这样容易，就击退日本人吗？”钟秀始终质疑，“国民政府要是有信心，为什么商会不断劝说工厂西迁？”
“那不过是未雨绸缪。”钟灵言不由衷。
“工厂，学校，文艺界名人都在撤离。”钟秀没看出钟灵的内心纠结，“我看哪，国民党是要丢下老百姓跑了！对不起，我不是说姐夫，他同那些人从来不对付！如今他在前线抗战，你该比谁都担心他的安全，对不对？”
钟灵的苹果削不下去了。
钟玉陡然站了起来，往外走去。
“二姐，你干什么去？”钟秀跳起来，扔掉报纸。
“去银行！”外祖父与新加坡的华侨们成立了新加坡筹赈会，汇款今天要到，钟玉一天都等不了，拿到款子就得办救济的物资，很多事情要做。
钟秀看着钟玉离开，忽然说道：“我也要干点什么！我们在美国有那么多华侨，他们听闻祖国蒙难，不会袖手旁观的。我去问问从前的同学朋友，看他们愿不愿意帮忙联络。”
说着话，钟秀抓起帽子，也往外走。
走了两个，钟灵也坐不住了，说声要去星华，紧跟着钟秀走了。
黄莹如只来得及说一句“注意安全”。这种时候，要是不让孩子出门，她会觉得对不起自己的良心。但凡有余力，就该帮助苦难的同胞，这是易兴华一直在做的，她耳濡目染，这样的理念也在她心里扎了根，稍有违背，就被刺得难受。
再说钟玉，她将刚收到的汇款交给侨务委员会，心急火燎地往星华赶去。
一路上，满眼都是难民，挤在马路边，衣衫褴褛，神情痛苦茫然，孩子们毫无顾忌的哭声，一个接一个，此起彼伏，让这样的画面更加凄凉。
她看得专注，一不当心跨上了马路，没注意疾驰而来的车辆，还好被人及时拉了回去。
“易钟玉！”沈彬的怒吼声震耳欲聋，显然被刚才的凶险吓得差点魂飞魄散，“你怎么回事，走路都心神不宁！”
钟玉回神：“没什么。”
“你是眼里只有利益的商人，什么时候变得这么无私？”沈彬本以为她和自己一样，“你不吃不喝地跑来跑去，人不是铁打的，不至于豁出命吧。”说到底，世上还有谁比自己更重要呢？
“我要是视而不见，父亲变成鬼都会来找我麻烦的，你别管了！”钟玉推开沈彬的手，还记得她向父亲承诺，会照顾星华的每个员工，会多做善事。
沈彬再次抓住她的手，强迫她转过身去看：“你睁大眼睛好好看清楚，人人以为过了外白渡桥就是天堂，他们不知道，我们每天推开门，到处都是饿死的尸体。你已经把之前存着的洋米发放出去了，又养着贫儿院，该做的你都做了，连国民政府都快撂手不管了，你还能做什么？”
钟玉抽出手，快步而去，无意跟他解释自己背负的承诺。
星华百货门口，钟灵带着员工们，向难民发放馒头。
难民太多了，馒头杯水车薪，她虽然于心不忍，却无可奈何，这时，黄莹如率领易家众仆，抬来了许多馒头和大饼。然而，难民们越来越多，开始推推搡搡，不再愿意保持队形，想要争抢到食物。
钟灵和黄莹如焦头烂额，钟杰带着他的朋友们赶到，帮忙维持秩序。黄莹如留意到其中有一位女士，能力非常强，不知用什么方法，很快让不听指挥的难民们镇定下来，恢复了排队的秩序。
钟杰发现母亲的视线落在谁身上，很快过去把人带过来介绍：“母亲，大姐，这位是上海抗敌后援会的常务理事何瑞兰女士。”
何瑞兰落落大方，与钟灵和黄莹如握过手。
“何理事，谢谢您的帮助。”黄莹如一笑。
“说来唐突，这次我来，除了想为难民尽些力量，更想争取贵百货的支持，去前线送慰问品，还要赶在天亮前运回伤兵。”何瑞兰开门见山，“目前我们的卡车非常紧张，我想向星华商借。”
