立秋时节。
若不是头顶上交织的梧桐叶扑倏飘落，身着短袖T恤的莫晚棠绝对感受不到这慢热的季节交替。她不经意踩过几片树叶残躯，即将开启新的工作模式。
笛远古镇是今年越州文旅宣发的重点项目，这里保存着许多越州旧时痕迹：老石桥、老台门、老戏台……至今还有几十户老越州人家枕水而居。
纵然初来乍到，莫晚棠依旧被这里深厚的人文气息所吸引。漫步在沿河的石板路上，让她暂时忘却了近日采访约稿带来的挫败感。
手机小程序中循环播放着融光寺的音频简介：融光寺，始建于清光绪年间，占地面积两百三十平方米……
机械的女声，死板的台词。试问，谁愿意看这样百度百科式的文字？
莫晚棠想了想，终于还是翻出了通讯录名单，决定厚着脸皮再试一次。
座机刚响一声，便被人接起——
对方是学生口吻，似乎有意压低了声带：“你好，这里是越州大学人文学院办公室。”
“你好，我是《越州日报》文史板块的记者，我姓莫。想找一下桑榆之老师。”莫晚棠利落地自报家门。
“噢，桑老师出去了。”
“那方便告知下归期吗？我有点事想找他。”莫晚棠不到黄河心不死。
“你可以留言。”但显然对方没有直面她的问题。
“那……”莫晚棠顿了顿，“倒也不是什么急事，只是上次社里有个栏目，想约几个教授做专访，不知桑老师什么时候得空？”
话说，自从莫晚棠被主编从民生新闻调入地方文史板块，报社里的那群人不是跟看笑话似的说她进了“冷宫”，就是把她当作被下病危通知书的可怜人，总之都劝她提前躺平。
可她哪是那么容易被生活扼住咽喉的善茬儿。所以，她硬憋着这股子劲儿，非要搞出点新花样证明自己。
“不好意思啊，莫记者。桑老师最近都很忙，不知什么时候得空。如果没其他事的话……”。
“等一下，麻烦您替我转告桑老师，我们专栏随时给他保留。那您这边方便留一下我的联系方式吗？”
死皮赖脸是她的专长，当然也可以称之为能屈能伸。
好说歹说，莫晚棠算是听见了电话那头的人拿笔写便条的声音。
不管心中如何腹诽这个拿根鸡毛当令箭的助教，但嘴上还得感恩戴德：“谢谢你啊。替我问候桑老师哈，我们空了约呀。”
收线的同时，电话这头的助教小文也长吁一口气，他还特意瞧了瞧里间休息室的动静。
这时，一旁正在整理学生名单的另一个助教桃子揶揄道：“你最近胆肥了嘛，问都不问，就敢替桑老师做决定？不怕被批？”
学院一般给每一个老师都配有一个助教，但因为桑榆之业务能力好，又不喜欢与陌生人打交道，便破例安排了两个。
“噗，你还不了解桑老师？“小文苦笑道，“他从来不接受任何采访和活动，我要是贸然拿这种事去烦他，才会被批！”
“也对。”桃子不能认同更多，“不过《越州日报》可是地方性权威媒体，办报历史也很悠久，老大不和他们合作，是在太可惜了……”
话还没说完，小文已经用手势打断：“嘘！你轻一点。”
说完，他朝里间努努嘴：“桑老师正在午休呢，他最近好像精神状态不佳，时不时闭目养神。有一次，我不小心吵到了他。嘶，你是没看到桑老师那眼神啊……”
小文回想起那一日午后，桑榆之在梦中惊醒时的样子，就像是杀戮归来的困兽，带着可怕的血腥感。
说毕，两人都默默低头干起了活。
*
失望积攒久了会酿成绝望。
好在莫晚棠心态好，她疾步走出古镇，长长呼出一口气，就像是告别一股陈年大晦气，决定另辟蹊径。
目前，她手头还攥着最后一根救命稻草——越州春熙堂的宋乃川先生。
宋老先生是越州年纪最大的老中医，如果能够写好他的专访，一炮打响，那再去约其他名人，应该会容易许多。
无奈宋老先生年事已高，社里也不想再去打扰老人家。为此，她只能自己半夜三更在网上抢宋老中医的号子，想着借看病为由，用赤诚之心打动老爷子。
想想就兴奋，莫晚棠激动之余把采访大框架都构思好了。
第二天，她正准备确认挂号信息，没想到老先生坐诊的春熙堂居然主动打来电话。
说话者是一个女生，自称是宋老先生的孙女宋忆橘。
“你好，请问你是预约了我爷爷周四上午的号吗？”
“是的。”莫晚棠的眼皮忽然一跳。
