类似湘东独立师的遭遇，“红七军”也经历过，而且比湘东独立师还要惨。因为湘赣边离红一方面军近，大部分干部与毛泽东一起共过事，容易受毛泽东思想的影响，能自觉或不自觉地抵制李立三的“左倾冒险主义”。但“红七军”远在广西的山坳里，那些个带了中央指令下去的特派员，便大权在握，“拿了鸡毛当令箭”，没人敢违抗“圣旨”。
1930年6月15日，李立三手持共产国际的“尚方宝剑”．以中共中央名义居高临下，给红一军团的朱德和毛泽东下命令攻打南昌，令红三军团彭德怀去攻打武汉，全国各地的红军都派出中央特使带去命令，一律攻打大城市，来夺取一省或数省之胜利。彭德怀站在京广线上，面对浩瀚的长江徘徊了一阵，实在是无计可施，便返回身去打长沙，倒歪打正着。7月27日，长沙城还真让他这个“彭猛子”打下来了。可只守了7天，就被国民党中央军的围攻和英帝国主义炮舰轰了出来。李立三头脑发热，命令刚刚组建的一方面军再攻，同时向全国各根据地发出“饮马长江，会师武汉”的总动员令。可这回长沙城变成了铜墙铁壁，再也啃不动。毛泽东见敌我双方在长沙城下打成胶着状态，心急如焚，极力说服彭德怀，从长沙撤了回来，回师吉安才多多少少挽回了点损失。
1930年9月24日，党的六届三中全会在上海召开，李立三宣告下台后，带着苏联妻子李莎去了苏联。可此时，带着他的错误命令去找“红七军”的中共南方局代表邓岗还在路上，几天后才找到这支部队。这就注定了，这支刚刚从山坳里杀出的幼小红色武装，不得不经历一番脱胎换骨般的“凤凰涅槃”。
“红七军”的全称为“中国工农红军第七军”。1929年12月11日，中共中央特派员邓斌同张云逸、叶季壮等争取了广西省绥靖司令李明瑞，并率领其属下的广西省政府警备第四大队、教导总队一部以及后改编的第八大队全部和第五大队第五营，加上韦拔群领导的右江农军，共计2800余人，在百色地区举行武装起义。起义胜利后，正式宣布成立中国工农红军第七军。
这支部队从诞生的第一天起就在艰难的夹缝中求生存，开始部队听取了广东省委的错误指示，在不了解敌情变化的情况下贸然去攻打南宁，结果在隆安遭到新桂系的袭击，被迫撤到黔桂边境去打游击。
1930年2月1日，龙州起义胜利举行，建立了中国红军第八军，李明瑞任总指挥。为打通龙州和百色的联系通道，邓斌亲率第一纵队到靖西攻打叛军，到右江寻找红七军。到达东兰后，邓斌和韦拔群会合，进行土地革命。他们参照井冈山的经验，制定了《土地法暂行条例》。不久，红八军遭到桂系重兵偷袭，丢失了龙州。一纵队和军部失去了联系，最后历经千难万险，最终在广西乐业县和红七军会师。
这年的9月末，也就是李立三下台3个半月后，中共南方局代表邓岗在平马找来到红七军，带给了红七军一份早已过时的错误命令。前委立即召开会议，传达并决定坚持执行那个过时了的错误指令。会议结束后，部队立即在河池集结，整编后去攻打柳州。
“长亭外，古道边，芳草碧连天。”
在河池镇三里处就有一长亭，当年的亭子边有一片开阔的甘蔗地，红七军7000多官兵整编后，就是在这里誓师北上的。当地老人回忆，这里还有一个长满野草的破旧飞机场，黑压压的人群把这个旧飞机场和旁边的甘蔗地全站满了。在整编会上，前委宣布原来红七军的4个纵队和红八军第一纵队余部整编为3个师，韦拔群把以东兰农军为主的第三纵队全部编入十九师，自己只带着二十一师的番号、特务连和一些老弱病的战士回到东兰，重建二十一师，坚持在右江地区进行斗争。就这样，红七军的7000将士，在一番热血沸腾的振臂高呼过后，义无反顾地踏上了北上远征之路……
