中午的这顿牛肉锅沈家人吃得可谓是食不知味，甚至都没注意到说“稍后就来”的洛甫洵直到他们离开都没有出现。
不过这显然与汤锅本身没有什么关系，得知主人家宴客的两位大厨发挥了一身本事，无论是色香味哪一方面，都无可挑剔。
铜锅中的牛肉汤沸腾着乳白色的涟漪，肥瘦相间的牛肉片在滚烫中舒展，纹理如红宝石般透亮，作了配料的香菜随波逐流，被推向炽热的“锅壁”。
浓烈的香气于感情鼻尖跳跃——草药清甜，菌菇醇厚，花椒麻香。它们在空气里缠绵，编织出沁人心脾的美味。
而汤头更似层次丰富的绸缎，初尝是牛骨的醇厚，细品有鲜菇的清冽，最后回甘如暗流般涌上舌根。
豆腐吸饱汤汁变得柔软，青菜在沸汤里褪去生涩，每一口皆是暖意与鲜美的交锋。
左珏替妻子打好汤，又将佐料配好，熟练的模样一看便知这活他做过不下上百次。
洛南烛低头浅尝了一口，两眼弯成月牙，拿起汤勺示意他也尝尝。
左珏自是不会在这种时候同她客气，“……江厨今天超常发挥了。”
这汤，熬的比上一次还香。
洛南烛赞同，“今天可得好好谢谢他。”
“稍后我会让颜管家与他谈一谈。”不过几秒，左珏便将那小碗填了个半满，“小九不用操心。”
他素来妥帖，很少让洛南烛为这些小事烦心。
洛南烛轻“嗯”了一声，没再多管。
沈家人看着他们的互动，百感交集。
因着先前的那番对话，沈鸿云，文沅如和沈南舟三人有些心不在焉，“故意抱错”这事的打击太大，搅得他们失了分寸。
沈南舟原本还想问问洛南烛是否知道“云舒筠”，或者“沈舒”。
但在坦诚后，这番打探似乎就多了些“来者不善”的味道。再加上怀疑有人刻意针对沈家，导致了现在这般“尴尬”的境地，沈南舟便更没了“深究”的心思。
席上唯一吃得欢快的客人，可能还是那位什么都不知道的少年。
不得不说，有时候……无知真的是一种幸福。
并未察觉到平静下涌动暗潮的沈南醉在吃完午饭后恋恋不舍地和洛南烛告别，和沈家其他人一齐预备离开。
洛南烛本想跟着送送他们，但被左珏以她身体还未大好为由给婉拒。
“我去就好，小九先去换药吧。”蓝色眼睛眨了眨，似无垠星海洒下，慷慨地将脸色有些苍白的洛南烛笼罩。
左珏替她理了理碎发，递给颜管家一个眼神，转身向外走去。
这副干净利落的姿态颇有种“先斩后奏”的即视感。
颜管家适时上前，挡住欲言又止的夫人，“夫人，老先生已经等您一段时间了。”
洛南烛，“……”
你这借口找的可真好啊。
她无奈一笑，也没纠缠，随了左珏的意思，任由颜管家带着她回到了客厅。
另一边，走出一段距离确认他们的交谈声不会被人听见后，左珏停下了脚步。
“听南舟所说，几位已经确定小九的身份了。”
他这话说得极没有意思，像是把一颗泡烂的果子从酒中捞出来再咬了一口，一点香甜也尝不到，只有酸到舌根的苦涩。
不过沈家人也明白左珏说这话怕是不止这表面的意思。
沈鸿云注视着面前的年轻人，沉声道，“没错，不知左先生此话何意？”
“沈先生不必激动。”左珏平静回道，“就像之前你们找我时我说的那样，我不会干涉小九的任何决定。所以，你们大可放心。”
他并不会刻意阻挠他们的相处。
“只是……”左珏话锋一转，视线扫过几人的眉眼，然后慢慢停在文沅如和沈南醉的脸上，“我希望你们的相处不要牵扯外人。”
“和盛景苑欢迎你们的到来，但是——也仅仅是你们。”
外人。
仅仅。
这四字指向性模糊又明确。
沈鸿云沉默了一下。
他没想到，第一次谈起“沈蕴”的去留，竟然是和左珏，而不是和……他们的亲生女儿。
莫名从这点差别读出几分洛南烛对他们的“不在乎”的沈鸿云心中一苦，深吸口气缓和了下情绪，“左先生放心，沈家不会不明是非。”
左珏听见这话轻轻笑了笑，剑眉轻扬，一直收敛的气势毫不客气地倾泻而出，“不止如此，几位。”
“我不知道当时抱错究竟是何缘由，但无论是否是有心人操控，那位沈蕴小姐或许能称得上一句无辜。只是，没有错不代表我们能接受她。”