“真的非常抱歉，爷爷昨天去世了，临终前他记挂的还是没看完的病人，所以特意嘱咐我们务必要亲自一一通知。”听得出，女孩说话时声音沙哑，应该是哭了许久。
莫晚棠哑然，沉默几秒钟，她道：“节哀。”
“真的不好意思。如果你不介意，我帮你介绍其他资深的医生。”电话那头，女孩一个劲地致歉。
不知为何，此时莫晚棠的心中充满愧疚，并不是因为失去了采访的机会，更多的是对一代名医亡逝的唏嘘，也为宋家人真挚的态度而震撼。
“说不好意思的应该是我，其实，我没病，呃，我的意思是……”
莫晚棠一五一十地说了缘由，两个女孩倒相谈甚欢。
她愈发敬佩起老先生的德高望重和有始有终，便特意在电话里询问了下葬地点。
*
清晨的太平公墓，气温都比主城区低几度。这里，大概是整个越州最先能感受秋凉的地方。
封尘的历史就像年迈的老人，正在慢慢消逝。
莫晚棠站在人群后排，看着一车车运载而来的黄白色鲜花将远处的墓碑铺满，相比之下，她手中的那束小菊就显得微不足道了。
这是她第一次送别陌生人，也是她第一次切身感受到了陌生城市里人们的热忱与敬意。的确，毕业选择留在人生地不熟的越州报社上班，莫晚棠是怀揣壮志雄心的。但摸爬滚打半年，她深感异乡人在职场的不易。
宋家人倒是很感激这个素未蒙面却有情有义的记者，前排有一个长相甜美、皮肤白皙的女生特意走到莫晚棠的身边：“莫小姐，我就是宋忆橘，谢谢你来送爷爷最后一程。”
“哪里的话，生前未能有机会见到宋老先生，很是遗憾。他为越州的历史留下了一阵幽远药香，我作为后辈，对老先生的事迹慕名已久，钦佩至极。”到底是靠笔杆子吃饭的，莫晚棠认真组织了语言。当然，这些话是真情也是实意。
“这样吧，莫小姐。等忙完爷爷的后事，我们约个时间，我可以分享些爷爷的生平故事给你，也算是代爷爷完成一期专访。”宋忆橘的热心肠，真是尽得老先生的真传。
说完，她扯了一下边上男子的衣袖，目光炯炯地望向他。
男子显然禁不住宋忆橘任何形式的撒娇，温柔地摸了摸女孩的头，转过头对莫晚棠说道：“你好，莫小姐，我是江州中医院的一名中医，姓萧名井。如果你专业上的问题需要解答，我也可以帮忙。”
“那真是太好了！”莫晚棠端着矜持，但心中早已摇旗呐喊。
几个年轻人简单聊了几句，莫晚棠便又识趣地往后退了几米。这时，从人群的最前排，施施然走来一个人，明显是冲着莫晚棠的方向靠近。
莫晚棠对她是有印象的，因为她怎么也想不到，这样一个活色生香的美人，竟然是这座太平公墓的老板。听说，她名下的地产还不止这一处，但都不是“阳间”的生意。
正想着，对方已经热情地和她打起了招呼：“hello，你就是莫记者吧，我叫饶娆，是这儿的负责人。”
生意人的嗅觉果然灵敏。
“饶老板好。”莫晚棠颔首微笑。
这里气氛肃穆，她从小也知道些忌讳，自然不敢高谈阔论，唯恐惊扰了沉睡的先人们。
但饶娆倒是毫不避讳，伸出红色亮钻美甲的手，一把将莫晚棠拉近：“等下还有个仪式，咱们两个外人就不要杵在这儿耽误他们生离死别了。”
说完，她就像拉一个老友，带着莫晚棠走下一段台阶。
饶娆的细高跟稳稳当当落在山间石阶上，一边走，一边道：“听说莫记者最近在挖掘越州城的名人故事，改明儿也采访采访我呗，我们老饶家可是有很多传奇的。”
她果然不是普通的皮相美女，精通生意，懂得见缝插针打广告。
莫晚棠当然愿意：“那敢情好，饶老板什么时候有空，我们可以聊聊。”
她又怕对方觉得自己随口敷衍，进一步解释道：“因为立秋到了，咱们版块要先出一期古镇之秋的内容，所以我只能延后给你安排。”
古镇重建是重头戏，整个传媒集团都绞尽脑汁在打造相关的IP项目，自然不会放过节气主题活动。
饶娆一拍脑门，恍然间似记起了什么了不得的大事。
“要命，我真是忙晕了，居然都到立秋了！”
她忽然说有急事，连连向莫晚棠致歉：“莫记者啊，我得失陪一下，咱们电话联系啊。”
纵然是心急如焚，但莫晚棠还是看着她有条不紊地把活都分派妥当，不得不感叹，业界人称的“古墓派小龙女”，果真不是盖的。
不知不觉到了上班时间，莫晚棠也匆匆向宋家人辞别，又庄重地向老爷子的墓碑鞠了几个躬，这才心安下山。