段焕竞自从见了李发姑之后，便再也没有在心里放下。行军途中，他总要寻找机会和她走在一起，每次执行任务，或在战斗最艰难的时刻，段焕竞唯一想到的就是李发姑。他打心里敬佩她，他怎么也闹不明白。一个19岁的姑娘哪来没么大的勇气，一年前的那幕历险，时不时地在段焕竞脑海里浮现……
那天夜里，枪声响得很急，李发姑和另外两姐妹急忙背着红军伤员往山洞转移，当她们安置好红军伤员后，刚撤回来就发现敌人正在像赶鸭子一样，追赶一批群众。
李发姑连忙向敌人开了两枪，敌人放下群众不顾，向她们仨扑来。由于山洞藏有红军伤员，她们只能朝相反的方向跑，结果被敌人逼到了悬崖边上……
“哈哈哈——”敌人发出狰狞冷笑，七八道手电光束同时照着她们的脸。
李发姑轻轻地说了一句：“姐妹们，咱们宁死不做俘虏！”
大家点了点头，然后手拉着手，纵身一跳，美丽的身影在手电筒光束中，划出几道优美的弧线，消失在悬崖的黑暗里……
所幸老天有眼，李发姑落在了树杈上，才捡了条性命……
夏夜的柑子山是宁静的，月色如银，繁星满天。
段焕竞带着独立五团仅剩下的18名壮士和省委的同志在山野里穿行，李发姑就跟在他的身边。段焕竞有意无意，禁不住地瞟李发姑一眼。
李发姑平日里大大咧咧，根本不把自己当作个女同志，这会看见段焕竞这样，便不好意思地低着头。
段焕竞说：“快到了吧？”
李发姑说：“嗯……”
然后，又是一路无话，直到翻越一道险坡，李发姑打了个趔趄，段焕竞赶紧伸手去扶，两人才又不好意思地撞到了一块。
此后，两人虽然没有再说话，但目光却频频地对视一下，又旋即分开……
找到省委后，谭余保召集被打散的人员在棋盘山召开了会议。鉴于原省委领导成员有的牺牲，有的叛变，与上级的联络也中断了，会议决定成立中共湘赣临时省委和湘赣游击队司令部，选举谭余保任临时省委书记兼游击司令部的政委，段焕竞任省委常委兼游击队司令部参谋长。会后，临时省委和剩下的武装力量便以武功山为依托，以四周相邻山区为回旋之余地，分散隐蔽，保存实力，伺机出击，开展灵活机动的游击战争……
也这是从这时起，李发姑特别注意收集段焕竞的资料和信息。每逢开会时，只要谭余保一说到段焕竞，她就特别用心听；会后常常找这样和那样的借口向茶陵人打听段焕竞的情况。很快，李发姑就对段焕竞的经历有了大致的了解。
段焕竞是湖南茶陵人，23岁，1929年加入共青团，1930年被输送到茶陵游击队，后编入湘东南独立师，1932年被调至红八军通讯排，1933年进红军第四分校学习。毕业后，分配在湘赣军区独立一团担任团长。红六军团西征时，他服从组织分配，留下来担任了独立五团三营营长，在湘赣边坚持斗争，在小田遭到伏击之后，他带着战士在返回湘南的途中吃尽了苦头，回到棋盘山，双手将沾满汗渍血污的100多块光洋如数交给了省苏维埃政府主席谭余保……
了解到这些事情后，李发姑对段焕竞的好感进一步加深了。
棋盘山会议结束后不久，湘赣临时省委搬到了鲇鱼壁。
鲇鱼壁耸立在攸县与茶陵交界处的武功山脉之中，因岩石会沁出晶亮的水滴使壁面滑溜似鲇鱼而得名。鲇鱼壁的顶部为遮天蔽日的林木所覆盖，林荫下是一片宽阔平整的草地，有一条清澈的溪流从草地上潺潺流过。
一天傍晚，营地里的干部战士纷纷下到溪流里洗澡。按照规定，男的在上游，女的在下游，其间以一棵树为界线。
谭余保和段焕竞一起往溪边走去，远远看见下游的李发姑。
这时，谭余保有意瞥了一眼旁边的段焕竞，只见他两眼发直，一付痴痴的憨相。这些天，段焕竞和李发姑的一言一行，谭余保都看在眼里，自己是过来人，知道男女间动了感情是怎么回事，便有意试探一下他们俩。临下水时，谭余保便多了个心眼，便故意乘段焕竞不备时，抓起段焕竞搭在肩上的褂子往溪水里面一扔。
溪水湍急，一眨眼的工夫，段焕竞的褂子便漂下去10米远。
段焕竞急起直追，无奈水流太急追赶不及，只好眼睁睁地看着自己的褂子越过“楚河汉界”，漂到女同志那边去了……
段焕竞无奈地摇了摇头，因为当时每人只有两件褂子，漂走一件就没有换洗的了。
谭余保则怪模怪样地安慰他说：“别着急，下游洗澡的女同志一定会帮你捞上来的，等洗完澡后，你问问她们就是了。”
段焕竞的汗褂顺水漂到下游后，恰巧漾到了李发姑身边，她便顺手将褂子抓住。她本打算搓洗干净后，上岸时，还给段焕竞，可在翻洗汗褂的时候，发现这件褂子的下方已裂开了口子，便偷偷一笑将这件汗褂藏在了自己湿衣服的底下。