钟灵问：“您需要多少辆车？”
何瑞兰答得干脆：“越多越好！”
钟灵答应立刻安排，何瑞兰和钟杰又回去帮忙维持秩序。
“母亲，这位何女士，看起来不是一般人。”钟灵敏锐察觉。
“我知道。”黄莹如看着不远处的钟杰，仿佛陌生。
“不用阻止吗？”易家是商人，不从政，也没有政治信仰。
“我的儿子我最清楚，人生大事全都由他自己作主，何况是关乎一生的信仰。”黄莹如笑着摇摇头，“我相信，他知道自己在做什么。”
正说着，黄莹如看见街角停着一部黑色轿车。车窗摇下，里面坐着汪剑池，他冷冷盯着钟杰和何瑞兰的方向，直至与黄莹如的目光对上，才摇上车窗走了。这让她心里，有一种说不出来的担忧。
忽然，从四面八方来了好些记者，一个劲地对着星华门口猛拍，还想采访钟杰。钟杰向他们阐述了目前的困境，难民超过七十万，收容所已经满员，需要广大市民伸出援手，共同度过难关。
钟灵感慨，钟杰的表现沉稳又有力量，比起当年那位儒雅的医生青年，已经更上一层楼。钟玉可不管这些，通知记者来的，正是她。
她适时接上话：“记者先生们，贵报有没有奔赴前线的记者？每天登上报纸的照片数目有限，我愿意收购全部你们冒着生命危险去拍的底片。这些照片，记录了真实的残酷战争和民众的不幸，我想作为个人收藏，不管有多少，我都会收。”
记者们纷纷点头。
沈彬在一旁凉声问：“个人收藏？”算了吧。
“整个中国，不，整个世界都在密切关注上海的命运，这些珍贵的照片在义卖会上会发挥重要的作用。拍不到原件的，人们也会愿意花钱购买明信片之类的相关产品。挑出最感人的照片，借名家画笔，到个个沙龙走一圈，又能拿到高价。”钟玉也不瞒同道中人，“发善心这么费钱，不想办法挣钱，能行吗？”
沈彬失笑：“我真是白替你担心了。”
钟玉却没再说话，而是留意到了正在窃窃私语的钟杰和何瑞兰，目光也带了疑惑。
与此同时，钟秀带着另一些易家人，向租界铁栅外的难民分发食物。因为租界已经难以承受负荷，很多难民被拦在了租界外面，生活更加凄惨。
钟秀正发着，忽然一只手拿过她手里的馒头，帮她高高抛了出去。她回头一看，立刻变了脸，居然是陆培。
钟秀和陆培已经很久没有往来了。自从暗杀鹰司忠义那一次之后，陆培突然和别的女人走在一起，让钟秀瞧见，从此就没再搭理他。
不过这种时候，钟秀从大局出发，多双手就多一份力量，没同陆培计较。
看到铁栅这边有人发食物，租界内的难民也渐渐围拢过来，钟秀知道这点粮食根本不够难民们吃一顿的。她无奈看天，目光掠过那一栋栋的楼房，突然计上心来。
钟秀拿起一筐馒头，跑上一栋居民楼的顶层，将馒头丢了下来。难民们不知发生了什么，但发出阵阵高呼，引起了居民们的注意，打开窗户一看究竟。
一开始毫无变化，眼看钟秀的那筐馒头要丢完了，忽然一个居民从窗户里丢出了面包，然后，一扇扇的窗后，食物倾落如雨。越来越多的难民张开无助的手，越来越多的居民伸出了援手。
陆培怔望着，深受震撼，对钟秀比出大拇指。
钟秀瞧见了，努努嘴，调开视线，目光却紧紧凝在远方。出了租界，上海的半座城，都落在硝烟之中，嗒嗒嗒的枪声响彻天际。
清芬曾说过，她生活在自己的空中城堡里，不知道外面的世界。她不得不承认，清芬说得没有错。但她决定了，她的城堡就是这座城，她会为之战斗，用生命保护它！