却说监牢内，满满的，都是囚犯。
奇怪的是，没人吵着喊着“冤枉”“放我出去”之类的话，个个都跟看破生死般，安静的等待死亡来临。
而最有活力的，当属前几日光明正大夜袭阮府的聋哑盗贼，奇的是，他却端的不聋了。
好奇心极强，总让周围的人给他讲扬州城内的趣事、怪事。
旁边一书生，冷嘲道“知道的再多，你也逃不出去的。好奇害死猫，知道的越多，死的越快，倒不如装傻充愣，至少还能保住小命。”
哑巴看着书生，自嘲的冷笑，透着一股清醒的绝望和痛恨。
哑巴知道，这书生绝对不简单。
试探着问他一些扬州城的“内幕”，奈何他却不愿再开口，只装作没听见，闭眼靠在墙上。
周围有人告诉他，那书生名为：顾泽峰。自幼有扬州神童之称，天资聪颖，勤奋好学。十岁便中了秀才，奈何家道中落，被迫营生，学业停滞。而今弱冠之年，却只是个举人。却不知如何得罪了知州阮涛，年年以各种新奇的理由阻止他参加科考。
一月前，顾泽峰借酒发了通牢骚，将满腹怨气诉诸笔端，写了篇万言大作，把阮涛收受贿赂，贩卖私盐等黑幕爆了出来，引起城内百姓骚动。
州衙门并未拿他问罪，反倒从宽饶恕了他的不敬之罪。但当夜，便命人秘密抓了他，打了个半死，扔进了监牢。
几日后，顾家人去报官，衙门大作文章后，贴出如是告示，昭告百姓：吾城痛失神童顾泽峰，乃憾地之悲恸也。本府愿抽出半年俸禄，以抚恤顾氏孤孀。
如此一来，顾泽峰便成了扬州城的死人，而州府衙门因宽宏大度，体恤百姓，赢得了一致好评，百姓更是尽心拥戴。
闻言，哑巴皱紧眉头，又看了看顾泽峰。
如此冤案缠身，难怪他这般行为。
这扬州城，果然大有问题。
又问了旁边一老汉，他是犯了何事，被关了进来。
老汉长叹息道“哎，莫提了。这里边的人，谁不冤哪？只是叫冤喊屈也于事无补，便不闹罢了。”
老汉将自己的事情一一说与哑巴听。
原来老汉乃扬州城内手艺最为精湛的打铁匠，一个半月前，一日，衙门里的官差端的冲进他铺子里，二话不说便开始翻箱倒柜，砸坏了不少物件，搜出了十石盐。便以他借由打铁之便贩卖私盐为由，抄了家，妻女皆被霸了去。他也被关进了监牢。
说起冤情，老汉掩面而泣，末了，大胆叹道“如今这世道跟昌平年间又有何差别？不过换了个昏庸法罢了。”
哑巴又问他，是否曾得罪过官府。
老汉又是一通无奈悲叹，老汉家有一女，长相秀丽，前年，正是二八年华，说媒求亲之人差点踏破门槛。
奈何老汉之女性情清高，又不舍弃老父老母而去，便拒绝了一众追求者。不幸一日被来州府衙门报告要务的知县看到，见女子婀娜妖娆，色心大起，欲强抢她去当小妾。
老汉夫妻俩拼死阻止，他女儿才逃了出去。
翌日，老汉去州府衙门报官，却被打了数十大板，说他公然大骂县官大人，犯了大不敬之罪。
老汉惶恐不安，便随便将女儿嫁与一茶店商贩。
“不是战火连天，就是贪官鱼肉百姓。这元夏国，真是愈发没有天理了。”
老汉这般“大逆不道”的话，倒让哑巴大为叹服，他很欣赏老汉的气节和勇气。
曾以为，只要没有战火连天，百姓就能安居乐业，如今，才算明白，官员贪污腐败，比战乱更容易让百姓绝望。
哑巴若有所思的靠在墙壁上，闭上了眼睛，又似反省。
——
舒叶自再次回来后，乖了不少，也不惹事，不吵不闹，梁宋说什么就什么，温顺的不像话。
但梁宋陷入了她的温柔陷阱中，忘了戒心。
因着她身份特殊，阮府的下人也不敢阻拦她瞎蹦哒，这更方便了她。整日的瞎逛。
她在阮府内转悠，悠哉游哉的，好不惬意。
偶然见后院有一处密布的竹林，支开了贴身照顾她的丫鬟，跑了进去。
进了竹林，有一条小路伸展在面前，铺着莹白的西沙石，倒很有意境。
歪着脑袋叹道“这昏官还蛮会享受的嘛！连竹林都设计得这般有诗意！也不知搜刮了多少民脂民膏？”
为扬州百姓感到心痛。
沿着小道一直深入，越往里靠近，竹子越密，阻断了光，黑漆漆的一片，就跟深夜一般。
摸出随身携带的火折子，吹了吹，火光随风跳跃，照亮了小道。
“这路的尽头在哪呢？为何要躲在这密林之中？”
舒叶很是好奇，加快了脚步，想快点揭开这神秘的面纱。
可她越走，越觉得这片林子并没有尽头。
走着走着，竟然发现林子里浓雾笼罩，将原本就黑漆漆的林子蒙的更黑了。
说真的，她有点怕！
不自觉的咽了下口水，想半途而废，转身跑回去的，可心里又被勾得痒痒的……
她有点犹豫。咬着唇，站在原地，四处张望，想要找到点什么。
雾？
对了，浓雾！若不靠水，怎的可能会有浓雾？
这个认知瞬间赶跑了她所有的恐惧和犹豫，迈开步子，坚定地往前移去。
她坚信，自己一定能找到阮府的秘密！
哒哒哒——她急切的脚步声回旋在沙沙沙的林子间，倒像是还有其他人在一样，她便全然忘记了害怕。
可左拐右拐后，面前出现了岔路口。
往左，还是往右？
她有点懵了。
徘徊在路口，拿不定主意。她那焦躁的脚步声在林子里延伸，也不知道伸到了何处。
突然，一阵大风刮过，一时大意，火折子被吹灭了。
风声中隐约夹杂着一声声微弱的啜泣，吓了一跳，火折子掉在了地上，瞪大了眼睛，吓得脊背发凉。
“呜呜呜……”