段焕竞听了谭余保的话，胡乱地洗了几把，便湿淋淋地站在路口，等洗完澡归来的女同志，见一个问一个：“帮我捞到那汗褂子没有？”
“没有！”姑娘们一个个都摇头。
当最后问到李发姑时，她的脸莫名其妙地红了一阵，然后湿漉漉的头发一甩，吃吃地一笑说：“没捞着，给水漂走了……”
段焕竞见此，只好长长地叹了口气，没精打采回到了营房。
李发姑回到住地后，把那件汗褂子晾干，掏出针线，一针一线细心地将裂开的口子缝好。第二天找个机会，悄悄地来到段焕竞的住处，把褂子塞到他的枕头下。没想到，段焕竞比猴子还精，竟躲在一边偷偷地看。见李发姑捧着衣服进去，空着手出来，便什么都明白了，连忙冲上去，一把捉住李发姑的手大声地喊了起来：“好一位田螺姑娘，终于把你捉住了……”
这是一个美丽的传说。说的是从前，有个孤苦伶仃的年轻人，靠给地主种田为生，每天日出而作，日落回家，日复一日，年复一年的辛勤劳动着，尝尽了人间的辛酸苦辣。一天，他在田里捡到一只特别大的田螺，心里很惊奇，也很高兴，便把它带回家，放在水缸里，精心地用水养着。忽然，有一天，那个农民照例清早上去地里劳动，意想不到的是回家却见到灶上有香喷喷的米饭，厨房里有美味可口的鱼肉蔬菜，茶壶里有烧开的热水。他又惊又喜，第二天，第三天……以后天天如此。年轻人决定把事情弄清楚，于是，第二天鸡一叫，他像以往一样，扛着锄头下田去劳动，等到天一亮他就匆匆赶回家，想看一看是哪一位好心人在暗地里帮助自己。他大老远就看到自家屋顶的烟囱已炊烟袅袅，便加快脚步，要亲眼看一下究竟是谁在烧火煮饭。可是当他蹑手蹑脚，贴近门缝往里看时，家里毫无动静，走进门，只见桌上饭菜飘香，灶中火仍在烧着，水在锅里沸腾，还没来得及舀起，只是热心的烧饭人不见了。新的一天来到了，年轻人又起了个大早，鸡叫下地，天没亮就往家里赶。这时，家里的炊烟还未升起，年轻人便悄悄靠近篱笆墙，躲在暗处，全神贯注地看着自己屋里的一切。不一会儿，他终于看到一个年轻美丽的姑娘从水缸里缓缓走出，身上的衣裳并没有因水而有稍微的湿润。姑娘缓缓移步来到了灶前，便开始烧火做菜煮饭，然后再收拾屋子，一桩一件做得井井有条。年轻人看得真真切切，连忙飞快地跑进门，走到水缸边，一看，自己捡回的大田螺只剩下个空壳。他惊奇地拿着空壳看了又看，然后走到灶前，向正在烧火煮饭的年轻姑娘说道：“请问这位姑娘，您从什么地方来?为什么要帮我烧饭?”姑娘没想到年轻人会在这个时候出现，大吃一惊，又听他盘问自己的来历，便不知如何是好。姑娘想回到水缸中，却被年轻人挡住了去路。青年农民一再追问，年轻姑娘没有办法，只得把实情告诉了他：“我就是你捡回来的那只田螺……在你的悉心照料下，已经成仙；为了感谢你的恩德，便偷偷地幻化人形给你洗衣做饭干家务，如今被你看破了，看来我们的缘分尽了，这里便不能再留了……”说完，便要往水缸里跳。年轻人噗的一声跪了下来，对着田螺姑娘不住地叩头：“姑娘，我知道自己穷，养不起你这样的好媳妇……感谢你这些天对我的照顾……”田螺姑娘被年轻人的真情感动了，也跟着跪在地上和年轻人拥抱在一起；就这样他们结了婚，生了孩子，幸福甜蜜地过了一辈子……。
李发姑被这个美丽的故事感动了，轻轻地靠在段焕竞的肩膀上，静静地闻着他身上散发出男人的气味，心想：“只要他愿意的话，我就是那位幸福的田螺姑娘……”
段焕竞猛然间发现自己有些失态，便赶紧将手松开。
李发姑揉了揉双手，很显然，段焕竞把她捏痛了。
“对不起，我把你捏痛了……”段焕竞尴尬地说。
“没事……”李发姑摇了摇头。
回到段焕竞的住地后，两人谈了很久，从彼此的家庭到参加革命的经历，从目前的处境到未来的理想，最后话题又回到了那件汗褂子上。
段焕竞憨厚地笑着说：“昨天问你时，为什么不告诉我……你可知道，这样一来可把我给整苦了，我还真的以为这汗褂子给水漂走了呢……害得我大热天穿长袖衣服！”
李发姑羞赧地低下了头，不好意思地说：“昨天那么多的人，你让我怎么说……”
坐了一会，李发姑便将那汗褂从枕头下抽出来，替段焕竞穿上，并将扣子一一扣好。
段焕竞一个五大三粗的男人，竟然像个孩子似的任李发姑摆布，顿时，一股从来体验过的温馨甜蜜袭上心头，而且很快地传遍全身的每一个细胞和神经末梢……