毛泽东刚在井冈山立稳脚跟，湘南特委派便来周鲁来到了井冈山。
周鲁，湖南叙浦人，长沙豆泽中学毕业，后来受中共党组织的派遣，进入黄埔军校学习。北伐战争开始时，担任部队的指导员。北伐军打到长沙后，周鲁回到衡阳担任青年团书记，后来被选为湘南特委军事部长。
这位“钦差大臣”一来，就便怒气冲冲地叫嚷：“你们井冈山太右倾了！我们的政策是烧，烧，烧！烧尽一切土豪劣绅的屋；杀，杀，杀！杀尽一切土豪劣绅的人。可是你们呢，一幢房子都没有烧，怎么能这样软弱？”
“如果把房子都烧光了，我们住哪？老百姓住哪……”毛泽东笑着为自己分辩。
“你这是典型的布尔乔亚，小资产阶级！我们烧房子的目的就是要让小资产者变成无产者，然后强迫他们革命！”周鲁给毛泽东扣了一连串帽子，然后宣布中央给他的处分。
1927年冬天，瞿秋白在上海主持召开了政治局扩大会议，认为毛泽东未按中央的意图攻打长沙，而是“躲到”偏僻的井冈山，结果撤销了毛泽东的中央临时政治局候补委员。就这样，毛泽东当了三个月的“毛委员”被橹掉了。这个处分决定，1928年3月才传到湘南，那天周鲁在做笔记时，出了个小小的漏洞，把“开除毛泽东中央临时政治局候补委员”误记为“开除毛泽东党籍”。
周鲁宣布了三条决定：一是取消毛泽东为书记的前委，改组为师委；二是开除毛泽东的党籍；三是何挺颖任师委书记，毛泽东任师长。接着下了一道“圣旨”，将工农革命军全部调往湘南。
毛泽东没有过多地与周鲁争吵，他知道，吵是没有用的；便立即命令部队集合，开往湘南。
毛泽东之所以这样爽快率部前往湘南，并非纯粹是听命于周鲁。自己将这支所剩不多的部队拉上井冈山，苦心经营了几个月，好不容易站稳了脚跟，怎么会因周鲁的一句话说放弃就放弃呢……他这样做，表面上看是执行湘南特委的指示，其实心中另有“小九九”。因为他已经得到准确情报，朱德率领南昌起义剩余下来的部分兵力，在湘南举行了暴动，眼前正在遭受强敌的围追堵截。如果能把朱德那支部队接上山，那对巩固井冈山革命根据地，那是最好不过的了。因此，确切地说，毛泽东这次下湘南，是顺坡下驴，顺水推舟。
3月19日，工农革命军到了酃县中村，在这里休息了一个星期。毛泽东利用这个空隙，给部队上了一个星期的政治课。他把全部人马分成两部分，每部分讲训练三天学习三天，学习时，则每天是用半天时间听讲，再用半天时间讨论。
早春三月，山间的稻田还是光秃秃一片，课堂便选在了中村前面的干稻田里。战士们排着整齐的队伍，身上挂着子弹，掮着枪，席地坐在干枯的禾蔸上。
毛泽东因陋就简，面前横放一张从老百姓家借来的小桌子，侃侃而谈，讲干了嘴，喝一口面前藤花土碗里的凉水。
这是井冈山斗争中，时间最长，也是最早、最集中的一次政治教育。后来的赫赫名将罗荣桓、谭政、陈士渠、陈伯钧、谭希林、韩伟等都是这次政治课上虚心的小学生。
3月下旬，毛泽东带领部队继续南下，到桂东沙田，为了打下扎实的群众基础，他又进行了建立根据地的另一个实践活动——也是最得人心的活动——打土豪分田地。
4月3日，毛泽东在桂东沙田向工农革命军正式宣布了三项纪律、六项注意。三项纪律是：第一，行动听指挥；第二，不拿工人农民一点东西；第三，打土豪要归公。六项注意是：一、上门板；二、捆铺草；三、说话和气；四、买卖公平；五、借东西要还；六、损坏东西要赔。
毛泽东说：“去年，我们茶陵打时，纪律很不好。茶陵打开时，缴的东西很多，公家没有要，抢的抢掉了，丢的丢掉了，影响很不好……不知道大家想过没有，我们攻茶陵时那么容易，可要守住却是那么困难，什么原因呢？敌人强大是一个因素，但不是根本原因……因为我们部队还在初创时期，没有好的纪律……我们不能像国民党那样，光是向老百姓要东西，我们应该用百分之九十的精力，帮助老百姓搞生产，用百分之十的时间征粮……同志们呀，因为没有铁的纪律作保证，我们连一个小小的茶陵县城都守不住，日后何以解放全中国，去掌管祖国大好河山上，这九百六十万平方公里的土地？”
毛泽东的这些话，说过以后，逐渐形成文件，由龙开富收集，放入他那担特殊的皮箩里，多少年以后成了中国当时发行量最大的一部著作《毛泽东选集》。那时候，已经身为少将正在沈阳军区后勤部任职的龙开富，逢人就笑着说：“毛主席的著作，不光是主席写出来的……还是我挑出来的……”
在沙田宣布“三项纪律六项注意”，最终慢慢完善为，这支军队战无不胜的铁的纪律“三大纪律八项注意”，全国解放后，又将其谱成歌曲，唱遍了祖国河山的大江南北，以至家喻户晓，人人皆知。
4月6日，毛泽东率工农革命军第一团离开桂东沙田，向汝城进发。途经两县交界的寒岭界，与何其朗好好地干了一仗。何其朗是汝城宣抚团的团长，在寒岭界构筑了坚固工事，派人日夜防守。
那天清晨，何部正吃早饭时，毛泽东兵分三路，同时发起攻击。敌人匆忙丢下饭碗，端起枪，但在寒岭界早晨的大雾中却不知对手身在何处。这时，四面枪声炒豆般响起，何部一触即溃。
寒岭界只是毛泽东给何其朗一个小小的警告。后来，在汝城的银脚岭下，才真正使这位何司令变成了“光杆司令”。接着，毛泽东又攻占了汝城县城，击溃了胡凤璋的两个排。几仗下来，朱德已没了后顾之忧了。三天后，太阳刚出山，毛泽东见掩护朱德的目的已达到，便撤出了战斗，转到资兴龙溪洞休整去了。
毛泽东一路南来，和朱德的部队配合得天衣无缝，但却未见朱德部一兵一卒，直到龙溪洞才遇见了第一股湘南部队，这支部队就是站在骑田岭上瞩目中原的萧克的梭镖营。