环保局王局长把办公室李主任喊来，指着坐在一旁的一个农民模样的中年男人说：“这是老领导的一个亲戚，姓赵，从乡下老家来打工，看咱们这能不能给找个什么临时活干干。”
李主任抬起手搔了搔没有几丝头发的头皮，为难地说：“打扫卫生，门房值班，烧开水，还有分发报纸，送信等等，这些杂事都已经有人干了，还真一时想不出有什么活需要人干。”
王局长皱了皱眉，“再想想，老领导为这么点小事张了个嘴，咱们不能不给解决啊！”
于是，两个人都搜肠刮肚地想起来。想着想着，王局长把脸慢慢地转向窗外，目光停在楼下的草坪上，忽然一拍大腿，“有了，就让老赵管草坪吧，经常地浇浇水，剪剪草，也算一项重要的工作嘛。你给安排一下。”
环保局的办公楼是新盖的，院子里有几片面积大小不一的空地，今年春天都种上了草，草种是专门从省林业厅下属的一个研究所引进的。王局长当时的考虑是，环保局不同于其他单位，总得显示出一点重视生态的样子嘛。现在是6月初，草已经长出一指长了。
李主任咧嘴笑了笑，想说什么，终于没有说出来，只好答应道：“好吧。”便把老赵领到自己的办公室。
先问了问老赵的一些基本情况。从他的回答和神态举止上，李主任感觉到老赵应该是个老实人，干活肯定没问题，于是交待说：“刚才王局长已经说了，你的工作就是管理草坪，草缺水时浇水，草长高了就修剪。干活一定要勤快，决不能偷懒。当然我也相信你是不会偷懒的，但这是基本的工作要求，我也不能不说。一定要把草坪搞得像样一些，给人以美感，体现咱们环保局很重视生态环境。”他让老赵这两天到市中心的广场，观摩一下园林工人是如何修剪草坪的。对李主任的交待，老赵都一一记在了心上。
安排好老赵，李主任想，有了专门管理草坪的人，还得购买一些必要的器材设备，再不能靠一把铁锨、一把镢头小打小闹了。他和办公室负责后勤事务的小刘计划了一下，大约需要一根100米左右的高压胶皮管，需要一台电动剪草机，另外还得给老赵置办一身工作服，等等。他让小刘先打听一下以上器材的价格，做一个预算表交给王局长审批。
第二天，小刘很快就把预算表做好交给李主任。李主任一看，全部费用一共需要5000元左右，想起办公经费一直紧张的局面，他心里不免嘀咕一下，但还是在上面写上“请王局长审签”的字样，让小刘送给王局长去批。
王局长一看得花5000元，也是像被针扎了一下似的嘴里一吸溜，心想加上老赵的工资，一年下来又得花一笔不小的钱。但他仍然批准去买这些器材。
三天后，所有要置办的设备，加上老赵的工作服都买回来了。老赵也按照李主任的吩咐，专门去广场观摩了两天人家是如何管理草坪的。他发现，城里的草坪比乡下的麦田还讲究，不但里面没有一丝杂草，还剪得像地毯似的平整。心想环保局的领导们这么重视他的工作，便暗下决心一定要把活干好，决不能辜负领导的希望。
由于天气干旱，草坪里的草长得不很快，也不很高，一些地方还显得稀稀拉拉的。老赵先是用了几天时间，把稠密处的草往稀疏处移栽了些，之后便拼命地浇起水。有了水的滋润，再旱的地也显出旺盛的生机，草一下子疯长了起来，不到10天就长到了半尺高。老赵终于能开动起电动剪草机，像真正的园林工人那样修剪草坪，心里美滋滋地如同农民面对丰收的麦田。
整个夏天，环保局的人总看到老赵忙碌的身影，不是浇水就是剪草，脸上的汗一绺一绺的。有人让老赵歇一歇，老赵憨厚地笑一笑，摆摆手说，不累，不累！的确，和种庄稼相比，这活不知要轻松到哪里去了。他始终牢记着刚来时李主任对他的要求，草短了就拼命灌水让它长，长高了就开动机器剪，基本上是每隔10天就要剪一次。只是他不明白，城里人为什么要像对待韭菜一样对待草，非得一茬一茬地去割呢？韭菜割下能吃能卖钱，这草割下就只能倒进垃圾堆了，可惜啊！
夏天转眼过去了，这天李主任审批自来水公司的收费单子，一下子傻了眼：整个夏天一共用了128顿水，比以前同期用水多出了几倍，产生的水费、排污费自然也翻了几番。他惊叫一声，“怎么会这么费水呢？”
