今天下午，政府领导安排了我到民勤去考察，并且希望我帮助现场卖货。民勤在沙漠中种植的哈密瓜上市了，希望我来促销，我欣然领命。柳鹏书记说让我先去看看民勤沙漠中的雕塑公园和摘星小镇。这是为了丰富民勤县的旅游资源特意成立的项目。民勤县我早就听说，曾经是国家级贫困县，东西北三面被腾格里沙漠和巴丹吉林沙漠包围，沙漠气候特征明显。之所以叫民勤，是因为这里“俗朴风醇，人民勤劳”。民勤就像插到沙漠中的一道藩篱，把腾格里和巴丹吉林两大沙漠分开了。其实民勤不算缺水，因为祁连山三大河流之一的石羊河最终流到了民勤。有水，在沙漠中也能种植物，于是民勤蜜瓜开始闻名天下。
我们去的沙漠雕塑公园和摘星小镇，都在民勤县城东边二十五公里左右的腾格里沙漠里。这纯粹是两个人工开发出来的景点。我去之前，没有办法想象沙漠雕塑是怎样的，我以为就是用沙堆砌起来的雕塑。到了以后才知道，是在沙漠中矗立起来的雕塑，在天广地阔、浩瀚沙海的背景下，一座座雕塑从沙漠中拔地而起，有点壮观，也有点诡异，却足以让人震撼和惊喜。这些雕塑有中国人做的，也有外国人做的，怎么会来到这里的，我确实没有弄清楚，但看完之后留下了深刻印象。
在沙漠雕塑公园下方不远处，就是摘星小镇。这个摘星小镇坐落在沙丘周围的一个小盆地之中，是政府鼓励一个民营企业家来做的主题休闲场所，集住宿、观察星象和休闲活动于一体。从沙丘顶部看下去，小镇由一顶顶白色的长方形和圆形帐篷房间组成，中间木栈道相连，像一座座小型天文台一样，别具特色。
我们走下去，发现帐篷里的设施很完善，空调也很好。我们又参观了天象观察台，里面已经安装了不少天文望远镜。由于沙漠空气澄明，确实是晚上观察天象的好地方。
老板告诉我，他已经投资了一亿多人民币，还没有开张。整个区域一个晚上只能最多住五十人。我和老板说，既然商业模式还没有明确，是不是可以借鉴美国的火人节模式。一件事情的可持续发展，如果没有真正的商业模式，仅凭理想，是不可持续的。从我的角度来说，未来也许新东方可以和他一起联合搞天文游学营，通过来沙漠中观测星象和学习沙漠相关的知识，让学生们开阔眼界，多多受益。