金风送爽，云淡风和，沐浴在秋日里的京城也是别有一番风味。由于四面环山，此时正是秋叶绚烂，红叶纷飞的时节，只是走在街上都有一种漫步仙境之感。
而八月初八这日，此刻，白露将释，薄雾升腾，城门口，万人空巷，百姓夹道欢迎即将归来的太子梁唐。
舒叶本无意于这些，但架不住小胖子两次三番地碎节操恳求，便也跟了过来，成为其中之一。
“没想到你这个太子大哥这么受欢迎啊！看那些女子一个个跟得了失心疯似的。”下巴微扬，指了指斜对面几个疯狂尖叫的女子，向小胖子道。
小胖子没好气瞥了她一眼，没搭理她这个“不懂事”的家伙。
那可不？他大哥宅心仁厚，为人刚正不阿，做事堂堂正正，从不屑于在背后搞小动作，跟他二哥可是云泥之别。
正是此时，以梁唐为首的一队人马出现在门口，人群登时沸腾欢呼起来，小胖子顾不上舒叶，朝着人流走去，眨眼的工夫就已隐没在人群里，连个影都找不到了。
只见梁唐下马来跟百姓寒暄，舒叶错愕微蹙眉，这个太子也太过亲民了吧？竟然一点架子没有！
她确实很惊讶，毕竟之前那个厚脸皮的梁宋不是什么好货，她以为……
在她神游的空当，小胖子已带着梁唐来到她跟前，开心道“大哥，给你介绍一下我……”
他话还未说完，梁唐眼神上下打量着舒叶，和气道“想必这位便是三弟府上的丫头，七弟之前的师傅，舒叶舒姑娘吧？舒姑娘，幸会！”
舒叶行礼道“欢迎太子爷回京！”
梁唐没再跟她多言，又上了马，跟着原先那些人一起走了。
目送他们消失在视线里，她算是明白了为何梁韧会站在太子一边了。谦谦君子，温润如玉，她喜欢。
“哎！我说小叶子，眼珠子掉出来了。”肩头被小胖子拍了下，打趣了句也上了马车准备回去。
待她上了车便回去了。
——
皇宫，朝凤殿。
皇帝居正位，卫垣立于一旁，下左侧坐着贵妃，二皇子梁宋立在阶下。
哒哒哒……脚步声临近，太子进来，跪地行礼道“儿臣参见父皇，拜见贵妃。”
皇帝见他，大喜，笑着道“唐儿快免礼。赐座！”
小太监搬来一把椅子，太子道谢起身落座。立时底下便只有梁宋一人独立，他面色微囧，却不敢多言。
太子此次能顺利回京，一来是上天厚爱，今秋荆州大丰收，皇帝龙颜大悦这才召他回来。二来是托了梁宋的福，一个月前，大堤寺失火，皇帝派他去彻查，结果他一意孤行认定是里面的末涯和尚为掩盖丑事而故意为之，便擅自将他处死。结果却大相径庭，只是夜里跑来的野猫打翻了火烛，才招致大火横行，烧了寺庙。
为此，皇帝大怒，差点将他贬谪到边关戍边，若非贵妃和丞相极力劝阻，如今梁宋应当在边关了。
皇帝问了一些荆州那片的情况，又寒暄了几句，太子突然起身，作揖道“父皇，儿臣听闻大堤寺失火，父皇欲向商贩征税重修，儿臣以为此举欠妥，还望父皇再三思虑！”
闻言，皇帝只是敛去了笑意，并未有怒意，倒是一旁的梁宋急了，这可是他想出来的解决对策，容不得他梁唐在这指手画脚。
怒气一上来，想要质问，却听贵妃轻咳了几声，抬眼对上她劝阻的视线，才无奈作罢。
“皇上，太子向来处事稳重，顾虑周全，不妨听听太子有何高见？”贵妃故作善意向着梁唐说话。
对此，皇帝只是看了看她，笑了笑，向来太子跟贵妃不对付，今儿个贵妃却不顾自己皇儿颜面，向着太子，玄乎！
“唐儿觉得此举有何不妥，不妨说与父皇听听。”
“回禀父皇，据儿臣所知，因去年与突厥交战，突厥虽暂停战事却四处散播我元夏谣言，误传元夏欲以商业进攻削弱他国势力，诸国均恶意遏制元夏商业，本年度商贩收益减半，多家商铺已到了入不敷出之境地。若此次再多征税，恐怕是雪上加霜，儿臣恳请父皇三思。”
皇帝抚须思考，见状，梁宋终于憋不住了，进言道“父皇，如若不向暴利商贩征税，那大堤寺修缮之事则只能搁浅，为了几个区区小人搁置皇室祖先庙宇修缮，岂非遭天下耻笑？儿臣恳请父皇三思。”
若换了从前，梁唐必定会再次劝谏，可去了趟荆州，他也学会了收敛毕露的正气。
殿内顿时鸦雀无声，两个皇子立在阶下，低垂着视线。而皇帝一直作抚须思考状，贵妃谨慎看了看他们，又小心瞥了瞥皇帝。
“嗯，唐儿所言在理。那依唐儿之见，这大堤寺是不修了？”
梁宋端的窃喜，叫你出风头，这回不搬石头砸自己的脚！
“儿臣并无此意。大堤寺要修，税也不该再……”
“大哥这是小孩子玩过家家呢？不征税哪来的钱去修缮寺庙？大哥出吗？”刁难之意再明显不过。
“正是此意！父皇，既然大堤寺供奉的是皇家祖先，那修缮庙宇之事理当算作家事。既为家事又怎能向百姓要钱，岂非自损皇家威严？儿臣以为，修缮费用当由皇家子弟负担。”
闻此言，皇帝拍手称赞到“好！哈哈，唐儿果然宅心仁厚，好！”向卫垣吩咐到“去王府传朕口谕，为修缮大堤寺，各宗亲府邸须缴纳白银三万两。”
卫垣领命出去了。
旋即，皇帝问到“关于与邻邦重修旧好之事，二位皇儿有何对策？”
梁宋见机会终于来了，想也不想便脱口而出“父皇，依儿臣之见派公主和亲甚好！”
“儿臣以为欠妥！父皇，如今众皇妹中最大的也不过十一二，小小年纪背井离乡，担负两国友好邦交之重任，未免太过浅薄。况元夏还有男人，此举岂不是蒙羞？”
皇帝还是没有动怒，饶有兴趣看着太子，问“为之奈何？”
“儿臣以为修书拜访，邀请诸国使节来访，共同商议重拟国书，重修旧好，推动双边商业贸易和文化交流，加固邦交。”
紧接着，一串喜悦大笑声响彻凤阳殿。
皇帝对太子的想法赞不绝口，立即命人修书快马加鞭送到诸国。
而梁宋无疑是颜面无存，先后提出的策略均被皇帝否决，负气而去。
梁唐想宣告：太子回京了。而梁宋想宣告：太子之位终究是我的！
皇室这个没有硝烟的战场，激战的序幕已经拉开。