很快地，他就意识到是由于草地浇水而造成的结果。他让小刘把老赵喊来。不一会儿，老赵就从草坪上来到了李主任的办公室，脚上的高桶雨鞋上还带着水珠和污泥。李主任说：“你是怎么浇水的？咋费了那么多的水？”
老赵一时摸不着头脑，懵懵懂懂地说：“都浇到了草坪上，我一滴也没有浪费啊。”
李主任示意他坐下，“知道你也没有浪费，就是这几个月的用水量太大了。能不能给草坪少浇点水呢？”
老赵翻了翻眼睛，解释说：“咱们这里气候干燥，水浇少了草长不上来。”
“那就让草长慢点嘛，反正我们得节约用水啊。”李主任耐心地给老赵讲了半天管好草坪与节约用水的关系，最后叮咛道：“总之，草要看起来长得还不错，水也不能用得太多，你把握好这其中的度就行了。”
李主任这样的交代，让老赵有点犯难。那两天他似乎无所适从了，干也不是，歇也不是，觉得一下子不太适应了。晚上睡在床上，老赵捉摸着李主任的话，心里想，如果往地里少浇点水，那草肯定是老长不高，草长不高他就没法去剪，这样一来活就少多了，也就显得他好像不怎么干活，倒像是在偷懒似的。不行，他可不能真的闲下来，李主任早就说了，勤快是基本的工作要求，他不干活，少干活，凭什么每月去领那800元的工资呢？他觉得李主任节约用水的说法，似乎对他是一个陷阱，他可不能老实地跳下去。
这之后，他耍了一个心眼，为了躲避李主任的眼睛，白天上班时他不怎么浇水，晚上李主任不在时，他才悄悄地往地里浇，竟然一直没有被发觉。草依然不停地往高里长，长高了他就开动机器去剪，他仍然像以前那样忙碌，环保局的人仍然时不时地说，看老赵多勤快啊！
10月的一天，王局长把李主任叫到办公室说：“省厅的领导下周要来咱们局检查工作，接待方面的事你布置一下吧。”王局长说着把脸转向窗外，目光在草坪上扫视着，忽然大惊失色地叫道：“草坪上的草呢？”
李主任连忙扭脸看了看，“草？老赵昨天刚剪了啊！”
王局长一拍桌子，“胡闹！你看看现在剪了多难看啊，草根都发黄了。咱们北方天气凉得早，草也枯得早，这时候就不能再剪了，至少也不能剪得这么快啊！草坪这样难看，咋迎接省上领导呢！简直是胡闹啊！”
从王局长办公室出来，李主任立刻让小刘把老赵喊了来，生气地说：“省上领导要来检查了，你怎么随便把草给剪了呢？”
老赵抹了一把脸上的汗水，一时摸不着头脑，“草长高了就要剪啊，一直这样呢，没有说现在不要剪啊！”
李主任哭笑不得，“你也不看看啥季节了，草根都变黄了，现在一剪多难看啊，王局长发脾气呢！”
老赵手抓了抓脑袋顶，努力咧嘴笑了笑：“水要少浇，草也不能剪了，那我以后干啥呢？”
李主任说：“好我的老赵呢，让你歇着还不好吗？”
老赵一时愣住了，心想让他歇着，这不是等于端了他的饭碗吗？到月底工资咋办呢？
漏水
张蒙在水利局工作有四五个年头了，刚来时在规划科，办公室在走廊西头的楼梯口；一年后调到了宣传科，办公室在走廊的东头，紧邻男厕所。他没有想到，自己的命运竟然会和这间厕所联系到一起。
男厕所与办公室一墙之隔，每当有人进去使用后离开时，坐在这边办公室里的张蒙，总能清晰地听到放水冲刷便池的声音。张蒙搬到这间办公室没几天，就时不时地被一股莫名的烦恼缠住了。这烦恼倒不是因为厕所的气味散发了过来，也不是因为水流冲刷便池的声音太吵，而是他听到那冲刷便池的水，竟然常常成为一股长流水。
张蒙是从干旱山区的农村长大的，他老家那一带的人家用地窖储存雨水，水缺到了人们一年洗不了一次澡的地步，因而张蒙对浪费水一类的事十分敏感。听到办公室隔壁一直有唰唰的水流声，他总是情不自禁地提醒其他两位同事说：“听，那边的水总是在流。”两位同事都在这间办公室坐了好几年了，没有觉得隔壁的厕所有什么异样，最初听到张蒙这样说还点点头，表示自己也听到了，后来觉得他老提这事，就觉得他有点发神经，慢慢也就不再理会他了，只剩下张蒙一个人在一惊一乍的。