“风啸啸兮，易水寒，壮士一去兮不复还……”
红七军从1930年11月7日出发，到1931年3月到达湖南酃县和王震率领的湘东南独立师会师，历时5个月，转战桂、黔、湘、粤、赣五省，纵横7000里，历经激战长安、武岗失利、全州转折、风雪江华、连城烈火、血溅梅花、武水受阻等种种磨难，许多高级将领倒在血泊之中，所剩兵力不到三分之一……
1931年１月，部队到达湘南乳源县梅花镇一带。中共湖南省乐昌县委派宣传部长谷子元前来和红七军联系，带来了党的六届三中全会紧急通告等文件。红七军前委这才知道，早在去年的９月，也就是在河池誓师之前，中央已经中止了“立三路线”，李立三本人也早已远道苏联，可就因为这个时间差，致使这支部队辗转作战数千里，丢失了自己的根据地，损失了三分之二的兵力……呜呼！这个责任究竟该谁来承担……
红七军这支从出发时7000之众锐减到不足3000人的疲惫之师，经辽水、三和进入梅花山。梅花山是个群山环抱、峰峦重叠、树木成荫的小盆地。红七军原本想借这个地方休整一下，打打土豪，补充点给养，恢复点元气。
正在这时，侦察员来报，国民党粤军邓辉一团从连县宜章方向追踪而来。前委当即决定，消灭这股敌人，鼓舞一下士气。仗一打响，敌我双方一经接触，才发现，敌人的兵力绝非一个团，而是三团之众，其中两个团是由乐昌方向过来的。敌兵数量已大大超过红七军，他们倚仗人多、武器装备好轮番冲击我军阵地，战斗异常残酷。军长张云逸亲临阵地，带领一、二营从左右两侧横插过来，集中火力把敌人击溃。李明瑞总指挥则亲临58团指挥，为减轻正面压力，他命令李显营长从右侧迂回到敌后反击，不料敌军也企图从左侧进行偷袭，双方不期而遇，展开了激烈的遭遇战，李显在肉搏战中身负重伤，团长章健在战斗中壮烈牺牲。
下午战斗更加惨烈，师长李谦带领战士们，从敌尸身上取来枪支弹药，才勉强支撑了几个小时。临近黄昏，他率领一排战士跃出工事，冲出树林，与敌人在阵前展开白刃搏杀，直把敌兵打得血肉横飞，仓皇奔逃，就在这时，一颗罪恶的子弹击中他的腹部，皮带被打穿了洞，肠子从伤口里流出来。机炮连长李标立即跑上前去扶住了他。李谦将驳壳枪交给了李标，忍着剧痛，圆睁虎眼，手指逃敌人喊道：“不要管我，冲下去，消灭敌人！”话音刚落，便倒在地上，这位优秀的红军指挥员，就这样流尽了最后一滴血。
梅花山一战，几乎是打了个平手，敌军虽然死伤1000多人，但红七军也伤亡700多人，而且大部分是高级干部……
1992年邓小平南巡时，路经湖南广西时，回忆当时的战况感慨地说；“我戎马一生，打过不少漂亮仗，但梅花山一战，却是我参与指挥的战斗中损失最惨重的一仗。”
掩埋好牺牲的战友后，红七军从梅花村撤了出来，退入山区，准备渡过乐昌河去江西与中央红军会合。然而，就在杨溪渡口过河时，又遭受了最后的致使的一击……当时渡口只有两只船，总指挥李明瑞率第55团先过河，军长张云逸率58团及军直属队作掩护。可就在第55团刚过河，第58团才过了一小部分时，大批敌军从韶关赶来，直扑乐昌河，过河的红军与敌军展开激战。由于敌军不断增加，第55团被迫北退，与未过河的部队失去联系。就这样部队被拦腰截作两断，再一次陷入了绝境……