那片蔚蓝的海掀起巨浪，轰碎了“风轻云淡”的伪装，“小九不在乎这些，也没想过追究，我们尊重她的意见，但我希望那位沈小姐也能做到彼此尊重。”
“沈家想怎么安排她尽可随意，但如果让她去小九面前找了麻烦，还望几位届时也别怪我‘多管闲事’。”
最后那四字被咬得极重，明明是在说自己，但那意有所指的眼神却又在明白地告诉沈家人这背后真正的意思。
——如果沈家认亲这事掺和进沈蕴，那么，这事绝不可能轻松略过。
沈鸿云毫不怀疑面前这位年轻人的能力，只是听着这声警告，他心里更多的——还是黯然。
这“亲疏”之分，竟然还要“外人”来提醒。
——简直，可笑又荒唐啊。
心中百般不是滋味，但在他们的立场上，沈鸿云却什么也说不出。
最终，他只握紧妻子的手，缓缓吐出了一个“好”字。
……
并不知晓丈夫背着自己和沈家人有过这样一段交流，洛南烛在被颜管家“半强迫性”地送回房后，接到了来自李叔的视频电话。
“……你，这是跑去挖煤了？”看着屏幕中那张黑得瞧不出五官的脸，洛南烛挑了挑眉，打趣道。
李叔，“……不是。”
“我在滇省。”
滇省？
这个词勾起了些洛南烛不好的回忆。
她眉间的喜色淡去，语调平平，“哦，所以你这是被拐卖到外国打黑工了？需要我帮你报警吗？”
前些年，与滇省接壤的那些国家“电诈”事业欣欣向荣，不少国人都是其中的受害者。当时“噶腰子”一词搜索量巨增，被骗去那些国家的国人鲜有完整回来的，洛南烛说这话，显然指的就是这事。
李叔心累地抹了把脸，把脸上的灰给擦去了些，“……谢谢。”
但duck不必。
“我给你打这个电话，主要是想告诉你之前的诡秘区消失后，这边出现了一条裂缝。”
生怕这妮子又把话题绕到其他地方去，李叔三言两语地把前情提要交代了个清楚。
他侧开身体，露出后面那条横亘在山谷间的黑色缝隙。
——它将山谷切割成了两半，宽度约为半米，长度不好估计，但瞧着大概有三十之数。
李叔身后，各种颜色的玄力闪烁，人影攒动，那些从缝隙中爬出来的怪物连身体都还没有完全探出，就被打晕了过去。
而后拖拽，打包，运输……一整套流程下来，这些入侵者连脸都没有刷成就成了他们的俘虏。
化身白蛇的蛊莘穿梭其中，嘴巴里叼着几个，尾巴卷着几个，勤劳地堪比十几年前的码头搬运工。
留意到李叔手机中的人，蛊莘一秒就窜了过来，“啪”地丢下那几只碍事的入侵者，热情地朝洛南烛挥了挥尾巴，“小九～”
“小草，好久不见。之前麻烦你和小花照顾他们了。”洛南烛轻轻笑了笑。
蛊莘愉悦地扭了扭身体，“嘿嘿，不客气哦九九，这是我们应该做的。”
“对了，你要不要吃小龙虾呀？”她卷起地上的一只黑色怪物，递到镜头前，“你看，是不是和小龙虾长得很像？李叔说它们的身体里能检测到类似诡秘区的能量，好像处理后我们也可以吸收。小九你想吃吗？”
“你要的话，我把这些都给你打包过去！”
它用尾巴指了指身后那条黑色裂缝，虽然身形不大，但愣是说出了一副“那是朕为你打下的江山”的豪迈。
洛南烛听得没忍住笑了下，李叔却是脸色一黑，伸手拍了拍蛊莘的背将她赶到一边去干活，小声嘀咕道，“这检测还没做完呢，你们倒分上了，也不怕吃坏了肚子，去去去，快去收拾收拾，等下那边就要来人了。”
蛊莘不服气地瞪了他一眼，不情愿地回到了忙碌的队伍中。
但她也并非表面上表现得那么安分，在离开前，小蛇趁李叔不注意给洛南烛抛了个媚眼，似乎在说“九九放心，我一定给你留着”。
(,,>᎑<,,)
洛南烛嘴边的笑真切又温暖，她微微点头，在李叔看过来之际默不作声地岔开话题，替顽皮的战友打了个掩护。
“这条裂缝很严重吗？”
“目前只有这些虾兵蟹将。”李叔答道，“这事我们稍后说，苏教授那边还需要做详细检测。明天我约了他们开会，正好和你说一声，记得来。”
“所以你给我打这个电话是？”洛南烛不解。
李叔闻言，不着痕迹得环视了四周一眼，贴近手机，压低声音道，“那个阚平，你是不是认识他？”