那边的水老是不停地流，张蒙的心也总是被牵动着。他仔细考察了一下，问题出在放水的按钮上，里面的弹簧可能坏了，压下去后常常不能反弹上来，这样便造成了长流水。只要那边的水一直在流，他就会焦躁不安，有时实在忍不住了，他就过去敲一下，直到水不再流为止。
但这样解决不了根本问题，因为便池老有人用，水也就会一直在流。这样每天不经意间至少要多流两三吨水，如果是在星期五下班时开始流，经过双休日一直流到下周一早晨，那浪费的水可就是十几吨甚至几十吨了。这样一计算，张蒙吓了一跳，便把厕所漏水的情况，报告给了宣传科的李科长。李科长说咱们是宣传科，管不了这事，你去找总务科的刘科长反映吧。
张蒙便到总务科找刘科长。刘科长说：“这厕所虽然咱们水利局的人在用，但这楼上公共设施的管理权属于政府办，维修要他们派人才行，咱们管不了。我让小高给政府办后勤科打电话吧。”
张蒙便回来一直等人来维修厕所，一连等了好几天不见动静。那水仍然在不停地留着，流得他心里隐隐作疼。有一天他正在便池上鼓捣，碰见了局里分管他们科的王局长上厕所，张蒙就顺便把漏水的事向王局长说了。王局长回到办公室，很快把总务科的刘科长叫来吩咐道：“男厕所水管漏水的事你们知道吗？尽快给政府办反映一下，水浪费得很严重呢！”
刘科长一听，就知道是张蒙把这事向局长反映了，心里有点不高兴，但对王局长还是表示道：“已经给反映了，我再催一催。”
第二天，终于来了两个维修工，更换了放水按钮。大约在此后的两个月里，张蒙再没有听到漏水的声音。
在水利局召开的年终总结大会上，王局长讲话时，忽然提到了张蒙关心厕所漏水的事，表扬他很有责任感，善于从日常工作中发现细微的问题，希望大家向他学习。
到了下一年春天，当漏水的事快要淡出张蒙的记忆时，有一天他突然发现，厕所里又开始漏水了，去看时发现还是放水按钮出了故障。张蒙又坐不住了，仍然去总务科向刘科长反映。刘科长皱着眉头说：“你直接向政府办后勤科反映吧，最近我们科的事很多呢，顾不上这些小事，再说这也不是我们能管的事！”
张蒙一听刘科长话里有话，迟疑了一下，但还是给政府办后勤科打了电话。很快有两个维修工来了，一看还是以前的毛病，心想再换一次零件也用不了多久，便用脚踢了两下水管子，那水便停止了。维修工回去给领导报告说，老式按钮没法彻底修好，要解决根本问题就要拆掉整个水管，重新安装新式的放水开关。
到了第三天，漏水声又响起了，张蒙努力使自己不去听，但越不想听，越觉得似乎像有瀑布在耳边轰鸣。没办法，他只好又给政府办后勤科打电话，那边的回答是没法彻底解决，让他们凑合着用。问何时才能彻底解决？回答是等大修吧。又问何时能大修？回答是少则半年，多则三五年吧，看领导怎么决定了，现在说不准……
张蒙傻了似的，好半天没有说话。这样过了一周，他实在憋不住了，便又去找总务科刘科长，建议能不能以水利局的名义，给政府办写一个反映厕所漏水、要求大修的报告？
刘科长听了后很生气，立即训斥张蒙道：“我劝你还是把心思放到本职工作上，不要管这些闲事好不好？再说这大修厕所的事，是人家政府办领导考虑的事，能是你想修就修的吗？简直是异想天开！”
张蒙碰了一鼻子灰，好几天心里很不是滋味。厕所里的水仍然日复一日地流着，张蒙也日复一日地烦恼着。有时他实在听得烦了，便进去照那水管也踢两脚。他真希望水管能一下子爆裂了，让水流得满楼道都是。
不知不觉地又到了年终总结的时候。曾经表扬过张蒙的王局长，一个月前调走了；原来总务科的刘科长，此时已升为副局长。刘局长在年终讲话中语重心长地告诫大家，一定要把精力用到自己的本职工作上，特别是要能够全面地看问题，避免一叶障目、不见泰山，等等。
张蒙听着听着，忽然想找个没人的地方哭一顿，为了厕所里的漏水，也为了他自己。